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附近一条战船上有士兵开始推搡在一起，打闹成一团，周围的士兵们不仅不上前去劝架，反而起哄。
“对，打他，狠狠的打死他，就是要打死这样的蠢货，哈哈哈哈，就是这样，打不过就拔刀呀。”
“按照咱们湾峡地区的规矩，拔刀了就必定要见血，不然这可是对海神的亵渎，直接杀掉他吧。”
“谁杀掉谁这可不一定呢，我赌帕托赢，就赌半壶水，你们谁敢来跟我赌？拿出你们的赌注吧！”
围观的士兵在起哄的同时甚至还以此为赌注，呼声震天，十分的亢奋，甚至连临近的船只都参与进来。
毕竟他们在大海上根本就没有娱乐活动，长期压抑的情绪濒临爆发，必须要找一个发泄口。
这两名士兵的扭打很快就演变成了拔出短刀的厮杀，周围的士兵给他们留出了一大块空地出来。
在起哄声中他们如同陷入囚笼的困兽，进行着搏杀，他们只是普普通通的士兵，没有高超的剑技，在战场上也只是炮灰的命，但即便是这样，此时他们也是万众瞩目的焦点，奋不顾身的往对方身上扑过去。
鲜血让他们的双目渐渐变得赤红，与困兽不同，困住他们的不是囚笼，而是这汪洋大海。
士兵们兴奋的喊得喉咙嘶哑，哪怕他们所剩下的淡水已经不多了，可他们依然用这种方式发泄着。
双方的短刀不断捅进对方的身躯，鲜血洒满了甲板，直到一方踉踉跄跄的摔倒在了地上。
这是一个致命的失误，另一人则迅速的扑到他的身上，拽起他的头发，一刀将他给抹了脖子！
“哈哈哈哈，杀掉他了，杀掉他了，就像是一条狗一样被人宰杀掉，这还真是窝囊呀。”
“你输了，这归我了，就是要有这样的鲜血与死亡才有意思呀，天天死气沉沉人都快要疯了。”
“还有没有人继续挑战，继续厮杀下去呀，直到杀光最后一个人，流尽最后一滴血才能尽兴呀！”
士兵们在鲜血的刺激下陷入了狂热的躁动中，这也是为了抚平他们在汪洋大海上的恐惧而爆发躁动。
失败者被人从甲板上扛了起来，直接扔进了大海里，只在水面溅洒起了一个小小的水花。
“现在局面已经逐渐快要失控到这个地步了吗？这样下去很难看到这支舰队的希望，而波顿家……是否真的应该再在这里坚持下去呢？也许撤退才是一个更好的选择？”
海格尔这个时候已经被帕宋与茂德疏远，不仅是他，波顿家的四十艘战船都在被排挤。
找不到情绪宣泄口的士兵们把补给迟迟没有送到的罪过归咎到波顿家身上。
海格尔必须在这个时候进行选择。
第六百八十三章黄昏陷落
在经历了两个月的艰苦鏖战以后，雷恩终于选择退出黄昏城，收缩防线退到了钢岩行省的高山城。
毕竟南线同帝国的东、西、北三条战线都有点不太一样，东面是海战，有港口作为依托。
擅长防御的麦哲伦要抵御来自于海面的敌人，坚守个一两个月问题不大，损失无外乎是一些战船。
北面则是由暴风家族经营了好几代人的暴风要塞，城墙坚固，又有富庶的黑曜行省进行物力支持。
西线又有广袤的区域作为战略纵深，基本上是把光明十字军给放进来，利用纵深再徐徐击破的。
但南面则不同，因为南面距离王都太近了，从帝国西侧边境抵达王都大概要一个半月的时间。
可从南边的黄昏城北上，如果没有阻挠的话，只需要半个多月就能抵达，在路程上短了足足一半！
这就直接导致南面战线没有坚固的要塞和足够的战略纵深进行防御，而且地形复杂，并不富庶。
在黄昏城下的两个月，帝国边军几乎是寸步不让，在与联邦军的战斗中，活生生把这里变成绞肉场！
在付出了近两万人的惨烈代价以后，终于离开了那座尸骨堆积成山的边塞小城，夕阳映照鲜血！
“这两万人里有不少都是志愿参加进来的新军，帝国边军阵亡的大概有八千人，我记得之前的资料统计，整个黄昏城也就只有不到两万人吧，也就是说阵亡的一万两千新军里……这真是一个可怕的数字。”
身为联邦军司令长官的格林缓缓走进黄昏城，前方有士兵将堵住城门的帝国士兵的尸体移走扫除障碍。
要不然他们连落脚的地方都没有，地面上还有残留的火焰，在晚风的吹拂下东倒西歪的飘忽不定着。
倒在地上的尸体里不少人都还很年轻，面容稚嫩，看起来才十几岁的样子，这正是如花一般的年纪。
格林看到这些年轻却永远无法再睁开眼睛的脸庞，五味杂陈，在士兵的簇拥下缓缓的前进着。
进入城内以后有联邦军士兵押解着帝国军的士兵俘虏在旁边站着，等待格林经过。
黄昏城原本就是一座狭窄的小城，大量的尸体堵塞住道路，不退到一边的话根本就没办法通过。
鲜血在地上汇聚成涓涓细流，联邦军的士兵试图将这些鲜血擦干净，以免玷污了司令长官的靴子。
但根本就没办法做到这一点，有黄昏城的老人从残破不堪的窗户里看向格林以及他的搭档，眼神愤恨。
“是啊，根据之前掌握到的情报，帝国由于内战，加上声势浩大的起义行为，早就已经民心浮动，根据出征前的战略推测，他们应该憎恨着帝国，欢迎我们进城才对，可从现在的状况看来有点不太一样。”
格兰特作为与格林同期从军校毕业的好友，一直以来都是他的左膀右臂，这次也是军队参谋长官。
原本以为这次北上帝国是民心所向，德莫克联邦凭借如今隐隐有坐稳大陆第一强国交椅趋势的力量。
足以蚕食帝国一半的领土，为此在战前他们做好了充分的准备，无论是军队的后备力量还是后勤。
这些都堪称无懈可击，而且国内的战争气氛高涨，无论是下层的民众还是上层的大商人都是支持态度。
本以为这将是十拿九稳，没想到却遭遇到如此惨烈的战斗，这才到黄昏城下就遭遇到了顽强的抵抗。
这大大的打击到了联邦军士兵的积极性，这些从来没有上过战场的年轻士兵也明白了战争的残酷性。
在帝国付出了两万惨重伤亡的同时，进攻方的联邦军损失也不小，装备精良训练有所的他们也折损了大概一万两千人，虽说这个数字及时得到了补充，依然保持着完整的八万人的规模，可补充的后备力量。
必定没办法同刚开始出征时候的精锐相比，联邦议会也不得不修正作战目标，将计划从一个月内抵达帝国王都完成全面压制，更改为逐步蚕食，帝国子民展现出来的抗争毅力的确到了令人震惊的程度。
“民心之所以涣散是由于对于王都没有信心，尤其是雷加原本为了巩固自己的皇位，将地方上的权利都慷慨的赠送了出去，给予了地方总督高度的自治权，他的想法肯定是想等到休养生息以后再重新把权力夺回，只不过没有等到那一步，就已经被推翻了，如果那个时候国内能够更加的果断一点，也不至于这样。”
格林行走在破破烂烂的街道上，黄昏城作为边境城市虽然很小，但也颇为繁华，有着热闹的市集。
但此刻却是遍地狼藉，连大部分的木材都拆掉，用来填补城楼上的窟窿去了，地上都坑坑洼洼的。
“现在他们这样做，也就是代表着他们对新的王都充满了信心，相信全新的帝国是值得他们付出生命去奋斗的吗？这还真是可怕的斗志，帝国，以及帝国的前任王朝，能够在大陆的中心地带盘踞这么长的时间，也不是没有理由的，遭遇到这等惨烈的战斗，也就意味着接下来的城市，全都会是这样尸山血海吗？”
格兰特也收敛起了平素里的那张玩世不恭的笑脸，眼前的这一幕深深的震撼了他，令他不自主的发抖。
“可是即便是这样，已经踏上了这条路的我们，没有回头路了，他们为了自己的祖国抛头颅洒热血，而我们何尝又不是呢？战争是残酷的，对他们来说是如此，对我们同样也是如此，所以不必在战场上怜悯自己的对手，因为说不定当立场对调过来的时候，我们的家园也会遭遇到这样惨烈的光景啊！”
格林轻轻摇了摇头，他尽量让自己不去看这残酷的景象，但空气里却弥漫着浓郁的血腥味。
“这还真不像是你能说出来的话，战争是残酷的，从来没有同情与怜悯的说法。”
格兰特对此深以为然，夕阳蔓延着一望无际的火烧云，如同鲜血，娇艳欲滴。
“这是那个家伙说的。”
“是吗？是我们终有一天将要面对的那个对手说的吗？那还真是可怕呀。”
格兰特愣了愣，苦涩一笑，连打下黄昏城都这么困难，接下来还不知道有何等惨烈的战斗等待他们。
第六百八十四章第二防线
如今南部战线节节败退损失惨重，不是因为雷恩指挥能力多么糟糕，帝国边军的战斗力是多么的弱。
事实上无论是雷恩的指挥能力，还是帝国边军士兵的作战能力，在帝国境内都称得上是首屈一指的。
而且他们两者之间还存在着一个得天独厚的优势，那就是雷恩和帝国边军的作战经验实在是太丰富了。
毕竟他们在很久以前开始就一直在这片区域同南方的异族作战，熟悉山地的作战方式，且熟悉地形。
这些都不是联邦军所具备的，如果是正常情况下作战的话，雷恩与他的边军绝对能胜过联邦军一头的。
但事实的情况却是联邦军军容齐整，损失的兵力随时都能够得到补充，而且他们的后勤补给完善。
比较起来边军的士兵数量不仅处在劣势，而且帝国的补给有些糟糕，这一点乍看起来有点无厘头。
因为比较起其他三条战线，南部战线可以说是最接近王都的，连其他战线物资补给都毫无问题，怎么偏偏南部战线会有这么严重的问题？其实答案很简单，这同东方的战线，也就是海鸥港存在很大的关系。
毕竟由于帝国内战的缘故，大量的青壮都上了战场，由于战争农田荒废，大部分的子民都饿着肚子。
全靠着从远东运来的粮食才暂时缓解危机，这些粮食从海鸥港登陆，一直运送到帝国的内部。
农夫们也靠着远东提供的种子，重新开辟土地，播下种子开始他们新的生活，也就是说帝国要迎来丰收得等到粮食长出来以后，还需要一段时间，在此之前无论是军队还是子民的粮食消耗一律从远东获得。
其实人们对于远东也是议论纷纷，都说怎么这样一个小地方会有这么多的粮食，就好像吃都吃不完似的，甚至有传言说那个远东公爵有着一个袋子，袋子里装满了粮食，可以源源不断的把粮食抖出来。
但真实的情况恐怕只有远东人才清楚，尤其是在黑水港那些干了至少有五年的老水手，也就是从黑水港刚刚建立就在那里工作的那批水手，他们知道的最清楚了，那个时候远东刚刚发展，极度缺乏粮食。
后来经过各种手段筹措到资金以后，林叶就派人去各个港口购买粮食，最初以为只是购买所需。
足够远东人的生活就够啦，但渐渐的这些士兵们就发现，这位年轻的公爵对于粮食有一种非同寻常的执念，在他的命令下一艘又一艘载满粮食的船只在港口登陆，并且运送到仓库内进行着密封储存。
一间又一间仓库拔地而起，里边装满了粮食，恰逢那几年不少地区大丰收，谁都说不清楚身为远东公爵的林叶购买