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几名被捆了起来的兵士一听眼前的少年是秦阳，已知闯了大祸，又听老汉告状，更是吓得面无人色。
其中有个声音沙哑的兵士惊恐道：“秦统领……我们真的只是在执行军务，可能手段有点粗暴……”
他还没说完，眼前人影一花，“啪”！他已被一声清脆的耳光扇出几丈外的小院中，跌在雨水泥泞中，脸颊肿得像猪头。
秦阳怒火如火山般爆发出来，他大步走出院子，揪起那兵士的衣领，双眼几乎要冒出火来，咬牙切齿道：“强闯民宅，打伤百姓，侵犯民女，这叫执行军务？将这位大嫂打得头破血流，殴打这位行动不便的大伯，这叫有点粗暴？你有力气有本事不去抗敌守城，却来欺侮穷苦百姓？”
那兵士拼命辩解道：“秦统领，我真是冤枉啊！是这些刁民反抗袭击我们，我们才不得已……”
秦阳怒火更盛，指着屋子里的老汉夫妇怒道：“若这样良善的大嫂、双腿行动不便的大伯是刁民、这样柔弱的姑娘是刁民？那你们又算是什么狗东西！广陵城的百姓们辛辛苦苦挤出口粮钱银给我们守城，你们就是这样报答他们？你们的良心去哪了？”
周围的百姓早听到变故，知道是秦阳来了，纷纷壮起胆子涌了出来。消息一传十十传百，几乎所有住在这条小巷里的全家老少都冒着风雨跑来了。
此刻百姓们听到秦阳在为他们说话，委屈的泪水哗啦啦地流了出来，人人跪倒地上，哭诉着这些天来部分广陵守军们的劣迹罪行。
“秦统领……”
“秦统领，我们都看得清清楚楚，是他们为恶在先！”
“秦统领，经常有兵士私入民宅，敲诈勒索！”
“张家那两口子因为不肯交给女儿，被捉入大牢活活打死！”
“胡家的姑娘才十三岁，也被这些禽兽们轮流糟蹋而死，秦统领，你要替我们做主啊！”
秦阳望着满地跪在泥水中的百姓们，眼中热泪泛起。
他不顾满地泥泞，半蹲在地，一个个地扶起百姓们，诚挚道：“父老乡亲们，你们都起来吧，我秦阳在这样起誓，保证会还你们一个公道！广陵城有我秦阳一日，就决不允许这样的事再发生！”
百姓们何曾见过这样的大官亲冒大雨泥泞来搀扶他们，又听得秦阳的肺腑之声，感动得泪流满脸，人人都哽咽得说不出话。
秦阳望见百姓们殷殷的目光，眼中热泪泛起，大喝一声：“展昭！”
展昭冲出来躬身道：“在！”
“将这几名违纪害民的兵士斩首示众！”
“得令！”
利剑出鞘，展昭走到那声音沙哑的兵士面前，举起长剑。
“慢着！秦阳，你不过是御林军统领，我们是南路军的兵士，你无权杀我们！”那兵士眼见大祸临头，求饶无效，立时将黄瞻搬了出来，沙哑地尖叫道：“要处罚也只能是黄城守处罚我们，轮不到你！你敢杀我们就是擅权，黄城守一定不放过你！！”
第三百二十五章 民心
百姓们一听顿时傻了眼，这才想起秦阳是御林军统领，确是管不了这些普通兵士。
秦阳冷冷道：“是么？莫说我现在有权力管你们，就算我没权力，看到你们敢祸害百姓，也定斩不饶！”
“你……你……有什么权力可以管我们！”沙哑声兵士脸如死灰，狠狠地瞪着秦阳。
展昭高声道：“大王今晚出了王令，黄瞻涉嫌谋反已被擒入大牢，秦统领现在被委任为南路军元帅、广陵城城守、御林军两营统领，全城所有入了军籍的兵士都归他管辖。”
百姓们一呆，随即爆发出雷鸣般的欢呼声，更有人激动得泪流满脸，合着手掌喃喃道：“上天有眼，上天有眼，派了秦统领来打救我……”
秦阳望着这群衣衫破旧、面容瘦削、冻得瑟瑟发抖、却满脸欢欣，仿佛在为自己的子侄升官般高兴的老百姓，胸前热血涌起。
他寒声地吐出一个字：
“斩！”
秦阳手一挥，展昭手中利剑落下，人头滚落，鲜血狂喷，将小院里的泥泞染红。
展昭又将余下几名兵士，包括被夕岚踢成重伤的兵士一并斩首。
闪烁的火把中，血淋淋的人头滚了一地。
场面虽然血腥，但百姓们憋了太久的怒火与委屈得到昭雪，无不大感痛快，更有些苦主激动得再次痛哭起来，拼命给秦阳叩头道谢。
一时间小巷四周哭声与道谢声四起。
展昭跟了秦阳这么久，早明白他的心思。立时下令兵士将这些尸体收好，准备带回军营示众。
“乡亲们，雨大着呢。快回去吧，明天之前我一定会给你们一个交待！这是我秦阳对各位承诺！”秦阳鼻子发酸，不断地扶起百姓们，再三安抚。
“秦统领，现在很晚了，风大雨大的，你也赶紧回去休息。真的不急……不急，有你这句话，我们就知足了……”一个满脸皱纹的老伯感动得泪流满面。握紧了秦阳的手。
这就是广陵城的百姓……多好的百姓……为什么这样好的百姓却要遭罪？
秦阳咬着嘴唇，反手紧紧握住老人干枯开裂的手。
展昭热泪盈眶，他收起长剑，对百姓们道：“乡亲们。你们都回去吧。你们不走，秦统领会一直陪着你们淋雨的……”
百姓们这才含泪拜谢着陆续散去。
秦阳回到屋子里，老汉一家三口都齐齐泣谢。秦阳鼻子一酸，又问道：“刚才听到……你们家中有壮丁在守城战中阵亡，抚恤金可有发下来？”
老汉摇摇头，哀道：“没。据闻抚恤金都被上面的长官扣下来了……唉，我儿子是为了守住广陵而死的，他保护了我们和一众邻里。死得其所。”
中年妇女却悲从中来，流着泪喊道：“听邻居的二蛋说。我儿的尸骨直接被抛下墙头了，我们连他的骨灰都拿不到……”
秦阳咬得嘴唇都出血了，他嘎声道：“大嫂大伯，你们为这广陵付出的一切，我秦阳都记在心里！”
他摸摸怀中想掏些银两，才想起这衣服是临时换上的，哪有带银两在身边。
展昭立时掏出十两碎银递了过来。
秦阳将碎银硬塞入两位老人手里，然后转身大步走出屋子：“走，回军营！传我号令，让洛副师和四名指挥使立即来西门军营见我！”
“得令！”展昭和所有兵士眼中含泪，快步追随在秦阳身后。
“哥哥。”星儿追了上去，刚想安慰哥哥两句，但她见到漫天冰冷的雨水溅在哥哥脸上，汇聚成两道滚烫的热流，顿时什么也说不出。
夕岚也追了过来，两个小姑娘都没再说话，只是一左一右，紧紧地握住了秦阳的大手。
……
洛晓与宗泽、柯律、谢得兴、金默等最重要的将领很快就依令赶到。
秦阳听他们汇报完夺权的结果后，勉励数句，授权他们可以根据实际情况自行决定守城事宜，如遇困难，可以随时向他请求支援。
众将深感秦阳的信任，无不精神振奋，大有得遇伯乐之感。
待得众将平静下来，秦阳才缓缓将晚上的见闻说了遍，众将或多或少都有耳闻，只是当时大权旁落无法干预，此时听得百姓的惨状，无不勃然色变。
秦阳环视众将一眼，果断道：“诸位将军立时回营，做好三件事。一是继续整军，巩固军权，这点你们目前都做得很好，我很放心，继续这样做下去就行。二是查清抚恤金去向，确保将先前扣发下来的抚恤金全额、足额下发到阵亡将士的家属手里，查出是谁贪墨了饷银后……”
他见金默脸色微变，便缓了口气道：“让他们主动将贪墨的饷银全部交出来，这次就不追究了。”
他顿了顿，脸色一沉道：“但大家要记住，打仗离不了兵士，最辛苦的也是兵士，饷银和抚恤金都是兵士们最基本的保障，谁也不能动歪心思！如果有将领认为自己饷银不够，可以随时找我，我自会视情况提高大家的饷银标准，有功的，我更不会吝惜赏赐。但以后若有谁敢贪墨克扣饷银和抚恤金，哪怕只有一两银，不管是谁，不管职位多高，功劳多大，都给我留下脑袋！！”
众将无不心头悚然，知道这是秦阳在给予他们充分自由与信任的同时，划出的最严重的一道红线，谁犯谁死！
众将都肃然领命。
秦阳见已真正震住了他们，才续道：“第三件事，彻查夜出不归的军士，如发现有作奸犯科、违法违纪，伤害了百姓利益的，一律斩首示众！我给广陵百姓们一个交待！”
听秦阳的意思显然是要大动干戈，谢得兴不由劝道：“秦统领，南路军往日纪律并不算严格，不少人都做过亏心事……霜霜军师以前整顿过几次，效果都不明显。而且此刻军心未稳，若大肆斩杀犯错军士，怕会动摇基础……”
“谢将军。”秦阳打断他的话，问了句：“广陵有多少百姓？”
谢得兴呆了呆，沉思一会答道：“不下五十万。”
“若这五十多万百姓对我们失去了信心，将我们视为盗寇、处处与我们作对，你认为这广陵还能守得住不？”
“这……”谢得兴一时答不上来。
“就算侥幸守住了城池，那我想问问，我们到底守住了什么？是淮南王的政权？还是我们这些当权者的钱财利益？难道我们拼死守住这城池，就是为了走在街上，让百姓们指着我们的脊梁唾骂不已，连带我们祖宗十八代和以后的子子孙孙都被记恨？就是为了让我们和家人时时刻刻提心吊胆，担心不知从哪里射来的冷箭？”
谢得兴和余下众将听得汗流浃背。
“记住，什么都可以失，唯独民心不可失。百姓才是一切的基石，兵士是从百姓中来的，我们也是从百姓中来，想想当初我们还是普通民众时的辛酸与无力，想想我们的亲人曾受过怎样的欺凌！想想我们是为了什么才在这乱世里站起来沐血奋战！大丈夫建功立业没错，现在我们都身居高位，手握生杀大权，但越是这样，我们越要时刻摸着自己的良心，问清楚自己是否对得起当初的志向！是否对得起百姓们辛辛苦苦挤出来的口粮银两！是否对得起百姓们望着我们的殷殷目光！”
这番二十一世纪的民本思想，彻底地震撼了在座所有人的心灵。宗泽和洛晓等人都出身贫寒，受的震撼最大，一时间，全场死般寂静。
所有人都说不出话来，心里不断地回响着秦阳的每一句话，每个字。
星儿想到费大夫夫妇、想到义父范管家，眼圈儿顿时红了。她又想起哥哥在**县城的郊外，喊出那一声“我要当王”时的誓言，再次深深地为有这样的哥哥感到自豪。她的目光无视中与夕岚相遇，都察觉到对方眼里的自豪与骄傲，不由得相视而笑，两只小手轻轻握在一起。
展昭追随秦阳最久，同样激动不已。
统领大人从不会因身居高位就忘记了自己的出身，他始终记得百姓们的苦，始终对百姓和底层兵士的苦难感同身受，处处为他们着想。
这也是秦阳与世上所有蕃王最根本的不同之处。正因为如此，他展昭才会无怨无悔地舍弃少时的游侠梦想，甘心当一名亲卫，追�