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“放开吧，小川，别再为我苦了自己。”
“柳柳！”
周围的场景在不停地变幻，最后定格于一条河边。惨白的薄雾，河两岸开满了妖艳的花，河畔停着一条小船，一慈眉善目的老婆婆正舀着一锅微冒热气的汤。
孟婆汤！
“柳柳，不要，不要走！”
叶辋川徒劳地伸手在空气中挥舞，却抓不住一丝一毫。
“放开吧，小川，放开吧！”
女子的声音越来越飘渺。
“柳柳！”
“大人？”
叶辋川睁开眼，便看到了站在床边关注地看着自己的知秋与叶修。
“大人，你没事吧？”
知秋用毛巾拭去叶辋川额头上的冷汗，看上去，似乎已无大碍。
“知秋，你都好了？”
“好了，醒来后叶修告诉我大人你晕过去了，大人，是我害得你如此吗？”
知秋低着头，眼圈有点红。
“别说傻话了。”
叶辋川挣扎着坐起，感到紊乱的气息已经平顺多了，胸口也不再是那般剧烈的疼痛。
“什么时辰了？”
“子时了，大人。”
“子时？”叶辋川惊异道，“宫中还没有来人吗？”
“宫中？”叶修皱起眉头，“有人来了！”
话音未落，他已消失于黑夜之中。
“太史令大人！”
门外传来宫中传旨太监的声音。
“陛下急召您入宫。”
“知道了。”叶辋川扬声道，“请容下官更衣觐见。”
“不必了。”
传旨太监的语气听上去很急。
“陛下宣您即刻进宫。”
“那好，公公，走吧。”
“大人！”知秋扯住自家大人，细心地系上一件披风，“夜里风大，别着凉了。”
“知道了。”叶辋川笑了笑，顺带揽起知秋放在床上，盖好被子，“只穿了一件衣服的人还是先顾好自己吧。”
“大人！”
知秋躺在叶辋川的床上，闻着帐内枕上被褥中全是那个人的气息，不禁微微红了脸。刚才，不是一醒来听说自家大人晕过去了，衣服都没来得及穿好便赶过来了吗？大人！望着逐渐消失于夜色中的叶辋川背影，摸到枕上的一点湿润。您刚才，竟是在梦中哭了吗？
走在去南书房的路上，闻到空气中飘荡的淡淡白梅冷香，叶辋川不禁将视线，转向了疏影阁。
若清和梅落，都在那里吧！为什么要向梅落开口？祭司之血，虽珍贵神奇无比，但天蚕丝之患，自己也并不是完全不可解，即使要付出巨大的代价。是想，找个借口去看看她吧！看她究竟是怎样的一个人。
只是，叶辋川攥紧了拳头。她终究不是那个人啊！为什么自己会从她身上看到柳柳的影子？正是这一种说不清道不明的感觉，让自己对梅落产生了极大的兴趣，甚至，在她用刀割腕、自行解衣时，自己竟会对此感到心疼、怜惜。为什么？这是一种太过危险的情感。
叶辋川，看清楚了，她并不是柳柳。
“太史令大人！”
“陛下！”
叶辋川掀衣欲跪，却被皇帝挥手制止。
“免了。你说，这是什么？”
一张羊皮卷被丢到面前，叶辋川俯身拾起，展开，然后回禀皇帝。
“回陛下，这是我大周燕赵郡的兵力部署图，不过真实度应当只有三四分。”
“只有三四分？”皇帝微眯起眼睛，看着面前的臣子，“你知道这是谁呈给朕的？”
“臣知道。”叶辋川的神情依旧坦然，“是云笺云将军。”
“哦！”皇帝微觉惊异，“那你可知道云将军又是从何得来此图？”
叶辋川还是点头，“是臣今日黄昏派人将这张图送到云将军书房的。”
“你倒是老实啊！”皇帝颇感意外地笑了。
“臣，始终是陛下的臣子，自当对陛下忠心不二。”叶辋川说得很恭敬。
“此图从何得来？”
“红袖招。”
“为什么要转手云笺？”
“因为臣怕。”
“怕？怕什么？”
“怕陛下不相信臣的忠心。”
“忠心？”皇帝用手轻抚着龙椅的扶手，“怎么说？”
“此图是卫羽燕送去‘红袖招’的。”
“卫羽燕？”皇帝霍然抬头，“你是说长公主？”
“陛下！”叶辋川跪下，“臣知道陛下很难相信，臣一开始也对此感到怀疑，但卫羽燕昨日确实离宫去了‘红袖招’，并且一路试图隐匿自己的行踪。”
“为什么？”皇帝似有些迷惘，“为什么长央要这么做？”
“据臣猜测，”叶辋川看了看似乎受到了打击的皇帝，“是因为云笺云将军的原因吧！”
“胡闹！”皇帝的语气中带着明显的怒意，“如此随意地将个人感情置于国家利益之上，长央她，实在太让朕失望了。”
叶辋川静静地等陛下的情绪恢复冷静。
“太史令大人，你觉得，燕国会相信这张图吗？”
叶辋川沉吟，“那要看燕国对公主陛下的信任度有多少？”
“信任度？”皇帝冷然，“你的意思是长央此前还做过不少类似的事情来博取北燕对她的信任？贵为护国长公主，燕国能给她的，大周都能给，她究竟还想要什么？”
“陛下！”叶辋川答得很小心，“公主陛下，她是有心结的。”
“心结！”皇帝沉默了好久，才缓缓开口，“她的心结，终有一天，会彻底毁了她。”
叶辋川不语。
“说吧，你既然任这张图落入燕人手中，就应当有了应对的举措。”皇帝的眼光依旧犀利。
叶辋川稽首，“臣请陛下让云将军将计就计，回燕赵暗中部署，这样一来可以挫退北燕的进攻，二来也可以不动声色地警告公主陛下，表示您已知晓她的行为，却依然为她保留颜面。”
“嗯。”皇帝点头，“朕知道了。回吧，明儿还有早朝。”
“是。”叶辋川缓缓后退。
“叶大人！”皇帝突然开口，“今晚，真是你约若清于落花斋相见吗？”
“是。”猝不及防地，叶辋川看着陛下，有些不明白这一问的含义。
“去吧。”皇帝的表情深不可测，“再过两天就是融血之祭了，不至于一日不见，如隔三秋吧。”
“臣明白，臣自当以国事为重，臣告退。”
驿馆内•；长亭外
清晨 北平县驿馆
在驿馆最舒适最干净最宽敞的房间里，一名侍婢打扮的女子正在床榻边细心地整理着被褥。柔软的锦被，刺绣的枕头，缎面的床单，纤纤素手忙碌着，将一切都弄得整整齐齐，仿佛根本，昨夜就不曾有人睡过。
拾起一个掉落在枕边的香囊，精致的做工，金线的穗子，浮在鼻畔的，是特别的清芬。定是早上起得急了，忘了系上吧。柔美的女子握着香囊，脸上呈现出一种，堪称是幸福的微笑。看着香囊，慢慢地，将其放在唇边，再飞快地，怕人发觉般地吻了一下，颊边晕起无限羞涩。
“楚楚！”
“呀！”
少女受惊地回头，却发现门口不知何时出现的人，正是此时自己最不愿看见的。
“殿下！”
身着明黄服饰的女子缓缓走到榻边，俯身，看着因受惊而呆坐在床角的俏丽侍女，嘴角，勾起一丝戏谑的笑。
“你在干什么？”
“我，没干什么。”
楚楚低着头，发现自己手上竟还拿着卫曲池的随身香囊，想放手，却又有些不好意思。
“楚楚！”
望着眼前人窘迫的神情，卫曲池的心中，不禁感到一丝由衷的幸福和甜蜜。她伸手，从楚楚手中取过那个本该只能自己佩戴的小饰物。
“喜欢吗？”
“嗯。”
“那带上。”
“殿下！”
楚楚讶异地抬头，看到卫曲池正很认真地帮自己把那个香囊系好。
“这怎么可以！殿下，这是您才能用的东西，我只是个侍女。”
“侍女？”
卫曲池酷似卫长风却更加秀气的眉拧紧了下，又随即松开。
“喜欢就戴着，算我送给你的。”
“殿下，就快到长安了。”楚楚小声提醒着。
“长安又如何？”卫曲池的语气中带着几分烦躁，她握紧拳头，彷佛要给自己勇气般地道，“楚楚，别怕，我会保护你的。”
“殿下！”
感动地抱着卫曲池，楚楚的眼中，闪过复杂的情愫。
城北长亭
长亭，是送别与重逢的地方，正所谓：“长亭外，古道边，芳草碧连天。”长亭与京城长安的距离大约是十里，亦有十里长亭一说。长亭的周围通常种柳，以柳寓“留”之意，人们常以折柳相赠来表达自己内心的不舍之情。京城的东西南北皆有长亭，时人多以方位来称呼，以便明晰确切的位置。长亭，是来往长安的旅人心中最特别的所在。
礼部侍郎蒋小山在亭外来回踱着步子，左左右右的身影晃得禁军副统领卫信一阵头晕。
“我说蒋仙女大人，您能不能消停会。就你这么晃来晃去的，也不能把储君殿下早点晃出来，还是过来，安心地等着吧！”
蒋小山看了一眼坐在长亭内跷起二郎腿的男子。真不明白，一贯英明、识人如镜的陛下怎么会让卫信这么一个神色惫懒、不修边幅、举止随意的人当上了禁军副统领。禁军，可是守卫皇城，直接关系着皇帝安危的精锐部队。虽说卫信是皇族，却也不是什么近亲，长得倒是相貌堂堂，颇有将军气概。但是当你看着一张本该是一脸正气的脸，整天挂着一副流氓的表情时，你就恨不得上去踹他一脚，心理才平衡。
“蒋仙女大人？”
卫信看到蒋小山不说话，只是盯着自己，脸上不时变幻着表情，不禁有些害怕，“大人你没事吧？虽说您十年前还是少女的时候带着储君殿下玩过，可现在，也不至于像个大妈盼着孩子似的担忧个没完吧！”
“你知道什么！”蒋小山没好气地打断了卫信的胡乱调侃，“数日前，由云笺云将军护送的祭祀大人一行途中遭到两次袭击，现在都还没有调查清楚。昨夜，宫中更是喧闹异常，连太医院的院使大人都被宣召进宫，虽然没有什么公开消息，但侍卫们私下都在议论着有关刺客的事。如此不太平，我怎么能不担心殿下一路的安危！怎么说，在宫中做女官的时候就觉得殿下是一个极好的人，将来定会成为一代明君。”
“天啊！”
卫信低头掰着手指头，“您做女官那是十年前的事情了吧！那时殿下还只是个五岁的孩子，您能从一个孩子身上看出她日后的样子？”卫信跳到蒋小山面前，“我不要您算我十年后的成就，只希望您能告诉我，今晚‘红袖招’的师师姑娘会见我吗？”
“滚！”
蒋小山终于忍不住给了卫信一脚，“她一辈子都不想看到你。”
“哎！”
卫信随便一闪躲过了蒋小山的进攻。论武功，他是男子中的异类，他的武功比绝大多数的女子都要好，这也是卫长风任命他为禁军副统领的原因之一。
“仙女大人，形象！形象！注意了，您可是礼部侍郎，是我们大周的门面，怎么这么野蛮！”
“你！”
蒋小山郁闷地停手。她知道自己年轻，也知道自己美丽，但年轻美丽绝不是陛下提拔年仅二十五岁的她做礼部侍郎，从二品官员的原因。陛下，自有她的道理，而这个原因又与储君殿下密切相关。�