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毕竟自鸣钟这生意，投入高，成本高，需要极为老练的工匠，还有最紧要的一条，主顾要买账。
以前有内务府撑腰，京里的王公贵族们知道这门生意不过是十三阿哥出面打理，背后还是由康熙在撑着，自然要买皇上的面子。可是眼下康熙狠狠地发落了十三阿哥，旁人自然知道这门生意康熙也不再支持，那这生意以后还有谁能来买账？
十六阿哥在石咏面前跳脚跳了半天，简直痛心疾首。毕竟是他当初找来的内务府工匠，帮着照看了承德和京里的铺面，牵了不少线，搭了好些桥，也算是付出了不少心血，眼下好不容易看着这生意渐渐做起来了，却因为皇父一句话，就此撤下来不做了。
十六阿哥几乎有种想要吐血的感觉。
“你叫我这怎么去跟十三哥说？”
石咏也极为无语。
“若是十六爷觉得没法儿去向十三爷直陈此事，要不卑职替您去跑一趟吧！”
石咏有心，想上十三阿哥府去见一见这位命运多舛的皇子，也想着开导宽解他一二。可是十三阿哥腿疾严重，谢过一切外客，只命管事传话给石咏，说生意上的事儿请石咏帮着贾薛两人多费心，他暂且是有心无力了。
十三阿哥遭皇父痛斥之后没多久，四阿哥胤禛跟着倒了一回霉，起因则是进口暹罗稻米之事。
康熙就此事痛批户部的掌部阿哥，认为从海关进口稻米之事乃是“投机取巧”、“目光短浅”，并称胤禛此举长此以往，将“动摇国本”。
时人都知康熙皇帝极重农耕，“以农为本”的国策从康熙亲政开始，一直延续至今。如今胤禛却突然另辟蹊径，国内粮不够，暹罗米来凑。这条路子突然被人发现之后，便立即有臣子上书，担心此举会造成米贱伤农，诱使农人脱离土地。
而康熙心中有数，知道胤禛此举只是为了纾解大旱之后的缺粮。然而此举在康熙眼中看来，乃是“治标不治本”，弊病甚多，他认为四阿哥乃是有欠考虑，因此才会如此责备。
胤禛那里，进口暹罗稻米之事却是经过深思熟虑的。他很清楚如今农桑之事的弊病究竟为何，农民脱离土地，是因为愈演愈烈的土地兼并，而北方多地缺粮，大旱固然是诱因，还有一个不容回避的问题，便是权贵豪强征用粮食酿酒。然而如今皇父“宽和仁慈”，对这两种行为都颇为纵容，视而不见，胤禛只是一部的掌部阿哥，动不了那些权贵，自然也没办法去“治本”。
胤禛被责之后，有苦说不出，但皇父既如此看待他，他只能上折子老老实实地请罪。唯一有一桩好处，海关那里，该进口的米粮已经买至广州，就算康熙皇帝突然又堵上了这个口儿，至少今冬明春缺粮的难关总是勉强能过去了。
雍亲王被上谕痛批之后不久，康熙下诏，处罚了户部几名堂官，并撤换了驻广州海关的官员，除此之外，命八贝勒胤禩在刑部之外兼管工部，并兼任光禄寺卿一职。
京中登时流言纷纷，猜测八阿哥才是皇上属意的储君。毕竟四阿哥胤禛与十三阿哥胤祥都是早年的“二阿哥党”，如今二阿哥二次被废已经两三年过去，复立这位元后唯一嫡子的呼声依旧很高。可是皇上却偏偏痛责四、十三这两位，同时赋予八阿哥权柄——这信号，还能再明显点儿吗？
在这当儿，贾琏与薛蟠垂头丧气地来寻石咏说话。三人依旧在薛家的产业聚会，这里说话隐秘，三人才能畅所欲言。
“说实话，这次连我们府上都慌了，宁府珍大哥哥那里已经往苏州那边去信了。”贾琏叹着气说。
石咏不明所以，一问之下，才晓得贾府原先一直是党附二阿哥，后来即便被康熙敲打，再不敢掺和储君之事，但其实也一直暗中支持二阿哥一脉，也就是如今的皇孙弘皙。
如果圣上当真是属意八阿哥，那岂不是荣宁二府全都押错了宝？
好在苏州史家那里，一直都是八爷党，又是送良家女，又是替八阿哥张罗修园子，能使得上的讨好手段都已经使上了。如今贾府举棋不定，所以才起心与苏州那边联系，看看能不能走两位史侯的门路，搭上八阿哥这艘船。
石咏听了贾琏的话，才觉出康熙这次一捧一踩，在京中权贵们的眼中看来确实不同寻常，连贾府这样一向按兵不动的，都慌了手脚。
聊过朝局之后，石咏便趁这个机会向两人提起自鸣钟的生意，内务府撤股，十三阿哥不能理事，他必须给这两位透个底。
在这自鸣钟的生意上，薛蟠与贾琏前期都有不小的投入，石咏忍不住心下惴惴，担心这两位会不会也像十六阿哥一样，会将此前的投资都撤出来。
但这两位真要撤资，石咏也没什么话好说。而且他心存愧意，因为贾薛两人，都是他拉下水来做这门生意的，这两人所遭受的损失，其实也是由他身上而起。
贾琏听了，惨笑一声，说：“没事儿，这回的本钱都是我自己的体己，府里不会过问，就算赔光了也关系。幸好这回都是我自己出的钱，若是动了府里的银子，只怕老太太和二婶她们早就催着我把钱撤回来了。我这边，好歹还有织金所的进项。”
其实早先贾府坚持让贾琏自己出体己，就是防着这个。如果十三阿哥那里坏了事儿，连累到贾琏，贾府回头只要说是不成器的子弟自作主张行事，就能撇清。只不过贾琏就会被贾府就此牺牲出去。
薛蟠也完全没有动撤资的心思，他听说十六阿哥不得已要将那五成干股抽走，忍不住瞪圆了眼睛，说：“这不瞎胡闹么？咱们在商言商，既然事先大家谈得相投，约定了合伙做生意的，就该有钱一起赚，亏钱一起担，怎么能这样没义气，说撤就撤……”
石咏听了薛蟠这话，忍不住将头深深埋下去，他不得不说，这回，他可是真的被这薛大傻子感动了。
如今自鸣钟的生意已经岌岌可危，十三阿哥不能出面理事，贾琏和薛蟠随时面临着血本无归的风险，可这两人却依旧抱着当初合伙时候的那份“义气”。他当初认识这两位的时候，着实没想到他们竟能如此。
相形之下，倒是石咏自己，这段时间里，心态太悲观了。前人不是总说，天无绝人之路的吗？
想到这里，石咏抬起头，笑着对两人说：“可不是么？说实在的，我早先看过账面，就算内务府抽走了五万两，咱们可也还没亏，还撑得下去。”
“听我说，我已经想过了，既然自鸣钟做不下去，咱们就做点儿大户人家里天天都用得着的东西……”
内务府撤了自鸣钟生意的五成干股以后，雍亲王府那边，其实也一直暗中盯着石咏薛蟠贾琏三人，只看他们如何行事。
若是他们真有撤资或是弃了这门生意的打算，这三个臭皮匠，在这位冷面王心里，恐怕就真的是永世不能翻身了。
雍亲王胤禛坐在书房中，听“松竹斋”的掌柜杨镜锌一一回话，点点头道：“算是这几个年轻人心思活络，晓得京里生意艰难，就将余下来的货都挪到承德去。”
京里的好些权贵们因康熙一句话，都不敢再沾自鸣钟了，甚至早先下了订单的人家，都上门来直接退了货，连订金都不要了。石咏他们便干脆将存货都送去了承德的铺子里，转做蒙古王公的生意去。
“王爷，但是如今他们少了一半的本钱，那些金银器匠人也散了一大半，还要支持广州那边的工匠和商铺，只怕再过几个月就很难周转，就撑不下去了。”
胤禛摇摇头，说：“先不要管他们，让这几个年轻人自己处理。逼一逼他们，未必便是件坏事儿。”
杨镜锌应了声“是”，刚要退下，忽听胤禛吩咐：“去将那些订了货又不肯付钱买下的人家，列个单子交给本王。”
杨镜锌赶紧应了，心知这些人家恐怕都要被雍亲王记在自己的小黑账上了。
“你若是见到那个姓石的小子，便也劝他多往金鱼胡同跑跑，他是晚辈，比不得其他人需要避忌。对了，让他脸皮厚一点，不能说十三弟不见，他就真的不去见……这个十三弟啊！”
胤禛揉揉眉心，他格外能理解胤祥心中的苦楚，因为他在生母德妃面前，也时常有这种感受：怨是怨不得的，但心口那一处，着实痛得不行。
只是他自幼为人冷清，有时痛着痛着就习惯了。而十三阿哥向来是一腔热血，皇父问他还知不知道“孝”字怎么写，恐怕比杀了他还难受。
想到这里，胤禛长叹一声，挥手让杨镜锌下去，自己去寻了四福晋说话，叮嘱妻子也进宫去探视太妃的病，看看能不能把十三福晋换出来两天，总不能让十三福晋连照顾丈夫的机会都没有。
第123章
石咏几乎将全部精力都投入为自鸣钟生意善后； 连内务府的差事都有些顾不上。好在十六阿哥体恤，没给他太多活计； 只让整理整理以前的文书； 算是支持他度过难关。
好容易挨到石咏休沐的时候； 这日他记起早先答应过石崇； 要去潭柘寺探访妙玉师徒的下落的，便与家人打了招呼，出城一趟。
李寿与石喻原本也想一起出城松快松快； 偏巧他们两人这日午后要去正白旗旗署。石咏也因为天气渐渐转冷； 不想带弟弟出城去吹冷风，所以婉言劝住了石喻； 自己借了马匹出了西便门； 问清了方向，一路向西； 奔门头沟潭柘寺而去。
相传； 康熙皇帝对这潭柘寺颇为喜爱； 曾经数次游览，并给寺院赐名“敕建岫云禅寺”。只不过寺院背后有龙潭，山上有柘树； 因此民间一直沿用“潭柘寺”的旧称。
石咏在官道上策马疾奔； 十一月头的天气，冷风直顺着领口往他衣内钻。好容易奔到地头，将马匹拴在山门外托人照看，石咏自己则徒步上山进寺； 询问妙玉师徒的下落。
他问起“慧空师太”，潭柘寺的僧人倒也真有听说过的，当下给他指点了寺后一间供比丘尼暂住的小院。石咏谢过，按指点寻了过去，小院中有几位年长的尼姑正在洒扫，听石咏问起，都说他来得不巧——慧空师太与妙玉小师父，今日一早就出门去了。
石咏忙问她们，可知道这对师徒去向何处，又何时会归来。院中的尼姑彼此看看，都摇摇头，说：“据说是进城，今晚能不能赶回来，还真不知道。”
潭柘寺距离京城大约五十余里，石咏一路快马疾奔，也耗费了不少时候。若是慧空与妙玉师徒真是进城，一去一回，天黑了也未必能赶回潭柘寺。
石咏微微失望，打算打道回府，石崇却不忘提醒他：“去看看她们住的地方那！”
石咏猜到石崇的意思：“你难道想趁旁人不在，将绿珠那只颁瓟斝也一起取了吗？我可告诉你，不管怎样，那只颁瓟斝现在是归旁人所有。不告便取即为偷！这种事儿我可做不出来。”
石崇确实有这个心思：他年少时聪明豪侠，却从不检点，视规矩礼法为无物。石咏说这话之前，石崇的确有心鼓动石咏，想劝他找到另一只颁瓟斝，拿了就跑。
可是一旦被石咏喝破，石崇无奈，只能缠着石咏：“自然不是，我只想你去她们师徒的住所等候一会儿，万一珠儿也在，我能与她隔空说上几句话也好，也不枉费你大冷天里跑了这么远。”
石咏听石崇说得在�