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只能说顾命大臣们很幸运，他们不是像历史上那般被一次性一网打尽，而是被一个一个找着错漏慢慢清理出朝堂。为了避免在朝堂之上还有不小势力的剩余顾命大臣疯狂反扑，朝廷不可能对下野的顾命大臣赶尽杀绝。
结果近十年时间过去，同治初年赫赫有名的顾命八大臣，在朝堂联合势力不遗余力的打压下，只剩下郑亲王端华和肃顺兄弟还在苦苦支撑，其余顾命大臣不是被抓住错漏赶出朝堂，便是见势不妙主动‘下野’，总之当初煊赫一时的顾命大臣派系，如果只能苟延残喘距离完全覆灭只是时间问题而已。
这对于权利欲极重，尝试过权势滔天滋味的肃顺而言，绝对是难以承受的巨大打击。不过他确实是个狠人，当初见势不妙立刻收缩势力，约束手下核心成员积极自保。
效果还是不错的，至少端华和肃顺哥俩，在极端不利的形势下坚持到了现在。
以郑亲王的政治头脑，要不是有肃顺帮着的话，只怕早就被朝堂敌对势力找到机会，一举拿下永世不得翻身了，哪还能像现在一般，依旧能够在朝堂占据一席之地，尽管声音微弱却也不容小视。
刨除性格因素的话，不得不说肃顺无论能力还是魄力，在眼下的一干朝臣中都是极为顶尖的存在。
尤其是他在咸丰朝后期当了好几年隐形首辅，手头掌握了朝堂不少大佬的黑材料，这让朝堂联合势力‘反肃’之时难免束手束脚。
朝堂上一干政治势力，谁都不愿成为‘反肃’先锋，生怕成了肃顺临死反扑时拉来垫背的存在。尽管在‘倒肃’这个大前提下不太可能一下子倒台，可自家把柄暴露谁知道政敌会不会来个秋后算帐？
就连恨不得肃顺早死早超生的西太后慈禧，在没有直接将肃顺弄死的把握时，也不敢将这厮逼迫得他甚，谁说宫妃就没把柄落在肃老六这家伙手里？
投鼠忌器之下，肃顺和端华哥俩才能撑过最艰难时期，又撑到帝后党与王公党之间出现矛盾，一直坚持到现在还能矗立朝堂不倒，肃顺这厮的能力和手腕不得不让人道一声‘佩服’！
肃顺坚持到现在不仅朝堂上还有那么点微弱势力，主要的是地方上的支持力度让朝堂各方势力忌惮。当初他极力扶持一批有能力汉族大臣，眼下已经到了收获丰硕果实的时候。
之前被肃顺看好，并出手在落魄时拉了一把的大部分汉族大臣，此时大都积功升任一地封疆，在朝堂上也是一股势力极强的新兴政治势力。
曾国藩等人虽然不可能旗帜鲜明的支援肃顺这位‘伯乐’，但私底下的来往谁又能尽皆知晓？
朝堂上的‘倒肃’势力，也担心做得过火引来这些地方督抚心中不爽，到时候连怎么得罪这些地方实力派都不清楚，那才叫冤枉。
可惜的是，到了眼下这等地步，顾命大臣派系可以说土崩瓦解，端华和肃顺哥俩还代表不了这么一个在咸丰朝后期以及同治朝前期庞大的政治势力，就算没有以恭亲王为首的王公党联合打压，单凭帝后党慢慢收拾，端华和肃顺哥俩也支持不了多久，谓困兽犹斗，这时的肃顺是最可怕又是最疯狂的时候，真要逼得他走投无路的话，谁也不清楚这厮会做出什么疯狂之事来。
吴可之所以这么关注肃顺，可不是想跟这厮暗地里联盟什么的，因为两广总督的位置岌岌可威的缘故，他便想找个机会搅乱朝堂，而肃顺便是最好的行动之人。
他自不会傻到亲自将把柄送到肃顺手里，想要跳动这厮那颗敏感神经其实简单得很，只要在京城坊间放一放‘西太后准备收拾最后的两位顾命大臣’的流言，就算明知道可能是陷阱，到了眼下这个地步肃顺也不得不放手一博……
第700章惊变
年前的京城寒风呼啸冰冷刺骨，就算穿着厚实的棉衣棉裤都感觉冷得难受，可却依旧阻挡不了百姓上街采购年货的热情，喧嚣的人流以及喜庆的氛围，无不透着浓浓的年味。
酒楼茶馆还有勾栏中也是人满为患，京城百姓以及专吃低保的底层旗人最喜到这等龙蛇混杂之地，一来消磨时日二来打听八卦侃大山。
不知什么时候，这些消息‘灵通’地方突然之间流言四起，竟然全是有关咸丰朝第一权臣肃顺的，说什么的都有。
有的说肃顺气数已尽，西太后对他的容忍已到了极限，就准备来年开春直接将出身郑亲王府的两位顾命大臣拿下，肃顺的结局除了死没有第二条出路。
也有的说肃顺隐忍到了极限不愿再继续隐忍下去，想要发动手头残余势力做放手一搏，反正横竖都逃不了一个死字干脆拉几个垫背的，而最佳垫背对象无疑便是如此掌控朝堂的两宫太后。
又有传言肃顺跟宫里的西太后都准备动手，就看谁手段更加高超将对方致于四地，京城坊间看好的无疑便是皇宫里的两宫太后。
如此种种传言说得有鼻子有眼，京城百姓和底层旗人还真就好这一口，传言没过几天便像瘟疫一般传遍整个京城坊间，各大茶楼酒肆还有青楼勾栏之中，时常为了这个新鲜话题争得面红耳赤气氛热烈。
不仅之后消息便传进朝堂各位大佬之耳，倒顺派大臣自然高兴不已，不管传言真假与否肃顺估计都吃不了兜着走。
可流言中的两位主角肃顺和西太后，却是又惊又怒摔了不知道几个趁手精美瓷器以及新鲜玩意。
慈禧太后惊的是坊间竟有此等不实传言流出，一下子打乱了她的部署和节奏。天可怜见她根本就没有明年来春季节拿下肃顺兄弟的打算，如今她已经彻底掌控住了朝堂政局，除了名义上垂帘听政之外，其实她就是现在的天下第一人。
能以孤儿寡母的姿态做到这一点，慈禧太后的手腕和能力都非同一斑。眼下朝堂大局在握什么时候拿下肃顺都不算难事，关键只要一个恰当时机。
没想到这都要过年了，京城坊间突然传出如此流言蜚语，要说没有势力在后面推波助澜傻子都不会相信。作为事实上的天下主宰慈禧太后不得不多想一点，是什么人想要掀起她和肃顺的激烈争斗？
同时这样的流言，很容易误导朝堂上那帮奸猾似鬼的臣僚，让他们怀疑这是两宫太后动手前的舆论攻势，而后也不管事实究竟如何，又开始了新一论的弹劾肃顺哥俩的浪潮。
虽然慈禧太后很乐意看到这种对肃顺墙倒众人推的场面，但作为事实上的天下第一人，她可不愿意被人当作对付肃顺的棋子使。
于是，年轻的西太后便和身边的太监幕僚队伍，开始猜测幕后推手的身份。
让人头疼的是，肃顺的仇敌太多，作为背后推手的目标也太多。
因为嚣张跋扈的性格，以及霸道的行事作风，肃顺为此得罪的人和势力数不胜数。朝堂上几乎一半以上大臣都跟他不对付，地方督抚中也有不少跟他关系恶劣，总之就是一句话：做人太失败！
当然，作为咸丰帝的六弟，同时又是洋务运动领袖的恭亲王，被作为最大嫌疑人看待。没办法谁叫他身上光环太盛，而且与肃顺的关系也恶劣得很，想致肃老六于死地也不是没有可能。
当然如果可能的话，慈禧太后也很想借助这个机会，彻底将肃顺兄弟这两个碍眼家伙整倒，省得每次上朝都看到那张让人厌烦的刻薄脸。
……
与慈禧太后又惊又喜的情况不同，这些年一直装孙子的肃顺大爷听闻传言后，先是满脸绝望呆滞半晌，而后便转成狰狞密布满脸疯狂。
既然皇宫里那位想要他死，那大家鱼死网破一起下地狱！
他根本就没多想，第一时间便将坊间流言的源头，安在了皇宫里那位唯我独尊的西太后头上。
尽管他也清楚，可能有势力想要浑水摸鱼，可能这事是其它势力所为，但放眼整个朝堂，最想要他兄弟死的那位，肯定是那位垂帘听政掌握了朝堂的西太后。
他根本没去纠结这事是不是西太后所为，以他对那野心勃勃女人的看法，这女人肯定会趁此机会将他们兄弟整倒，剔除朝堂上最后两位碍眼的顾命大臣。
本来恭亲王也是传播流言的最大嫌疑人之一，可惜这位天资不凡的天皇贵胄在政治手腕上干不过慈禧这位嫂嫂，被狠整一通不仅丢了总理各国事务衙门首席大臣之位，就连首席军机之为都丢了，可以说被排除在大清核心圈子之外。
以肃顺对恭亲王的了解，这位天皇贵胄的心胸气度还是很值得认可的，虽然之前两人之间为了争权夺利龌龊不断，但只要他肯放低姿态服软，以恭亲王的性格也不会赶尽杀绝，这一点肃顺能够确定。
这些年肃顺一直保持低调，摆出一副低姿态就是想在朝堂上继续坚持下去，他就不信没有重起之日。妇人就是妇人，等到同治皇帝亲政之后，他只要略施小计便能搞得慈禧与亲身儿子不睦甚至反目成仇。
近十年的低调行事迷惑了不少人，起码之前朝堂行喊打喊杀，一副不拿下肃顺与端华兄弟誓不罢休的声浪早已褪去，就连以恭亲王为首的洋务派，不也是在顾命大臣派势微之后，把主要精力放在洋务改革上？
……
果不其然，尽管已经到了腊月，整个京城衙门运转都开始便得无比迟钝和缓慢，大家都等着过年放假好好休息一番。
可就在这段时间，朝堂上那些让人讨厌的御史们突然活跃起来，开始只是互相窜门子打招呼，到了腊月中旬的时候突然集体爆发。
御史们弹劾肃顺的折子，犹如雪片般纷纷递到垂帘听政的两宫太后案前。
朝堂上下顿时紧张起来，各方势力紧张关注后续事宜的发展。
肃顺所在派系也不是吃素的，尽管经过十年争斗势力已经严重缩水，但也不是一帮御史能欺负得了的。于是在同治八年年底最后的几次朝议之时，原本该是和和气气大家一起准备歇衙过年的轻松氛围，硬生生被搞成唇枪舌剑的嘴炮战场。
御史干的就是找茬的活，一开口就将肃顺钉在罪臣的柱子上口诛笔伐，一桩桩一件件竟是列举了肃顺当隐形首辅时，做下的几十桩错事。按他们的意思肃顺就是朝廷的最大败类，该惩该罚该治罪。
这一下可就雍了马蜂窝，肃顺一系大臣虽然已成朝堂少数派却也不是吃素的。一干满族官员说话可没汉人文官那般客气，句句诛心语语难听，在这本应轻松的氛围中硬是制造出了满堂的浓郁火药味。
……
性情温和的慈安太后倒是没什么反应，一如既往的不理会这些朝堂纷争。虽然在热河期间她对肃顺独揽大权也很不满，但这么多年过去了以她的性格早将这些不快抛在脑后，也不愿太过理会朝堂上的纷争。
慈安太后的反应在一干大臣的意料之中，这位脾性十分温和的太后不懂朝堂中事，也不愿意过多参与其中，安安稳稳的当着她的后宫之主。
倒是慈禧太后的反应有点暧昧，既出人意料又在清理之中。这都快到年底了，朝堂上争得这般火暴，作为垂帘听政执掌朝政的太后，理应出面调解双方矛盾，起码先将矛盾压下去等过完年再说。
可慈禧太后却并没有这么做，反而放任御史与肃顺派大臣的火暴互喷。朝臣们以为西太后想借机一举拿下肃顺，可最后却什么动作都没有，仿佛她就是想看两帮大臣火暴互喷逗个乐子而已。
这让所有关注这场突如其来朝争的大臣都松了口气，虽然不少大臣都愿意看到肃顺倒霉，但放在过年这个喜庆时刻似乎有些不太吉利。
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