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男子负手而立，愉悦地看着宫女们扔着点心屑逗池中的鲤鱼。从身后看，他穿着一身窄袖的常服，式样格外简洁，没有一丝花哨之处，与身边宫女们俏丽缤纷的春衫对比鲜明。即使是低头在看鱼，背脊依旧挺得笔直，腰身精瘦，而肤色并非常在宫中进出的天皇贵胄们那般白皙，是一种被阳光晒过的颜色。
男子似乎察觉到背后的目光，转过头来，还残留着笑意的眼神怔了片刻：“菁潭？”
彼时，菁潭甜甜地叫：“九叔——”语气中是抑制不住的兴奋，三步并作两步地朝尚睿跑去，行了几尺又捂住嘴，“呀”的一声止住。
停在离尚睿三步开外的地方，理了一下自己的发饰衣衫，清了清嗓子，跪地叩首道：“淮王延庆郡主向皇上请安，恭祝陛下万岁万万岁。”
尚睿强忍着笑将她扶起来：“免了。还不见见皇后？”
经过尚睿提醒，菁潭才发现凉亭中的年轻妇人。女子面容并不非常出色，发间的金凤步摇随着莲步微微摇晃，好似正欲展翅的凤凰，一如下面的笑脸不素不奢，不浓不淡，此刻不过是两手微微交握在身前，亭亭一立便是雍容娴雅的一朝国母了。
“菁潭见过皇后娘娘。”
“郡主免礼。”潇湘弯腰虚扶，在即将触到菁潭的手时就轻轻收回。脸上依旧是和颜悦色，却在这一扶一收中就将两个人用应有的礼数约束起来。
皇后朝尚睿欠了欠身，辞道：“既然郡主在这儿，臣妾就先回宫休息了。”
菁潭等皇后的身影一消失就扑到尚睿怀中：“这么多年没见，九叔想菁潭没有，挂念没有？”
她这一举动令那些陪她从南域而来的人大为失色，刚要出言相阻却被尚睿摆手制止。
自小尚睿就疼她，因为双方母亲的关系，两个人素来亲密，况且叔侄年纪差距不大，所以也不拘礼。
“之前想了，后来没想。”
“为何啊？”菁潭皱着眉头。
“因为还记得你以前缺着门牙连说话也走风的模样，后来觉得你牙早该长齐了，却又不晓得你成了大姑娘是什么样子，索性就不想了。”
她嘟起嘴：“那九叔怎么刚才一眼就认出菁潭的？”
尚睿侧着头想了一想，笑说：“本来听说你今日进宫了，突然在眼前出现一个朕不认识的漂亮姑娘，就猜大概是你。”
菁潭喜形于色，盈盈一笑：“九叔真的认为菁潭变漂亮了吗？”
尚睿点点头，心绪早已飞到了千里之外。对着那样洁净的笑颜，他如何能告诉她，是因为他正在设计她的父亲，猜想这老狐狸让亲生女儿来帝京的缘由，所以当她出现时才会不禁就将“菁潭”二字脱口而出。
走在湖边曲曲折折的回廊下，菁潭叽叽喳喳地不停说话。她记性很好，能够一一回忆起儿时这御花园中每处转角、每棵树下她曾经经历过的事。某些关于尚睿，某些则关乎另外的人。说到兴奋之处，还会不禁抓住尚睿的胳膊亲密地摇晃。尚睿则一边应着，一边拍着她的手背。
“九叔，你还记得吗，那年元日里，郁哥哥从这个地方滑到池子里，是你把他给捞起来的。”
尚睿微微一愣：“你说谁？”
“郁哥哥呀，就是……”话语戛然止住。
她失言了，忘记了皇宫内多年的禁忌。
尚睿看着方才菁潭手指的地方，原本是绕湖的碎石小径，拐角的地方临着流波湖的湖岸成了一个豁口，若是小孩子的话一跑起来很容易滑下去。而今那个地方早已经被石头砌了起来。
片刻的沉默后，尚睿问道：“他是怎么掉下去的？”
“大人们都在乾泰殿问安，不知道哪个哥哥抱来的狗，放在御花园里任那畜生野跑。一见……一见他就猛叫，他像是害怕，路过这里靠边让那畜生，一不小心就滑进流波湖里。当时就我和他俩人，太监宫女都不在，我吓得大哭。你听见动静跑过来眼睛都没眨就跳了下去。”
菁潭的娓娓讲述，唤起了尚睿心中某些被他刻意封存的记忆。
那个孩子啊……他心中升起了一声叹息。原来他们的生命还是有交集的。
后来的情景菁潭未说，他也记起了。
在正月冰凉刺骨的水中，他将孩子从水中托起来，孩子一边惊恐地睁着漆黑的眼睛大口呼吸，一边紧紧地抓住自己的肩膀生怕失去生命依靠。
此时此地，尚睿蓦然想起生死关头他对孩子说的话。如今看来这句话居然成了一种莫大的讽刺，尚睿自嘲地一笑，随即领着菁潭去了别处。
当时，他对那孩子说：“有我在，没事了。”
一下子就到了帝京的四月，时值暮春，气候宜人。
午后的阳光透过枝叶间的缝隙落在地面上，从别处望去有种说不出的庸懒与惬意。
“还是京里好啊！南疆的春天可是一个劲地下雨，风筝都放不了。况且……”菁潭用那如琉璃般的漆黑眼珠瞅了瞅尚睿，俏皮地说，“况且，京里还有九叔啊。就这一点哪儿都比不上，真不想回去。”
皇后闻言，和身后的小宫女们都忍俊不禁。如此可爱的一个小姑娘，岂会有人不喜欢她。
尚睿却一反常态，只是凝视着远方，也不知他听到菁潭的话没，心里在想着何事。他平时很爱说话，也爱插科打诨，少有的沉着脸不笑的时候，神情又会自然而然地流露出一种冷峭。
“皇上？”
他听到潇湘的提醒才调过头来。
皇后道：“郡主正说帝京好，她不想回去了。”
尚睿道：“既然潭儿喜欢，朕就留你在宫里多住些日子。让他们把凭栏轩重新收拾收拾，空给你吧。”
菁潭面色一喜：“九叔还记得我最喜欢凭栏轩的小池子啊。”转眼却又嘟起嘴，“不过出门的时候，父王对我说最好早些回去，免得娘惦念。”
尚睿浓黑的眉微微挑着，嘴角勾起一抹笑：“朕替你跟你父王求情，你就多住些日子如何？”
菁潭身后的女官神色微微一滞，随即又提示道：“郡主快跟陛下谢恩。”
“哦。”菁潭恍然，喜滋滋地下拜，“谢皇上不赶我走，还给我挪这么好的地方。”
一侧的王潇湘脸上平静似水，甚至还微笑着点点头，心中却是万分错愕。随着菁潭的叩谢，这便成了一道不可逆转的谕旨。一句“多住些日子”，如此模糊的五个字，倘若没有尚睿的再次开口，便成了一个可以禁锢这个姑娘的约束。
她的丈夫也许想要在某个关键的时刻，让这个延庆郡主成为一个筹码。
她原本以为他是从心底疼爱着菁潭的。
也许，一切在他心中皆为棋子而已，亦如当年彼此的婚姻。
思绪飘忽之间不知菁潭又说了什么，引得尚睿开怀畅笑。
菁潭痴痴地瞧着尚睿的笑脸，嘻嘻乐道：“九叔可以答应菁潭一个要求吗？”
尚睿挑起一颗樱桃，惬意地放入嘴中：“何事？”
“九叔先答应嘛。”
尚睿眉毛轻抬，揶揄道：“你都知道君无戏言。倘若是先答应你，万一你要朕把头给你当毽子踢，那岂不朕也只能认了。”
菁潭忙道：“不是！不是的！”一下子就急得涨红了脸，摆手解释。
尚睿看在眼中，更是笑出声来。
皇后劝道：“皇上身为天下之主，可开不得如此玩笑。”
尚睿却没恼，淡然笑笑，对菁潭道：“说吧。要金山的话朕都给。”眼内盛满了溺宠。
“菁潭可不可以不用九叔来称呼皇上。”菁潭吞吞吐吐。
“那你要叫什么？”尚睿一时有些迷惑。
菁潭瞅了瞅周围的人，想说什么又咽了下去。皇后会意，辞道：“臣妾觉得外面的风有些凉，请皇上允许臣妾告退。”说完，深施一礼就准备起身离开。她身为女人，怎么会看不懂这位郡主的心思。
尚睿好奇菁潭的要求：“潭儿你说吧，皇后不是外人。”然后轻轻地抓住皇后的手。皇后面色倏地绯红。
她就算在自己的妗德宫都少有与尚睿在人前如此亲密的举动，何况现在是在人来人往的御花园。可惜，她又不好在众人面前拂了皇帝的意思，于是进退两难。
再看尚睿一副悠然自得的表情，就是吃准了潇湘的这种心态。
其实他内心是有苦衷的，自从中毒以来，潇湘一直避着自己，若非今天借着见菁潭的借口，她恐怕也不会前来。
面前两个人的举动与心间千回百转的思绪并没有落入菁潭眼中，她只是垂下头去，踌躇了稍许：“叫……叫，尚睿呀。”
众人大骇。
那女官惊慌失措地伏地叩首道：“望皇上看在我们郡主年幼无知，奴婢等人愿代郡主以死受罚。”随即其他人也一起跪下，她们本是一起从南疆陪同菁潭进宫的。
在场也许最悠然的是尚睿自己。
“尚睿……”他没有理会跪地的一干人，单手支颐，撑在凉亭的桌上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，念着自己的名字，似乎在回味什么，忽而道：“许久没听人叫过了，还挺怀念的。”唇边却浮起一丝难以解读的复杂笑容。
世人都知道，淮王万事谨小慎微，独独对这女儿宠得无法无天。这菁潭郡主从小都被人放在蜜罐里长大，想什么有什么，哪会什么察言观色的本事。她见尚睿笑了，以为得了鼓励，伏地又是一叩首，继续说：“菁潭还有一事，求九叔成全。”
“说。”
“九叔肯定知道开国太祖皇帝和侄女嘉义公主结为连理的故事，这是我大卫朝的姻缘佳话。”前朝有同姓同宗同族不婚的规矩，到了当朝，民间有些避讳，但是皇家却不以为意。
身后的女官面如土灰，又不敢当着尚睿的面拉扯菁潭，只得一直磕头说：“郡主年幼，求陛下恕罪，求陛下恕罪。”
“九叔，我只想把话说完。”菁潭跪在地上挺直了背继续道。
“若朕不要你说呢？”尚睿问。
“那菁潭一辈子不能心安，就怕改日回到南域，九叔再也见不着菁潭了。”
“胡闹！”尚睿拂袖，准备转身就走。
“九叔！”菁潭在他身后，膝行了几步，“菁潭从小仰慕九叔，此生只想嫁给九叔一人。”说完，她连忙又朝皇后一拜，“求皇后娘娘成全，菁潭不会和娘娘争宠，只求为九叔生个一儿半女，在后宫谋个一席之地，陪伴九叔一生。”
“郡主莫要这样说，纳妃的事，还是全凭皇上自己做主。”皇后把话扔给尚睿。
尚睿回身淡淡地问了一句：“你爹他知道这事？”
“他不知道，谁都不知道，他根本不关心我喜欢谁。”菁潭那玉琢一般精致的脸蛋上带着稚气未脱的粉嫩。
尚睿凝视着这个侄女，“你是大卫堂堂正正的郡主，不告父母，不报宗室，就在这里求着皇后成全，这不合规矩。”
“可是……”菁潭看到尚睿神情忽然就冷峻起来，顿觉有些委屈，咬着下唇，眉毛皱在一起，眼眶微红。
“郡主！快向陛下认错！”身后的女官急忙又说。
菁潭极不情愿地扁着嘴，强忍之下眼泪还是流了出来。
皇后看了尚睿一眼。
尚睿起身离开，走了几步后道：“你们其他人起来，让她一个人跪着。”说话时负着手，也未回头。
后来的几个时辰，御花园海棠林中的空地仿佛有了瘟疫般，倘若因为办事要从那里经过，也尽量绕道而行。