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卫信自顾自地说了一大堆，“你醒来就好，我真怕你赶不上御赐的宴席。陛下设宴礼明殿款待各国使臣，小山是忙得团团转，根本抽不出身来看你，我也是好不容易瞅了个空过来的，现在你没事，我得赶紧告诉她一声去，还有知秋，恐怕也急死了。”
“知秋？”
“是啊，他们这些侍卫在宫中又不能随意走动，她听说你在祭祀中昏迷了，急得什么似的。”
“我已经差人去告诉她了。”江若清静静地道。
“是吗？”
卫信看看叶辋川，再看看江若清，“那你们继续，我还有事，先走了，晚上的宴请，陛下吩咐了，你和新任监正大人都要出席。”
“监正大人？”
看着卫信匆匆忙忙又走了，叶辋川念着这个陌生却又熟悉的名词，“五十多年了，大周钦天监终于又有了监正。”
“早上的祭祀，实在是太可怕了。”江若清回想着，“幸好祭司的术法并不像武功那般具有直接威胁性，否则，拥有能够控制自然的力量，该是多么可怕。”
“不止是可怕，”叶辋川冷笑，“那会是帝王的心头刺。”
“小川，”江若清感叹着，“我看见梅祭司以血为祭，真的，很可怜。”
叶辋川没有说话，她沉默着，脑中，就浮现了梅落最后昏迷于血中的画面。可怜？可怜又如何？总算祭天成功，虽然今后性命已是不由自己，但好歹，还是活着不是，为着心中的信念活着。
“晚上的宴请，会有什么特别吗？”叶辋川问。
江若清想了想：“北燕、西夏来者不善，估计会挑起事端。”
叶辋川微微一笑：“不怕，兵来将挡，水来土淹，现在我大周国富民强，实力决定一切。”
江若清点头赞同。
“时候不早了，我们去礼明殿吧！”
“小川，”江若清拉住叶辋川的手，“大典之后，我们好好谈谈吧！”
谈谈？
叶辋川本能地皱起眉头，她不知道江若清打算和她谈什么，但没关系，大典之后，不等大典结束，就会发生什么吧！
“好！”
反握住江若清的手，叶辋川与江若清朝礼明殿走去。
礼明殿，是大周皇帝款待外国使臣的地方。今日祭祀仪式完成后，陛下于宫中大宴群臣，同时宣布大赦天下，减免一年赋税，官员按品各有赏赐。得此消息，宫内外俱是欢天喜地，再加上有好事者大肆宣扬祭祀场面之震憾，祭司术法的神奇，一传十，十传百，在百姓看来，还是陛下英明神武，大周深得天佑，然而在礼明殿，却又是另一种氛围。
“尊贵的大周皇帝陛下，我等听闻祭祀完成后，祭司便能以命为祭品，消弥灾祸，治愈疾病，不知我等有否眼福，能亲眼见证术法的神奇？”
卫长风设宴礼明殿招待此次前来观礼的各国使臣，并命朝中三品以上的官员相陪，除了叶辋川与梅落。她二人因官职特殊，所安排的座位，不但在一起，还在靠前的位置。
“大人想怎样见识呢？是待我大周遭遇一场天灾，亦或制造一次人祸？”
蒋小山反问得很尖锐，提问的北燕使臣并非一般惯例上的礼部官员，竟是一位兵部侍郎，去别国观礼不选礼部、户部甚至吏部、工部的人，独独选了一位从二品的兵部侍郎，蒋小山不好说是北燕太愚蠢，还是太狂妄。
“在下听闻陛下与贵国监正也就是祭司大人已成功融血，陛下所受的伤，无论致命与否，均会在短时间内愈合，不知传闻是否可信？”
三十多岁的北燕使臣倒也真的无所顾忌，开口便提出了一个所有人都很关心的问题。
是否可信？
若是真的，那大周皇帝等于从此以后再不用担心一切暗杀、投毒、恶疾等问题，可以将全部精力悉数放在国家政事上，这对于周边各国，可是一个非常坏的消息。大理与汉阳本就对大周年年来朝、岁岁进贡，此后，只怕来往得更加密切，自愿成为大周的附属国亦有可能。想到这一点，南越、西夏、北燕的使者皆将目光投注到了卫长风与梅落身上，急切地期盼着一个答案。
叶辋川看见身边的梅落头垂着，脸色虽不太好但比早晨正常多了，她以左手指尖轻拂过右手手腕那一道怎样也不会消退的疤痕，不说话。
“哈哈”，卫长风倒是兴致很高，她一手把玩着手中的酒杯，一边抬头看定北燕使臣，眸中精光四射，“朕受的伤，是否能在短时间痊愈，这个问题很好。这位大人当真是勇气可嘉，知道我大周乃礼仪之邦，两国之争，从不累及来使，只是，”卫长风猛然回身，抽出一名御前侍卫腰间长剑丢到案前，“谁能让朕受伤呢？”
谁能让朕受伤？
“难不成，”卫长风自顾自地饮下一杯酒，调侃道，“还要朕自己弄伤自己，来证明给你们看？”
“吾皇万岁！”
殿中的大周官员、侍卫悉数跪倒，让那位可怜的北燕使臣站在殿中，进也不是，退也不是，尴尬万分。
“多谢陛下赐剑。”
能出使他国的官吏果然不是省油的灯，北燕使臣顺势拾起被卫长风扔下的宝剑，行了一礼。
“请让我将北燕剑舞作为献给陛下的礼物，展现于宝殿之上。”
“该不会又来‘项庄舞剑，意在沛公’这种老把戏吧！”叶辋川嘀咕了一句，她看见蒋小山的神色有些变，毕竟宫中除了侍卫，任何人均不得携带武器，而一剑在手，会发生什么变故，谁也不好说。
“独舞太过寂寞，请让下官陪大人共舞！”
看都不用看，为免蒋小山忧心而毅然出场的人肯定是卫信。叶辋川夸张地冲蒋小山挤了下眼睛，看到蒋美人软若无骨地将身子倚在同一桌的江若清身上，手，也十分配合地搭上了江若清的腰，再狠狠地瞪过来一眼，那眼神的大致含义就是：你再笑老娘，老娘就占你们家那谁的便宜。
悲剧啊！
叶辋川看见十分配合蒋小山的江若清，从心底里哀叹了一声。
“准！”
皇帝的话音刚落；凌厉的剑风便笼罩了整个大殿。
“这是舞剑吗？简直是生死搏杀！”
叶辋川不满地念叨了一句，由于比剑的两人正好处于殿中靠前的位置，叶辋川一直觉得被剑气压得心脏很不舒服，胸口隐隐作痛。
“该死的，怎么又发作了？”
装作饮酒俯下身子，叶辋川用手死死按住胸口。呼吸，用力呼吸，努力获取生命的气息。
“放松，不要运气。”
这是梅落凑到她耳边轻声说的话，同时一只手掌贴上她后背，温和纯正的内息让她顿感舒适。这一举动在旁人看来，这也不过是太史令大人呛酒了，一旁的监正大人在帮她顺气而已，这是再平常不过的，况且殿内众人的视线，此刻都集中在比试的两人身上。
“这种术法失传已久，摸索着练，很容易走火入魔，你最好不要再练了。”这是梅落的话。
“什么术法，刚才不是我呛酒了，大人你在帮我顺气吗？”叶辋川一脸茫然，微笑装傻。
梅落撇了撇嘴，转头再不搭理叶辋川。
“好险啊！”叶辋川暗叹，“叶修与知秋都不在自己身边，刚才，实在是太险了，只不过，”扭头望向梅落精致的侧面，叶辋川捏紧怀中卫信昨日给她的小布包，“让她知道了，我该怎么办呢？”
“铮！”
伴随着一声清鸣，缠斗在一起的两人终于分开，但北燕使臣手中的剑却被卫信削断，削下的剑尖直飞在一旁的西夏使臣，吓得她慌忙避让，连手中的酒都洒了。
“是下官的疏忽，请见谅！”
卫信抱拳行礼。
“大人好武功，”北燕使臣扔掉手中断剑，“请陛下赐我与这位大人比试骑术。”
北燕铁骑，天下闻名。
蒋小山担忧地看向卫长风，却发现一个小太监附在常平耳边说了什么，常平面露喜色，俯下身低声告诉了卫长风。
“快宣他进来！”
卫长风压抑不住内心的狂喜，对北燕使臣道，“大人先不要忙着比试，只怕接下来的这个消息，会让大人改变主意。”
“宣燕赵将军云笺觐见。”
“臣云笺参见吾皇万岁万岁万万岁！”
众人侧目，只见一身戎装，战甲上尤带血迹与泥痕，神采却很飞扬的云笺捧着一个木匣走进礼明殿。
“云将军，你手捧何物？”
“是臣送给陛下的礼物。”
“哦？打开看看。”
“遵旨！”
木匣内，赫然竟是一颗沾满泥血的人头，只听得北燕使臣惊呼一声：“右贤王！”既而对云笺怒目以视。
“陛下！”云笺毫不理会北燕使臣愤怒到能杀死人的目光，恭敬地道，“臣以晋阳为饵，诱敌军轻信冒进，于晋阳城大败敌军，斩获无数，其中一人疑似北燕右贤王，臣不敢妄自揣测，故带回让陛下定夺。”
“陛下！”北燕使臣含恨道，“杀我右贤王，请陛下给我国一个交待。”
“交待？”
卫长风瞄了一眼自云笺入殿后便一直神情不安，此刻更是面色惨白的卫长央，道：“随意入侵，伤我军民，掠夺财物，贵国想要朕给你们一个什么交待？十年前，朕刚刚登基，贵国便以祝贺为名挥军南下，连破数城，血流遍野，朝堂震惊，多亏了朕的皇妹，力挽狂澜。”
看了看脸色变幻不定的卫长央，卫长风接着道：“五年前，朕与贵国皇帝订下盟约，约为兄弟之国，贸易互市，不兴战事，而贵国年年犯边，使我燕赵郡百姓，饱受流离之苦。如今融血之祭，使臣大人不请自来，同时带来五万精兵奇袭我邺城、晋阳、太原，交待？敢问这位大人，是朕要给你们一个交待，还是你们要给朕一个交待，啊？”
卫长风突然间的拍案而起，使得殿内众人俱是一惊，礼乐顿止，气氛一时凝结。
“尊敬的皇帝陛下！”
眼见形势不对的北燕使臣倒也颇能转圜，“陛下知道我国虽对外统称北燕，但其实是由数十个部落联盟而成，我国皇帝，对于一些贵族的行为，也是有心无力。此次冒犯，恐是一次误会，待我回去禀明陛下，弄清原委，不伤两国和气为好。”
“如此自然最好。”卫长风倒也不咄咄逼人，见好就收。
“陛下！”
北燕使臣看了看手捧木匣的云笺，心有不甘地道，“敢问陛下，这位大人英俊神武，气度不凡，不知是何出身？”
“他？”
卫长风瞥了一眼镇定自若的云笺与殿内众人，淡然开口道：“他是朕的皇夫，燕赵云笺。”
血祭（三）
“皇夫？”
卫长央垂首默默咀嚼着这个让她百感交集的称呼。十年来，曾有多少觊觎此封号的男子被她明里暗里地毁掉，在陛下的默许纵容下。但此刻，陛下不再沉默，她公开告诉了朝臣乃至外国使臣：云笺，将成为她的皇夫。这一决定让卫长央心痛难言、呼吸麻痹，同时还有计谋败露所带来的深深恐惧。
“你想说什么？”
宴席撤下，群臣散去，大内总管常平适时地让宫女太监们退下，任刚刚还歌舞升平、人声鼎沸的礼明殿顷刻陷入了一种沉寂。
混合着愤怒、心伤与畏怯的沉寂。
卫长央抬头，面带绝望。
“我还能说什么？你决定的，不是从来就无法改变？”
“长央，有些事，我是身不由己。”