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李适之嗫嚅片刻，几句话噎在喉咙里，半晌未曾吐出来。最终只得叩首应是，领着皇帝和高力士前去刑部天牢。
夜间的天牢显得更为阴森可怖，行走在森冷的过道中，完全不觉如今乃是炎夏季节。当李适之带领皇帝来到秦臻的牢房前时，秦臻正背对外侧卧于稻草堆上打盹。李适之大声喊道：
“秦臻！面见圣驾！”
秦臻似乎并不意外皇帝的到来，对于李适之的呼喊，他也一点不觉得刺耳惊心。他大约根本就没有睡着，正等着访客来呢。于是缓缓坐起身来，也不叩首跪拜，只是松散地盘膝坐于稻草堆上，犹如对待李适之一般，点了点头，算是接见了圣人。
皇帝面无表情地隔着牢房栅栏看了他一会儿，也不斥责他无礼，也不张口问询，只是沉默。在此期间，李适之已经为皇帝准备好了胡床，用自己的官袍擦了擦胡床的表面，他道：
“陛下，条件简陋。”
“无妨，你先退下吧，我与他单独聊聊。”
李适之不由自主望了一眼秦臻，低头道：“喏。”
李适之走后，皇帝坐在了胡床上，率先开口了：
“秦公，朕做梦都没有想到，会在这样的场合见到你。”
“陛下，人世浮沉，心藏在腹内，谁也见不到那最暗之处究竟有些什么。老臣愧对陛下，让陛下寒心了。”秦臻缓缓说道，可他不跪不拜，却也丝毫看不出来他有何愧对之处。
皇帝道：“既然知道愧对于朕，你可与朕说说，你为何犯下那些事？”
“陛下，老臣愧对陛下，并不是因为臣犯下了那些罪行，而是臣未能在您的儿子走上歧途之前，好好引导他，甚至因为同情于他，而替他出谋划策，帮他犯下谋逆行为，这才是臣的愧对之处。”秦臻一字一句地说着。
“秦公啊秦公……你说话，可要小心了。”皇帝幽幽道，站在皇帝身侧的高力士，能够清晰地感受到皇帝的身子在微微地颤抖。
“陛下，谋逆乃是大罪，老臣一具苍老残躯，死不足惜，但臣若是胡乱攀咬他人，牵连一些有着大好前程的年轻人，让他们丢了性命，失了前途，老臣心里也过不去。只是，罪行犯下了就是犯下了，老臣不会冤枉一个好人，也绝不会放过一个坏人。”
“有些话说出来就没有转圜余地了，朕今夜秘密前来看你，就是因为你说的一些话，有可能会危及我大唐未来的江山稳固。朕再一次提醒你，说话千万要小心，朕让你说，但决不允许你胡说。否则，休怪朕不念多年的君臣情谊。”皇帝口气愈发生硬起来，已然带上了威胁警告的意味。
秦臻却笑了，缓缓道：“陛下，您难道不是早就心中有数，只是为了确认才来见我的吗？我胡说与否，您当然可以作出判断，或许您也早已做出决断了。”
皇帝一时不答，高力士则道：
“秦臻，陛下让你说，你就说，莫要再绕圈子。”
秦臻微微点了点头，道：“臣，受忠王阁下请求，替他清理当年陛下还是东宫太子时，潜伏在东宫内的前控鹤府郎官，以火、水、金三种手法，杀害陆炳文等六人，以此达到恫吓人心的目的，使长安城治安失序，陷入恐慌，以便进行接下来引兵入城的计划。”
秦臻说完后，监牢里陷入了死寂。皇帝的呼吸凝滞，额上青筋暴起，放在胡床扶手之上的双拳攥得紧紧的，已然是怒不可遏，处在爆发的边缘。
高力士喝道：“秦臻！你可知道你说了些什么？污蔑当朝皇子，你罪加一等！”
“阿翁！”皇帝拉住高力士，站起身来，死死盯住秦臻，低沉着嗓音道：
“你说得这些话，可有证据？”
“老臣的宅子，京兆府应该都搜过了，不知道你们是否在老臣书斋内紫檀架下找到一个暗格，里面藏着我与忠王阁下来往的书信，看了之后，自然明白老臣所言非虚。”
“朕问你，五行杀人，究竟为何？”
“是为破长安城风水大阵。”秦臻道。
“你怎知长安城有风水大阵的！？谁与你说的？”皇帝逼问道。
“陛下……臣在长安城已然生活了近三十年，长安城的一切臣都太熟悉了。太宗皇帝政变后登上帝位，便知晓长安城的风水有问题，北面玄武煞气过重，太容易引起兵变，故而太宗皇帝按照身边高道的建议，在城中几处地方设下象征熔金、折木、覆火、断水、起土之物，以引导长安城风水变化。”
秦臻所言，虽然民间也有传言，可是终究未曾找到什么证据。这件事，只有皇家代代秘密相传，太子登基后才能从先代皇帝那里得到长安城风水大阵图。这张图平日里都锁在皇宫秘库中，只有皇帝登基后才可来此观摩。这样一张秘图，为何会流布出去？皇帝百思不得其解，而秦臻也未曾正面回答这个问题。
但是不论怎么说，以血煞凶厉之气破坏长安城的风水大阵，就已然意味着意图谋反。火克金，三名被烧死的死者所在的里坊形成的三角之势，可冲击长安城金位，形成熔金之势。水克火，两名死于水淹的死者形成的南北一泻千里的水势，可浇灭长安城的火位。金克木，在长安城最东面，象征东木青龙之地的道政坊西坊门口，以斩首剖腹之利刃法，杀害四海镖局镖头詹风，形成血煞木折之势。
但是仔细来看，其实陆炳文三人所在的丰乐、安仁、延寿三坊，并非在正西的金位之上，熔金之势力有不逮；死于水行的两名死者，一个在永兴坊一个在安义坊，两者并非南北正相对，一泻千里之势出现偏差，对南方火位的冲击也不够。大概是因为这些被害人所居住的位置实在不够理想的原因，不过从杀人顺序来看，意图已经可以窥见。
如今还剩下土与水之位尚未被冲击，一个在城北，也就是玄武门，一个在城中。如果秦臻所言非虚，或许他背后的人还会继续犯案。眼下与玄武门相关的人就只有皇室了，而住在城中的，皇帝已然命人查过，有一名住在光禄坊的前控鹤府郎官，目前暂时性命无碍。这个郎官会不会被杀，已经成为皇帝检验自己推测的一个关键。此人的宅邸，皇帝也已然派人暗中紧盯。
秦臻已经交代完了所有，话中疑点重重，让皇帝心生疑窦。但皇帝也并未威胁要取他性命，秦臻当然已经是必死之身，但现在还不能让他死，他到底说得是不是实话，还有待检验。皇帝看了一眼身旁的高力士，高力士会意，扶皇帝起身。皇帝临走时，最后对秦臻道：
“秦臻，你太让朕失望了。你是三朝老臣，何至于此。你当年因仙人赐银壶得以读书求取功名，数十年奋斗，难道换来的就是这样的结局？你可对得起你自己，对得起当年给你银壶的仙人？”
秦臻只是叹息般喃喃道：“正是因为有银壶仙人，我才走到这一步啊……”
皇帝默然看他最后一眼，转身离去。
……
夜已深了，秦怜坐于轮椅之上，望着牖窗之外漆黑无星的天际，心口一阵一阵的发紧。她默默双手合十，祈祷着牢狱中的父亲最后能够安然无恙，祈祷着赤糸等人能够逢凶化吉，化险为夷，祈祷着一家人最终能够完满相聚，莫要再有生离死别。然而冥冥之中，她只觉上天闭塞谛听，她所有的祈祷，似乎都无法起到作用。
为何此生如此多磨难？难道她只是想一家人好好过日子，如此卑微的愿望上天都不愿满足吗？她前世究竟造了什么孽，这一世要受此折磨。
忽而，外面传来骚动声，靠近坊外大街的地方，人头攒动，火把将黑暗照亮。秦怜心生不祥之感，急忙呼唤：
“有人吗？外面可有人在？”
听到呼唤的筱沅冲了进来，随在她身后的还有颦娘。
“外面出什么事了？”秦怜问。
筱沅没法说话，这话是问颦娘的。颦娘的神色很不好看，说话的语气中已然无法压抑焦虑：“有一队官兵冲到崇义坊来了，说是有人被钉死在朱雀门的门楼上，凶手往咱们崇义坊逃来，眼下官兵要挨家挨户搜索崇义坊。”
秦怜顿时脸色煞白……
作者有话要说： 出事了，恰好今晚沈绥和张若菡都不在家……
第二百六十三章
“怜娘子； 您莫怕； 您的过所、牙牌； 大郎早就都给您办好了； 入了咱们的户，里坊的里正也都记录在案了。哪怕官兵查到咱们家； 您的身份也很清晰，绝不会遭到怀疑。”颦娘见自己的话吓到了秦怜； 急忙安慰道。
秦怜听后总算松了口气； 因为她本来是一个早就死去的人； 本就没了真正意义上的身份，最害怕的就是被官兵查出来。还好赤糸想得周全； 早就考虑到了如若秦怜被查该如何应对。
“我是什么身份？”她不禁问道； 沈绥与沈缙众所周知乃是孤儿，早已没有了父母，恐怕是不会将秦怜登记为她们的母亲的。
“赤糸给您准备的身份是咱们沈家已过世的二郎沈壁的妻子的姐姐； 一位远房的姨娘，名唤董如意； 是赤糸从金陵寻回来的亲人。因为自小残疾； 终身未嫁； 现在有咱们照顾终老。”颦娘给秦怜叙述了一遍沈绥给她准备的身份。秦怜听后不由笑了：
“这孩子，给我找的身份倒是贴切。董如意……我记住了。”
说话间，沈缙已然与千鹤一起来到了秦怜的房门口，与她们一起来到的还有留守在家中的无涯，显然她们也是因为听闻了外面的嘈杂混乱； 担心秦怜才赶来的。确认秦怜无碍，她们松了口气。沈缙这才坐上轮椅，准备继续扮演她半身不遂、无法开口的残疾人形象。
“颦娘，凰儿呢？”沈缙忽然想起了自家小侄女。
“应该在房里睡着，有蒙钟看着呢。”颦娘道。
凰儿由张若菡亲自哺乳养育，长到如今四岁开始学着自己独立，张若菡也不再事必躬亲，不过她还是不放心，将一直为沈家做大厨的蒙钟请来，暂时负责照看凰儿的起居，并监督凰儿平日里的学业。当初蒙钟在沈绥等人离开长安前往江陵之后，就一直留在长安总部负责墨鹰堂的事务，并未跟随沈绥一起走。故而她没有随沈绥去过江陵和洛阳，也没去过幽州、西域、巴蜀和金陵，沈绥等人在外漂泊了将近五年的时光，这位高大圆胖的墨鹰堂女副堂主，与沈绥、张若菡时隔将近五年才终于重逢。因为想念她的手艺，沈绥一回长安，就将她调回来掌厨，如今又成了凰儿的保娘。
然而就在沈缙放下心来，准备和大家一起商量一下等会儿如果有官兵进来了，该如何应对之时，本该看着凰儿睡觉的蒙钟急匆匆出现了。她高胖的身影在夜幕里仿若巨熊一般，行动的速度却异常敏捷飞快。
“二郎！千鹤先生！凰儿，凰儿不见了！”蒙钟疾呼道。
“什么？！”沈缙大吃一惊，“怎么回事？”
“我就……打了个盹，这孩子本来睡得很熟的，不知怎么就……”蒙钟无比自责，着急上火，懊恼极了，连话都说不连贯。今日早间娘子临走时千叮咛万嘱咐，今夜她与大郎都不在，委托她千万要照看好凰儿，还说这孩子夜里好蹬被子，要及时发现，给她盖好被子。自己怎么连这点小事都做不好，那孩子要是有什么三长两短，该如何向娘子和大郎交代？
“大家分头，先去找凰儿……这孩子不会无故乱跑，我怕是什么人或物吸引了她，�