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叶瑞年不以为意：“谁会说闲话？我又不是开着单位的车跑到广州去给我自己办事，只是顺便而已。再说小唐怎么会给我乱传话，他的命都是我救的，工作还是我保下来的。”
叶慧一听略略放了心，希望小唐是个知恩图报的人，至少别是中山狼就行。她检查了一下父亲带回来的货，惊喜地发现居然带了一些以前没有的种类，比如丝袜、面霜，正好是适合这个季节卖的，看来父亲也是越来越会做生意了，以后不再用自己操心了。叶慧小声地问明了这些东西的批发价，好给它们定价。
叶瑞年问女儿：“你跟你刘阿姨说那事了没有？”
叶慧说：“说了，她还没答复我，要不你去说说？不过刘阿姨的脚烫伤了，这两天在养伤呢。”
“怎么烫伤了？”叶瑞年瞪圆了眼睛。
叶慧把缘由说了，叶瑞年说：“那还摆什么摊，直接过来看店算了。我过去看看她，对了，我得出去一趟。”他说着拿上外套，爬上驾驶室开车走了。
叶慧不知道父亲去哪儿了，肯定是有事才离开的，她将父亲带回的东西都打开来看了看，然后拿出新带回来的商品，将柜台里重新整理了一下，摆上了电子表、丝袜和面霜。刚摆上，就有人过来买东西了，新进的货果然备受欢迎，他们这儿冬天不会太冷，穿丝袜刚刚好，因此特别受女性喜爱。至于面霜就更实用了，它比蛤蜊油的味道好闻多了，滋润又不油腻，是女人都喜欢用面霜，虽然比蛤蜊油要贵。
叶瑞年回来的时候，带回了一瓶烫伤膏药，说是他认识的一个中医朋友自己熬的，效果特别好，他让叶慧拿去给刘贤英：“你去跟她说吧，让她过来帮忙看店。”
“你自己不去说？”叶慧看着父亲，没想到他还忸怩上了。
叶瑞年说：“你去是一样的，就说也是我的意思。”
叶慧只好代父亲跑了这一趟，送上了父亲带回来的药，不知道是那瓶烫伤膏起了作用，还是刘贤英自己想通了，她答应明天就过来帮忙看店，不过工资的事还得跟她爸当面商量。叶慧得了准信，赶紧回去跟她爸汇报好消息，不苟言笑的叶瑞年脸上也难得露出了笑容：“慧慧，你现在去菜市场买菜，晚上咱们整一桌饭菜，庆祝咱们惠民商店正式开业。”之前虽然卖了好些天东西，但就没有正儿八经开门营业过，今天算是第一天正式营业。
叶慧答应下来：“好，我去买菜。”
叶瑞年说：“买一只鸭，买点五花肉和芋头，再买条鱼，晚上我来下厨。”
“好！”叶慧满口答应，她已经忘记有多久没吃到父亲做的菜了，甚至都忘记父亲有一手好厨艺了。
晚上叶瑞年亲自下厨，做了芋头扣肉和红烧鱼，鸭子两做，一半做醋血鸭和一半清炖，再炒两个素菜，请了刘贤英一家三口过来吃饭。刘贤英本来不好意思来吃饭，不过叶慧说是为了庆祝她家小店开张，她也就不好拒绝了。刘贤英有她的顾虑，去隔壁吃饭，邻居们看见了免不了要问东问西的，不过既然已经答应了要去隔壁帮忙看店，这一关迟早是免不了的，所以她咬咬牙还是来了。
小雨和小雪已经好久都没吃过这么丰盛的饭菜了，就算是过节，她们家也顶多只会弄两个荤菜，所以面对满满一桌子菜不由得直吞口水，但是碍于家教又不敢去夹菜。叶慧将鸭腿夹给小雨和小雪：“你们最小，吃鸭腿。”
刘贤英连忙说：“小雨小雪不吃鸭腿，给哥哥吃。”
允文吞着口水，眼睁睁地看着平时属于自己的鸭腿进了别人的碗，本来还想抗议一声的，听见刘阿姨这么说，便说：“你们吃吧，我吃鸭肉。”
允武说：“我也吃鸭肉。”
叶瑞年满意地说：“小文小武懂事了，懂得谦让了。”
允文是很少被父亲夸奖的，此刻心中那点郁闷瞬间烟消云散，觉得鸭翅膀也很好吃。
叶慧看着缺了一角的八仙桌，心想等大哥回来了，正好就能坐一桌了，大哥应该快回来了吧，也没个电话，不知道哪天才能到家。
念念不忘，必有回响。第二天上午，刘贤英鼓起莫大的勇气来到叶慧家里，有些羞涩地坐在了玻璃柜台后面，叶家的大门敞开着，左邻右舍过来买东西，发现坐在柜台后面的不是叶瑞年，而是刘贤英，都意外地问：“咦，怎么是你在这里？”
刘贤英脸上发烫，强笑着解释：“小慧说家里没人看店，让我过来帮忙。”
善意一些的邻居会说：“也好，老叶家里总是没人在，有时候想买个东西也不方便。”
有些人则会发出一声意味深长的“哦”声，表示已经知道了。这令刘贤英十分尴尬，但她还是没有临阵脱逃，她告诉自己，自己这是在工作，大门敞开着，她又没做什么见不得人的事，不必怕。就这样，她怀着拘谨不安的情绪适应起了自己的角色，她从小就羡慕那些在供销社和百货商店里工作的售货员，如今终于有机会圆了自己的梦，很快就进入了角色，不再被那些纷乱的情绪所左右。
刘贤英脚不方便，就一直坐在椅子上，等有人说要什么东西的时候才过去取，她对货柜里的东西还不太熟悉，就一直在留心熟悉那些东西的位置。此刻外面忽然传来了喧哗声，她没办法出去看，只能伸着脖子朝外看：发生什么事了？
不一会儿，一个穿着草绿色军装的人停在了商店门口，他抬起头朝门头上看了一眼，又朝屋里看了一眼，似乎在确认什么，还是不敢抬脚往里走。刘贤英已经认出他来了，她站了起来：“志飞，是志飞吧？快进来啊。”是叶瑞年的大儿子叶志飞回来了，但是此刻叶瑞年去批发本地的杂货了，他们自家人一个都不在，只有刘贤英一个外人在家。
叶志飞提着军绿色的旅行袋进来了，还有点不明状况：“刘阿姨，你在我家？哦，你帮我家看店是吧？我爸呢？”
刘贤英说：“你爸去进货了，你妹妹和弟弟都在学校呢。你快把东西放下，先歇会儿。什么时候到的？你爸都不知道你哪天回来吗？”
“他不知道，我自己也不知道具体时间，没告诉他们。”叶志飞放下手里的提包，又摘下背上的背包，摘下帽子，露出一头短短的板寸，这是典型的军人发型，这种发型能把人所有的缺点都暴露出来，但却丝毫不能掩盖叶志飞的英气，国字脸，剑眉，星目，高挺鼻，少了点从前的稚气，多了几分成熟稳重，这一条街上，叶家人的美貌都是出了名的，男的漂亮女的美丽。他拖了一条板凳坐到玻璃柜前，低头看着那些漂亮的小东西：“这就是我妹在信里说的小卖部啊？这些东西都很洋气啊，我爸从广州带回来的？”
刘贤英笑着说：“对呀，你爸和你妹妹都特别有想法，开了这个小卖部。”
叶志飞大致看了一圈，说：“那就辛苦刘阿姨了，我先上楼去收拾一下。”
“行，你去吧。”刘贤英面对他也有些拘束。
叶瑞年回来的时候，还没进家门，就听见有人在大声对他说：“老叶，你家志飞回来了。”
叶瑞年一激动，抬脚上人行道的时候差点绊了一跤，叶志飞已经从楼上看到了父亲，叫了一声：“爸！”说完赶紧从楼上冲了下来。
父子二人见了面都有些激动，叶瑞年脸上堆满了笑容，眼眶有些潮湿地看着大儿子，忍不住上下左右打量，抬起拳头朝儿子胸口轻擂了一拳：“好小子，又长高了，比我还高了。不错，不错，部队的米饭还是养人的，结实了不少，也黑了不少。”
叶志飞眼眶也有些潮湿，笑着说：“必须的，饭管饱，每天都有好多训练任务，锻炼多了，自然就结实了。”
“好，好！”叶瑞年笑得合不拢嘴，“我去做饭，今天中午咱们爷俩好好喝一顿。”
“爸，我来吧。”叶志飞发现父亲比自己要矮了，额头也有皱纹了，双鬓也添了些银丝，第一次感觉到父亲老了，不由得有些心酸。
叶瑞年拍拍他的肩：“我来我来，今天要为你接风洗尘。对了，要把慧慧也叫回来，咱们一家可要好好聚聚！”叶瑞年的心情跟秋日的晴空一样明媚，别提多高兴了，四年了，一家人总算又团圆了。
叶志飞说：“妹妹在几班来着，我去接她吧。”他知道妹妹在南高复读。
“好啊，她在复读理科二班，我也不知道她教室在哪儿，你去问问就知道了。”叶瑞年说。
叶志飞说：“行，自行车呢？”
“你妹妹骑走了啊，要不开我的车去？”叶瑞年说着就要掏钥匙。
“不用了，我坐公交车过去，一会儿骑车回来。”他很久没有回来了，想顺便看看这座生他养他的老城。
南星市属于典型的喀斯特地貌，市内也有不少兀立的嶙峋山峰，站在街头就可以看到。叶志飞看着熟悉的街景，岁月安宁静好，那些炮火纷飞噩梦般的日子已经远去，他能够安然无恙地站在这里，已是一种极大的幸运。他上了公交车，直奔南星高中而去。
下课铃响，叶慧周边的同学都拿着饭盆去食堂吃饭，她想了想，还是决定回去吃，没准大哥今天回来了呢，她想第一时间见到他。叶慧随着人流出了教室，去车棚推车，忽然听见有人叫她的名字：“慧慧！”
叶慧猛地一回头，看见一个高大挺拔的军人正笑盈盈地望着她，叶慧的眼睛瞬间模糊，她用力眨了眨眼睛，转身扑了上去，抱住了对方：“哥，哥，你回来了？”她的眼泪止不住地汹涌而出，这是她的大哥，她已经忘记有多少年没有见到他了，大哥曾是全家所有人不能提及的遗憾与疼痛，如今他是真实可触的，她被这种强烈的幸福冲击着，不由得抱紧了他，她再也不会让那个悲剧重演。
叶志飞知道妹妹见到自己会激动，但没想到她会激动成这样，她抱紧他放声大哭，他似乎并没有告诉家里上前线的事，虽然临出发前是写了遗书的，但最终还是没发出去，他微笑着揉了揉她的短发：“好啦，好啦，不哭了，我这不是好好的吗？”
周围已经有很多同学站在那儿看着他们了，在这个感情内敛行为保守的年代，没有一个成年人会当众抱着一个人，就算是亲人也不例外，叶慧的举动理所当然引起了路人的侧目，更何况并没有人知道叶志飞是她哥。
叶慧终于控制住了自己的情绪，从大哥怀里抬起头，不好意思地抹了抹眼泪，抽着鼻子说：“太久没有看到哥了，太激动了。”
叶志飞掏出手绢递给她，笑着说：“眼睛都哭肿了，不怕羞，擦一擦吧。以前在家的时候天天跟我拌嘴，我离开这么久知道想我了吧？”
“想得很。”想了几十年了，叶慧擦了擦眼泪，又擦了一把鼻涕。
叶志飞皱了皱鼻子，做出一副嫌弃的样子：“脏死了你。”
叶慧嘿嘿笑：“回去帮你洗嘛。”
一个头发花白戴着眼镜的老师扭头朝他们兄妹看，看着叶志飞有些迟疑地说：“你是——”
叶志飞扭头一看：“是谢老师啊，您好！我是叶志飞，我来接我妹妹。”
叶慧也赶紧回头：“谢老师好。”这是她的数学老师，看样子也教过大哥。
谢老师点点头：“你们是兄妹啊，我说怎么看着眼熟。叶志飞去当兵了吧？”
“对，刚刚复员回来。”叶志飞从袋子