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阿莱克斯点点头，但是连他自己也不知道，这点头是在说明什么。是说自己理解对方的苦衷？还是说应承了立刻着手去操办？又或者只是表示自己听见了？
“辛西娅维达说，你们要联合创办货运集团，我已经同意了。年底之前，就会有一家大型船厂在多恩港开建，负责生产大型魔能海轮，如果您能帮忙招募一些有经验的造船工匠，说不定，五年内我们就能见到魔能海轮出港。”唐纳接着道。
“嗯，翡翠港就有您需要的人，只是不会讲西部语。”阿莱克斯道。
“对于特殊人才，我们可以把条件适当放宽的。”唐纳笑道。
“那如果有贵族愿意携带着财富来赫尔斯安家呢？”阿莱克斯问。
“唔，或许我们该为投资移民设一个门槛……”唐纳摩挲着下巴上的胡茬，点头道。
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第634章 合作而非效忠
“投资移民？”阿莱克斯没弄懂这个新词儿，疑惑道：“您是说，让他们花点钱，来买一个移民资格吗？可是，但凡出得起船票钱的贵族，自己就能坐船过来，又何必花这个钱呢？假如把门槛定得比船票钱还低，那也没有多少意义了吧？”
“即将过去的战争，对赫尔斯大陆来说，是一场劫难，可也未必不是一场契机。”唐纳突然转移了话题，“战胜骑士大陆的伟绩，必将造成民心空前的高涨，所以，我准备趁这次机会，把银雀花联邦并入费蒙帝国……”
“您要出兵银雀花？”阿莱克斯皱眉道。
“没必要出兵了吧，依我看，只要带着战胜骑士大军的威势，把那些小公国头头头脑脑们凑在一起开个会就行了。战后我会想办法和荆棘帝国订个盟约，施行边境共通。”唐纳道：“所以，我的意思是，战后的赫尔斯大陆将统一施行海关制度，入境货物统一缴纳关税，入境人员则必须持有被认可的证件。”
阿莱克斯这才意识到，维恩公爵把话题绕开，恰恰是为了回答他刚才那个问题，假如真像对方所说，那么买一张船票是解决不了问题的。
“我不希望在这片土地上看到太多无所事事的贵族。”唐纳解释道：“所谓投资移民，也不是单纯买一个身份，而是必须在这里合法经营一项产业，雇佣足够多的工人，缴纳足够多的税……”
阿莱克斯惊讶地发现，自己居然已经和对方讨论起移民的相关事宜来了，要知道，刚刚他还觉得在战争确定结束之前，讨论这些根本没有任何意义呢。
而且，更令他吃惊地是，维恩公爵的想法，远比他所预料的更加宏大。一个统一的，安全的，曾经力敌骑士大陆而不败，和极北之国有着战略同盟的赫尔斯大陆，对正身处战乱危急下的中土贵族，有着多么大的吸引力，自不必说。
一旦公爵所说的政策施行起来，投资移民的贵族们将会把这片大陆的工商业提升到多么发达的程度？届时雾城和艾利工业区出产的那些魔能机械，会创造出怎样辉煌的一个帝国？
阿莱克斯觉得自己的心跳都变得快了起来。
假如，假如一切真如这维恩公爵所说，赫尔斯大陆，费蒙帝国，必然会变成远超昂雅帝国的庞然大物，美帝奇商会只要能搭上这辆顺风车，又何愁前景黯淡呢？
“维恩公爵，”阿莱克斯认真地看向唐纳：“您是真的确信能赢下这场和骑士之间的战争吗？”
“那我就再说一遍，”唐纳也同样认真地看回去，“我已经赢下了这场战争。”
阿莱克斯深吸一口气，示意正拿着羽毛笔记录的侍从出去，等到房门关上，才缓缓站起。
“公爵大人，不，或许我该称您为皇帝陛下，未来的赫尔斯帝国皇帝陛下……”他郑重地说道。
“我们之间可能有些误会，我对您说的这个头衔没有什么兴趣。”唐纳摊手道。
“这不重要，头衔和称号都不重要……”阿莱克斯摇头道：“公爵大人，我父亲从小就教导我，如何去做一个合格的商人……这世界是像您这样的人创造的……”
唐纳笑了笑，阿莱克斯或许实在恭维他，但是这恭维的话不经意间触及了事实，隐藏在最深处的事实——这个世界就是他创造的，几乎所有文明，所有人生存的方式，所有势力之间的博弈和较量，都是他一手创造。
他现在的名字叫唐纳维恩，可在另一个语境下，他有另一个更响亮的名号，光明神，创世之神……魔法大陆不久前刚刚被摧毁的光明大教堂里，就曾竖立他的雕像，即使是立在世界之巅的传奇法师，也要在那座雕像前虔诚祈祷。
而在中土大陆，人们膜拜的不过是那座雕像的拙劣的仿制品而已。
这所有的想法，体现在唐纳的脸上，只不过弯起嘴角的微微一笑。
“而我只是一个商人，”阿莱克斯不可能意识到唐纳微笑下隐含的心情，“……商人就应该顺势而为。几千年前，昂雅帝国的崛起造就了美帝奇家族，而今天，我似乎看到了一个比昂雅帝国更辉煌的王朝，即将在这片土地上诞生……”
唐纳点点头，阿莱克斯说得对，和他的蓝图相比，昂雅帝国算得了什么。
“所以，从您的王朝诞生那天起，您臂指的方向，就是美帝奇家族的方向！”阿莱克斯微微躬身，单膝跪了下来，像一个正受国王册封的贵族，或是被任命为守护骑士的勇者。
商人……唐纳莞尔一笑。阿莱克斯话里有话，他看上去诚挚而谦卑，但是仍旧不肯把话说满，把美帝奇家族效忠的起始，设为属于唐纳的王朝诞生那天。也就是说，假如唐纳输了这场战争，那么此刻所说的一切，都是空话。
事实上，阿莱克斯的这种商人作风，正合唐纳的口味。他不会轻易相信别人，也不觉得别人就应该毫无保留地信任自己。阿莱克斯没有把话说满，恰恰说明了他的底线：不轻易撒谎。
“我不是国王或皇帝，你也不是我的臣民，我们之间只是合作关系。”唐纳托起阿莱克斯，于情于理他都不能接受阿莱克斯的臣服，：“对双方都有利，是我们能够合作下去的基石。至少在可预见的未来，我看不到这基石会倒塌的迹象。”
阿莱克斯略微有些尴尬地搓了搓手，又爽快地笑起来。尴尬是因为刚才自己的表现，爽快是因为觉得对方所说的话，直击要害，不做丝毫回避，比自己更加坦诚。
没错，商人只做对自己有利的事情，即使偶尔不为短期利益，也是为了更长时间范围内的更大利益而已。所以，他表达效忠的愿望，正是因为看到了合作……或者说攀附的利益，可一旦这种利益消失了，他又怎么能保证这种攀附关系仍旧存在呢。
就好像美帝奇家族一度以昂雅帝国为效忠的对象，可是当双方的实力天平渐趋平衡时，效忠便成了合作，到现在，合作关系也因为昂雅帝国的灭亡而烟消云散。
所以，在自己不可能保证永远效忠的前提下，维恩公爵当然也不可能永远把宝压在他们一家，这实在合理不过。
“我突然觉得，您比我更像一个商人。”阿莱克斯道。
“那我就把您这句话当作夸赞了。”唐纳笑着起身，“如果我是您的话，会想尽一切办法，在第一次合作中，给主顾一个足够好的印象。”
“这正是我要做的。”阿莱克斯笑道。
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第635章 最后一战
新历4年的这场战争对北地民众来说无疑是一场浩劫，但是站在帝国的立场，却也可以是一个契机。
就唐纳所知，几乎所有昂扬向上的伟大帝国，都发迹于战争，尤其是那些以弱胜强、振奋人心的战争。
乱世将至，即使矮人能够将骑士大陆挡在北落之下，赫尔斯人也只会把自己当作受保护的弱者，只有彻底改变这种弱者心态，才能建立起一个矗立于中土之巅的强大帝国。
而奇迹般的战果所带来的凝聚力，势必会冲破挡在这个帝国崛起道路上的所有阻碍。
唐纳确信，阿莱克斯就是看透了这些，才会态度突变，几乎要把美帝奇家族的家底，全部压到这个新兴帝国上。
现在，关于这场战争所有的收尾工作都在紧锣密鼓地进行着，只剩最后一场大戏。假如能够选择的话，唐纳更希望这场戏就在科恩纳斯城外上演。而不是像战报中发生在克里夫城外，那场令人荡气回肠的剿灭战那样，几乎无人目睹。
……
4月29日早晨，韦斯利躺在艾瓦河西岸的帐篷里，鼾声如雷。帐篷缝隙里钻进一只飞虫，在他耳边嗡嗡吵个不停。韦斯利一巴掌拍在自己脸上，留下一滩血迹，又翻了个身，接着睡，像什么事情都没有发生过。
他的胖脑袋下枕着一段不知从哪儿砍来的木桩，树皮纹路全都印在了左半边脸上，他却毫无所谓。这种在哪儿倒下就在哪儿躺着的作风，也就韦斯利最能胜任，虽然他总是把自己的贵族头衔挂在嘴边。
“伯爵大人……伯爵大人……”帐篷外有人在喊。
韦斯利一下子坐起来，惊道：“敌军又渡河了？”
“不……有人说看见敌军撤了，不过他们的营地还在……您要不要出来看看？”说话的是斯特纳魔法学院的一名教员，韦斯利刚刚听出他的声音，几天前，还是他将这位看上去精明能干的魔法教授任命为防区作战参谋的。
“我看看去！”韦斯利扯开帐篷帘子跨了出来，这些天敌军老在夜里搞突击渡河，他身上这套脏兮兮的新式贵族袍，根本就没有脱下来过。
此时的艾瓦河西岸，已经聚集了来自费蒙西部各地的六万多魔法师以及荆棘帝国的六支骑士团，总计十二万人，声势远超二十多年前两国交战时的场面。
韦斯利穿过无数大小帐篷挤在一起所组成的，臭气熏天的营地，跑到艾娃河岸边，柯蕾和莎拉已经站在那里。
河对岸将近一公里外，敌军营地尚在，可是却出奇地安静。
“好像真的没人了……”柯蕾指着对岸道：“前些天这个时候，他们已经在生火做饭了。”
“跑了？昨晚守夜人怎么没有发现？”韦斯利撇嘴道：“要不派人过去看看？”
“会不会是诱敌之计？”柯蕾皱着眉头问道。
“有道理！”韦斯利频频点头：“他们见渡河不成，故意引我们过去，真是歹毒！幸好被你及早发现！”
“万一他们是强渡不成，索性调头去攻打科恩纳斯呢？”莎拉问。
“……也有这个可能。”韦斯利为难道：“都有可能，这就很难弄了。看来还是要派人去查探查探啊。”
“坚守西岸，拒敌于艾瓦河以东才是我们的第一要务。”莎拉摇头道：“再说，假如他们真的往科恩纳斯去，以骑士军团的速度，我们的军队恐怕是追不上的。”
柯蕾点头补充道：“没错，就算追上了，没有艾瓦河这样的天然屏障，我们可能连敌军的第一次结阵冲锋都挡不住。”
“也对……”韦斯利耸耸肩，两位女骑士说得道理他都同意，可是不知道为什么，他总是有点不安心。
……
4月30日上午，一支从暮云之城出发的庞大矮人军团越过荆棘帝国边境，进入费蒙帝国西部，此�