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便捷酒楼的生意甚好，楼上楼下坐满了人，五六个伙计正在其间穿梭忙碌着。这几个伙计都很面生，大概是新请的小二，其中一个小二看到顾水璃和夏青青傻愣愣地站在门口，立即笑眯眯地迎了上来，“客官，不好意思，楼上楼下都坐满了。不知几位客官叫了号没有？”
“叫号？叫什么号？”夏青青疑惑地问着。
小二指了指大门口靠着墙的一长条凳子，只见上面坐了十几个短打装扮的人，有的在聊天，有的在喝茶。小二道：“叫号就是排队等候桌子。几位可以先去门口的小二那里叫个号，再在门口那排凳子那儿坐着等候，叫到你们的号的时候就可以进来用膳了。”
夏青青看了看凳子上坐着的一长排人，瞪圆了眼睛，“喂，新来的，你知道我们是谁吗？竟然让我们排队。快，快叫你们彭掌柜出来。”
小二挠了挠脑袋，呵呵笑着：“客官，小的才来不久，不知道什么彭掌柜，现在这里的掌柜姓张。不过，我们张掌柜说了，不管哪个客人，没有空位的时候，都要一视同仁的叫号，不能插队，不然对排队的客官们不公平。”
“你——”夏青青气得瞪着他，顾水璃已经忍俊不禁地拦住了她，又对小二道：“这位小二哥，你说得很对，我们这就去叫号。”
“叫什么号啊，肚子都饿瘪了——”夏青青嘟起了嘴巴。
“客官，你们若等不及的话，可以去侧门那儿买外卖。”小二又道。
“外卖？什么是外卖？”夏青青更是不解。
小二伸手一指，笑道：“客官到侧门一看便知了。”
夏青青拉着顾水璃到了侧门，却见侧面墙上开了一扇大门，门口摆了一个柜台，两个伙计一个收钱，一个忙着用油纸包打包熟食，有包子、馒头、馅饼、卤肉、香肠、炸鸡之类，品种丰富，香气四溢。柜台前也站了十来个人在排队。
“怎么这里开了个门？”夏青青惊讶地叫了起来，随即又哭丧了脸，“可是这里为什么也要排队啊……”
顾水璃此刻实在是憋不住，蹲在地上捧腹大笑。叫号也好、外卖也罢，都是当初她憧憬便捷酒楼有朝一日生意好的时候，回忆着她原来的世界，所做的美好设想。当初她本是随口一说，从来没有想过有一天会真的付诸实施。想不到，乔子渊却留心记住了她的话，并真的实现了这个在后世社会才会出现的情景。
顾水璃笑着笑着，眼角开始湿润，鼻子也有了酸意，不知道是笑出了眼泪，还是想到了在背后默默作着这番努力的乔子渊……
最后，胜男和小桃排队买了些熟食。早已饿得发慌的四个人见侧门靠墙也摆着几条长凳，便顾不得形象，找了凳子坐下来，打开油纸包津津有味地吃着，只觉得是人间美味。
“顾姐姐，”夏青青嘴里嚼着炸鸡，吐词不清地说着，“怪不得便捷酒楼的生意这么好，实在是太美味了！连这个外……外面卖的都这么好吃，里面的菜肴只怕更美味了。”
顾水璃看着她油乎乎的嘴，笑道：“看把你馋的？你想吃，改日咱们早点儿来不就行了。”
夏青青吐了吐舌头，笑道：“这个乔公子，想不到还真有两下子，将这个便捷酒楼经营得这般红火。”她转了转眼珠，“看来咱们这两个月的分成也应该涨一涨了……”
顾水璃笑着骂她：“怪不得都说商人最是重利。瞧你，才入了点儿小小的股，就钻到钱眼里去了。”
“那可不一定！”夏青青反驳道，“你看人家乔公子，那可是名副其实的大商人，可是人家却很是大方呢！福州城里的商家捐钱捐物什么的，好多次都是由宝昌隆发起的，而且宝昌隆每一次也都是捐得最多。还有，灾年或战乱的时候，宝昌隆还经常设粥棚接济灾民……”
夏青青滔滔不绝地说着，顾水璃却陷入了沉思，她想，乔子渊到底是怎样的人呢？他做着走私的生意，挣着不义之财，却广行善事。胡至宗说他只是王振海的义子，王振海带着亲生儿子避在海外，却将乔子渊一人留在危机四伏的梁国经营销货的渠道，由此看来，王振海对他应该是利用大于爱护。顾水璃想到身上始终带有一股落寞悲凉气息的乔子渊，一股深深的悲悯和同情不禁涌上了心头。
*****
吃饱喝足后，顾水璃和夏青青又往宝昌隆而去。顾水璃知道在这样的非常时期，乔子渊又忙着和胡至宗打交道，肯定很难在宝昌隆见到他，所以本来也没有抱着见到乔子渊的指望，而只期望通过徐掌柜了解一下乔子渊的实际近况。
出乎她意料之外的是，他们一进宝昌隆，便看到乔子渊正站在柜台前和徐掌柜说话。月余未见，他瘦削了许多，宽大的暗青色长袍松松地套在他颀长的身材上，微风吹过，衣摆轻舞，显出了几分空荡。
“乔兄，想不到你居然在店里。”夏青青笑着打起了招呼。
乔子渊愕然回身看过来，门口的亮光刺得他的双眼微微眯了下，看清来人后，急忙迈开大步迎了上来，“顾……顾兄第，夏兄弟，什么风儿将你们两位吹来了。”
“乔兄，我们刚从便捷酒楼过来，想不到你将酒楼经营得很好啊，生意很是红火。”夏青青由衷地赞着他。
乔子渊轻声笑道：“哪里哪里，夏兄弟抬举。便捷酒楼能有今日，还不是靠两位当初的慷慨入股，献言献策。哦，对了，前段时间太忙了，忘了将两位这两个月的分成给你们，我待会儿让伙计们包了给你们送去。”
顾水璃有些难堪，好似他们是特意上门要钱的一般，急忙道：“乔公子，不急不急。你忙你自己的事情要紧，那个分成给不给都可以。”
“那怎么行？”乔子渊正色道，回头对徐掌柜道：“你派个伙计去一趟便捷酒楼，让张掌柜将顾公子和夏公子两位上两个月的分成送过来。”
这次连夏青青也不好意思了，连忙摇手，“乔兄，不，不要麻烦了。我们只是来看看你的，可不是来要什么分成的。”
乔子渊更加坚持，“不麻烦，之前本是我的疏忽，正好两位兄弟前来看我，这样吧，两位请到楼上坐。”
上了二楼，几个人坐在临窗的小会客室里，一边透过窗子看着街景，一边随意聊着。顾水璃见乔子渊虽然谈笑风生，神色如常，但他的脸颊微微凹陷了些，眼睛下有淡淡的青色，眼中也有血丝，整个人呈现出一种紧张和疲态，她忍不住问道：“乔公子，你……这段时间可好？”
乔子渊看着她，唇角微扬，想了想，意有所指地道：“还好，有些事情比我想象的要顺利。”
顾水璃见夏青青在一旁，也不好再深入问下去，只好点了点头，轻笑不语，
又聊了几句，乔子渊偶然提起店里刚到了一批从西域运过来的西洋货，有很多新鲜有趣的货品，夏青青听了不禁倍感兴趣，拉着顾水璃要一起去看一看。顾水璃借口疲惫，不想动弹，夏青青便带着胜男跟着伙计一起下楼去了库房。
叽叽喳喳的夏青青走后，场面立即冷清下来。顾水璃听到夏青青他们的脚步声消失在楼底，看着乔子渊笑道：“乔公子，支走了青青，想必是有话要和我说罢？”
乔子渊眉头一挑，讶然道：“怎么不是顾夫人有话要和我说吗？我方才见你一直欲言又止，这才想办法将夏小姐支开。”
顾水璃知道时间宝贵，也不再多废话，便道：“乔公子，听说你现在经常出入于巡抚府，不知事情进展得怎么样了？”
乔子渊沉吟片刻，探究地看着她，“顾夫人，您这是什么意思？莫非是胡大人派您来试探我的真实想法的？”
顾水璃脸色微红，郑重了神色，诚恳地看着他，“乔公子，不管你信不信，我真的当你是难得的朋友。当日是我帮助胡巡抚联系到了你，若你因为这件事情受到伤害，我……我也是于心不忍，也是有责任的……”
☆、再探乔子渊
乔子渊狭长的眼睛微微弯起，露出了些微的笑容，“顾夫人，感谢你的关心。方才我已经告诉你了，这件事情比我想象的要顺利，但是，也不是真的那么顺利，毕竟，其中的难度和阻力太大。”
“你义父的态度是？”顾水璃忍不住问道。
乔子渊微愣，想了想，轻声道：“我义父的心思，一般人都不可能猜得透。不过，现在关在福州府衙大狱里的张思彤，也就是我二哥，是我义父的亲生儿子。我想，胡至宗以他为要挟，我义父多少还是会考虑一番的。”
“乔公子，我想你也是很希望你义父能够同意招安的吧？毕竟，那样的话，你们既可以减少伤亡，也可以正常合法的做生意，于国家民族百姓而言，更是真正的幸事。”
乔子渊嗤笑一声，“胡至宗给出的条件的确是很诱人，只是不知道这番布局是否只是一个陷阱而已。毕竟，我义父和梁国官兵对抗多年，他们早就对他恨之入骨，视他为肉中刺、眼中钉，巴不得除之而后快……”他突然停住了话语，转而探究地看着顾水璃，“顾夫人，你现在知道了我的真实身份，为何还敢前来找我？我可是和那些杀人如麻的倭寇是一伙的，你就不怕我？”他眼神微暗，自嘲地笑了，“还有你那一身正气、嫉恶如仇的夫君，他若知道我的身份，只怕恨不得亲手刃我为快。”
顾水璃愣了会儿，竭力稳住神色，“乔公子，我只是势微力薄的一介女流，无力左右任何局势。我只是同普通民众一样，惟愿早日结束战乱纷争，天下太平，阖家欢乐。毕竟，如果招安一事进行顺利，换得沿海太平，我家夫君也能够少些征战、少些风险。”
乔子渊盯着顾水璃看了会儿，突然又展露了笑颜，本有些疲态的面色立即生动，有了几分耀眼的神采，“说实话，顾夫人所盼也是乔某人所想，只愿一切稳妥顺利……”他压低了声音，轻轻地、一字一顿地吐出几个字，“能够如君所盼。”
接下来的话题就无法再深入谈下去了，毕竟涉及到真正的机密，乔子渊不可能透露给顾水璃。没一会儿，夏青青兴奋地咚咚咚跑上楼来，小脸发红，眼睛发亮，“顾姐……顾兄，你真的应该去看一看，有好多有意思的西洋品，看得我眼花缭乱呢！”说罢又看着乔子渊，“乔兄，我喜欢那个可以放在怀里的钟表，你优惠点儿卖给我吧！”她眨了眨眼睛，“我可是你们的钻石会员呢！”
乔子渊轻笑，“那是自然，只要夏兄弟喜欢，价钱都好说。”
几个人下了楼梯，正好便捷酒楼的伙计将顾水璃和夏青青两人的分成送了过来。夏青青直接用这笔钱买了几件西洋品，撺掇着顾水璃也选了好几件。两个人告别了乔子渊，心满意足地踏上了归程。夏青青是因为满载而归，顾水璃则是因为看到招安一事平稳推进，乔子渊一切平安，而心下宽慰。
接下来的日子，顾水璃守在家里，一心一意等着孟云泽打完仗平安回来。她收到过孟云泽的几次家信，信中的内容如往常一样，简单介绍了一下近况，表达了对她的思念，都是报喜不报忧，只是只字未提归期。
顾水璃也给他写过信，信中委婉地提出她能否继续前去帮助他作战，不过孟云泽立即回信拒绝了她。他表示，毕竟他现在只是协助作战，作战的战略部署和决定权在广东将领一方，而且，他�