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“看起来比想象中的还要近一些啊……”
三十里的距离，对于军用的混血马来说不算是长，不过是半个多沙漏的时间后，前方的大队已经开始变得清晰了，于是三人也紧随着勒住马缰。小心地登上一片小小的丘陵。
月色正浓。已经稍微过了一天之中最为黑暗的后半夜，但是天空仍旧漆黑如墨，只有弦月周遭被渲染成一片银灰，月光透过雾霭般的薄云。清冷而模糊，但是已经足够让塔希媞的目光穿过一片稀疏的杂木林，遥望着数哩之外。一片连绵的建筑。
闪烁的灯光，勾勒出了庄园模糊的影子……这座占地不到方圆一里的农庄。看似平淡无奇，与首都圈中星罗棋布的庄园大同小异。甚至算是较为寒酸的那种。只是目光在那种苍白的魔法光芒上停留的时候，塔希媞忽然微微打了个冷战，心中一紧——那种透过身体的细微阴冷不是因为这夏末半夜中的温度，而是身体对于魔力的一些细微的反应。
像是厌恶，又仿佛恐惧。
那里，到底是什么地方？
这个问题掠过心头，却没有答案，只是那种冷冽的感受，却仿佛又随之而至，在身体上细微的蔓延。幸运的是，一个声音正在这个时候传进她的耳朵，恰到好处的打断了这种危险地思绪。
“大小姐，你的魔法感知力很强啊，为什么当初没有试着去当个法师？不是比骑士强多了吗？”爱德华的目光随意的掠过那座庄园，心不在焉——早在很远的地方，他就已经用更加精细的方式观察过这个地方了。
“你懂什么？”
女骑士哼了一声，不过对方话语中隐含的赞美让她的语气不由缓和了些：“那些法师们都是一些古怪的家伙，一个女孩子去给他们当学徒，说不定就会碰上什么样的问题……又不是像图米尼斯的魔法学院。”
“你可以偷偷的找个人学一些魔法技巧嘛。”
“我讨厌那些放着蝾螈和蜘蛛尸体的实验室。”
女骑士咬牙切齿的声音让爱德华翘了翘嘴角……帝国的法师传承仍旧秉承着古老的师徒制度，而且数量上远不如图米尼斯，被贵族们聘请的法师往往会占据一个地区里所有的资源，这位大小姐显然是碰上了一个不怎么好的例子。
不过他却似乎没有注意到女骑士忽然悄悄地伸手，按住了剑柄。
塔希媞虽然缺乏了很多经验，但这并不表示她就是个可以傻乎乎的任人欺骗的小姑娘，她狐疑的看着那个人望向远方时微微闪光的眼眸，几乎是立刻就联想到了某些事情——这个人显然也同样感受到了那庄园里不寻常的魔法气息，但是他的表现却显然更加平淡，甚至是那种早已了然于心的平静。
也就是说，他对于魔法很有可能有一定的了解。
“使用魔法物品的方法其实并非什么秘密，而且这个世界上能够做到的大有人在。但如果说有什么人对此尤为偏重，甚至将之变成了一种系统的能力，那么肯定就是所谓的游荡者们了。”塔希媞心中浮现出老师平日里的教诲，看着那个人的目光也越发的冷冽——
所谓游荡者不过是一种比较客气的称呼，其中的含义非常宽泛。而且其中大多都不那么美好……盗贼、密探、杀手、间谍、赏金猎人，甚至流氓打手等等。都可以被通称归类到这种人的行列，而其中的大部分。也同样可以用‘恶棍’来呼之。他们从来不会认同‘道德’的约束，而其中还有很多甚至是邪神的信仰者，以在大陆上散播恐惧和死亡为乐，而那些邪恶的信仰往往会给他们带来一些匪夷所思的能力。
而眼前的这个人，是不是完全符合这种描述？
当然，也有可能，他根本就是个在装相的普通人，只是故作姿态而已。
但那又有什么意义？如果他不是另有目的，为何要参与进这种事情？要知道。就算自己这些人多么认定了自己正在进行一项正义之举也好，但在任何正常的理解之中，这次的行动都可能是私闯他人的宅邸，如果真的拿不出证据，所有参与者就都不过是在单纯的犯罪。就算是这行动是正确的，但仍旧有很大可能失败，而那个时候，参与者们仍旧只会是最烦而已。
他看起来像是那种可以热心助人而冒上如此风险的人吗？
“我知道这里，这座庄园是好像是一位商人的地产。本身并没有什么贵族背景……”
跟在两身后的那个年轻骑士轻声开口道，不过与其说是提供信息，更多的可能是为了缓解一下自己的紧张心情——作为所有到来者中最年轻的一个，他可能还没有超过二十岁的年纪。这也是他被要求留下来和塔希媞一起离开的原因。而这个判断显然是很正确的——此刻，真正的战斗还没有开始，但这个小家伙捏着马缰的手指都已经在颤抖不停。不知道究竟是因为恐惧还是兴奋，或者两者兼而有之：“不。我是说，实际上在首都圈。没有什么背景反而就是一种异常，所以几位大人的意思是，我们可以……”
但在他磕磕巴巴的说出什么之前，女骑士已经向他转过头，眼神中的严厉让他一下子就陷入了呆滞。
“他们打算怎么进去？不会是休息之后就直接冲进去吧？”
爱德华嘲讽的挑了挑眉头，目光从那些正停在路上整队的骑士们身上向前延伸过去，落上那座小小的庄园。
这庄园有一条蜿蜒的外墙作为防护，但只是由简单的夯土和木头构成，大约七八尺的高度在一个身手灵活的的人眼中和没有差不多，上面也没有什么碉楼，如果有一把质量不错的重型武器，要将之砸开都不算为难的事情，只不过这围墙里面被主人布置成了一座庭院，主建筑被掩盖在了层层叠叠的树冠背后。谁也无法确认其后有没有什么比较麻烦的陷阱。
不过爱德华所关注的，却是更加深层的地方。
在这个庄园的核心处，有一块他看不透的圆……
虽然此刻爱德华可以说并不是真正的爱德华，只是一部分精神，与神力构造出来的分身而已，但是这个构成方式却让他在实际上和神的分身没有多少不同，在主物质位面里，已经很少有什么东西可以完全阻碍他的感知。只是眼前的这座庄园里，却正有一些‘很少有的什么东西’——就在那庄园的中心，肉眼所观察不到的位置上，仿佛一块浓重的黑暗，纯净而深邃地，吞噬了他所有的探查……
黑暗的中心，是一座二层的小楼，只不过这栋木石结构的建筑，采用了一种华丽而高挑地风格，因此虽然仅仅只有二层，但那十余呎的高度，已经足够站在二层窗边的人，眺望到庄园边沿，那一片黑沉沉的稀疏林地。
此刻，一位女子，就坐在窗边，凭栏而望。
华丽的长裙，褐色的头发梳理成为高高束起的贵族发誓，露出纤长洁白的脖颈，与身上的华服构成了高贵而端庄的外貌，但是像是猫儿一样的，大而明亮的眼眸，与稍显丰腴的嘴唇配合起来，却足以给她一另外的魅力，一种野性的妩媚。
与其称之为妩媚，或者不如‘妖媚’更加有说服力……
不过此刻，她的目光之中却充溢着一种难以言喻的情绪……她看着水晶的窗棂之外。那黑暗中的树木轮廓，仿佛其中有什么足以吸引她的东西。
“一群固执的傻瓜而已。他们的行动早就已经在侯爵大人的掌控之中了，之所以没有把他们挡在外面。不过是因为这些家伙的能力不错，正好可以用来当做大帝的奴隶。这些人啊……永远也无法学得聪明一点，实际上侯爵大人明明早就已经给了他们机会的。他们原本联系的一百多人里，有五十几个比较聪明地选择了弃暗投明，但他们竟然还是来了。”
说话的人就站在女子身后，是一位高大，但并不臃肿的男子，他大约三十四五岁的年纪。有一张轮廓分明的面容，蓄着漂亮的胡须。虽然脸上若有若无地带着一丝微笑。但却绝不会给人带来太多的好感，相反，这微笑让他的面孔看起来有些捉摸不定，可以说是含蓄，也可以说是阴险。
实际上从他开口的一瞬，背对着她的贵妇就已经厌恶的皱起眉头。不过她并没有什么心情去驳斥眼前这个人关于‘弃暗投明’的歪理，只是轻轻的拍了拍怀中的襁褓——柔软的鹿皮和织物里，露出一张熟睡的小孩子的面容，粉嫩的小脸上。长长的睫毛垂下，发出细微匀净的呼吸声，只是睡梦似乎并不安稳，淡淡的小眉头时不时地就会皱起一点儿。仿佛是为了迎合那抱着他的女子。
骑士沉默着。不过他的目光却并未就此移开，而是饶有兴味的打量着眼前的女子，他的眼睛是帝国贵族中常有的蓝灰颜色。只是显示出一种不同与常人的深邃与锐利，简直就像是一柄尖锐的钢钉。给所有被他注视着的人一种被钉住的感觉。
即使背对着他，但被那种目光肆无忌惮地扫动了好一会儿之后。贵族女子似乎终于有些忍无可忍地开口。“萨拉齐阁下，您难道不用去对付那些不速之客吗？或者，至少准备一下，以防万一？”
“准备？不，对这种傻瓜用不着什么准备，更何况，侯爵大人给我的命令，是让我保护陛下您的安全。”中年人轻笑道，眼前女子语声中的愠怒似乎只会让他的感觉到某种快意：“除草是园丁的工作，洗涤是女仆的工作，而我，只需要随时准备好听从您的吩咐就可以。”
“真是承蒙您高看，萨拉齐剑圣大人，但我可不是什么陛下。”女子冷冷地说道。
“不，您当然是陛下了。”中年人的笑容似乎更加欢畅：“就算是那位伪帝并不承认您，您也即将会得到一个更加荣耀的身份的。只要仪式完成，您就是……”
“住口！”高声的叱喝打断了他的轻笑，女子猛地站起身，转向他：“我不会让我的孩子成为那个该死的怪物的载体，哪怕是付出我……以及他的生命！”她仰起头盯着他，目光闪动，其中仿佛然燃烧着熊熊的火焰：“绝不，也永不！无论重复多少次，无论是什么时候！”
“您觉得，这个时候还在说这些事情，真的有什么意义吗？”
中年人发出了一阵呵呵的冷笑，道：“伟大的皇帝必然会重临这个世界，而他选择了您的孩子，这是那个孩子的命运，而欢喜地迎接这一切的到来，感激并且赞美它，这就是您的命运，命运的伟力是这个世界上最大的力量，不是你，我，或者任何人能够揣测的，更不是那些愚蠢而弱小的骑士们能够阻挡的东西，我们只有俯身，迎接它的到来，并为之欢喜……这就是命运。”
他慢慢地说着，但最后的语声仿佛是在念诵着赞颂的诗篇，轻缓的语声在空寂的房间中带起了细微的回响，却仿佛让周遭的空气变得有些寒冷。
“每一个人，都有他的命运，这就是真理。反抗，或者接受，都不过是命运所安排给他们的必然的一部分。智者懂得去选择，而愚者……”
他说道，然后将目光落向那远处的黑暗，而这个时候，正有点点的火光，在那林木之间腾起，随即向前，在黑暗中划出一道道耀眼的线条。他的语声顿了顿，继而轻笑：“我们就来看看，这些愚者究竟是如何表演的吧……”
一点暗红的火焰在沉沉的黑夜中划出明亮的橘黄色线条，最终落在了装饰着花纹的大门上，随即就在那里膨胀，在一刹那之间爆发扩张成一团火球，明亮的火焰在一瞬间将周遭的几十尺内变成了晨曦笼罩之处……而气浪早在