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长生因此事也出了名，纵还有那么几个看不惯他太监养子的身份，冲着他得皇帝看重，也不敢当面过不去，多有奉承的，倒是让他结识了几个还算是好友的人物。
袁太监曾不太放心他那几个朋友，生怕他像长子袁孝承似的，被一些京中纨绔带着走歪了路，被人当了枪使。便暗暗查了查那几位“好友”，家世什么的不说，能在京中住着的，出手还不抠抠搜搜的，必然有些子身份。重点是品性都还不错，纵才学一般，却也知道个眉高眼低，不是那等傻纨绔的，这才放了心。
如今这一场，那几个都要跟着考过，如此也算是同年了，这等关系，却是又铁一层，也更让人放心了。
想是这般想，回到府中，却还是有些坐不住，晚饭过后，又问起袁孝承的功课。
“父亲大人，可饶了我吧！您知道的，我对这书本，是它认识我，我不认识它，好赖能写两笔子，不是睁眼瞎，不让人瞧不起就得了——儿子不是不努力，可实在没这等天分，好在儿子有个顶天的老子，有个聪明的弟弟，总不会叫人小瞧了去，如此也就够了。”
袁孝承嬉皮笑脸地说着，也不看自己多大年纪，贴着袁太监装乖儿子，硬是把自己的脑袋递到对方的手旁蹭了蹭，一副乖顺模样。
见此皮赖状，袁太监想要气也气不起来，实在是习惯了，言语戳不动这块儿滚刀肉，再想要上家法，自己又不忍了，儿子总还是孝顺的，不说卧冰求鲤，可但凡有什么都不落了自己和他弟弟，就算是个孝顺友爱的。旁的，只等他生个孙子，他再好好看看。
想到这里，又是骂了一通袁孝承出去玩乐的事，让他多顾着家，早日生了孙子让他“老怀欣慰”。
袁孝承听到这里微微拧了眉，很快又嘻嘻哈哈地说着：“父亲哪里老了，我看父亲比孩儿还年轻呐！着什么急要孙子。父亲若有空，还不如紧着长生，他今年也十五了吧，还不知要娶个怎样的弟妹，只怕咱家的门槛都要被媒婆踏破了。”
一样是太监养子，袁长生的聪明却能够让饱学大儒都感慨他的才华，更能让皇帝看重，时不时便把他叫到身边去问两句。如今还能如同其他读书人一样，堂堂正正一次次考出个功名来，自然在许多人眼中，是歹竹出的好笋，也有那等感慨他亲人不靠谱，让他这么好的孩子成了太监养子的，多是赞赏加可惜。
而袁孝承这里，他却是一事无成，又有如京中诸多纨绔一样的玩乐习性，看在不少人眼中，便是“那老太监能养出什么好来”，“天生就是个扶不起的”，“活该是一家人”之类，明明他也没做什么大奸大恶的事情，但看在别人眼中，他如一般人一样就是个坏了。
袁孝承也曾不服气，也想鼓一把劲儿争出个头来，奈何实在不是那块儿料，最终也就是徒惹笑柄，在考了一次童生没考过之后，他就再不去考了，对人对己都说反正他们这等人家就是富贵命，考不考都是一样的。
时日久了，倒也真把自己说服了，虽还羡慕袁长生的本事，但清楚自己做不到，也就不纠结那个了，反嘲笑他不懂得享乐，算是找到了对方的短处，心里头平衡多了。
袁太监被袁孝承的话转了心思，又是发愁，长生这么优秀的孩子总要挑个好的才行，可那好的又根本不是他一个太监能挑的，真是，愁啊！
九日的封闭式考试着实熬人，王平早就写完了卷子，却非要等到最后一刻才能走出，实在是痛苦，回到家中，少不得又要跟父亲兄长禀报一二，好好沐浴睡一觉之后，还要赶着把自己的卷子默出来，送到师父曹德家中，供他审阅。
雪白的纸张上，整齐干净的字迹看着十分舒服，言辞之间虽有少年人的犀利，却也并非一味苛求，尤其策论一篇，写出了切实可行的办法，让曹德这等老于文章的，看到也不由得暗自点头，肯定他榜上有名。
再看面前的少年人宠辱不惊的淡定模样，心里头暗自叹息，怎么就是个太监养子呢？真是可惜了这等才华。
“你当时年幼不知事，才认下了养父，如今你也成人，知道事理了，要懂得远近才行。”曹德是真心把王平当做弟子，才说这等类似挑拨离间的话，想让他以后的路走得更顺一点儿。
太监自来没有好名声，明明这般才华，却甘愿成为太监养子，在多少人眼中，这就是自甘下贱，那些不明内情的指不定还以为他这是为了攀附权贵，更要看低一层。
“多谢师父关心，但，长生不悔。”王平言辞并不激烈，淡淡地却很坚定，“当年若非养父，长生恐怕早就流亡无依，又哪里能够读书识字学得文章？当年不弃，今后不弃，是情是理，更是为人的正义。那些以正义谴责长生的，不过是沽名钓誉罢了，又哪里知道情理是不分人的。”
若没有袁太监提供的衣食无忧的生活，他怎可能这么早便取得功名，又哪里会这般顺利？更不要说得到皇帝看重了。有因必有果，这善因已然有了，他又怎会还给恶果？那岂不是恩将仇报？难道仅仅因为养父是个太监，他的恩将仇报就成了大义灭亲不成？他可不要那等骗不了心的虚名。
曹德听了，也知道是这个理，虽感念弟子多少要为这个出身所连累，但也不好再说什么，叹息一声，继续给他分析卷子，说出其中的不足之处，这文章一事，从来没有人人爱的，能让多数人喜欢，便极妥当了，却也要知道哪里还能再改进方才有进取之处。
袁太监对儿子是真的上心，尤其是当年的不留心让袁孝承跟着些纨绔学了些不好的习惯，他对长生便是一百个上心，连长生身边的小厮丫鬟，都是他亲自选的，旁的且不说，老实是第一等的。
那老实的小厮随着二少爷回来，便去了老爷那里，报告一天所见，因是随着二少爷的，他也多少学了些字，懂得些知识，今日听了二少爷的话，也有些感动不已，回来照实都说了，一副慷慨激昂的样子，硬是把普通的问答场面说得十分激烈。
袁太监听罢，只当那曹德不安好心，离间自家父子，但听得儿子没上套，没同意，还反驳了，心里头那叫一个美啊，当下就赏了小厮不少钱财，又鼓励了一下他的忠心，让他以后更要仔细伺候。
完了又把老管家叫过来喝酒，这两位主仆间也是相交多年，多少也能说些心里话，袁太监对着他很是感慨了一番，又把今日的事跟他学舌了一遍，言语间全是自傲，能有长生这么个儿子，实在是他的福气。
老管家见自家老爷这般高兴，笑着出了个主意：“老爷这般喜欢二少爷，何不把他娘亲，那位已去的崔家娘子尊为夫人，如此，二少爷在家也能祭拜娘亲，对老爷也更亲近些。”
袁太监当时一拍大腿，乐了，觉得这个主意真好，但是转念又有些觉得不妥，好人家的女儿有几个愿意嫁给一个太监，哪怕那崔家娘子早就过世了，但这等事，会不会惹得长生不喜呢？
“等我再斟酌斟酌。”喝了一口凉酒，浇灭了心头的火，袁太监没了谈兴，又略说两句，便休息了。
第145章
第二日，袁太监便病了，往宫里头告了个假，他如今已经是半退隐状态，并不用经常陪着皇帝，他带出的徒弟早就出师了，也不用他看着，去不去都不太要紧。
这一病，不等宫里头的消息传来，袁孝承和王平先过来问候。
袁孝承娶的是位落魄书香家的庶女，这位嫂子有几分文雅气，不喜袁家，又不太会掩饰，面子上多少流于痕迹。袁太监只顾着避嫌，并不与之多接触，所以才不知道，王平却是知道的，那位嫂子对着他这个小叔子笑得都比对着袁孝承那个丈夫笑得好看，如此这般，两人不睦也就是常理之中了。
王平一直觉得，袁孝承之所以爱往外头跑，留恋个烟花柳巷的，多半也是因此，一个男人，若总是被妻子瞧不起，心里头的苦闷可想而知。
对此，他却不好说，因为他就是让人青眼的那个，所以便须更避嫌些，隔远了才好，也幸好袁太监家宅大，前后分得极开，不至于有什么偶遇邂逅的狗血剧情发生。
大夫已经来看过了，说是年龄大了贪凉又喝了冷酒的过，不是什么大病，只袁太监年龄大，用药上便要斟酌一些。
袁孝承忙着上前问候，王平跟着问了两句，亲自给袁太监把脉，又拿过药方来看，看得还算稳妥，便也没多事。
如袁太监这等近身伺候皇帝的人，身边的事情小事也成了大事，他若随便改了药方某个剂量，保不好那大夫便要家破人亡，还要被拷打一番幕后主使。所以若无大问题，他多半是不说的，没必要搭着人命显摆自己那点儿小聪明。
问了管家原委之后，袁孝承只抱怨了一句：“可让你爹少勾着父亲喝酒，父亲脾胃弱，能不喝还是不喝的好。”
如今这位管家是那位老管家的儿子，闻言讪讪应了，心里头也有些埋怨自己当时没留心，若是多留个丫鬟看着，怕也不会出这等事。
王平没有跟着抱怨，反而亲自扶了袁太监半靠着软枕坐了，又拿过药碗来喂药。
袁太监有些不好意思，当了太监的人到底是伤了根，平日里若不用些香粉之类的，身上便有一股子残存不去的尿骚味儿，便是他自己闻了也是要厌的，再者这两年，年龄大了，那股子腐朽的老气也让人生厌。
他是贴身伺候皇帝的，最是讲究这些，往常不先打理好了，是不见人的，偏这会儿病了，被堵在床上，真是好不尴尬。
若是老管家在，他使个眼色，那位跟他多年，多少也能明白意思，可如今这个管家，跟他还没有那份默契，正低着头听袁孝承训话，没顾得那许多。
袁太监又急又气，再看扶自己起身的长生，他离得近了怕是能闻到，偏偏脸上一点儿异色都没有，平静的样子让人看着也安了心，只免不了还有一份丢面儿的丧气，“老了老了，这身子就不中用了，不过喝了两口酒，就倒在床上动不了了，真是……”
“父亲说的什么话，不过是着了凉，儿子也有着凉的时候，吃药就好了，莫不是父亲怕药苦？”袁孝承听了这话，忙上前来插科打诨，他别的本事不行，这等胡搅蛮缠可是谁也比不过的。
袁太监说不下去了，也不多说，只拿眼睛看着老老实实给自己喂药的王平，王平心思灵慧，早在闻到那股味道的时候，就能猜到他在想什么，这会儿便道：“还记得我小时候生病，父亲也曾给我喂药来着，如今也算是乌鸦反哺，容我献一回孝心。”
仔细喂完了药，又用帕子给袁太监擦了嘴，叮嘱他多喝水，却要过得一刻再吃蜜饯等甜食换口。
“药是苦了些，却不好马上吃糖解了药性，父亲多喝两口温水，对脾胃也有好处，我回去看看，上次做的药丸子仿佛还有些，若没有，我再做些，父亲以后按时吃着，必可好的。”
袁孝承跟着附和，“对对对，父亲多吃些药丸子也好，长生做这个很好的，皇帝都爱呐，父亲不妨多吃些，若不是长生不许，我还要抢来吃了，都说能够长生呐。”
“瞎说什么，药哪是好胡乱吃的。”袁太监笑骂