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“外头如今只说是宛妃得宠，得罪了太后皇后，”宋夫人眼角余光一一从苏二太太，锦芳，并祈男脸上瞥过：“其实哪有此事？我听宫里内官提过，宛贵人那一页，纸张干净，平整光洁，最后折过一二回就了不得了，哪有盛宠一说？不过是外头小人们为逞口舌之快，胡绉罢了。”
苏二太太唯唯诺诺，不敢多言。上回大太太带过来来的，祈翎的信中，所呈说法正与宋夫人今日所提相反，一时间她有些糊涂。
大房自然是不可信的，那么宋夫人呢？就全然可以相信么？
锦芳则早失了镇定颜色，口唇微微颤抖，面如金纸。
“原来如此。”祈男装作恍然大悟的模样，心想这人说谎也不带打个草稿的，没有盛宠？那苏家里前几年风光从何而来？
“其实大姐姐心里也不只为皇帝，曾听她信中提过。皇帝事忙，三千后宫，哪得恩露均施？大姐姐也不是会与人争夺的性子。她只说，若能将太后伺候好了，心里也一样高兴。”
祈男说着，抬起眼来注意观察宋夫人面部表情。她知道对方是只老狐狸，若有变化也只一瞬间的事，自己若不留神去捕捉，恐怕就失掉机会了。
果然如祈男所料，宋夫人平静如水的眼神中骤然出现了些发笑的意味。并含有深深的藐视。
还伺候？还孝敬？这宛贵人跟皇后联手捣鬼，几乎没将太后气死！好在雕虫小技，毕竟上不得台面，还真以为自己能瞒天过海？！
这话她自然没有说出口去，不过于眼神中轻微流露。可祈男却极为准确的捕捉到了。
没办法，前世做小职员时，看老板眼色是必修的一课呀！
实情祈男自然不知，可她也看得出来，祈蕙是因得罪太后而被废，这几乎是无疑的了。
“若宛贵人真能做到如她信中所说，”宋夫人含笑直面祈男：“那相信贵人出冷宫的日子。也就不长远了。谁不知道，如今皇帝以孝为先？若太后喜欢的人，无论如何，皇帝也得给三分薄面的。”
自然而然，宋夫人又将自己绕了进去。
祈男已得到她想要的信息，再没兴趣与之周旋下去。于是点头陪笑道：“这是自然，宋夫人所言极是。”
然后退到一旁，复又让位于太太们。
锦芳心急如焚，她可猜不透祈男与宋夫人打的哑谜，可这里人多。二太太又目光如炙，一时间她找不到机会来问祈男。
好在宋夫人也乏了，不愿再在这里干耗下去，吩咐吕妈妈传话备车，竟是要走的意思了。
苏二太太哪里肯放，死活硬留下说必用了晚饭再走。宋夫人来此的使命完成，自然不愿久留，好说歹说，最后终于开了金口，说出句让苏二太太欣喜若狂的话来：“左右我玦儿就快回去别院，到时烦苏夫人送他一程，也正好到我那园子里逛一天去吧！”
苏二太太乐得眼眉俱开，这才丢了手，吩咐二门外再多派些人跟着，暗里意思是也好将路线整明白了，自己去时，也多些方便。
宋家姐妹一脸不屑地走了出来，她们如今是连 掩饰也懒得做了，看你们不爽五个大字，直接写到了脑门上。
不过也无人与其计较，宋家这个金字匾额已经让大家闪瞎了眼，不过看不起自己而已，不要紧，并不要紧。
祈男躲在送别的人群最后，与祈娟并肩而立，后者是因为年纪小又不够机灵，实在不能够挤到前面去。
“妹妹，你可觉得宋家姐妹算得一双仙姝丽葩？”祈娟对那一双丽影艳羡不已，情不自禁口中喃喃道。
祈男扑嗤一声笑了。还丽葩？奇葩差不多！
好容易将人送走，余者如刘夫人，罗夫人便也要走，苏二太太自然又张罗半日，罗夫人拉住她的手，眼望祈缨秘密说了半天话，最后二人一起笑了起来，又重重拉了下手，方才告辞。
田家三夫人和祁大太太倒是留了下来，苏二太太命人先送她们去了自己院里，预备下茶点。
祈男心里一动，想起在楠木小楼里偷到到的宋玦的话，苏杭运河乃此朝运输重要喉舌，其中漕帮势力最大，其影响可谓举足轻重，三万水工都靠此吃饭。
若田家真放手给苏家，祁家，那其中关节，可就颇有些耐人寻味了。
苏二太太吩咐姨娘们看着丫鬟收拾家具什物，又命齐妈妈看着大家，在她心里，管家婆子地位是高过姨娘们的。
这里交待明白后，苏二太太这才转眼看向小姐们，首先就看着祈缨：“六丫头今儿可算打眼了，”语气里全是欣慰：“才罗夫人临走还跟我特意提呢，说看六丫头行为举止，将来自己当家，怕是不愁的。”
祈缨低头抿嘴，只是祈男看不出来，那是苦笑还是真心的笑。
祈凌祈琢多少不甘心写在脸上，二太太一扫而过，看也不看，却对祈鸾点了下头：“二丫头也好，祁夫人还说呢，季家也算有福气了。”
因今日宋夫人要来，季家就上不得台面了，因此没请。二太太这话，明里给祈鸾留面子，其实更是给自己留面子，季家这门亲说坏不坏，若说好，只怕也提不上筷子。
祈鸾心里明镜似的，还得含笑多谢太太，由不得将牙关咬紧了。
最后，苏二太太的眼神才落到了祈男身上，却是沉吟半日，终究没有开口。
“行了，你们也都散了吧。”丢下这句话，太太扶起玳瑁，沿竹桥向岸上走去。
小姐们这才松了口气，三五成群的，有的靠阑干看鱼，有的则拉起自己的丫鬟，河边采莲叶去了。
采莲叶的不是别人，正是祈男，她此时心情大好，突然想吃荷叶鸡了。
“小姐，小姐！”玉梭被她拉得气喘吁吁，也全无吃喝的心境：“小姐别拉了！”
祈男不理她，直将她带到如云似雾的柳浪下，方才松了手。
“行了，这里没人，想说什么你直说吧！”祈男笑嘻嘻地看着玉梭，似极轻松的样子。
玉梭心里却好像压了块大石头似的，直压得她气也出不来。
“小姐你竟不怕？才我们听到的那些，真真是。。。”玉梭慌得接不上话来。
祈男耸耸肩膀：“怕什么？”她举重若轻似的道：“人这明明没看见咱们，你就先慌了。再说行鬼祟之事是他们，咱们怕什么？贼且没慌呢，拿贼的倒吓得不像！”
玉梭顿时嘟了嘴：“小姐倒会说笑，小姐与我都不是那起拿贼的，听见那些自然要害怕！”
祈男收起玩笑之色，这才正经地道：“心里害怕，也别露在脸上！才听见的确实不是小事，也唯如此，才更只能放在心里。你没见太太留了田家和祁家说话？想来那话不虚。咱们听就听，耳朵里过一遍就算了。一来你我闺阁中人，就听见了也没什么用处，二来有用也是说不出口的，反不如不必操心 的好！”
玉梭听这话有理，略放宽了心，祈男见自己几句话稳住了玉梭，也就安下心来。
其实她才不会轻轻放过宋玦的话就算了，自然会有些想法心思，不过玉梭是个胆小的，她可不能把对方吓着了。
“行了，现在心里可跳好些了？若好些了，替我采几只大的来！”祈男左手一划，将几只靠岸的翠盖新玉哗啦得一阵做响：“咱们带回去给章婆子，午饭没好生吃得，晚上找补！”
近水轩二层的阑干边，祈凌祈琢远远看着祈男，意气分发地指挥着玉梭拉扯新鲜荷叶，嘴里由不得哼了一声，问着身边祈鸾道：“二姐姐，今儿九妹妹可算出了把子风头，我们都站在太太身后，没一个过去跟宋夫人说话的。偏她是只爱八哥儿会提词，兴头头地跑去宋夫人面前开口。”
☆、第百七十一章 荷叶鸡
祈鸾心说你二人没受过祈蕙的好处么？人家体贴大姐姐，少不得要关心几句。其实祈鸾也很想问的，不过她一来没胆子，二来么，知道祈男要问，因此躲在大树下好乘凉。
不过嘴里她自然偏向祈凌祈琢，要再用力刺祈男一刺：“九妹妹好出风头不是一日二日了，你们没见她今儿特意穿得偏素？知道大家都穿得热闹，为显衬她特别，竟有意素净起来，也就可以想见，九妹妹心机之深了！”
那两人点头不止，连连称是。
接着又说祈缨：“哪里半路杀出个程咬金？本来罗夫人跟我们说得正热闹呢，偏她一来就抢了话头，实在不要脸的很！”
祈鸾眼珠一转：“其实你们不知道，这事本不周全，若让六丫头抢了去也好！”说着将嘴附到二人耳边，细细说了起来。
祈凌祈琢二人眼珠越瞪越大，到最后已有将从眼眶中落下的趋势。
“什么？！二姐姐此话当真？” 祈琢不敢相信，见祈缨重重点头，忙连抚胸口不止：“这可太险了，好在六姐姐不知所谓抢了去，我才不要嫁给个傻子呢！”
祈鸾在心里冷笑，嫁给傻子？你以为你自己强过人家傻子么？！
祈凌先没说话，脑子里略转了一转，突然脱口而出：“二姐姐，真真好险！若六姐姐不凑这个热闹，那岂不是我与四姐姐中有一个要倒霉了么？既然二姐姐知道那人是个傻子，为何还要撺掇着我与四姐姐，笼住罗夫人与之热络？”
祈鸾张大了口，半晌没答上话来。什么叫偷鸡不成蚀把米？想必此刻祈鸾十分地体会到了。
拉下四五片荷叶，祈男心满意足地向臻妙院走去，回去后便将给章婆子料理，好在今日家中宴客，大厨房里菜蔬极多，桂儿偷偷去要了几只稚鸡回来。竟也趁心而归。
章婆子将鸡洗净了，肚子里填上八宝填料，如上好的南枣，糯米。水发冬菇，上好金华中方，通心白莲，干贝，嫩笋尖，并些开洋。自然也少不了生姜葱段调料，最后加入上好绍酒，用新鲜荷叶包了，上蒸笼伺候。
蒸到一半时，锦芳唉声叹气地回来了。露儿开 门忙将其扶了进来，金香口中直道：“姨娘可辛苦了！”
锦芳气鼓鼓地回道：“累死也是活该！你没见太太那话说得？齐妈妈倒在一旁指手画脚，我们几个姨娘竟不如一个奴才了！也真真是好太太治家有方了！”
丫鬟们没一个敢搭话回嘴，好在祈男听见声音从屋里出来，笑盈盈地将锦芳扶上了石阶。
“知道姨娘累坏了。我早吩咐厨房里烧水，净房里都已预备下了，香胰子是姨娘喜欢的木樨味的，还撒了好些白檀木香末儿，并点了一炉瑞龙脑，只等姨娘沐浴了。”
锦芳转怒为喜，她本是喜怒皆形于色的人。如今见祈男竟有孝心至此，不由得笑道：“还是我九丫头知心，也罢，等我洗出来跟你说话，我可告诉你， 今儿席上我听说了不少。。。”
祈男直将锦芳亲自扶进净房。出来耳根方得清静。
回屋里，祈男捏起剪刀来，说来也怪，外面再大的事，只要坐回自己的书案前。面对一桌的花样纸张颜料，祈男顿时便可静下心来，凭你们如何去乱，我心中自有方圆天地。
也不知过了多久，祈男手底的莲花宝座将尽做得大半时，外头响起了熟悉地呵斥声：“那芍药将败了，也不知采下来供瓶！明儿没了花插，我看你们几个哪儿要去！”
祈男叹了口气，�