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回想起自己在元素位面的种种经历，本杰明清楚，那并不是一个可以让人类予取予求的世界。利用符文修炼魔法，就相当于偷取元素位面的力量，如果后来导致一些副作用或者反噬，也不是什么令人惊讶的事情。
因此，他没有急着把这种方式在学院里普及开来，而是让这些法师继续冥想，观望一阵子再做决定。
而在这个过程中，系统也会把他们的各种数据记录下来，作为以后的研究材料。
“根据三十名实验体的数据判断，精神力达到四十二点，就可以凝聚符文了。”系统总结道，“当然，你也可以趁着精神力的数值量化还没有推广，把这个指标设定成一个比较好记忆的数字。”
本杰明摇摇头，说：“算了吧，他们之前就设定好的数值，专门的测定工具都制作出来了，再改多麻烦。”
之前为了将魔法更加清晰地展现出来，他们建立了这样体系，还在测试，尚未普及。不过现在看来，他们恐怕还要再为符文的强度制定一个指标了。
慢慢来吧，都不是容易的事情……
本杰明很清楚，要是让消息传到学院外面，可能会引发怎样的风波。因此，目前这一切都是严格保密的。协商之后，所有知情者都同意半年内一直待在学院，安心冥想，不向外传递任何消息。学院暗部的人也会暗中监视着他们的一举一动，防止出现意外情况。
——没办法，事关重大，也不能怪本杰明不够相信他们。
当然，本杰明同时也一直陪在这些人身边，以观察研究为名，顺便防止泄密，用水元素感应法的精密来确保事情万无一失。
也因此，他这一个月几乎全耗在这上面了。
外面的事情一概不管，往日那些访客，全都推到了瓦利斯等一些管理人员手中。而短时间内也确实没发生什么大事，才让他专注于此，一直没有被打扰。
有点两耳不闻窗外事的感觉了。
最终，还是学院暗部的人给他传来的消息，才让他不得不从研究当中抽离出来，回到纷繁复杂的世界之中。
“霍里王国那边的暗部回报，加冕仪式已经在前天结束了，格兰特？里瑟正式成为教皇。虽然他对广大民众使用的名字依然是本杰明，但不管是在教会内部，还是在贵族的交流圈中，所有人都默认了他的身份。”
听到这个汇报，本杰明不由得挑了挑眉。
“所以……那些神父贵族什么的都没有意见吗？”
“应该是有意见的，不过都被强权手段给压了下去。”佣兵拿出一个信封，交到本杰明手上，“前段时间，就有不少贵族因此遭殃，像这份名单上，就是其中被打压甚至灭族了的家族。至于神父的名单，我们就很难调查到了。”
本杰明接过信封，点了点头。
他对学院暗部眼下的情报工作其实还挺满意的。
一开始在霍里王国混都很难混下去，现在却能调查出一些隐秘的消息，甚至总结出一份名单，派过去的那几个人进步颇快啊！
不过，他并没有把表扬说出来，而是继续冷着脸，缓缓道：“继续努力，想办法调查到神父的名单。”
没办法，他现在也发现了，搞暗部这一套，就不能成天嘻嘻哈哈的跟人达成一片。保持上位者的姿态，这也是一种建立威严和忠诚的固有仪式。
况且，神父的名单……确实很重要。
可以想象，格兰特那样的状况，身份敏感，又靠着杀死主教强行登上了教皇之位，这过程中肯定少不了神父的反对。现在他虽然成功了，但教会内部一定也出现很多了看不见的裂痕。
虽然他现在还没有确定要把格兰特视为敌人，但有一手准备，总是好的。
说起来，他写的那封家书，一个月过去，迈尔斯应该送到了吧？不知道格兰特那边会有什么回应，双方有没有合作的可能。
其实仔细想想，以格兰特的取向，厌恶教会也是很正常的事情。而且，不管是基佬还是法师，在霍里王国都属于受歧视的弱势群体，弱势群体联合起来为平权奋斗，可以说是水到渠成了。乐观一点想，说不定格兰特已经萌生了摧毁教会的教堂，缺的就是一场完美的里应外合。
而他作为教皇，如果真的愿意帮助铲除教会，事情将会变得轻松很多……
一边想着，本杰明一边拆开了信封。他朝着霍里王国贵族的遇难者名单扫了两眼，想知道弗尔家族这么久没联系他，会不会是在这次清洗中遭了殃。
然而，就是瞟了这么一眼，本杰明却看到了一个万万没有想到的姓氏。
他也因此愣在原地，如遭雷击。
“里瑟家族被剥夺了贵族的身份，所有封地回收，家族成员降为平民。前公爵克劳德？里瑟，因为冒犯了神的威严而被绞死。”
第六百六十三章 加冕仪式
当格兰特在无数信众的仰望下、从大教堂走向圣恩广场的时候，他觉得他一辈子都不会忘记这一天。
他正式成为教皇的这一天。
加冕仪式的繁琐无需赘述。排满了教堂的白色蜡烛、漫长的祷词、主教依次走上来向他行礼致词……他记得这些虔诚的面孔，半个月之前还愤怒地瞪着他，咒骂他是背信弃义的怪物，现在却只剩顺从。
只是，看着主教们顺从的样子，格兰特却感受不到丝毫复仇的快意。
他知道自己是怎么做到的。杀戮、威胁、利诱……他早就变成了一个完全不同的人。改变来得迅速而又悄无声息，他甚至意识不到自己是怎么走到这一步的。
如果主教还在在世，或许会评论一句“一切都是神的旨意”，但他已经不在了。格兰特还记得自己杀死主教的那天晚上，主教的安详让他感到惶恐，仿佛那片阴影会永远笼罩在他头顶，哪怕他将主教杀死一千遍一万遍，也无法从主教的控制中走出来。
可……如果不是为了摆脱那片阴影，他又为什么要杀死主教？
脑中带着各种萦绕不去的念头，格兰特感觉呼吸困难，或许是因为这一身隆重的教皇服制压太重了吧。
“教皇陛下，戴上您的圣冠，朝着圣恩广场前进吧。千千万万的信众，都在等待着瞻仰您的威仪呢！”
当他来到教堂门口时，一位神父在他的耳边轻声说道。
格兰特往下方看去。
即便恐怖的氛围在王都弥漫了几个月，此刻，教堂外的圣光大道依然站满了人。数千名圣骑士把人群分开，为他接下来的巡礼留出了一条宽敞的道路。阴沉沉的天空下，所有民众都抬起头，挤弄着眼睛，拼了命地朝他看过来。
这些人……都是臣服于他的信众。
巡礼可以说是加冕仪式中最为传统的部分。新任教皇要在两名刚加入教会的神父陪同下，从教堂一路走到圣恩广场，接受全国各地赶来的信徒对他的朝拜。其他人都说，只要能在巡礼过程中看一眼教皇高冠上的日纹，就能获得神的庇佑。
或许，这便是无数信徒为之狂热的理由。
格兰特却想从他们头顶上飞过去。
恶意的念头一闪而过，终究，他还是从圣彼得大教堂中走了出来。
他走进圣骑士排出的道路，身后跟着两名主教，脚下踩着新鲜的玫瑰和马蹄莲花瓣，面无表情地从两旁狂热的目光中走过。信徒们拼了命地往前挤、跳跃，却没人敢发出声音，现场充斥着静默而嘈杂的脚步声。
格兰特没有感觉到这些人在望着自己，他觉得自己像是一具雕塑。
漫长的道路很快成为了一种折磨，他像行走在地狱之中，尖叫个不停的恶鬼从两旁涌出来，张牙舞爪，面目可憎。他强忍住杀光这些恶鬼的冲动，维持着木然的神情，努力向前走去。
也不知道过了多久，眼前的道路一下变得开阔起来，他们终于来到了圣恩广场。平民不容许进入，被身穿盔甲的圣骑士死死地挡在了外面。而在广场之中，全国的贵族将会朝着他顶礼膜拜。
格兰特一片漠然的心情忽然出现了波动。
“……克劳德公爵，你来了。”
他停在一位中年男子的面前，沉默片刻，这么说道。中年男子抬起头，一张古板倔强的脸，和他记忆中的样子没什么差别。
“是的，教皇陛下。”克劳德的声音似乎在颤抖。他深深跪在格兰特脚边，说，“今天是您加冕的日子，我们为您祈福。”
格兰特原本心中满是快意，此刻却愕然地僵在原地，不知道该说什么。
他不明白为什么，但……这不是他预期中的景象。
最讽刺的是，他甚至不知道自己专门停下来和克劳德交谈，究竟是在期待着什么？他们已经很久没有说过话了，更何况，他是教皇，克劳德是贵族。克劳德刚刚所说的话再合情合理不过。
于是，格兰特只能转过头，匆匆离开，维持着僵硬的表情继续往前走去。
他觉得自己逃走的样子一定很狼狈。
在圣恩广场之中，他施展神术，烧死绑在十字架上的十一位法师，完成了这最后的仪式。那一刻，无数人跪倒在地上，高呼着“教皇万岁”，格兰特却只注意到了自己身后那两个新神父如释重负的表情。
他忽然意识到，自己可能永远都没有资格露出那样的表情了
加冕仪式是在中午进行的，但后续的程序却直接进行到了深夜。直到格兰特念完《圣经》的最后一页，合上书本，神父们才匆匆地从教堂里退去。寂静的神像下只剩下了他一个人。
他放下书本，转过头，注视着神像，沉默良久。
当天夜里，他回到了里瑟家族的大房子里他已经不记得自己有多久没回来过了。大概是本杰明被推上火刑架之后，全家人每次用餐都太沉默，他多待一秒钟，都感觉自己像是要窒息一般。
渐渐地，他也就只住在教堂里了。
“少……不！教皇陛下，拜见教皇陛下。我们……那个……”
门口的守卫还是从前的那个，看见他之后，手足无措地跪倒在地，口中甚至连一句完整的话都说不出来。
格兰特摇了摇头。
“起来吧，我只是回来看看。”
守卫闻言，抬起头：“那、那您需要我去通报一下……”
格兰特没有再理会守卫，而是直接从大门走了进去。整个屋子轻车熟路，他很快来到了书房的门前，推开一条门缝，看见了里面的克劳德。
他也不知道自己为什么要回来这里，或许是白天广场时的相遇太难堪，他心里有股咽不下去的气。
克劳德坐在桌边。油灯亮着。他似乎正在阅读一封信。
犹豫了一会，格兰特还是走了进去。
“教皇陛下？您怎么……”
不像门口的守卫，克劳德在愣神之后，很快反应过来。他朝着格兰特行礼，语气恭敬，没有作出任何不合礼数的举动。
格兰特却感到了一阵没由来的压抑。
“……父亲，我回来了。”沉默了不知道多久，做了无数遍心里建设，最终，他的声音一颤，把这句话说出了口。
克劳德也僵在原地。
气氛尴尬，没有人把话接下去。格兰特只能仓皇地左顾右盼。
“……母亲呢？”
“她在领地的乡下……养病……”
“祖母呢？”
“……那些没用的骑士，还是什么都没找到。”
书房再次沉默了下来。
格兰特开始后悔回家这个决定。他尴�