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艾瑞埃尔沉默下来。
并非已经压抑了愤怒，而是此刻的她忽然感到不知所措，深深地无力感笼罩着炽天神侍，她知道自己根本无从抵抗，甚至无从抱怨……而那个可恶的家伙，却似乎很擅长利用她的这个状态：
“给你的备用服装，就在床头的柜子里，是我用现有的东西改过的，不过，应该符合艾莲娜的身体尺寸，另外，鉴于你对于主物质位面的服装有着极端不了解的倾向，我已经将每一件衣服的穿着方式画成了图样，就放置在床头的柜子上，你只要按图索骥应该不会穿着错误。”
他抬起头，然后在嘴角翘起一个得意的弧度。
“那么，你是想要我帮你穿上么？”
……
刚刚修好的门扉再一次发出轰鸣，距离上一次其实并没有间隔多久，或者唯一值得庆幸的，就是它这一次逃过了四分五裂的命运——仅仅只是有点裂纹罢了。
“这见鬼的东西，到底算是什么衣服？”
艾瑞埃尔一字一句的问道。
没有怒吼，因为她现在已经知道，那对那个人毫无意义。
而事实上，质问也没有什么作用——心灵术士正打量着她身上那奇妙的杰作，“很完美啊。不愧是艾莲娜的身体呢。”
过膝的黑色百褶裙，带着长长的花边的袖口，黑色的长袜和同色的高腰高跟长靴，将女孩子装点成为与常时不同的形象，在那一份素雅之中增加了某种特有的韵味……异样，却又分外和谐的感觉。
“这些究竟是什么东西？尤其是套在脚上的这个？”
“袜子啊？都已经穿上了，你还不理解它是什么？好吧，你可以称呼它‘丝袜’，并且假定它是保护脚和腿的一种装备，可以在你穿着裙子的时候让你不会感到寒冷。”
“这么薄薄的一层。又没有附着法术的东西怎么可能抵抗寒冷？难道就没有长裤吗？穿着这样半长不短的裙子我要怎么战斗？”
“要让蛛丝材质具有弹性可不容易，我耗费了一番精神才改造出来的，不要小看这薄薄的一层，它的保暖效果是很好的，至少在不是特别极端的环境里没什么问题。而且你又不需要依靠它来体温。另外，裙子在跨步幅度上没有限制。不是比裤子更适合战斗吗？我还特意给你准备了打底裤保证你不会走光。那可是牺牲了某种浪漫的……”
“真是够了！为什么所有的东西都是黑色的？”
“没事老是穿着一身白衣服，看起来像是死了丈夫的年轻寡妇一样，太不吉利了！所以我觉得换成黑的比较好，很有凛然的威严不是吗？”
“图米尼斯的传统里，丧服也应该同样是黑色的！”
艾瑞埃尔咬牙切齿的看着那个人的笑容，再一次确定这一切绝对是那个家伙的阴谋。
就在她穿上这一套怪异的服装之后。那房间之中所有的其他布匹……华丽的床铺，蔓帘甚至是枕头，都在一片魔法的闪光之中散碎消失，没有留下一片布匹——显然。是被他撤消了造物的法术。
而且，无论怎么说，他显然也不可能再给自己得到其他服装的机会了吧？
那是贪婪，是无聊固执独占**，就像是一头野生的狮子，用自己的气味标识出所有属于自己的领地，蛮横地向所有对手宣布占有。
但不管炽天神侍如何愤慨地咬牙切齿，这糟糕的情况也无可改变，她只能忍耐着，适应那双古怪鞋子给自己带来的新的高度。虽然凭借远超常人的平衡感，这并不困难，但如果炽天神侍懂得某些发音方正，却极为晦涩难解的言语的真实含义的话、说不定会毫不犹豫地转身，然后华丽地一剑将这个家伙讨厌的舌头和脑袋一分为二。
其实欣赏那纤细的鞋跟带来的步态，才是某人真正的目的——用一本正经的表情看着她的时候，眼神确实估量着她的腰围和臀围，不时地感慨着的言辞，则是：“好细”、“是个生儿子的料”。
持续着这小小的闹剧，两个人穿过舰桥下一道短暂却深幽的回廊，四次空间扭曲的轻微波动之后，爱德华推开厚重狭窄的门扉，进入到其中宽阔的厅堂中。
大厅有着高耸的穹顶，一圈高大的石柱排列出宽宏的环形，光洁如镜的岩石平面上，无数细微的符文闪烁变动，但在那一圈石柱之外的范围，却一无所有，仅仅是闪耀着细微的流光，一直延伸到黑暗的深处。
艾瑞埃尔的表情肃穆起来，她很清楚那些流光代表的意义——那是异界位面之间混乱的空间风暴，说明眼前的空间已经脱离了主物质位面，而独立在了多元宇宙无尽的层面之中！
爱德华轻声念诵起一句密语，于是地面上的法阵的光辉向上升腾，勾勒出切实的光影。
一部分是切实的。
就在那法阵转动的刹那，金属的托盘也在流光中凝聚，红色的丝绒承托着百余枚打磨精细的各色宝石，从鸽卵到如拳头的大小，一行行排列其上，而在托盘之后，则是小小的木箱，盛放着形制类似的晶体，质量稍差。但数量众多。
在那些晶体细微的光泽之后，一身血红长袍的魔鬼之王正从端坐在一张宝座上，静静地目注着眼前的人类。与人类的大部分想象不同，那只是一张方正简约，没有任何花哨的雕饰，没有尖刺也没有利刃，这整个宝座是由一整块漆黑的晶体构造而成，那深沉的黑暗浓郁而纯粹，仿佛可以吸进所有的光线，和九狱之主身上鲜红袍服相衬托。其中的气势焚海滔天……
“恭喜，爱德华阁下。”魔鬼之王开口道，声音平和而温润，没有任何居高临下的气势：“你对于恶魔的打击卓有成效，为你赢得了我的信任。”
信任。
看似轻描淡写。甚至居高临下的说辞，但此刻说出。带有的意义几乎不是重大能够形容……九狱之主的信任？那可是整个多元宇宙的之中寥寥可数的许诺。
艾瑞埃尔面无表情。充满掩饰良好的憎恶。
“太客气了，陛下，不过是完成了契约而已。”人类脸上笑容虚假得几乎不需要掩饰：“那么，又有什么事情，需要我效劳吗？”
这是理所当然的，否则。仅仅只是物品的交接可用不着这位九狱之主亲自登场，即使只是个虚影，也照样没有必要。
“只是想要在契约上增加一些条款而已，或者说。你可能会感兴趣的事情。”
目的被揭破，九狱之主似乎也没有兴趣跟某人继续纠缠：“简单点说，就是一个新的工作？当然，或者这可以成为一个新的契约，而我则会付出相应的报酬，我想你会有所需要的。”
“愿闻其详。”
“我得到了一点儿令人不安的消息。”魔鬼之王的目光在艾瑞埃尔身上微微停驻：“一些神祇开辟出了新的，通向主物质位面的法阵，而且他们已经开始了大规模地建筑这种东西。所以可否请你帮我将他们连同恶魔一起处理掉？”
可不可以处理掉？
……答案显然是可以。
实际上对于爱德华来说，这简直是求之不得的——
当然，不是由他亲自出面，而是导引一支魔鬼的下属去替他卖命，他只需要负责其中的关键部分，召唤神祇的法阵与恶魔们的传送不同，开启法阵必然是在主物质位面，想要破坏相对简单，只要找个敢死队员，抱着硝化甘油往里面一冲，问题差不多就解决了，甚至连这样都未必用得着，只要直接传送过去一根上帝之杖，把那神殿砸毁了事。
只是那样做会非常招摇，神祇的化身可不是那些愚蠢的信众，会被轻易误导。想要不引起更多的瞩目，必须要利用各种手段，借助第三方的力量行事，不管是魔鬼，或者恶魔，但如今有了阿斯摩蒂尔斯的背书，一切无疑就会被之前简单上成百上千倍。他甚至可以随口提出一些要求，比方说索要一些魔鬼作为下属——
但爱德华只是微微一笑。
“陛下，您的慷慨，真是只有您的力量才能与之相比……但这种事儿，您自己的属下似乎就完全可以胜任，似乎用不着我来多此一举了吧？帝选侯军团在帝国各地通用，想要搅和个把的神殿，拆了他们的法阵，那里还有借助我这微末力量的必要？”
“但我的部属，可没有办法间跟一个神祇的化身直接对阵啊。”
“这个，尊敬的九狱之主，纯粹的暴力最多只能消灭问题，却不能解决问题。如果不能解决问题出现的关键，消灭的问题最终还会死灰复燃的……”人类摇头道：“此外，我听说远在东方的卡拉图有句谚语，山外有山，天外有天。我的力量固然是有那么一点儿……但也肯定会有人比我更厉害，即使我成为了世界第一强者，天上地下还有一大帮神魔能把我轻易干掉呢，你看，公正之神提尔啦，战斗之神坦帕斯啦，晨曦之主兰森德尔啦，这些人我可都惹不起啊……”
“真的吗？如果我没有记错，大陆上的兰森德尔神殿，似乎在不久之前遭遇了一场浩劫啊？”
对于这种推脱之语，九狱之主也不在意，只是随口戳破某些事实：“我听说好像是有些人，直接向晨曦之神宣战了？不但砸了他的一座很大的神殿，还干掉了他降下的分身，这种几乎震动了外层界的大事。爱德华阁下竟然不知道吗？”
“唉，图样图森破啊，一心闹出了个大新闻，下场就是身边多了个永久的监视者，一旦疏忽大意，说不定就要被人审判掉了。”人类哈哈一笑，随即苦起脸：“更何况，我老家有句话，叫双拳难敌四手，好汉架不住人多。无论再怎么强大。如果树敌过多，弄个不好就要在车轮战中疲于奔命，被一点点拖垮耗干，更何况我现在的实力，在桌面上可是最小的一个。之前那件事我可是深刻反思，而从中吸取到的最大教训。就是一定要学会低调做事。”
“低调做事吗？似乎也不错。不过，我的另外一个老朋友似乎对于这件事情不是这样看的。”阿斯摩蒂尔斯眼中的红光闪动，盯着人类的面孔：“塔烙斯拥有的力量很多，风暴、闪电、火焰、毁灭……我听说他还在吸收寒冰的力量，不过，耐心这种东西。似乎并不会随着他的强大而增加，事实上，我怀疑这特质，从来就没有在他身上存在过。”
“嗯？这么说。尊敬的九狱之主，在神界之内也有朋友？真是得道多助失道寡助，天命的强者，无论到了那里都会受到世界的庇佑啊。这就是多元宇宙之中的所谓定律吗？实在是很厉害。”
人类轻轻鼓掌，好像是完全没有听懂对方是在说些什么。
于是下一个瞬间，周遭的空间里静谧下来，落针可闻。
“好吧，或者这件事情，我们可以稍微缓和一下，毕竟，时间此刻在我们的一方。”
微微一笑，魔鬼之王打破了沉默，他随手一挥，光线便扭曲着构造出一副错落的地形图案，几乎详尽地涵盖了整个大陆靠近帝国的一方，而在这些地图上，十几个光团散乱地分布，明暗不定的光芒分成了三色，又有一道白线，穿起了所有的八个白色光球，显然意味着已经被爱德华毁掉的八座传送法阵，但与之相对的，那些明暗不同的红色却还有十一个之多。其中明亮的五团位置松散，但暗淡的六团，却近乎聚拢，在帝国北边的某个区域连缀出一个完整的六边。
“一个情报，有关于我们的老朋友。”九狱之主随手滑动，那六团红光所在的位置就被放大：“他暗藏的方法是一个大型的扭曲空间的法阵，可以近乎半永久的洞穿位面之壁。”他简单的解释道：“他们会