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“满分是多少？”罗宾听得一愣一愣的。
“一五十分。”贝勒尔耸耸肩，回答道。
罗宾突然之间觉得自已有点抓狂了。刚才他的将军大人还把艾修鲁法特夸得像一朵花，转眼之间又把他贬低得一不值。这真的还是俗话中所说的“上下都凭一张嘴”啊。
“为什么？！”不过到最后，罗宾还是克制住自己，问出这个疑问。
“因为他根本不该在这个时候动手。”贝勒尔回答。“他缺乏耐心，眼下并不是他夺取西瓦尼亚的最好时机。这就好像选择错了交战时机，那么论排兵布阵多么巧妙，临场指挥多么细致，也很难赢得最后的胜利。”
他看了看罗宾，后者脸上依然是不解的表情。
“罗宾，你知道吗，再过一小段时间……整个瑞恩地区局面将会生重大改变。”
“什么改变？”
“瑞恩人将会和滨族开战。”贝勒尔回答。“滨族没那么容易对付，所以这注定会是一场长期而激烈的战争。。假如战端一开，吸血鬼趁机夺取西瓦尼亚……那么瑞恩人就真的有心力，只能任吸血鬼予求予取了。别说西瓦尼亚，我怕连米尔城也保不住。到时候，吸血鬼会有数年的机会清理内部，整顿部队。等到瑞恩人恢复元气的时候，他们也失去了夺回西瓦尼亚的最佳时机。也许再也没有这个机会了。”
“啊……”罗宾终于明白贝勒尔的意思了。真的不愧是将军大人！罗宾压根就没想到这么多。“那么，您的意思是……”
“我没有任何意思。”贝勒尔脸上浮现了一种日常的笑容。“罗宾，我突然想起一件事情，一件很重要的事情，需要你去办。你准备好了吗？”
“当然了，将军大人，我准备好了！”罗宾几乎想跳起来，这么长时间以来，贝勒尔还是第一次让他去执行重要任务。大概是去西瓦尼亚打听情报……又或者是将西瓦尼亚的详情送给瑞恩人。这两个任务确实需要忠心可靠的部下去完成。
“帮我去把点心送来，当然，我要双份。”贝勒尔摸摸自己的脸。这段时间以来，他确实胖了一些。其中很大一部分要归功于罗宾的点心。
“说起来，血色公爵叫艾修鲁法特，汤玛士的弟子也叫艾修鲁法特……”在罗宾离开之后，贝勒尔低声的自言自语。“这是凑巧？是谎言？又或者只是偶然重名？又或者是有意为之？有些事情，还真的是法想透的呢……呵……毕竟我也只是个凡人吗？”
……
梦魇马的蹄子踏过维亚城的街道，前方就是领主府邸了。
这是艾修鲁法特第二次来到这里，但是却和上一次截然不同。上一次，他是作为一个仆人被引荐，而这一次，他则是以征服者的面貌来到了这里。维亚生的事情并未出他的预料之外，绯干掉了哈瑟尔，在群龙，缺乏领袖的情况下，守军投降了，他几乎是兵不血刃就得到了这座城市。当然，就算哈瑟尔还在，情况也不会有什么根本性不同。这座城市的防御力量其实相当弱——这是因为哈瑟尔压根懒得在这方面投入哪怕一个铜子。
“不知道绯去哪里了。”他在脑海里随意的对嘉莉说道。
“大概逃走了吧。”嘉莉没有显示自己的幻影，但是艾修鲁法特能够想象嘉莉现在撇撇嘴的神态。“主人，您可是浪费了一个好机会哦。那个女孩本来能成为您得力部下的。我们应该给她装上可控芯片的，这样的话，她的一举一动就完全在您的控制下了。现在好了，我们浪费了不少力气，还失去了一套轻便的侦察盔甲和一把高聚合材料做的剑！那些东西可绝对是珍稀品啊！您是追不回来了。”
嘉莉似乎对这件事情上抱有很大的怨念，喋喋不休的说个不停。
“而且真的是很可惜！我原来以为她会用一个星期的时间习惯自己身体的力量，然后再用一个星期的时间干掉哈瑟尔。但是事实上她就在当天就攻击了哈瑟尔，第二天就宰了他。知道这意味着什么不？这意味着她的身体素质比我原先计算的还要出色。哎……可惜她现在逃走了，只要她选择避开您，那么您也就对她可奈何。”
“没事的，嘉莉，我们不是还有那些……调试水槽吗？”
“但是像那种素质的人是不会有第二个的！”良久，嘉莉才继续说道。“其实，主人，进行这种生化改造，在缺乏专门控制芯片的情况下太勉强了。如果不是绯那种特殊体质，我并没有信心进行类似的生化改造呢。因为要涉及大脑的细节……如果强行要进行的话，大概一个人里会死九十九个吧。”
艾修鲁法特跳下战马，在几个部下的簇拥下走进领主府邸。当然，现在这里是完全空的。哈瑟尔曾经的卫兵、保镖和部下全部落在他的手里。而这栋府邸，理所当然要成为他临时的栖身之所。
嗯，第一步的计划，控制整个西瓦尼亚已经顺利完成。下面该进行第二步了……问题是，艾修鲁法特并没有第二步的计划。而且他也没有什么本钱进行第二步的计划了，再过一段时间，他的主力部队将因为黑魔法能量耗尽而自然瓦解……
哎，怎么看，这情况也乐观不起来啊。
艾修鲁法特猛的停下脚步。而他的部下动作更快一点，挡在他的身前。此刻在本来应该人的府邸中央，站着一个黑色的身影。或许应该说，站着好几个黑色的身影。如果艾修鲁法特没弄错的话，两侧的房屋里还有更多。眼前这几个人全部身披黑色的斗篷，用兜帽遮住真实面容。
“公爵大人。”领头的那个黑影鞠躬致敬。“很抱歉在下的礼，但是我实在找不到和您独自说话的机会。要穿过您的军队和您见面不是一件容易事，您的部下把您跟得太紧了。”
艾修鲁法特看了看身边的人，他身边并没有跟着荒坟守卫，而是几个叛军的头目。他做了一个手势，几个部下识趣的退开。
领头的那一个人脱下兜帽。那是一张属于年轻人的面孔，但是却苍白的有点过分。在那副年轻的面孔下，是一双沧桑的双眸。艾修鲁法特马上就认出了这个人到底是谁。
“海茵。”他说出了对方的名。
“没错，公爵大人，我们又见面了。请恕我上次冒犯。”黑魔法师再次行礼。
第五十一节仆从
“你们来这里……”艾修鲁法特环顾了一下四周，嘉莉已经告诉他，这四周大概有十几个人潜藏，也许更多，每一个都应该是黑魔法师。【绝对权力】“想要为我效劳吗？”
“十分乐意。”海茵回答，“只要您愿意支付合理的代价。不管什么样的君主，总是要负责为自己的臣下的服务支付合理的报酬的。”
“我记得你上次好像说过……除了力量，你别所求。”当然，到底海茵有没有说这句话，一点也不重要。
其实艾修鲁法特早就知道黑魔法师们在他附近出没，但是之前他始终没有让他们有机会接近自己。这完全是因为嘉莉的意见。嘉莉认为，他必须表现出足够的强势，清晰的表示他实际上并不需要黑魔法师的帮助，只有这样，他才能在未来的谈判中拥有足够的本钱。让黑魔法师们知道他们并不是必不可少的，这样他们就不会出什么过分的要求。
“我和我的同伴都是如此。”黑魔法师眼睛里突然释放出一种充满了**的光彩。“但是公爵大人，身为血骑士的您，真的有能力支付我们需要的酬劳吗？”
“有没有能力，看看就知道了。”艾修鲁法特回答道。他拿出一个匣子，这是这段时间由嘉莉而不是他做成的。在他打开匣子的时候，就连他身前这群修习黑暗秘术的魔法师们都后退了几步。
普通人类不会对此有感觉，但是有能力驾驭魔法的人例外。匣中安放着一本厚重籍以及几份羊皮卷轴。事实上，在刚才艾修鲁法特打开这个匣子的时候，附近的魔法风几近失控。每个黑魔法师都能感觉到承载在籍和卷轴之中的强大意志，强大到足以被普通法师斥责为“恶念”程度的力量。毫疑问，这些古卷和籍之中，记载着数强力的魔法，甚至有一些直接影响到了魔法之源本身。这正是禁断亡灵术的研习者所渴求的福祉。
但是这只是很短暂的瞬间，艾修鲁法特就已经再一次将匣子关上。四周一下子恢复了平静，平静的让人几乎以为刚才完全是一种错觉。
“这些，将是我给予为我服务者的酬劳。”艾修鲁法特收好匣子，平静的说道。
更多的人从两边的房间里走出来。有些穿着和海茵类似的衣服，更多的只是穿着普通的平民服装。他们零零散散的聚拢起来，数量比嘉莉预想的要多，大概有三十人左右。
接下来的生的事情完全在嘉莉的预料之内。
……
庞大的府邸此刻一片死寂。自从领主被刺身亡，吸血鬼却兵临城下之后，府邸里面的仆人要么逃走了，要么藏了起来。此时此刻，艾修鲁法特只是独自一个坐在大厅里。他的部下都已经离开，刚刚加入的那帮亡灵法师正执行他们的第一个任务，也就是为他的不死军团进行魔法维护。这活绝对够呛，能让他们干上一整晚。
“主人，亡灵法师的事情已经解决了，您还在思索什么？我们应该借这个机会，马上扩充力量，准备下一阶段的行动才对。”
“下一阶段？”
“您如果要建立统治，应该选择一个城市作为您的居所和统治核心。不过我不建议您这么做，您可以建一座新的城市，并且建立起一座炫耀您的权势和力量的标志性建筑。这样的话，您就达成了作为统治者的第一步，那就是慑服所有的臣民。”
“我在想今天的事情。”艾修鲁法特有些心烦意乱的回答道。“今天下午，我进这座城市时的那件事情。”
他在上午抵达城外，他的军队宛如一条声蹒跚流动河流，转眼之间覆盖了城市前面的旷野。这可怕的一幕立刻对守军造成了极大的恐慌。他随便派了一个手下去城里招降，马上就得到了回应。下午时分，艾修鲁法特就在一个简短的入城仪式中进了城。
进城的时候，城里的一些居民在门口一带欢迎他。说那是欢迎真的不太合适，每个人眼里都是明显的恐惧和不安。在艾修鲁法特经过的时候，一个小孩子突然问自己的母亲：“妈妈，吸血鬼不是邪恶的怪物吗？我们为什么要在这里迎接他呢？”
那个母亲在极度恐惧中立刻紧紧捂住孩子的嘴，生怕他天真的嘴巴里再说出一个。但是艾修鲁法特却早已经听见了他的话。当然，他当时只是装作没有听见，策动坐骑加通过。但此时此刻，夜深人静，那个小孩的的话却在他脑海里挥之不去。
“主人，您是不是想要……成为一个受人欢迎的，或者说受人爱戴的统治者？如果您这么想，您就完全错了。”
“我错了？”
“嗯，这么说吧，假设您为您的人民做了很多，但是他们都是会死的凡人。您的恩惠会随着一代人的死去而消逝，下一代的人很快就会忘记。所以您论做什么好事，假如不能让他们代代口耳相传，永留骨髓，否则迟早都要被遗忘。您觉得世界上有这种恩惠吗？就算是最高的救命之恩，也只能让人记忆一辈子……甚至有些人很快就会将其遗忘。所有的恩惠都是虚�