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而在太平军攻占湘潭后，曾国藩立即派副将塔齐布、知府褚汝航等领湘军水陆师，围攻湘潭。经过一番激烈的争夺，湘勇表现出惊人战斗力太平军大败，被迫于5月湘潭。林绍璋率部西向常德等地，与北路曾天养部会师后，于6月29日越洞庭湖，退守岳州，与曾国藩之湘军对峙于洞庭湖畔。1854年上半年，除鄂北襄樊、鄂中荆州未能占领外，太平军兵锋遍及鄂东、鄂中和鄂南。6月，太平军主力集中武昌周围，陈玉成也率军自应城南下，准备围攻武昌。
此时，新任湖北巡抚青麟困守武昌孤城。外面交通隔绝，援兵被堵，且斗志涣散，城内粮饷严重缺乏，每个兵勇每天只发制钱20文、米1升，苟延残喘数十天。
6月2日，守城兵勇4000人出袭豹子澥太平军据点，打劫未获，狼狈回城，饿着肚子，怨声叹气，由商贾出资，每人发了两个面饼充饥。
而清廷所派的援兵借故迟迟不敢接近武昌，最新一任湖广总督台涌统兵2000人坐守德安（今安陆县）按兵不救，陕西提督桂明6月即抵应山，借口乘马跌伤，不敢率援军南下。
6月26日，太平军总攻武昌，水师由汉口攻塘角，由汉阳鹦鹉洲直扑鲇鱼套。陈玉成率500强卒缒绳攀上城墙，太平军的黄旗飘扬在城头之上，“天兵进城了”的喊声威震敌胆。
紧接着城中多处起火，清官兵慌乱一团，纷纷夺路而逃。
太平军从大东门进城占领武昌，斩布政使岳兴阿、按察使曹懋坚、粮道李欲即等；巡抚青麟率败兵6000人逃往荆州（后被清廷处决）。
陈玉成在再克武昌的战斗中立了大功，被提升为殿左十八指挥，后又升为殿右三十检点，统率陆军后十三军和水师前四军。当时陈玉成年仅18岁，被老洪誉为“赵子龙”。
真真好一场大戏！
在一直关注湖广局势变化的吴可等人看来，这就是一个天大闹剧。
一边关注湖广战事，吴可还有张亮基等人一边处理河南内部的麻烦事儿。
咸丰三年下半年黄河在丰北厅工西坝决口，造成河南兰考很附近地区财产人员损失惨重。
捻军一度因此势力大增，可还没等他们彻底适应便被吴可率部强力弹压下去。
可是救灾安置工作连累前后两任巡抚，张亮基之前的那位就因为境内不稳下课，张亮基虽有吴可部帮衬但只能解决军事问题，让人头疼的民政问题依旧让巡抚衙门焦头烂额。
而咸丰三年清廷上半年下达的定各省捐资备垧，还有下半年的铸当十大钱和当五十大钱给了河南地方沉重一击。
上一任抚台借此大肆搜刮一通，搞得民怨沸腾府库空虚，等张亮基上任后面对的绝对是个烂摊子。
面对流民遍野下面暗流汹涌的局势，尽管有吴可大发神威震慑豫州大地，整得暗地里的捻匪不敢抬头，但这也是一时的安宁。连肚子都填不饱甚至还可能处于县易子而食的惨状，为了吃的啥都能做的时候，谁还管你吴可有多大威风还不是先抢了再说？
而那些殷实百姓也是意见不小，面对手头钱财迅速贬值的情况，任谁遇上了都痛快。
为了安抚骚动的民心，可以说张亮基想尽了办法，各种手段频出在吴可等亲信的帮助下总算安然度过咸丰三年末到咸丰四年初这段难熬日子。
可咸丰四年初，1854年3月7号，清廷疯狂的铸造当百钱，当五百钱当千钱货币体系濒临崩溃，这下不要说普通就是那些地主大户都受不了拉。
某些黑心粮商跟地主大户开始囤积居奇，巡抚衙门派人交涉无果后开封，洛阳等地气氛一下子紧张起来。
粮价一日一变，河南民心动荡局势随时都有崩盘可能。这时候周围山东，河北还有陕西等地流民还来捣乱，顿时紧张局势一橱即发。
吴可见势不妙，没心情在豫鄂边境游荡，收缩防线一路退回开封，分兵驻守河南要城省府与洛阳，同样暗地里向焦头烂额的张亮基献策。
此时张亮基的日子真叫一个难过，民心骚动需要安抚，市场紊乱需要稳定，富商地主囤积居奇需要解决，还有朝堂政敌暗施冷箭简直快把他逼疯。
张亮基刚开始还有些犹豫，不过在越发紧张的局势逼迫下，默认了吴可的狠辣计划任由其放手施为。
三日后某天傍晚，洛阳城五大嚎商之一的周家粮店糟哄抢，不带周家反应过来城外的庄子又被暴民洗掠一空损失惨重。
周家自然不甘，发动官府势力要找那些抢粮刁民麻烦，可洛阳府衙除了派人在洛阳街面意思意思一下，完全没有出城市缉凶的打算。
周家气个半死，气势汹汹找上府衙却被告之有能耐自己出城去弄，衙门差役没有兵爷们的保护是绝不出城的。
周家不爽，真的组织了一帮家丁护院婶还雇了一家镖局趟子手跟随，结果刚刚出城二十里便被不知哪跑来的捻匪武装抢个底儿掉光着屁股蛋子灰溜溜逃回洛阳。
无独有偶，洛阳另一家地主大户在城外两个庄子一夜被抢，损失的财产倒在其次，主要是那家囤积的大批粮食一粒不落被抢个精光，顿时损失惨重伤筋动骨。
这一下，洛阳城顿时风声鹤唳草木皆兵气氛紧张到了极点……
第324章新的征程
开封和洛阳一连多家富商大户家粮庄被抢，顿时引起轩然大波……
这时代士绅的力量是强大的，可再强大的力量在现官有充足理由不管的前提下也是白瞎。
闹腾了一阵没啥效果，那帮河南士绅直接找关系在京城折腾起来，一封封指责张亮基不作为的折子雪片般递了上去，张亮基的政敌们见势也跟着搅合了进来，一时间京城谣言漫天飞舞好似张亮基随时都可能倒霉一样。
与原来历史上被弹劾冒领功劳被革职遣戍军台不同，此时张亮基的表现极为不俗，明眼人都看得出来河南的局势之所以还能勉强保持稳定，张亮基本人着实功不可没，就是想装没看见都不可能。
咸丰帝也明白这一点，可明白归明白眼下河南士绅闹腾得这么厉害，显然张亮基再待在河南已经不合适，于是下旨主动咨询张亮基本人的意见。
张亮基还有什么好说的？
上折子表示为了稳定河南局势他算是殚精竭虑了，既然当地士绅如此不欢迎他离开就是，皇上你干脆调我去战场吧，那地方虽然危险但没这么多糊糊事儿，至于河南巡抚之职谁爱干谁干！
咸丰帝感动了，这才是大清的好臣子啊！
正好安徽巡抚吉尔抗阿调任江苏巡抚，张亮基既然这么想表现忠心，那就担任空缺下来的安徽巡抚吧！
至于河南巡抚由谁顶上，咸丰帝询问了一下几位中堂的意见，一个个却是摇头摆手表示没有合适人选。
开玩笑，眼下的河南就是一个火药桶，稍一不慎就可能爆炸，将新任巡抚炸得粉身碎骨永无起复之日，这时候他们怎么会推销兜里的亲信？
如果河南本就是个烂摊子还好说，反正都烂了再烂一点也显不出什么来。
可是此时河南局势真的很稳定，特别是有吴可那小子坐镇的时候，就算有饥民闹事也不敢做得太过，一听到南阳镇总兵麾下人马到来立即一轰而散，不到绝境那些饥民决不会闹起太大乱子。
这能耐真真了不得啊，关键是河南那帮捻匪此时竟然不闹腾点动静出来老实做人，尼玛这还是他们印象中桀骜不逊折腾不嫌事大的捻匪么？
后来一打探，才知道捻匪大首领张乐行被这小子在襄阳差点整得全军覆没，刚到河南又使劲敲打了一番境内捻匪人马，这尼玛妥妥一名将风范啊！
他们手下可没这样能打的狠人，派心腹去河南简直就是送菜！
张亮基由此也被无数朝堂大佬羡慕嫉妒恨，眼下时局混乱手下能有这么一位能打的悍将，妥妥的前途似锦中堂在望。
咸丰帝顿时气结，之前倒张的时候一个个积极得很，眼下要任何出力了一个如避蛇蝎，真真岂有此理！
……
不提朝堂上的糊糊事儿，话说张亮基等人接到命令之后，收拾了收拾带齐手下近两万小弟浩浩荡荡直奔战火连天的安徽而去。
至于这些人马哪来的，河南不是闹饥荒么，愿意投军吃皇粮的精壮汉子多得是，随便招招手便聚起上十万来，而且大多还是那种身家清白的，不像民国时期那般几乎家家通匪户户出贼。
吴可的威名可不是开玩笑的，大半年时间虽然不足以止小儿夜哭，但是吓破个把蟊贼的胆还是能做的滴。
在这大半年时间内他就稍微这么一扩军，结果实在撑不住河南汉子们的热情，招了一千又一千，最后都感觉后勤压力大有些吃不消才停手，等回头一望得，手下小弟人数已过了万，达到了惊人的一万二千余！
不同于此时湘勇的编制方式，吴可麾下是以小队中队大队还有团级划分编制的，一个小队五十来人辖十个伍五个什，一个中队三百来人辖六个小队，一个大队一千来人下三个中队，一个团则是三千来人辖三个大队。
鉴于这时代打仗依旧靠人堆，吴可的打算是中队为基本作战单位，以自家弟兄的精锐程度一个中队对付同等数量的太平军不成问题。
一个大队就是小号的基本战略单位，斥候，后勤还有战兵一应俱全，只要环境地形合适抵挡三五倍敌人的攻击轻而易举。
至于三千人团级就是真正的基本战略单位，以吴可部的实力完全有能力参与万人规模大战，当然前提最好不是孤军奋战或者被包围的情况。
吴可估计以后很难有一次性出动手下一万二千来人马的机会，如果真的到了这一步，不是参加与太平军放方面主力决战，就是他和手下小弟到了不得不拼的时候，他有这个自信很难出现这样的不利局面。
因为他总兵的身份，可领一镇几千朝廷给予承认并拨付一部分军费的人马，因此手下万余人马也一份为二，一部五千人左右成了朝廷正式官兵，其余七千来人依旧还挂着乡勇队的拍子自筹粮饷。
另外值得高兴的是，水牛那几个担任内部团总职务的小子，经过这么长时间的锻炼积累因功都升了上来，不是参将，游击就是都司的，一个个都混出了头正好匹配手头掌握人马数量，不至于太过让人诟病低职高就。
左宗棠的情况跟吴可差不多，之前吴可帮他搭了个台子，将江忠源的几位堂兄弟都招了来，统共也有近两千人马，如此一来左宗棠手里也有了直属乡勇人马。
见吴可部招收不少河南良家子弟扩充迅猛，他也有样学样招了三千来人，加上之前的近两千人马，合计用手直属人马超过五千。
可惜的是因此此时老左的官职实在太低，这五千人马除了少部分有官府供应之外，其余都只能以乡勇名义存在，这个没多少积蓄的老左制造了极大的财政压力，不然的话招顺了等候的他指不定能招揽多少青壮汉子呢。
这也是老左跟张亮基默许了吴可那阴损主意的主要原因，手头钱粮不够啊，不找那些不给面子的家伙‘化化缘’怎么甘心？
新任安徽巡抚张亮基，带着心腹幕僚左宗棠，还有初露峥嵘的悍将吴可，并近两万人马拍拍屁股离开了河南，给后任留下了一个平静的火药桶。
本想通过信阳直奔安徽六安跟淮南，不料荆北竟军官文突然邀请他们坐镇一短时间鄂北襄阳，经过商量之后答应了下来。
当他们进入湖北襄阳地界，正是湖北请军发动猛烈反扑之时。
太平军占领武汉后，荆州将军官文受朝廷指派