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眼看向衍到跟前，向径温柔地笑了，“慢一点，我又不会走远。”
“还不会走远？和小时候相比，皇兄你离我已经够远了”，向衍心直口快地抱怨完，将藏在身后的东西拿出来递给了向径，“这是我在慈云寺替你求的姻缘，是上上签，意味着皇兄你很快就能等到你一直在找的人。”
“恩”，向径笑着点了点头，“谢谢衍儿。”
“堂堂太子殿下不能光说不做”，向衍让向径转过身，“我要皇兄背我，顺带惩罚你这么多天都不理我……”
“好，是我错了，皇妹见谅。”向径毫不含糊，稳稳地背起向衍，朝前走了。
随着礼花升空，皇宫中，盛大的生日宴开始了。水果多彩，糕点精致，珍馐佳酿，味香千里，管弦乐曲吹弹，众臣举杯高歌。一幕幕繁华之中，向恂和宛茗端坐高台，双手相牵，对视间含笑不语，也已幸福满足。
不管形式如何，向恂和宛茗在意的只是陪在身边的人，所以喧闹也好，冷清也罢，都无关紧要。一直以来的初心未变，所以时光仅仅为向恂和宛茗留下回忆，而不曾带走什么。岁月在真情面前，难以残酷。
向衍在她的位置上往周围找了找，远道而来的蒙面公主不一会就被向衍看在了眼里，更加端庄雅致的妆容，人好像也更加清瘦了，不过仍旧美得不可方物。
偶然间对上向衍满是笑意的目光，毫无准备的呼里筠愣了一下，继而低下了头。对视一眼，向衍已经确定呼里筠看见了自己，心情美好，浑然没有察觉到呼里筠身边一双复杂的眼睛。
捏着酒杯，却迟迟不将酒往唇边送，每每身处繁华，舒适，幸福之中，向径的脑海都会浮现出一个蜷缩在破庙，孤立无援的身影。向径能清晰地看到和感受到她的恐惧，她需要自己的目光，但却没能握紧她的手，将她救出来。最终一片血光，向径唯有闭上眼睛，停住，不去想那泯灭希望的一幕，才能让自己煎熬如火灼的心平缓下来。不在梦中，但像亲身经历了噩梦一般，惊魂未定。
“好侄儿，你别这样光看着呀，你不馋，我都馋了！”洪世昌一边说，一边紧盯着向径手里的酒杯。
向径笑了笑，将整壶酒放到洪世昌桌上，“别让欣姨知道是我给的就行。”
洪世昌倒了小半碗酒，停下来看着向径，惊讶道，“侄儿你身为太子也怕我小妹啊，天理何在……”
向径哑然失笑，和洪世昌的一番调侃，顿时让头脑清醒不少。正巧乐曲也换了调，缓缓悠扬，紧扣心弦的清脆旋律，像一段故事的开篇，引人入胜，向径不禁侧耳倾听起来。锦上添花的是，伴随乐声，五位妙龄女子翩翩起舞，粉纱掩面，裙袖随风，轻盈的步伐摇曳生花，旋转的腰身款款深情，舞着，演绎着。
“侄儿，你怎么了？是不是你欣姨过来了？”
洪世昌说话，扯了扯向径的袖子询问，向径都顾不上。不知怎么就站了起来，向径站着，凝神看向舞姿绰约的一人，眉心紧了又松，松了又紧，衣袖下紧攥双拳只为抑制住身心的颤抖。有泪，积蓄在向径的眼眶里，涌上心头的情感，一发不可收拾。
轻柔犹如溪水淌过的舞姿展现过后，似乎褪去了青涩腼腆，乐声也在顷刻之间变得紧凑激昂，每一节音律就像带起一个挣扎的动作，缓缓道来般的诉说不复存在，柔中开始带刺，是防备，也是保护。
因为她们蒙着面，向径没有看清任何一个人的相貌，但已读懂了她们传达的故事。泪珠滑落，向径愈加确认，那儿有她一直在找，一直在等，一直忘不了，放不下的人。她真的像向径无数次的想象那般，挣扎，彷徨，无助，亲眼见到了，向径比任何一次都更心痛，也更不愿意放手。
无数次地跳起这个舞蹈，伶俐第一次看见叶穗跳着跳着，落了满脸的泪。似乎强忍过，但失败了，不过一两个转身，叶穗的眼睛都红了。距离靠得近的时候，伶俐还能听见叶穗拼命压抑，却仍旧清晰的哽咽声。两年以来，虽然因为身不由己，叶穗常常笑得勉强，但叶穗从未如此哭泣过，从未。
一舞将了，所有人都应该在最后摘下面纱，面向皇上和皇后行礼。跪下去的时候，伶俐和其他三位女子都露出了真容，唯有叶穗，死死地不敢将面纱摘下，留着那湿透一半的保护层，在音符终止的那一刻，慌忙地从某人的注视下逃离。
区区舞女的去留，很多人都不会在意。可一旦太子殿下追了过去，满座就是哗然一片。不管叶穗在那一刻怎么祈求上苍让向径看不到自己，认不出自己，叶穗的手还是被向径紧紧地握住了。向径将叶穗拥在了怀里，鬓角相贴的距离，叶穗能清楚地听到向径的心跳，还有一声安心的，长长的叹音，仿佛累了好久。
☆、第19章 久别重逢添喜忧
深秋时节，晚风一起，气候微凉，穿着单薄的叶穗在向径怀里，周身都是温柔的暖意。昨日都还是可遇不可求的，今夜已触手可及，叶穗笑不出来，眼泪也干了，开始将心底的眷恋一点一点生硬抽离。
“禾儿……”向径良久才开口，声音都是颤抖和哽咽的，但没有丝毫怀疑。
隐匿了眼泪的眼眶再次泛起酸涩感，叶穗用一声不屑的哼笑掩盖了哭过之后的鼻音，“太子殿下这是认错人了吗？”
向径环住叶穗的手臂一僵，叶穗感觉到了。松开叶穗，面对面，向径看着叶穗留在面纱之外的那双眼睛。向径仍旧相信自己的直觉是对的，可那眼神，明显的生疏，更有一丝不悦，让向径顿时陷入了困惑。张了张嘴，哽咽还堵在喉间，向径没能发出一个音。
“小女子从不做飞上枝头当凤凰的美梦，殿下认错人了。”叶穗挣开向径的手，尽量坦然地，从向径身边擦肩走过。
“能将你的面纱摘下吗？”向径转过身，看着叶穗停住脚步的背影。
叶穗屏息，轻启唇角，“若是太子殿下的命令……”
“不”，向径走到叶穗身侧，“我在你面前，从来都不是太子。”
叶穗抬头看了看向径，弯腰福礼道，“小女子今日有幸得见太子真容，何来从来一说？”
沉默了一会，向径抬手，想要捧起叶穗低垂的脸庞，因为那让向径看不真切。叶穗往后退了一小步，避开了。
“小女子面容丑陋，还望殿下不要强人所难。”
向径收回悬在半空的手，扯着嘴角苦笑，“禾儿，你生我的气吗？气我向你隐瞒了我尊贵的身份，气我拥有这样万人之上的地位都没能救你……”
“殿下酒喝得沉，认错人了……”
叶穗想要借此走开，无奈双手都被向径握住了，这回向径用了力，因为叶穗一再想要离开自己的态度。
“我没有认错，是你不认我了，禾儿，为什么？”
“殿下对一个毫不相干的人何必如此？”
“你是毫不相干的人吗？”向径的双眼似乎能看进叶穗心里，“初心相赠，我承诺不会离开你太久，太远。纵使我没能找到你，我也不曾将你忘记，禾儿你呢，要像从未认识我一般吗？”
眼中的痛心一闪而过，叶穗无言以对。
向恂和宛茗镇场，向径追着舞女离开而引发的惊诧声瞬间销声匿迹。拦住了自告奋勇想跟过去的向衍，宛茗眼神示意小舞去看看是怎么回事。
“皇兄四平八稳的，还没对什么人上过心呢，那女子会是什么人？”
对视一眼，向恂和宛茗目前也回答不了向衍的问题。向恂对邢正吩咐了一声，能被向径在意的人，向恂至少需要简单了解一番。
“叶穗，你在这啊”，跳舞的时候，伶俐就有点担心，一时半会又不见叶穗回来，听闻当朝太子温文尔雅，气质彬彬，便大着胆子找了过来，“慕清姐说，我们该回去了。”
“叶穗……”向径皱眉望向眼前的人，“你还说你不是禾儿？”
急于要走，无奈又走不了，叶穗显出不耐烦之意，“太子殿下从方才开始就说着奇怪的话，小女子实在听不明白，还请殿下放手。”
“你要去哪？”向径抓着叶穗的肩膀，不让叶穗逃避，让叶穗直面自己，“禾儿，我能带你回家。”
“太子殿下”，看着向径和叶穗纠缠不清的样子，虽然不明状况，但伶俐担心叶穗惹怒向径，闯上大祸，不由出声打断道，“我们如果不能按时回去，琴姨会责罚的，恳请太子殿下……”
向径将目光放到一旁的伶俐身上，“回哪里？琴姨又是谁？”
伶俐揣着一颗心紧张极了，看了看叶穗，答道，“回，燕满楼……”
向径不解，还要细问。叶穗抢先说了一个明白，“那是青楼，琴姐是当家人，太子殿下乃正人君子，听都没听过，又怎么会和我们这些风尘女子有瓜葛？”
说完，叶穗偏开头，闭上了眼睛不想看到向径满脸的难以置信。
“那又怎样？”向径只是将叶穗的手握得更紧，“还记得我和你说过的话吗？不嫌布衣寒酸，不恼莽汉无知，平民或是太子，并没有那么重要。”
叶穗看着向径摇头，“难道不荒唐吗？堂堂太子与一介风尘女子，素未谋面，殿下您何必自毁前程？”
“禾儿，我不知道到底发生什么事，但是无论如何，我都不会再放你走！”
叶穗将自己的手挣得红了一圈，眼底凄然无助，“好啊，反正自由不属于我，将人给青楼，真的还不如太子殿下，衣食无忧，为奴为婢都是天大的福气，谁人不想？”
叶穗的傲气，让向径心痛了。向径好不容易看到人，却是这样摸不着头脑的状况，谁说向径不是乱了阵脚，不知所措呢？
“我不会再让你回去”，向径哽咽了一下，克制着情绪，“我娶你！我陪着你，总有一天你会知道自己是谁，我会让你属于你自己。”
有眼泪从叶穗的眼角滑落，如果说曾经的无数个日日夜夜，叶穗都渴望见到向径，那么这一刻，叶穗恨透了上天，恨上天安排了自己人生中和向径有关的一切。毁了自己还不够，还要让这样的自己去毁了向径吗？
对于向径说出的话，伶俐愣在一旁，惊讶得不敢相信自己的耳朵。放心不下，跟着小舞过来找向径的洪欣也听见了，向径那句说要娶叶穗的誓言。从小看着向径长大的洪欣很明白，在感情上，向径和向恂一样，从不开玩笑，说是谁就是谁了。
慕清站在马车前，握着披风襟口，等了许久。等来了伶俐，却没看到叶穗的身影。
“慕清姐，叶穗今晚回不去了”，不待慕清开口问，伶俐大致地解释道，“太子殿下要为叶穗赎身，叶穗不愿意，僵持不下，皇后娘娘出面，让叶穗暂留皇宫了。”
“太子？”慕清觉得不可思议，笑道，“如果叶穗不愿意，没有人能够得到她的身心，叶穗的烈性子，谁能比我们更清楚？”
想想叶穗拼命抵抗，誓死不从的后果，伶俐觉出一丝后怕，但又莫名地相信着向径，“太子殿下应该不会那么做的，不会伤害叶穗……”
“知人知面不知心，伶俐，你这是被那风度翩翩的太子爷迷住了，哪还能明辨是非？”慕清打趣伶俐，“太子殿下的为人，我不敢说，但我相信的是皇上和皇后娘娘，叶穗会没事的，我们先回去。”
伶俐脸色一红，点点头跟着慕清坐上了马车。
向径那边一�