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“自然是这话。若不然,这封信又怎么说?”说着从怀里取出一封信来,临空抖开,夫人便先看见了上头如血似朱的一颗玉印,确实是老爷的没错。
自己那封呢?别的都好说,只除开此印,这是伪装不了的。
可他的信,又是从何而来?
“昨晚我便派人,去驿站守了一夜。信到时便知会我到,拆开看过,又再临摹一封同样的丢于原处,果然送到夫人手里,便替换成这封了。”宋玦似乎在笑,可眼底深处,却隐隐有怒气翻滚。
宋家唯他可模仿老爷的字迹,且惟妙惟肖,完美无缺,因自小便是父亲亲自教导启蒙的缘故。
不过自然了,他留下的那封赝品上,没有老爷的真印,因此太太命人另写的这封上,也就没有。
“来信已收到。经细思缜虑,此事可行。另嘱玦儿,男儿须言而有信,既出此言,不可不成。因此提亲既可,不过迎娶之时,还当金殿成名之后。”
宋玦醇厚的声音随即响起,嗓音过处,温润似那春风拂过,可听见宋夫人和吕妈妈耳中,却如数九寒冬,被冰水淋头。
“这不可能,怎么可能?!”太太扑上前来,抓了真信于手细看,脸色大变,整个人都灰了下去。
宋玦微笑与秀妈妈对视,后者也笑,却亦有一半担忧。
看得出来,若不是大爷应允了老爷极为渴望的条件,老爷是不会同意此事的。
不过迎娶之时,还当金殿成名之后。这便是条件之一了,头一关,便是殿试时出人头地。
可这种事难道是可以预料,或者说,是可以百分百办得成的么?
宋玦看出秀妈妈的担心,愈发笑得灿烂了些。他本就是轩眉星眸,十分地俊朗,再加上如此温颜展笑,整个人便像是在发光一般,让见者温暖至极。
“妈妈别在这里发愣了,还不快去。。。”后面的话,宋玦自觉收住不提,秀妈妈会意点头,同样快速地应了一声:
“奴才知道,这就去办。”
宋夫人只当这妈妈是去操办提亲一事,又羞又恼,大喝一声:“就算要办,也不必急得这样吧?!看成了事老爷赏不赏你个上席!”
秀妈妈才不放她这些不成器的酸话在心上,人早就走到了外头,招手叫来荷风:“想个法子,给苏家小姐那边递个信儿,只说老爷许了,让她也好放心就是。”
宋玦在屋里,却向太太深深行了个礼:“多谢母亲成全!”他的话里,一半少不得是有些讽刺的,另一半,却也有些哀求。
将来祈男入门,自己再有心,她也将不得不于夫人指令下生存,毕竟后院是女人们的天下,有些事,他是想帮愿帮,也帮不上忙的。
因此虽则自己此时遂心,也不得不向太太略低些头。
“母亲只望儿子好,儿子心里明白。也应允了父亲,必让苏家出人头地,更比现在还要荣耀,母亲将来只管享福就是,一切只交给儿子。”宋玦话说得极为诚恳,双目里的神气也由刚才逼人的冰凉,变得回暖了。
宋夫人伤心到极处,反镇定下来,吕妈妈暗中低低地道:“夫人现在不必强坳,既然老爷许了,再反对反不识时务。不如应了,大家面上好看。将来有的是时间,慢慢整治那妖精!”
宋夫人微微颔首,这才看向宋玦,眼皮抬处,筋痛肉疼:“我的儿,为娘的还来只为了你!既然你觉得好,为娘的少不得依了你!只望你从今心满意足,我便不做他想了。”
宋玦脸上的笑僵了一僵。知子莫若其母,反过来,知母也莫过其子。夫人答应地这样快,反让他心中不安。
可眼下,也只能这样了。宋玦心中祷念,只希望将来祈男入门后,一有老夫人秀妈妈庇佑,二有她自己的聪明才智,能让日子过得舒心些吧。
“多谢母亲成全!”宋玦扑通跪了下去,深深地,向高高在上的宋夫人,磕了下去。
☆、第二百二十八章 定亲
因了宋老爷的信和老夫人的允许,后面的事便如流水般顺当了。
宋家次日上午便请了媒人,因宋老爷不在,便由宋夫人亲自上门,提亲。苏二老爷和太太少不得亲自应酬,各是喜气洋洋的。
中午便在外花厅设宴,虽不知一上午谈得如此,可午宴时双方谈得热络,且由苏二太太亲自入厨催菜,并上桌布置,便足以证明一切进行地十分顺利了。
祈男虽人在臻妙院,可玳瑁差小丫头送了几回信来,也就什么都知道了。
荷风的话,于上日也带到了,因此臻妙院上下,皆是一派喜气。
“今儿就该定下日子了,”锦芳笑得见牙不见眼,将自己所有的头面匣子通通打开了出来:“趁今日阳光好,我得检几套好的出来,记得上次有只翠镯水头十足,看看还没有没跟它相配的簪子。。。”
祈男坐在她房里,捧着茶碗一脸娇羞,说要自然不行,若说不要,又太过着意。
玉梭笑嘻嘻地道:“经过这些事,总算小姐守得云开见月明了。在宋家时,开始只当真是和亲,可吓得我不轻,几不将魂也掉了。好在现在不用,”她捂着胸口道:“真真吉人天相。”
锦芳哈哈大笑:“小姐好了,可不也就是你好了?你这蹄子可算走了时运,小姐去了宋家,少不得也带了你同去,再点个宋家精干的小厮配了,二口子一起伺候。。。“
她话还没说完,玉梭早羞红了脸捂起耳朵躲了出去。
锦芳笑得身子打迭,又冲祈男挤了挤眼睛:“自打今儿早起宋夫人到咱家来,已有上下近十个大丫鬟到我这里走过门路了,你知道,只为一个心思。”
祈男将脸藏到茶碗后头,笑而不语。
“玉梭是一个,”锦芳渐渐收敛了笑意。正经起来:“锁儿还小,要带去也不能做正经陪房,还差三个呢!你可想好了?”
祈男不自觉地羞红了脸,点陪房是大事没错。可不知怎么的,她总觉得有些不太好意思。
可嘴上不说话,心里她还是有数的。带过去的人得是自己心腹,还得知礼识体,还得有心眼儿,又得精明些,必须是个心里口上都来得。不说给自己帮手,至少不能添乱。
因此祈男便也细想过了,将家里上下识得的丫鬟心里过了一遍,便有了个大概名单。
“跟你说话呢!”锦芳咧开嘴笑。走到祈男面前将她盖脸的茶碗推到一旁:“怎么不说话?”
祈男瞪了她一眼:“不过宋夫人才到这里,姨娘倒想得长远,至少还得几个月呢,怕没有时间慢慢想么?”
金香笑着上来给祈男添水:“就是就是!姨娘可算会操心的了,这不是小事。还容小姐慢慢想吧!”
锦芳手指头说话就戳上金香额头:“偏你帮着小姐!以为我看不出你心思?若小姐点你,我是不会拦着的,看你福份吧!”
这下,连金香也羞得没法说话了。
屋里正热闹,外头有人说话了:“哟!这里头跟过年节似的,我可算来着了!”
听声音便是祈鸾没错了。
金香忙上前接着,对方却已经一步三摇急急地进来了。冷风从她身后穿堂而入,倒叫只穿薄薄一件小袄的祈男,身上经不住打了个寒战。
跟她一同进来的吹香,替其将身上那件半新不旧的石榴红暗花缎面竖领棉披风去了,金香正欲接来挂上,吹香忙让开了。仓促间金香看见衣服领口上有些磨破之处,不觉愣了。
“有日子没跟妹妹姨娘说话了,心里怪想的,因近日事多,总也到不得这院里。如今得空,我来看看妹妹和姨娘。” 祈鸾只当从前恩怨没存在过一般,开口就是软语柔声。
祈男低头细想,哦,原来祈鸾出阁的日子近了,扳指算算,竟就在眼前了。
“姐姐的好日子,”祈男起身让坐,“可是就在老太太寿辰后三日?”
锦芳看着祈鸾斜眼撇嘴:“可不是?东西都预备齐准了吧?”
这 话是有意戳祈鸾心窝子的。家里接而连三的喜事盈门,先是祈缨与罗家,然后又是祈男与宋家,早先让祈鸾引以为傲的亲事,早已成了昨日黄花,不入人眼了。
因此原本对家里众小姐起着警示作用的苏家二小姐,也就失去其利用价值,太太哪里还有心思替她好好发送?
再者前头也陆续给过一些,太太自认为可以说得过去,也就再不提了。
锦芳的话果然让祈鸾脸色变了一变,可瞬间便又恢复如初。因眼下的祈男对她来说,不再是敌人,不再是可操控的对像,而成了她欲联手,不,甚至可说是欲巴结的人物,是她嫁妆里,甚有荣耀的那部分背景身份。
不过道理是这样没错,可嫉妒,心底深处极端的嫉妒,还是让祈鸾说话时,有些底气不足。
“都差不多了,” 祈鸾极为谦虚地道:“我跟九丫头不能比,季家更与宋家有别,就简单些,也不在话下。”话虽如此,可贪婪的目光,一刻也不曾从锦芳打开的头面匣子上,移动开去。
祈男便看了锦芳一眼:“姨娘的东西还没收拾好呢,二姐姐咱们到我屋里去吧!”
祈鸾略犹豫一下, 吹香便指其中一盒里,一只镶青金石的梳篦,满是艳羡地道:“小姐你看!前几日寻了好几处,只没有这样好的石头!看蓝得跟外头青天似的,若跟镶蓝宝石花钿簪配在一处带出来,该多么好看?!”
祈鸾便骂她:“眼皮子浅薄的小蹄子!你没见过好东西就说没见过,拿五姨娘的做什么筏子?看九小姐听了笑话!”
祈男还能看不出来,这主仆二人一来一回地,只是在唱双簧么?
“罢了,”祈男也笑,却立刻就将祈鸾的手挽起了自己臂弯,向外带去:“姐姐也别跟丫头们生气,她们不好,我替姐姐回了管家婆子,让婆子来教训!没得气大伤了自己的身!”
边说话,边向外走去,祈鸾不得已,也只得跟着到了门口。不料因玉梭不在,金香又出去看茶了,便没人看顾吹香,她便厚了脸皮只在锦芳面前杵了下来。
“姨娘,我小姐出门时,姨娘还没发送什么礼物吧?不然就送了这只梳篦可好?如今姨娘也发达了,眼见九小姐攀上门好亲,少不得姨娘又跟从前似的,要再上青云了!这点子东西还算什么?九小姐日后还不得成套赤金点翠的送来?我家小姐就带了这东西”说着吹香竟大了胆子,自己动手从盒子里将那只梳篦捻了出来:
“到季家去了,人家少不得看了羡慕。到时候就说是五姨娘送的,姨娘也有面子不是?”
锦芳由不得被她说动了心。面子于她一向重要过里子,再说确实祈男走了大运,当年宫里源源不断赏赐东西的情形再次出现在她眼前,是啊,好日子又要来了,自己还在乎这点子小玩意么?
眼见锦芳眼里流露出默许的意思,也没有让自己放下的话,吹香越发大了胆子,竟欲将那只梳篦,就 此向自己袖子里塞去。
“吹香!”祈男人虽走到门口,心眼却一刻也没放松,看见吹香手动,口中便叫了出来:“外头风大,你家小姐才穿来的的披风呢?出去受了风可不好,哪有临出门的新娘子,还拖了鼻涕上轿的?!”
吹香恬了脸,嘿嘿笑着道:“待我收了。。。“
她的话还没说话,祈男又开口了:“姨娘,那只梳篦我记得是一对,若少了一只,带出来可不吉利,还有一只虽记不起在哪个盒子里收着,可到底还是在苏