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李氏心思清明，到底没让刘延宁把这钱攒下来自己用，一家人省吃俭用供儿子念书，自家儿子该孝敬的也得孝敬。
更何况她也知道公婆的性子，对她和二丫再苛刻，确是一心一意对大儿子好。其实家中干活的多，每年也能攒下不少，且刘家原就是家底丰厚的，供她儿子念书还不至于如此吃力。
如今婆婆抠成这样，是为给延宁攒赶考盘缠的——明年童试就在县里考，童试过后有府试院试，那得去州府考，紧接着后边还有乡试，最后还要进京考会试。
学费都是其次，这些赶考的盘缠才是大头。
自家延宁能读书，倘若真能到进京赶考的地步，那是祖宗保佑，已是天大的好事，真要有这造化，他们就是吃糠咽菜，也得送延宁进京，不能因为穷而耽搁了延宁。
所以这钱就是给婆婆了，婆婆也舍不得用，最后还是攒起来留给延宁的。
不过最后一番心思李氏没说，只把家中境况讲给刘延宁，语重心长的道：“娘说这些不是叫你心生负担，你奶他们怕你有压力，影响到念书，所以从来不提，只是娘觉得你年纪不小了，该承担的也得承担起来，倘若连这些压力都承受不了，谈何进京考状元？”
刘青听得连连点头，没想到平时不声不响、人人揉捏的李氏，竟然还有这么一面。
恐怕都是穷闹的，吃人嘴软，自个儿子都靠蒋氏他们资助上学，所以面对蒋氏他们的打骂，李氏再聪慧也只能逆来顺受了。
李氏难得这般长篇大论，刘青和刘延宁都没吱声，老老实实听着她的教诲。
“你爹不在了，娘也干不了多少活，如今你能进学，还能上县里的书院，全靠你爷奶和叔父们供你。这份情谊你得知道，牢记在心，无论以后如何，得要报答他们的恩情。”
“娘说的我都知道，爷奶他们那里该孝敬的，儿子并没有落下，只是爷奶和几个叔父得恩情要报，该孝顺娘的也不能少，这一份是特意为娘和妹妹准备的，您就收下罢。”
儿子坚持要孝顺自己，李氏如何不高兴，这钱却是不愿意收，只问：“你爷奶那里给了多少？”
“两贯钱。”刘延宁并不隐瞒。
李氏沉默了片刻，才拍着刘延宁的手，心疼的道：“要备下这么多钱，你平日还要念书，想是受了不少苦。”
刘延宁摇头道：“儿子只是抄书而已，费些功夫罢了，还能多看看书，比起下地干活，已是十分轻省了。”
“各有各的不易。”李氏抿了抿唇，又把钱袋推了回去，“你抄书不容易，这钱还是留着自个儿买书，在书院里吃点好的，你看你瘦的。”
这母子两个，一个坚持要给，一个坚持不肯收，谁也不妥协，僵持之下，刘青在旁边也看不下去了，仍不住道：“娘就收了罢，你们再推下去，天都要黑了。”
“你个丫头就知道吃，不知道你哥攒这些钱不容易？”李氏以为刘青舍不得这钱，气不过拍了她一下，“啪”的一声，清脆的声音在屋里响起。
李氏没有多用力，刘青却抱着手背装可怜：“我这不是在出主意嘛，娘又冤枉我！”
“出的什么馊主意？你就是自个儿嘴馋！”
见刘青努了努嘴，似乎有话要说，又迟疑着不敢说，刘延宁问：“妹妹想说什么？”
刘青捂着手腕，低头道：“奶说了，要我好好吃鸡蛋，养得白白胖胖，不让哥哥担心，哥哥就能安心念书了。”
李氏闻言一愣，嘴唇蠕动了片刻，到底没再吱声。
刘延宁摸了摸刘青的头，温声道：“妹妹说得是，娘手头有傍身银子，儿子在书院才能安心备考，您就别再推辞了。”
第九章
下午，刘延宁想要跟随大部队去干活，被刘大爷严厉禁止，要他留在家中看书。
刘青仍然被蒋氏指派去菜园里拔草。
蒋氏大概是心疼那个鸡蛋，见不得刘青吃了好的不干活，还给刘青规定了任务量，道她回来要检查。
当然看在刘延宁的份上，蒋氏定的任务并不重，只要刘青不偷懒，天黑之前都能干完。
刘延宁不好忤逆蒋氏，毕竟蒋氏也的确照顾着刘青的身体，才只让她负责家中的菜园子，这会比她小的三丫都跟着大人去地里干活了呢！
然而刘延宁又舍不得妹妹辛苦，刘大爷他们一出门，他便来了后院，要替刘青干活。
“妹妹去荫下歇着，这里我来就好。”
刘青仰着头，一脸的高兴又迟疑，嗫嚅道：“可是爷叫哥哥在屋里看书……”
“该看的书，我回来前已经看完了，夫子这次放我回家，也是叫我放下书本，多陪陪家人，妹妹不必担忧。”
刘青歪着头，一脸懵懂之状。
刘延宁微微松了口气，心里说不上高兴还是失落。
这次回来，家中一切仍是原样，并无多大改变。唯独他一母同胞的妹妹，却是一下子成长起来。
许是先前大病一场遭了罪的缘故，都说大难不死必有后福，他妹妹经过这一遭也移了性情，不再像以前那般唯唯诺诺，缩手缩脚，变得活泼了些，带着这个年纪的小姑娘特有的天真可爱。
作为哥哥，妹妹有这番改变，他自然也是惊喜欣慰的。
起先他也未曾多想，就当妹妹改了性子，只是中午同娘说的那番话，让他对妹妹多了一份期待，以往他无论如何也想不到，自家妹妹还能说出那番话。
或许妹妹这遭不只是性子变活泼了，人也变得聪慧懂事了？
不过此时见着自家妹妹听不懂自己的话，刘延宁心情竟比先前还好了些。
比起妹妹早慧，他宁愿她继续懵懂下去，有他护着，不必过早明白生活之苦。
思及此，刘延宁挽了挽袖子，并不打算继续解释下去，只对刘青道：“听话，你去前边坐着。”
刘延宁先还是一副侃侃而谈，与她解释的同时未尝没有探究之意，现在又画风突变，换成了哄小孩子的语气。
刘青虽然不明白这是何意，却也看得出他眼底的心疼，揣摩着小孩子的心性，先是雀跃了一下，反应过来后，又迟疑的道：“可是奶叫我干活……”
“只要把这地里的活干完，奶就不会怪你了。”
刘青狠狠点头，高兴的道：“那咱们快点干罢。”
说罢便弯着腰继续蹲下去拔草，根本没把刘延宁叫她去旁边休息的话听进耳里。
刘延宁张了张嘴想说什么，却又听到刘青在一旁自言自语的道：“哥哥回来了真好，奶都不骂人了，要是哥哥一直在家就更好了。”
听到这话，刘延宁不由把劝妹妹的话吞了回去，他想的是自己在家到底待不了几日，又得回书院，到时妹妹该干得活还得继续干，再没人能帮她。
他现在让妹妹养成了偷懒的习惯，反倒不好。
想明白关键，刘延宁也不再劝刘青歇着了，兄妹俩一时无言，沉默着埋头干活。
刘青看似很认真的拔草，脑子里却在神游，她有些忧伤的想，也不知道刘延宁听懂了没有。
她和李氏的待遇再好，也只是昙花一现，等刘延宁一回书院，她们的待遇又要一落千丈，回到以前非打即骂的地步了。
冰冻三尺非一日之寒，想要刘家人对她们母女改变态度，也不是一朝一夕就能实现的，刘延宁真要为她们好，还不如找个由头，带着她们离开刘家，一了百了。
当然刘青也知道，就算刘延宁真有这个心，眼下也没有条件。她只是为他打支预防针，倘若哪天真有这个契机，让她和李氏离开刘家，这事也只能由刘延宁提出来，才能够实现。
如今的当务之急，还是完成蒋氏布置的任务。
兄妹俩拔草拔得都很认真，连大丫进菜园子的脚步声都没听见，直到大丫扬声在篱笆门口喊刘延宁，他们才恍然的抬起头。
“大哥，村口的三奶过来了，说是想请你给李根叔写封信呢！”
“我知道了。”刘延宁抬起头，并不意外。
这年头日子都不好过，他们家是因为早年光景好，置下不少好田地，一家人忙活到年尾，地里的收成除了吃喝，倒也能攒下些银两。
但有些人家地不多，都不够吃喝，便会让壮年男子出去给人干活，赚些银子补贴家用。庄稼人没什么手艺，嘴巴也不会说，只一身蛮力，大多是去大户人家，给人当长工。
请得起长工的人家，大多都在县里，或是州府，离家远不说，主家规矩也多，自然不能想回家就回。家里头担心，也只能托人送信送过去，问一声平安。
但村里头识字的有，会写字的还真不多。早些年因着刘延宁在县里林夫子那儿开蒙，被林夫子一番夸赞，村里有些人家眼热，跟着送了小子一道去私塾。
可这些小子都不是读书的料，没过两年不是自己不去，就是被林夫子劝回来了，一个个能写得清自己的名字就算不错，写信还真是难为他们。
镇上也有能代笔写信的先生，那都是摆摊收钱的，除非没办法，否则谁也舍不得浪费这个钱，就为了写一封家信。
刘延宁是村里出了名的读书人，代人写信不在话下，落水村上下转一圈，基本上都是同宗同族，沾亲带故的自家人，更何况刘延宁读书，村里帮衬他们家的也多，如今代村人写一封信，他也不可能收银子。
所以不急着写信的，基本上都攒着等刘延宁回来。刘延宁虽然远在县里，但是逢年过节，能回来的也都会回来。
如今刘延宁也习惯了，每次回家，总要空出半日到一日的功夫出来，帮村里人写书信。
刘延宁拍了拍手上的泥土，又对旁边的刘青笑道：“妹妹也回随我回屋歇歇罢，等给三奶写完信，咱们再回来干活。”
刘青摆摆手，一脸憨厚的道：“就剩一点了，我干完再回去。”
刘延宁瞧见剩下的活确实不多了，又想到三姑六婆请他写信时，一惯唠叨，一封信至少要写两页纸，今儿要是多来两封信叫他写，还不知要写到什么时候。刘延宁便只能作罢，拍了拍刘青的头：“行，你干完手头的就回屋，别累着了。”
亲哥对自己亲近，刘青当然没意见，但他用沾满泥土的手摸自己的头发，刘青就不能忍了。亲哥也不行。
刘青毫不客气拍掉刘延宁的手，皱眉道：“哥，你手上脏死了，把我头弄脏了，待会儿又要洗头了！”
自家妹妹愁眉苦脸的样子，刘延宁都觉得可爱无敌，正想趁机再摸两下，冷不丁听见大丫在旁边笑道：“二丫，你什么时候变这么爱干净了？昨儿刚洗的澡，今儿还洗，小心奶又骂你糟蹋水了。”
刘青简直想哭，大热天的，天天在地里干活，还不允许洗澡，这是什么世道！
刘延宁还是没忍住，又摸了把刘青的头，才温声道：“无妨，等你忙完了，哥给你烧水洗头。”
交代完刘青，刘延宁才随大丫一起回了屋。
大丫从小就知道同刘延宁亲近，在他跟前比原身这个亲妹妹活泼多了，一路只听得她清脆的声音。
“大哥，奶说过几日请隔壁的大花姐教我绣花，大花姐从小跟她娘学刺绣，手艺可好了，绣的帕子荷包能拿去镇上的铺子换钱呢！我到时候请大花姐教我做荷包，绣几根竹子荷花啥的，听说读书人喜欢这个，再打了络子，给大哥系在腰间，跟那些富家公子一样，可好看了！”
“好。”刘延