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看到迟靖夫妻亲自将女儿送过来，领头的男人脸上露出满意的神色，客气地对迟靖唤一声“迟天师”。
迟靖勉强道：“尉大人，小女就交给您，请务必将她平安送到京城。”
尉大人笑道：“这是在下的职责，定会平安送到。”
林氏听到这话，眼眶发红，差点就哭出来，忙垂下脸，掩住脸上的神色。
迟萻被她爹抱着，一副乖巧的模样，实则暗暗打量那位“尉大人”，这是一个二十来岁的年轻男人，身量颇高大，五官并不出色，眉峰冷冽，看起来并不是个好相处的人。
当看到他笑着说是“职责”时，他的笑容变得有些古怪，而她爹也下意识地抱紧她。
迟萻越发的觉得此行凶多吉少。
只是连她爹娘都不能多说什么，只能眼睁睁地将闺女送走，迟萻此时自然也没办法做什么。
许是见迟靖夫妻如此识趣，那尉大人难得大发善心，允许迟靖夫妻同将要独自远行的女儿道个别。
迟靖抱着女儿到一旁，将她放到地上，蹲下身与她平视，抚摸她稚嫩的脸蛋，半晌方道：“萻萻，该说的这三天里爹娘已经说过了，记住了么？”
迟萻乖巧地点头。
迟靖摸摸她的脑袋，笑着说了一声乖，眼里难掩不舍和忧虑。
林氏忍不住一把将她搂到怀里，眼睛压在女儿的肩膀上，迟萻感觉到肩膀的衣服有些湿。
林氏的失控只是一瞬间，为了女儿好，她也没有做出什么痛恨不舍的神色，很快就收敛起脸上的表情，微笑着对女儿说：“萻萻，娘给你准备的小包袱，你要贴身收好，不让任何人碰它，知道么？等以后若是遇到危险的时候，你才能用它，它会保佑你平安的。”
迟萻继续乖巧地点头。
“以后，爹娘不能陪你了，你一定要好好地活着。”
迟萻依然点头。
迟靖夫妻叮嘱几句，并没有磨磨蹭蹭，便将她牵回马车边，对尉大人道：“尉大人，小女就交给您了。”
说着，在将迟萻的手交给尉大人的同时，也塞了一个小荷包过去。
尉大人不动声色地接过，将迟萻抱起来放进马车里，同迟靖夫妻道别后，就翻身上马，一群人离开。
迟萻趴在马车的车窗口，探头看着站在十里坡处那棵枯树下目送她离开的父母，母亲林氏哭倒在父亲怀里，他们的身影在萧瑟的冬景中，显得如此的悲伤凄凉。
直到再也看不到，迟萻才缩回身子。
放下帘子时，她看一眼那随行的尉大人，正好他也看过来，那双漆黑深邃的鹰目锐利非常，显然是一个非常精明的男人。让迟萻在意的是，他身上那股子冲天的煞气，可见是一个手头上沾过血、心性过硬的男人。
这样的人，如果没有能力惹他，最好在他面前乖一些，别耍什么花招。
所以接下来的旅行，迟萻表现得很乖，就算一整天憋在车里，除了解决生理需要外，迟萻没有叫过一声。
直到傍晚，他们赶到青州城。
青州城有一个大码头，他们要在这里坐船进京。
马车停在码头上，接着尉大人亲自将迟萻从马车上抱下来，许是看她手短脚短的，并没有将她放下让她自己走，而是抱着她往停泊在码头的一艘巨大的官船而去。
青州城的码头很繁华，这是江南与西南地区的一个中转站，就算是冬日时期，依然人来人往，好不热闹。
码头上已经有衙役过来开路，早有人在这边接应他们。
那接应他们的官员神态殷勤，虽然他对尉大人非常恭敬，迟萻仍是能从他一些小动作中看出他对尉大人的畏惧。
那官员见尉大人抱着迟萻，以为这小姑娘有什么不同，就说道：“大人，不知道这小姑娘是……”
“刘大人的好奇心还是别太旺盛的好，毕竟尉某此行是为皇上办事，你们知道太多并没有好处。”尉大人冷淡地说道，一双眼睛微微眯起。
刘大人吓得脸上的肌肉都颤了下，干巴巴地笑了下，知道这马屁拍到马腿上，当下不敢再扯其他的，又言语殷殷地问候其他。
尉大人并不是个喜欢和人废话的人，直接道：“时间不早，刘大人请回吧！”
刘大人搓搓手，陪着笑说：“难得尉大人路经此地，不若多留一晚？好好歇息一下，明儿也好赶路……”
“行了！”尉大人不耐烦地说，“我们为皇上办事，哪里来的那么多时间享受？刘大人还是闭嘴的好。”
刘大人顿时诺诺地不敢再说什么。
尉大人便抱着迟萻上船。
迟萻回头看那刘大人，见他身边一个师爷打扮的男人在他耳边低语几句，他的脸色有些难看，看向尉大人一群人的目光带着痛恨畏惧。
迟萻不动声色地将这一切看在眼里，很快就垂下眼睑，乖巧地由尉大人抱到船上的一处船舱中。
进去后，迟萻发现，这船舱里还有一些孩子，目测有二十个左右，这些孩子的年龄不一，最大的十二三岁，最小的也有七八岁，迟萻发现，好像她是这群孩子中最小的。
看到尉大人进来，一群孩子纷纷站起来，神色紧张中夹着些许畏惧。
尉大人将迟萻放下，对他们道：“这是怀陵迟家的小姑娘，你们要和她好好相处。”
一群孩子瞅迟萻一眼，诺诺地应声。
尉大人没再说什么，转身出了船舱。
船舱里的孩子目送他离开后，视线落到迟萻身上，那一双双眼睛，带着戒备、好奇、审视、羡慕等等。
迟萻抱着她娘给她收拾的小包袱，木愣愣地站在那儿，好像不知道怎么办。
然后就见两个孩子朝她走过来，将她牵到一旁坐下。
这两个孩子一个是九岁的男孩，一个是八岁的女孩，都是面容姣好的孩子。
九岁的男孩说：“迟妹妹，我是裴景俊，家里行五，迟叔叔应该有和你提过我。”
八岁的女孩道：“我是毛茵，家里行三，你是迟叔叔家的妹妹，以后和我一起住一个舱房，好不好？”
迟萻朝他们甜甜地叫了一声五哥，一声茵姐姐。
这两人就是江南一带的驱魔世家中与迟家齐名的裴家、毛家的孩子，这两个家族与迟家素来交好，在来之前，彼此的父母都有交待过他们，以后要彼此互相照应。
迟萻也听父母提过他们，所以听到他们的自我介绍后，并不拒绝和他们一起。
其间，迟萻也观察船舱里的那些孩子，发现他们身上佩带着一些灵器、符箓之类的东西，便知道他们应该也是其他驱魔家族的孩子。看来这个尉大人此行下江南，是奉皇命将这些驱魔家族的孩子带进京，就不知道带进京城做什么。
迟萻刚和裴景俊、毛茵自我介绍，就听到外面叫开船的声音，接着窗外的景物缓缓地向后退，暮色一点一点地洒进船舱中。
其他的孩子也像他们一样，三三两两地坐在船舱里说话，能坐在一起的都是认识的人，就像迟家、裴家、毛家一样的世交家族。
“迟妹妹累么？”毛茵体贴地问，接着又一脸好奇，“我们也是今天下午来到船上，你是尉大人最后带过来的，那尉大人是不是很凶？”
裴景俊是个小心，听到这里，绷着俊秀的小脸说道：“茵妹妹，尉大人不是我们能讨论的。”
毛茵朝他甜甜地笑了下，又转头拉着迟萻的手说话。
迟萻一个毛孩子，不想说话的时候，只要故作天真懵懂就行了，毛茵似乎也没有强求她说什么，能兀自说得欢快，是一个非常乐观的女孩子。
不久后，有丫鬟婆子抬着煮好的食物进来，招呼孩子们过来用餐。
因为在船上，饮食条件不是很好，都是大锅饭，孩子们的食欲并不高，连裴景俊都是满腹心事的样子，只有毛茵一个人吃得欢快，时不时地给迟萻夹菜，像个大姐姐一样照顾她。
吃完饭后，就有丫鬟带他们去舱房歇息。
舱房并不大，两人一间，迟萻理所当然地和毛茵一间，由一个丫鬟给她们打水洗漱，伺候她们上床歇息。
“姐姐叫什么名字？你是这里伺候的人么？”毛茵是一个嘴甜的，一边乖乖地让丫鬟伺候着洗脸，一边好奇地问。
丫鬟笑道：“奴婢翠羽，是船上伺候的下人，两位姑娘有什么吩咐，以后交待一声即可。”说着，看了迟萻一眼，可能是念在她年纪小，又问道：“迟姑娘晚上一个人睡没关系么？”
毛茵马上举手说：“我可以陪萻妹妹一起睡。”
迟萻笑眯眯地看着翠羽，没有说话。
翠羽伺候她们换上睡衣后，看着她们上床歇息，便出去了。
两个年纪相差不大的小姑娘躺在陌生的床上，一时间并没有睡着，毛茵叽叽喳喳地说着，说到最后，突然叹了口气，说道：“我有点想念我娘亲和姐妹们了。”
迟萻附和着应一声。
“他们说，我这次进京是去享福的，只要能被选中，就有享不尽的荣华富贵，不用再辛苦地修炼，不用再和妖魔鬼怪战斗，不用再做这些危险的营生，可以像个普通人一样富贵到老。也不知道是去享什么福，其实我还是挺喜欢捉鬼除妖这些事情的，很有趣……”
迟萻琢磨着她的话，小声问他，“茵姐姐，你知道到时候我们要被谁选中么？”
“不知道，应该是京里的贵人吧。”毛茵也不能肯定。
迟萻又不动声色地询问几句，发现毛茵这小姑娘完全被家人忽悠了，仿佛她此行就是去享福的一样，压根儿没有危机感。
除了毛茵外，迟萻也观察过其他人，从裴景俊的态度就知道，此行并不简单，裴景俊显然是知道实情的，所以这个九岁的孩子显得忧心忡忡。
到底是孩子，虽然在陌生的地方有些害怕，但赶了一天的路，很快就累得睡着了。
接下来的日子，众人都是在船上渡过的。
船行两天，就有两个孩子因为晕船，出现十分严重的发烧呕吐象现，尉大人让船上的大夫给他们开药，让他们在船舱里休息，至于其他的孩子，只要不随便乱跑，都不会限制他们的行动。
不过迟萻发现，大多数孩子都是比较乖巧的，宁愿待在屋子里修炼也不出门乱转，裴景俊也不例外。
毛茵不认识其他人，所以时常拉着迟萻一起去找裴景俊说话，那副无忧无虑的模样，让裴景俊好几次有些不耐地呵斥一声，让她好好地修炼。
毛茵委屈地说：“景俊哥，你好凶，难得没有家人盯着，就不用这么勤奋啦。”
“你懂什么？”裴景俊小脸绷紧，有些怒其不争的样子，“你这么懒惰，小心以后怎么死都不知道。”说着，他脸上露出愤怒和惊惧交加的神色，很快又恢复冷静，继续努力地修炼。
毛茵被他的态度伤到，自己一个人回房去了。
迟萻仗着年纪还小，男女之防并不严，赖在裴景俊房里，以修炼的名义询问他不懂的地方。这裴景俊是裴家这一代资质最优秀的天才，虽然有些恃才傲物，到底年纪还小，有些好为人师，见迟萻一个毛孩子一本正经地来请教，也乐得教她。
迟萻便趁机打探他们此行进京的目的。
裴景俊哪里是她这嫩皮老阿姨的对手，几次下来，就被迟萻将他知道的事情都套得差不多。
他们这次进京，确实与宫中有关，准确地说，是宫里的素有妖妃之称的兰妃折腾出来的。
兰妃是老皇帝的宠妃