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江忠源这才恍然，脸上不虞之色稍缓。
不同于乡勇队崛起于微末，江忠源和手下弟兄的起点可要高多了。除了擒杀瑶人雷再浩平定叛乱之外，其余无不跟随大军行动，一应后勤事务根本用不着他担心，住的不是城镇就是早已建好的营盘，在这方面真没啥经验可言。
不过话是这么说，但他心中总有些不爽，感觉被人比下去似的。目光不经意间在围坐篝火旁的乡勇队战士身上扫视一眼，竟让他又发现了一些不同寻常之处。
他顿时挺直了腰背仔细打量，只见围坐篝火边的乡勇队战士虽个个满脸疲惫，但却精神抖擞没有任何颓势！
心中起了疑惑，江忠源也没跟吴可客气，直接就问了出来：“清臣，我看你手下这帮弟兄，很不简单呐！”
闻言楚勇一干将官好不吃惊，急忙打眼向附近的乡勇队战士望去，果然正如江忠源所言很不一般，尼玛赶了一天路竟然还有这等精神头？
换做他们手下弟兄，看着不远处那座简陋到了极点，几乎没有任何防御能力的临时营地就知道了，没倒头就睡已经很不错了相差得太远。
“呵呵，也没什么只是平日里操练得紧而已！”
吴可摆了摆手，语气平淡很不以为然回答。
“操练得紧？”
这些一帮楚勇将官可不敢再小看吴可了，一位五品千户好奇问道：“敢问吴大人乡勇队几日一练，或是一日几练？”
“一日两练！”吴可平静回答。
咝……
这下不仅问话那千户，还有身边的饿将官同僚，就连江忠源江臬台都忍不住倒吸了口凉气，一脸不可思议的望着吴可，就像看见一个怪物般。
“吴，吴大人，您，您不是开，开玩笑吧？”
猛咽了一口唾沫，那位五品千户这才哆多哆嗦嗦不确定道。
“我开什么玩笑，等晚饭过后乡勇队弟兄们还要进行简单晚训，没办法条件所限只能如此！”吴可真是看热闹不嫌事大，说话藏一半露一半的使劲吊着一干楚勇将官的胃口。
用不着这么凶残吧？
一干楚勇将官惊讶得说不出话来，吴可话里的意思他们听明白了，要是条件许可的话，那就要上正规训练了。
尤其如此，他们才更加震惊，尼玛这是这样一种疯狂做派啊？
“那那那，吴大人，乡勇队的弟兄们就没闹出什么乱子？”
那五品千户嘴巴张得老大，好不容易恢复了一点又忍不住好奇问道。
他话说得虽然含糊，但一干楚勇将官还有吴可都听明白了，不就是问这种高强度的训练，没逼得乡勇队战士出妖蛾子，或者干脆来个炸营啥的……
按说就是这个理，每天都有训练不说还一天两练？以清军普遍的伙食水准，搞不好是要练死人的！
“不会不会，怎么可能呢！”
吴可呵呵一笑没有再卖什么关子，一脸坦然直言说道：“乡勇队可是一日三顿，而且顿顿管饱中午那顿还必须有油腥，他们要是敢闹腾老子就赶他们走！”
无语，除了无语还是无语！
尼玛不带你小子这么玩的啊，这么好的伙食待遇，难怪乡勇队那帮小子一个个精神抖擞士气昂扬的，原来都是白花花的哦因子喂出来的啊。
“这个，消耗是不是太大了一点？”
不用江忠源示意，楚勇营负责管理后勤的四品都司便开口问道，这也是一干楚勇将官好奇的地方。
“消耗确实不小，可比起弟兄们高昂的斗志跟收获来说，还是很划算的！”
吴可先是微笑点头，而后话风一转说出自家意见。
“这个……，确实如此！”
一干楚勇将官被说得无言以对，放在平和时期这话就是狗屁，他们也会怀疑吴可居心不良心存反意，可是放在眼下的乱世么还真是个不错的办法。
可是，从江忠源到手下一干楚勇将官心中却纠结得很：这样的做法怎么看着就这么别扭呢……
第272章薤山脚下
吴可果然没有说大话……
匆匆吃过晚饭后，尽管战士们脸上还带着疲惫，但在各级伍长什长的吆喝下，乡勇队战士还是以最快速度排好队列，然后在哨子声中开始了简单的晚训操练。
可就是吴可口中的‘简单’晚训，也足够楚勇一行将官惊得目瞪口呆，直呼强度这么大真受得了么？
“不就是围着营地跑了几圈，然后又打了几趟拳脚玩了玩兵器热热身子，有必要这么大惊小怪么？”
看着一干楚勇将官满脸不可思议的神色，终于忙活完手头活计的土狗凑了过来，小声在吴可耳边不屑道。
“你小子别胡乱得瑟，要懂得尊重前辈知道不？”
吴可心头一乐，没好气的白了这厮一眼。
……
那晚的见闻给了以江忠源为首的楚营将官很大触动，可要他们学乡勇队的做法也不可能。
事关自身利益，不大喝兵血已经很对得起良心了，还要他们分出一部分自家利益那是千难万难。
之后的行军途中，他们自然不自然的关注起一同前行的乡勇队。
果然他们又发现了一些很不一般的东西，让他们心惊不已的东西！
在行军途中乡勇队的纪律好得过分，除了那帮斥候人马之外从没见过大声喧哗的，也没看见走着走着便走散了的。
早上出发时排着两行整齐队列，中午和晚上休息时依旧还是两行整齐队列，那种不打折扣的执行力让人看着都胆寒不已。
行走坐卧无不带着一定之规，虽然还不清楚乡勇队这帮小子的具体战斗力，但就他们表现出的军人气息来看，铁定差不了！
之前没注意也就罢了，眼下的发现让一干楚勇将官无不面面相觑瞪大了眼睛，心惊之余感觉实在太过不可思议。
他们同时暗暗示意手下小弟加强与乡勇队战士之间的交流，行军时吆喝呼应闲暇时聊天打屁，顺便比试比试拳脚身手。
越是了解乡勇队就越是让楚勇将官们心惊，不知道吴可那小子是怎么训练出这么一帮精锐的。
明明个人身手一般，可是只要两人一组战斗力立刻飚升，人数越多配合发挥的实力也就越强，过了十人规模比试自己这方楚勇想要取胜艰难无比。
还有尽管在行军途中，但每日必有的早晚两操从没间断过，等等等等发现不胜枚举……
“马的，也不知从哪冒出这么一帮家伙，实在让人看不明白啊！”
一位楚勇将领忍不住发出这样的感慨，身边同僚也都深有同感。
“看不明白就不要看，毕竟是友军同僚，多学着点就是！”
见手下心腹弟兄一副备受打击的摸样，江忠源没有多说什么，他自己心中也迷茫着呢。
……
“可子叔，楚勇那帮将官好象一直在监视着咱们，一有空便问东问西打探个没完，要不要叫弟兄们收敛着点？”
土狗实在受不了楚勇那帮家伙探询的目光，这日中午找到吴可不满抱怨道。
“没关系让他们去，咱们的东西可不是那么好学的！”
吴可骑在马上摇了摇头，一脸的不以为然道。
“那好吧可子叔！”
土狗一脸不爽的退下，脑子里寻思着怎么给那帮讨厌的楚勇一个教训。
接下来几天楚勇那帮战士可就倒了血霉，在与乡勇队青壮例行的切搓中，硬是被揍了个鼻青脸肿还没脸找人说理去。
襄阳府境距武昌最近五百余里，一路河沟纵横水系极为发达。
如是乘船自汉水至襄阳辖县谷城，不足五日便可顺利抵达。可从陆路行来的话，路程不免又多增几层。
从西历三月初接到命令拔师出征，一路紧赶慢赶直到三月下旬，队伍这才堪堪抵达谷县外围地域。
谷城地处襄阳西部，汉江中游西岸，武当山脉东南麓。南依荆山，西偎武当，东临汉水，南北二河夹县城东流汇入汉江，西北、西南三面群山环抱，地势西高东低。
本来乘船直入襄阳是两支援军最好行路方式，可惜无论是乡勇队还是楚勇，都不是操舟弄桨的好手，虽然在汉江边上筹集了十来条度江小船，可两支援军谁都不愿冒巨大风险上船过江。
原因无它，斥候回报谷城外围已有捻匪踪迹，尽管对方同样不擅水战，可也保不齐他们来个‘半渡而击’，无论吴可还是江忠源都不愿出售如此无谓损失。
郁郁葱葱连绵不绝的薤山脚下，两支从武昌长途跋涉而至的援军人马扎下营寨，一边休整恢复一边探察前方敌情。
“梦臣你以为如何？”
楚勇大营临时帅帐，江忠源邀来乡勇队一干将官，先将斥候打探的情报简单述说一遍，而后目光四下环顾最后落在吴可身上。
“臬台大人，可以确定薤山已有捻匪人马出现？”
吴可稍稍沉吟片刻。便抬头不答反问道。
“你那边的斥候应该已传回来消息了吧，怎么你还不知？”
江忠源满脸诧异，不知道该说什么是好。
乡勇队之前的表现一直不错，怎么到了关键时刻就掉链子呢？
无视了一干楚勇将官投来的惊诧眼神，吴可无奈苦笑：“我部斥候人马探察范围包括前方十里所有区域，眼下还无具体情报传回！”
“这可不成，军情紧急怎能如此拖沓？”
江忠源眉头轻皱批评了句，而后话风一转介绍道：“前方斥候回报，在谷城到薤山沿线地域出现捻匪踪迹，数量暂时不明！”
“那臬台大人有什么想法？”吴可再次不答反问道。
“这些家伙应该还不知道咱们到了薤山脚下！”
江忠源没有生气，而是满脸严肃认真道：“必须在他们发现之前将他们清除干净，起码不能让他们有时间布置防线！”
“那咱们是进山，还是直接趟水而过？”
吴可目光放在桌子上的简陋地图上，薤山一带的地形一目了然。
薤山据传乃神农尝百草的地方，山林之茂密山势之延绵可想而知，大队人马想要翻山而过是极其困难的。
山两边的南河和北河倒是可以利用利用，但怎么在不惊动敌人的前提下悄悄潜入是个问题，搞不好得提前打草惊蛇。
通理，横渡汉水也不是个好主意，目标太过明显不是摆明了给对过提供信息么？
“双管齐下吧，咱们两路人马一路翻山而过，一路直接乔装乔装过江！”
江忠源脸色平静，目光却是炯炯盯着吴可。
“大人，我部愿意翻山而过给那帮捻匪一个惊喜！”
吴可平静回答，干脆顺了江忠源的心意。
“好好好，梦臣不愧为我大清良将，果然深得为将之三味！”
江忠源脸上露出几分喜色，毫不吝啬夸赞道：“等此次捻匪之乱平定，我定要向朝廷为梦臣请功！”
“那梦臣在这里先谢过大人了！”
吴可轻笑点头，总算江忠还没做得太过，给了乡勇队一个不大不小的甜头。
“臬台大人，卑职那还有许多事务需要处理，先告辞一步！”既然已经谈妥分兵齐进之策，他也没有再多待下去的心情，直接起身拱手告辞。
“去吧去吧，等楚勇这边准备妥当，咱们再商量具体行动计划不迟！”江忠源也没有客气什么，直接挥了挥手表示自己知道了。
“太过分了，怎么就将翻山越岭这等苦差事给了咱们？”
出了楚勇营地，土狗再也憋不住心中想法，直接开口抱怨道。
“不然还能怎样，让楚勇进山么？”
吴可没好气白了这厮一眼，挥了挥手吩咐道：“咱们快点回营，要好好商量一下怎么个翻山越岭法……”
第273章‘分’进‘合’击
初春的原始森林依旧郁郁葱葱，山间小路泥泞难行一点都看不出刚刚度过严寒的