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“另一个则是赐予民众恐惧，在恐惧的高压下，连生存都极为艰难，谁又会去做扰乱秩序这种招来毁灭的事情，看来教会选择的似乎是后者，至于平静之后所做的事情，就是不再满足于现状，开始经略帝国。”
林叶给出了这两个问题的答案，虽说现在他已经穿过了圣遗迹大峡谷，出现在了这片土地上。
但对于前路依然怀有着困惑，如同那位行刑者所言，没有充分的决心，是没有办法打赢接下里的仗。
“光明教会用了三十多年的时间告诉了我们，这片土地的平静是建立在对异教徒的沉重的剥削下的，在经略帝国的这几十年里，他们宣扬着仁慈，善良，吸引了大量的信众。”
“可一旦帝国开始虚弱，格里高就派人入侵帝国境内，这难道不与他们所宣扬的教义相违背吗？一旦帝国沦陷，成立了全新的教廷国，那他们又会以怎样仁慈的心对待帝国的子民呢？”
第七百三十一章神圣议会
当拂晓来临，光明驱散黑暗再度降临这个世间的时候，已经持续了近一个月之久的大雨依然没有平息。
守护城门的卫兵习惯性的打开了城门，开始了新一天的生活，然而等待已久的骑兵立即进入了城中。
这名传递消息的骑兵迅速的朝着光明塔赶了过去，那里是整个圣城的行政枢纽，代表着最高的权利。
同时也是所有信徒心目中至高无上的圣地，年迈的教宗便居住在这里，当然他早已不过问各项事务。
只在某些大型的祭祀活动中才稍微露一下脸，从而证明那些关于他失踪的揣测统统都是错误的。
代替教宗管理圣城的是神圣议会，神圣议会由十二位光明主教组成，其中的核心人物是光明大主教。
也就是率军东征的格里高，在他离开期间，议会由他的心腹格里夫主持，通常情况下并没有什么大事。
圣城的一切都在按部就班的进行，但随着来自于北方的消息传来，格里夫立即召集全体成员开会。
“就在两天前，赎罪谷发生了一场暴动，那些该死的黑暗圣廷的余孽公开罢工，反抗士兵，他们抢走了武器，杀死了很多人，现在各地区正在朝着赎罪谷源源不断的增兵，已经封锁住了所有的出口。”
格里夫公布了刚刚收到的消息，这对于已经平静了几十年的地区来说，绝对是个轰动性的大新闻。
“什么？那帮余孽不好好的在赎罪谷赎清他们的罪孽，不感恩我们饶了他们一命，居然还敢反抗？他们该不会愚蠢的认为我们有无限的耐心包容他们吧？说起来他们也在那里三十多年了，怎么还如此愚蠢？”
“我看他们就是在那里待得太久了，所以脑子就和笨熊一样变得蠢笨了吧，现在格里高大人正在朝着帝国进军，用不了多久连帝国都要被他打下来，区区一帮异教徒又能掀起什么风浪来，他们根本是在找死。”
“不用再宽恕他们了，他们就是认为我们太过于仁慈才敢这样，把他们统统都净化吧，就算是光明女神都没有办法再容忍他们，让他们为他们愚蠢的行为背负应有的惩罚，要不然其他人会认为我们软弱的！”
主教们对于赎罪谷所爆发事件的态度达成了统一，强烈要求用武力镇压的方式将祸患尽早的解决掉。
毕竟三十多年以来从来没有任何人胆敢挑战教会的权威，他们的权威高高在上怎么能容忍有人挑衅？
“既然各位没有异议，那我们就这样决定吧，一举将这些异教徒统统毁灭掉，这是一片纯净的土地，在格里高大主教归来之前，我们一定要把麻烦统统解决掉，我们可是光明女神最虔诚的信徒呀。”
格里夫当即决定了针对赎罪谷暴动的对策，很快几名骑兵离开圣城，开始北上传达神圣议会的命令。
在钟塔之上阿方索与奥斯丁两人刚好看到传令的骑兵离开城门的这一幕，一直目送骑兵离开。
“沉寂了三十多年以后，北方终于出事了吗？对于这件事我一直感到很奇怪，当初黑暗圣廷势力庞大的时候，他们不选择站出来反抗，如今过了三十多年，当年教会的骨干都已经老得不成样子了。”
“就算是二十多岁的年轻人，现在也都六十多岁，没有办法再折腾，他们的力量根本就大不如前，在这种情况下发起暴动，这根本就是件以卵击石的事情，无论怎么看这件事都有点太不合常理了。”
阿方索年纪在五十多岁，当年的那起事件他还很年轻，才十几岁，曾经见证过黑暗圣廷的强大。
“的确是这样，而且他们也不具备发起反抗的条件，从军事的角度来说，他们没有成功的可能性，不过我想有一个传言必须引起重视，一个大概三个月前就开始在各地进行广泛传播的传言。”
奥斯丁对于北方的行动也有些费解，但很快他就想起了之前听说的一件事情，那是他们刚回来不久时。
“说的是黑暗将要觉醒的那个传言吗？类似的传言不知道流传有多少次了，不过是那帮异教徒不肯相信事实，为了苟延残喘下去所寄托的一个美好愿望而已，这么多年以来也不见他们有任何崛起的苗头。”
阿方索摇了摇头，如今他虽然失势，但对于黑暗圣廷同样不看好，漫长的岁月足以消磨掉他们的锐气。
“如果是以前，我们当然可以不当回事，可如果仔细回忆的话，当年王都中出现的黑暗圣典，不就是圣廷重新开始崛起的苗头么？这才那个年轻人身上可以看出来，几年前他身陷绝境，险些沦为祭品。”
“可几年后他却迅速发展起了一股庞大的势力，连帝国都败退在他的手里，而且他还有另外一重身份，那就是预言中不属于这个世界的黑暗之子，他从绝境到打下帝国，这难道不是崛起的一个信号吗？”
奥斯丁指出了这一点，返回圣城的这几个月以来，他们一直在伺机而动，要夺回属于自己的地位。
“之前的传言虽然有很多，但基本上都是流传一阵子很快就湮没下去，从来没有掀起过任何的暴动行为，可这次似乎不太一样，背后绝对有人在推波助澜，偏偏在这个时候发起暴动，加上帝国的动乱……”
经过奥斯丁的一番话，阿方索陷入了沉思，开始理清这几者之间的关系，似乎拽住了一个线头。
“黑暗的崛起，难道那个人会穿过圣遗迹大峡谷踏上这片领域？这怎么可能呢，历史上这里从来没有东大陆的军队踏足过，而且现在帝国四面受敌，再加上格里高那家伙派遣过去的大军。”
“别说入侵到西大陆是一件痴心妄想，从来没有人尝试过的事情，就凭他们的力量，想要这么短的时间内击败格里高更是不可能，不对，这绝对不可能，肯定是着手的方向不对，应该从别的地方思考。”
阿方索很快就得出了一个猜测，但他自己立即对此进行否定，这看起来实在是太过荒谬了。
“可是你不要忘了，那个年轻人可是做过翻越塔伦山脉这种疯狂的事情的，如果是他的话，搞不好真的会选择入侵到西侧大陆，进攻圣城，当然这也只是一个猜测，至于格里高大主教……”
“手握那样数量的军队，就算要打输，也需要漫长的时间，在这个期间我们足以获得情报的。”
奥斯丁虽然提出了可能性，但经验告诉他可操作性实在很低。
“格里高他……应该不会输吧？”
阿方索看向东侧的天空，即便是在白天，天色依然阴沉沉的，也不知道这漫长的雨季究竟何时才会结束。
第七百三十二章十座城市
当天快要亮的时候，士兵们已经清醒过来，疲倦的战马也饲养完毕，全都在集结做着出发的准备。
现在他们抵达西侧大陆的消息还没有传递出去，由于缺乏后勤补给的缘故，他们必须利用速度优势。
要在最短的时间内打出措手不及的效果，这样才能在战略层次获得优势，绝不能被拖入阵地战的泥潭。
而在士兵们出发之前，身为统帅的远东公爵林叶则将所有的军官都召集起来进行例行的军事会议。
“这片由光明教会统治的土地浑沌之域称得上是幅员辽阔，其中东侧通过圣遗迹大峡谷与帝国的西线边境分开，而南侧则通过圣骸高地与德莫克联邦划分，北部是终年结冰的野蛮半岛，很少有人居住。”
林叶借助着在风中摇曳不定的火光指出地图上浑沌之域的地理位置，并且圈出了好几个要害的地方。
“但如果将圣遗迹大峡谷一线、圣骸高地一线以及野蛮半岛这几块区域去掉的话，实际上掌握在光明教会手里的肥沃土地只相当于帝国的大概三分之一，当然这也是一个不可小觑的数字了。”
“毕竟这和大陆南海岸的德莫克联邦的面积相仿，实际上虽然在这片土地没有形成一个制度完善的国家，但无论是有效的领土面积，以及人口的数量，都是超过德莫克联邦的，完全可以称之为教廷国。”
林叶用笔在地图上标注了“教廷国”的字样，当然这只是一个称呼，并没有实际的官方文件。
毕竟在光明教会宣扬的教义中，神权才是至高无上的，信徒们向光明女神毫无保留全身心的奉献。
而国家往往与“世俗”划上等号，这与教义是相违背的，故而光明教会对此一直极力的避免。
数百年来始终没有成立所谓的教廷国，即便经略帝国，也只是尝试在幕后干预帝国的内政。
在这一点上光明教会坚持了数百年，但到了格里高这一任光明大主教的时候，他有不同的看法。
他对此提出异议，认为光明教会的发展已经到达了一个瓶颈，必须在原来的形式上有所突破。
也就是建立起一个供奉光明女神的全新国度出来，这也是他主动要求攻打帝国的缘由所在。
“在三十多年前的黑暗圣廷还没有消失的时候，双方各自在这片土地上掌握着大概一半的势力，其中支持光明教会的势力主要盘踞在西侧以及南侧，就是这两个位置，而支持黑暗圣廷的则是东侧与北侧。”
“按照古老的区域划分，这里可以分为十座大型的城市，我们可以把一座城市理解成帝国的一个行省，因为这些城市的面积比起帝国境内的城市大很多，人口也要高出很多倍，其中教会和圣廷各自占有五个。”
“光明教会一直掌握在手里的五座城市分别是作为核心的圣城，以及圣枪城、圣盾城、圣剑城、圣盔城，而黑暗圣廷掌握在手里的五座城市则是作为圣廷核心暗影城，以及黄泉城、幽魂城、修罗城、恶魔城。”
林叶在地图上标注着这些城市的记号，他很清楚要想击垮敌人，就必须了解敌人，显然他了解不够多。
“原本黑暗圣廷的暗影城与光明教会的圣城是分庭抗礼存在，尤其是暗影城中的黑暗之塔与圣城内的光明塔遥相呼应，是大陆上称之为双塔的存在，但由于三十多年前黑暗圣廷的突然崩溃，暗影城燃起大火。”
“那场大火据说燃烧了十天十夜，教会麾下的光明军团根本就没办法进入暗影城中，只能眼睁睁的等待大火结束，而这个时候他们再进入城内时，城内已经只剩下一片废墟，而黑暗之塔则消失得无影无踪。”
林叶在此之前就掌握了许多传闻，同时也从那三个人那里得到了不少的消息，对此感慨唏嘘不已。
“消失得无影无踪？就算黑暗之塔倒塌的话，也应该会有断壁残垣才对吧，怎么会突然消失不见了？”
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