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……
无独有偶，像金猛一样被派回家乡探听情况的太平军战士，回来的时候大部分满脸沮丧，有的甚至就此脱离太平军在家专心务农。
他们的情况大多跟金猛类似，要么家人直接参加了乡勇队成为新兵，要么亲戚朋友的小子加入乡勇队。
孩子有了前途，家里又分得了不少低租田地，傻子才会在这样的大好形势下帮太平军做事，那不是跟自己过不去么？
这个突发事故，引起临时营地里好一阵骚动……
傻子都明白崇阳太平军大势已去，再也蹦达不了几天了。
乡勇队有多凶残，临时营地里的太平军战士都有亲身体会。本来之前的游击战搞得风声水起还以为翻身有望，谁料这就是个回光返照，眼下的他们哪还有资本跟乡勇队硬抗？
于是，一股悲观绝望的情绪笼罩在太平军路口临时营地上空越积越厚……
手下小弟的思想动态很快引起太平军首脑们高度警觉，在探知了事情经过之后，第一时间召开了高层紧急磋商会议。
“情况就是如此，大家看看应该怎么办？”
“还能怎么办，看来崇阳是待不下去了！”
“就这么放弃了？我不甘心呐！”
“不甘心又能怎样，难道还要跟乡勇队那帮清狗死磕么？”
“吴可，吴可，一切都是吴可这清狗闹出来的，要不咱们想办法干掉他？”
“别做梦了，之前那次布置严密的刺杀都没成功，现在吴可那清狗有了防备，咱们得填多少人命进去才有机会？”
“易哥，你们天地会不是有不少江湖好手么，能不能青睐几位擅长暗杀的高手，只要能做掉吴可那清狗付出再大代价都成！”
“你们也太高看天地会的本事了，如果真有这样的好手，埔圻天地会又怎么可能落魄到眼下这个情景？”
“……”
商量来商量去却是毫无所得，幸好此时天寒地冻临近年关，不必担心乡勇队会突然杀到家门口，还有足够的时间可供谈商讨出一个可行的办法来。
毕竟，如果有可能的话，谁都不愿意离开熟悉的家乡流落异，地。这不仅仅只是一个心理问题，还是一个非常重要的现实问题。
可是接下来发生的事情，却让临时营地上上下下新灰意冷，不得不做出撤离崇阳的痛苦决定……
“什么，你要退出？”
崇阳太平军眼下三位卒长其中之一的那位，看着眼前满脸黯然的手下得力战士，不可思议惊问道。
“没错，我要回家，再也不想出来了！”
黄三儿身躯笔挺的站在卒长跟前，满脸羞愧却有坚定异常说道。
“为什么，你可要想清楚了！”
卒长看着眼前的心腹小弟，面无表情心情沉重的问道：“你可要想清楚后果，一旦离开了想要再进来就不容易了！”
“哎，卒长其实我也不想离开，可是……”黄三儿满脸纠结，露出一副郁闷到姥姥家的无奈表情。
“可是什么？”卒长一看还有挽救希望，追问道。
说起这个，黄三儿眼圈立刻变红，哽咽着解释道：“我家分得了几亩低租田地，爹娘要我回家种地，我不愿我爹一把跪在我面前……”
说着再也忍不住眼泪刷刷往外流，有道是男儿有泪不轻弹只是未到伤心时……
好吧事情都到这份上了，卒长也不好再说什么挽留的话了，放人吧。
尽管他听出黄三儿家中有人参加了乡勇队，心中就算再不痛快也只能这样了。
黄三儿脱离队伍不是个例，短短三天时间便有五名太平军战士或申请脱队或直接消失，给崇阳太平军本就低迷的士气再泼一盆冰水。
“叛徒叛徒，一帮可耻的叛徒……”
情势已经恶劣到了极点，就算崇阳太平军几位老大再愤怒不满大声叫骂也于事无充，要不想办法尽快解决军心动荡人员流散的麻烦，说不定等年节一过身边这数百战士就都跑得精光了。
想来想去商量来商量去，最后只得无奈选择暂时退出崇阳，等以后有机会再杀回来不迟。崇阳太平军的麻烦可不止这些，因为民众基础的迅速流失，他们就是想要采购收集到足够过冬的物资都困难……
第226章野心
“什么，盘踞路口的长毛军主动撤向咸宁？”
县城西门外乡勇队分部驻地，大队长营房内吴可睁大了眼睛，满脸不可思议瞪着眼前的报信乡勇。
“没错，咱们潜伏在路口的探子回报，盘踞在路口的长毛已消失三天！”
报信乡勇肯定回答：“之后潜伏在路口的弟兄，又探察了长毛可能扎营的几处隐秘山林，发现了一座刚刚放弃的无人营地！”
“确定了那座无人营地是刚刚放弃的么？”轻揉了揉眉心，吴可确认道：“你们又怎么确定长毛退往咸宁？”
报信乡勇急忙回答：“根据痕迹判断出来的，水牛中队长也认可了……”
“水牛那混球进路口了？”
吴可顿时惊怒交加，毫不客气打断了报信乡勇的话头，目光炯炯沉声道：“没有出现什么意外吧？”
“没意外没意外，没出任何意外！”
报信乡勇被吴大队长激烈的反应吓了一跳，急忙摆手说道：“水牛中队长带着咱们顺风顺水，几乎没遇到任何阻挡便拿下了整个路口，上百弟兄都在身边哪能出什么意外呢？”
“回去让水牛那小子好好待着，要是再敢胡作非为的话，老子直接撤了他的职！”心中怒火稍歇，吴可面无表请冷冷吩咐道。
也不怪他如此愤怒，不说水牛擅自行动乃官场大忌，丫的眼里还有没有老大，是不是翅膀硬了以为可以胡来了？
单单路口那特殊的地理位置，比邻四县随时都有可能遭遇围攻，就让他不得不重视万分。
“好，好的大人，小弟一定将话传到！”那报信乡勇诚惶诚恐道。
……
“长毛主动放弃了路口？”
通城县衙，马千户接到吴可亲自传信后也小吃了一惊。
“是啊，刚刚传来的消息，我也是才知道而已！”
见老马怀疑的望了过来，吴可心中气不打一处来，将‘胡作非为’的水牛暗骂了个狗血淋头，丫的这小子真是害人不浅。
“这是好事好！”
见吴可一脸郁闷不似说谎，马千户这才放松下来轻松笑道，对于吴可的‘旨趣’还是很满意滴。
在得到消息之后能够第一时间亲自赶来通知，就冲着这份‘尊重’他老马也不能表现得太过小气不是，况且以后还少不得乡勇队的支持。
此时聚集乡勇队在沙堆大营举行‘年后大比’已经过去三四日时间，当日乡勇队战士的英勇身资，可是给与会贵客留下深刻印象。
在单人战斗素质方面还看不出绝对性优势，可是当乡勇队进行小组砍杀演练，无论是五人以下协同作战能力，还是十人左右的小队冲杀战术，都有着极其惊人的表现。
能不惊人么，与之对抗演练的沙堆民团精锐和乡勇营精挑细选出的好手，在人数相等甚至相差一倍以内的情况下，几乎毫无还手之力！
这就是本事，这就是让人信服的能耐……
这一次精彩的‘年末大比’，给满腔热情的马某人当头浇了一桶冷水，让他们清楚乡勇营还‘难堪大用’。想要达成心中的野望，还得继续依靠乡勇队奋勇争先攻城拔寨！
只是让他没想到的是，好消息竟然来得如此突然如此之快，盘踞路口的太平军残余人马，竟然在没有外力威胁的情况下主动撤退，幸福来得太过突然让人大感措手不及。
“那高枧呢，咱们是不是趁势也把塘湖那帮讨厌的家伙赶走？”
心情振奋之下，马千户忍不住将心中早就有的念头说了出来。
“还是等等看吧！”
吴可摇头否决了老马的‘异想天开’：“这天寒地冻的，谁都没心情动刀动枪。搞不好一场战斗下来，冻伤的弟兄比战损的都多！”
“说得也是！”
马千户清醒过来，心头有些不好意思嘴上却是说道：“说不定跟路口方向一样，盘踞高枧的长毛也跟着主动撤退！”
“或许吧！”
吴可不置可否，心说高枧的地形可比路口复杂得多，不到山穷水尽盘踞在那的太平军可不会主动退让。更不要说高枧太平军不是孤军作战，旁边还有个让人头疼的塘湖在那儿呢。
“等年节一过，咱们是不是开始着手继续收复失地的计划？”
和吴可闲谈了一阵通城和崇阳两县的情况，感觉两地基本上安稳下来，马千户没忍住心头野望突然开口说道。
“是不是太急了点？”
吴可眉头轻轻一皱差点被闪了下，反应过来之后立即发表自家不同看法。
“不急不急，一点都不急！”
马千户既然提出了心中想法，自然有自己的理由：“长毛主力撤离武昌，正乘船沿江直扑江南腹地，此时鄂南地区根本就没有能够威胁到乡勇队的反叛武装，这时不趁机出动更待何时？”
“你小子可要想清楚了，收复失地的功劳绝对不小！”
见吴可有些意动，马千户精神振奋继续鼓动道：“咱不说那些异想天开的事儿，只要能顺利收复鄂南大半地区，老弟最少一个守备是跑不了的，机不可失失不再来啊！”
丫的估计到时你的官更大吧？
吴可心中腹诽，虽然有些意动但没被老马的鼓动冲昏头脑，表示他需要好好考虑考虑。
“还考虑什么啊，这样的大好机会可不能错过！”
见吴可不‘上套’，老马顿时有些急了，忍不住开始了激将：“以乡勇队的实力横扫整个鄂南不在话下，如此大功唾手可得不知道你小子还在犹豫什么？”
丫的你倒是对乡勇队信心十足，可我对你们不放心啊！
都是一根绳上的蚂蚱，心中有话没必要藏着掩着，稍微斟酌一下措辞他摆弄将心中担忧道出：“不是我自夸，乡勇队确实拥有横扫鄂南的能力。”
“这不就得了，你小子还犹豫什么？”马千户急忙加了把火。
吴可不为所动，自顾自继续说道：“可问题是，乡勇队打下的地盘，咱拿什么来守护？”
见老马嘴巴一张就准备说什么，吴可急忙摆手快速说道：“单单稳定一个崇阳就这么困难，更不要说整个鄂南地区了！”
“……”
马千户哑然，一时竟不知说什么是好。别看吴可的话难听可确实是个大问题，一个处理不到就是前功尽弃的下场，这可不是他愿意见到的情况。
“不是还能组建地方民团维持秩序么？”
当然要他放弃这个大好机会也不可能，脑筋一转便想出了个主意。
吴可苦笑，白眼一翻没好气道：“除了相邻的崇阳跟通山两县之外，鄂南其它地方咱们基本上两眼一抹黑，那些地方乡绅地主就那么可靠不成？”
马千户听得好不郁闷，很想大吼一声丫想得太多了，可事实确实如此他还真没脸这么‘胡作非为’。
沉吟片刻，咬了咬牙他继续游说道：“机会实在太过难得，就此放弃实在可惜。要不，让乡勇营跟通城和崇阳两县民团出动，负责接收乡勇队收复的地区？”
“这倒是个办法！”吴可轻笑着点头附和，不待老马露出高兴笑容突然一桶冷水浇下：“问题是，乡勇营的人手好象本就不多吧？民团人马倒是不少，可那帮地主乡绅愿意出人出力么？”
马千户脸上肥肉一阵剧烈颤动，眼神闪烁狠一咬牙心痛道：“大不了乡勇营提前扩充，我就不信了活人能被尿憋死。至于那帮地主乡绅愿不愿意放人，这个我自然有把握‘说服’他们‘主动’配合！”
好吧，你赢了！