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宁王一系，从成祖皇帝时就一直在江西就藩。这并不是说江西之地就属于宁王的势力范围了。相反，宁王在地方上并没有实际的权利，只是地位尊崇而已。
大明立国之初，开国皇帝朱元璋将自己的儿子，除太子朱彪外，全都封到了各地就藩为王，并让他们掌控了一部分地方上的权利。有的封在边疆之地的皇子，还掌握着军权。
正因为藩王的权利过大，才导致后来朱元璋的孙子建文帝登基后，感受到来自各地藩王们对皇权的威胁，才想削掉他的那些叔叔们手中的权利。这才引发了靖难之役。
驻守北平的朱元璋第四子、燕王朱棣，联合驻守大宁的十七弟宁王朱权，共同起兵对抗建文帝的削藩运动。最终，建文帝一方失败，朱棣登基为帝，是为永乐皇帝。那位跟随朱棣一块儿造反的宁王，则被朱棣改了封地，封至江西。
虽然，朱棣是打着保护藩王们的利益的旗号起兵的，但当他也成了皇帝之后，同样对藩王们感到忌惮和威胁。于是，朱棣也开始慢慢收回了藩王们手中的权利。到最后，封至各地的亲王、郡王们，也只剩下尊崇的地位和高收入的岁禄了。手中再无一点对地方政务、军务的管辖权。
没了权利，不代表不受人重视。再怎么说，藩王们也是皇室宗亲，那头顶上的光环，可比后世的明星还要闪耀。所以，一地的藩王，在当地还是属于超然的存在。无论是当地的官员还是百姓，都对其恭谨有嘉。
宁王一系久居南昌府，靠着历代宁王的维持，宁王府在当地的官员、百姓们心目中的声誉和地位，都极为高大上。可以说，南昌府的人，是把宁王爷当作了吉祥物和镇城之神来膜拜的。
老宁王于去年薨逝了，新的宁王，由世子朱宸濠袭爵。
这位小宁王，也是南昌府的名人了。从很小的时候开始，就已谦恭好学的名声被南昌府的人们广为所知。
等到十五六岁时，朱宸濠便开始跟南昌府的官员和读书人有了交往。凡是跟这位宁王世子接触过的人，没有不夸他的。
至孝、和善、谦慎、大方、礼贤下士、博学多闻……等等等等，南昌府的人们，对于朱宸濠的夸赞之词，似乎想把代表一切美好品德的词语，都加诸在他身上。
朱宸濠袭爵成为宁王，既是人家虽说是宁王府的家事，但也可以说，在南昌府也算是众望所归。无论是官员还是百姓，都觉得朱宸濠袭爵，那是天经地义的。也只有朱宸濠，才有资格成为新一代宁王。
朱宸濠刚刚袭爵之后，就立刻去了北京，直到三个月以前，才回到南昌府。
一回南昌，宁王府就有了大动静——宁王爷朱宸濠礼敬读书人，广邀读书人至府中谈经论道。凡是至府上的读书人，无论才学如何，宁王府都以礼相待，对于有才学的读书人，宁王府还会礼聘入府做事，或者赠送厚礼，助其学业。
要是换成别的人家传出这样的消息，南昌府的人们或许会认为这家人只是嘴上说说，可这消息却是从宁王府传出来的，那就不一样了。宁王爷说出的话，那是一定作数的。
于是，每日里，都有很多读书人跑去宁王府。他们还真就受到了宁王爷的礼待。陆续的，也有读书人留在了宁王府，给宁王爷当起了幕僚。也有的家境困难的读书人，宁王府赠予其不薄的财物，助其安心读书。
一传十，十传百，宁王府如此对待读书人的消息传开，就导致了更多的人前去宁王府，或是为了蹭吃蹭喝，或是为了见一见朱宸濠这位吉祥物，或是为了碰碰运气，给自己谋份前程。
到了后来，甚至于城中的一些泼皮无赖，也整上一身读书人的衣服，跑到宁王府上蹭吃蹭喝了。
有的泼皮无赖，被别人当场揭穿。本以为会被宁王府的人修理一顿，可令人大跌眼镜的是，宁王爷竟然亲口对那些泼皮无赖说，你们能穿上读书人的衣服，就说明你们有改过自新之心，孤王甚感欣慰。
这都哪跟哪啊？宁王是装傻呢还是真傻？难道他看不出来，这些泼皮无赖就是来混吃混合的？
可令人更加惊掉了下巴的事情还在后面呢。宁王爷不但没有怪责那些泼皮无赖，还从他们当中，收了好几个地痞头头，说是让他们留在宁王府做事。
这下，那些泼皮无赖们可算是长脸了。他们离开宁王府后，也继续穿着读书人的衣服招摇过市，并且以读书人自居。唉，真真有辱斯文了。
不管怎么说，宁王爷敬重读书人的名声，算是打响了。
☆、第239章 抵达南昌府（上）
唐伯虎和刘安二人自从离开金陵后，先绕了一点路，前往苏州五县，唐伯虎归家逗留了两日，之后，便从吴县再次启程南下。
唐伯虎生怕在过年之前赶不到南昌，时不时的催促刘安赶路。
二人晓行夜宿，历经一个月的行程，终于在腊月十六这天傍晚时分，进入了南昌府地界。
至此，唐伯虎总算是松了口气。离过年还有半个月的时间，如今已经进入了南昌府地界，就算是爬，也定然能在过年之前赶到宁王府了。
当夜，唐伯虎和刘安就在一个小镇上住宿。吃过晚饭后，唐伯虎要了一壶茶，便和刘安边喝茶边聊天。
这种情况，也是唐伯虎和刘安这一个月的行程中，经常做的事情了。毕竟，赶这么长时间的路，任谁也会感到无聊和枯燥。有个同伴秉烛夜谈，也是一桩趣事。
唐伯虎和刘安二人，一个是书生，儒雅博学；一个是武夫，但也见多识广。这二人聊起天来，但也相得益彰、妙趣横生。
刘安今年二十五岁，虽然是个武夫，但也读过一些书，以往与唐伯虎聊天时，他也经常就一些学问上的事情向唐伯虎请教。这份好学的态度，令唐伯虎对刘安几位欣赏。
唐伯虎如今已是举人的身份了，又是江南四大才子之一，学问自然没得说，但在对世事的见识和人生阅历上，却不如刘安了。尤其是，唐伯虎明年就要进京赶考了，但他对北京城却一无所知。刘安恰恰来自北京，唐伯虎便经常向他询问北京的一些情况。
但是今晚这二位的聊天内容，却不像以往，两人一上来，就聊起了宁王府和如今的宁王爷朱宸濠。
刘安对于这两点的了解，比唐伯虎要多。他从靖难之役开始，向唐伯虎介绍了宁王一脉的情况。基本上，是刘安在说，唐伯虎在听。
聊着聊着，刘安忽然沉默，两眼盯着唐伯虎，似乎有什么话想说又犹豫不决。
“刘兄，怎么了，你怎么不说话了？”唐伯虎诧异的问刘安。
“哦，我知道的有关宁王的情况，也就这些了。”刘安回过神说道。稍一顿，他有吞吞吐吐的道：“唐公子，我忽然想起一事，不知当讲不当讲。”
“刘兄，你我相处了一个月，也算是知交了。有什么话，你但讲无妨。”唐伯虎微微一笑，对刘安说道。
刘安也笑了，这才说：“谷公公离开金陵之时，曾对我们几个说过一些话。他叮嘱我们，一定要保护好秋香姑娘、兰芷若姑娘，还有你唐公子。还说，如果有机会，可以将西厂的一些算不上机密的情况，向唐公子介绍一下……”
刘安的话刚说到这里，唐伯虎脸色陡然变色，一些惊疑之色，在他脸上一闪而逝。
刘安敏锐的捕捉到了唐伯虎的表情变化，脸上便浮现出了一种果然如此的神色。然后，他就问唐伯虎：“唐公子，在下冒昧问一句，您是不是已然加入我们西厂了？”
话说完，刘安似觉不妥，又连忙说道：“哦，如果您觉得不便回答，那就算了。我也只是好奇而已。”
唐伯虎稍稍沉默了一会儿，苦笑道：“刘兄误会了，我并未加入西厂。只不过是谷公公托付我帮他做一点事情罢了。”
“哦，原来如此。”刘安了然于心的点了点头，“难怪谷公公会让我们对唐公子多加照拂了，原来您已经是西厂的外围人员了。”
唐伯虎一惊：“刘兄，你此话何意？我怎么就突然成了西厂的外围人员了？”
刘安似乎发觉自己说漏了嘴，连忙讪笑道：“哦，兴许是我自己瞎琢磨了，我刚才说的话，您不必放在心上。谷公公和您之间的事情，其实本就不是我该问的。”
既然刘安这么说，唐伯虎也立刻明白了，从刘安嘴里，是别想问出什么了。于是，他只得压下心中的疑惑。稍作沉思，唐伯虎想起一事，便对刘安说道：“刘兄，既然你说起西厂的事了，那正好我有一事，要请教刘兄。”
“唐公子请讲。”
“听谷公公说，西厂在南昌有一个千户所，这个千户所里，刘兄可有熟人？”唐伯虎问刘安。
刘安想了一会儿，点头道：“南昌千户所的副千户董大奎，是我的同乡，我与他相熟。唐公子难道要去西厂的千户所办事？”
唐伯虎没有立即回答刘安的话，反而把手伸进衣袍中，摸出了一个小红布包。
“刘兄，实不相瞒，谷公公有一封信，让我带给西厂设在南昌千户所的主事人。”唐伯虎向刘安解释道，“本来，我应该自己去趟千户所，将这封信送到。可我又一想，我若贸贸然去，怕是多有不便，万一引起宁王爷的误会，那就不好了。所以，我想请刘兄将这封信代为呈送到南昌千户所。不知刘兄可愿帮这个忙？”
刘安一笑：“这是小事一桩。就算没有唐公子的托付，我也要去一趟南昌千户所，让董大奎请我吃酒。”
“那就有劳刘兄了。”唐伯虎将那个红布包交给了刘安，想了想，又吞吞吐吐的说道：“刘兄，谷公公将这封信交给唐某时，曾再三叮嘱，这封信极为重要，切勿遗失，也切勿示于外人……若不是刘兄本就是西厂之人，又与唐某相处日久，彼此投缘，唐某也断不会托付刘兄代为转送这封信。因此……这个……”
“哈哈，唐公子尽管放心好了，这封信你既然贴身保管，其重要性在下自然晓得。”刘安哈哈一笑，“在下向你保证，绝不会私自拆看这封信，也定不会将之遗失的。”
“呃，刘兄说哪里话，我自然是信的过你的。”唐伯虎略显尴尬道。
到底这是一封怎样的信，会让唐伯虎如此谨慎对待呢？其实，这封信乃是谷大用写给西厂驻南昌千户所的一封介绍信。信的内容，就是把唐伯虎介绍给南昌千户所的人，让他们与唐伯虎保持联络，并暗中保护唐伯虎。
那日，谷大用委托唐伯虎暗中监视宁王朱宸濠，唐伯虎勉为其难的答应了。可过了几天，唐伯虎就后悔了。西厂的事情，别人躲还来不及，他却自己往里面掺合，这让唐伯虎悔不当初。
可谷大用那时已经离开金陵了，唐伯虎后悔也晚了。他也只得遵循与谷大用的约定了。
虽然，唐伯虎不相信宁王爷会像谷大用所担心的那样，与朝廷有二心，可事情总有个万一呢。万一宁王也真的被猪油蒙了心，起兵造反，那自己到时候就危险了。
谷大用写给南昌千户所的信，可是事关自己的安危的，唐伯虎自然要谨慎对待了。
他之所以让刘安替他送信，也是想尽可能的不要过早与西厂驻南昌千户所的人接触，以免自己陷入被动。
刘安答应了替唐伯虎送信，二人也便结束了闲聊，各自洗漱休息了。第二日一早，二人再次启程，往南昌府而去。
☆、第240章 抵达南昌府（下）
蔡青是南昌府的一名士兵，当兵一年多来，他一直在南昌城的北门驻守。
这一日，蔡青是白天的班哨。南昌城城门开放的时间在卯时，因为冬天的缘故，卯时天还比较黑，所以进出城门的人极少。一直要等到天亮了，进出城