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美若郑重点头：“康健愿意。”
他咧开嘴，笑容开朗阳光，牙齿雪白。“我会再来的。”
康健收回偌大白眼，骂道：“这些香蕉仔，松毛松翼，不懂祖宗礼法。”
查尔斯再来，美若推康健出去，自己躲在厨房里，想象小男生得知一心想约会的是个粗壮汉子时的表情，她捧腹。
阿香愤怒：“有张好面孔就可以拈花惹草？”
“阿香，相信我，我情愿和你交换。”
“得了便宜还卖乖！你很坏心肠，牺牲康大哥色相。”
“你家康大哥不会少一根汗毛。”
阿香被道破心思，红了脸轻声骂：“小狐狸精！”
“小狐狸精没空勾搭你康大哥，我马上要上学温书做功课。”
中六错失一年，美若不仅要报读AL课程，还要捡回那一年时光。
盘腿而坐，搭一条毯子，捧一杯锡兰红茶，一页页背书，屋外继续漫天漫野地飘雪。
幸福的要求实在低微，但穷尽十七年，也只得此刻。
美若抬头，窗台上闪过一抹黑影。
每天的鱼干和火腿会在夜里自动消失，今天早了些。她重新放下两片烟熏火腿，留一线窗缝。
再看两页书，窗缝钻进个圆脑袋，望见她动静，又缩了回去。
美若不理。直到那只猫蹑手蹑脚进来，跳下地，小范围巡视一番，挑选了壁炉旁的地毯躺下，开始打理毛发。
那是一只英国蓝短。
“哈罗，”她与流浪猫对视良久。“戴妃。”
康健大发牢骚，“那条黄香蕉，能把人烦死！揍他吧，他一脸无辜，眼神比兔子还纯洁，下不了手；不理吧，粘着人追问‘你妹妹呢，许久不见，我很想她’。阿若，我看他每回小费给不少，又换了几部车，一部手工制摩根跑车，一部阿斯顿马丁，部部拉风，应该有些家底，不如你和他试试？”
“他能让我考试拿三个A？能让我进牛津？能的话我立刻去约会。”
四九叔买通了一个中学校长，为美若争取到牛津的面试机会。
五朔节那天，美若从莫德林学院出来，过桥时，一堆发色各异的男生嗷嗷吼叫，从桥上噗通噗通地往查韦尔河里跳。
一个黑发高个望见她，张开嘴，随即被坏心的同伴推了一把，掉下河去。
然后美若在桥上往对岸走，河里那人往对岸游，一边高呼“康……康……”
美若终于意识到是在唤自己时，查尔斯已经爬上岸，衣服哗啦啦地往草地滴水，头发湿漉漉的。他站在美若身前，像一只小狗般摆头。
美若退后半步。
“康……“他着急，”康什么？我到现在还不知你名字。”
“米兰达。”
他将她名字含在舌尖品味，说道：“你果真有个美丽的名字。你在这里做什么？”
“我来莫德林面试。你呢？”
“我是国王学院一年级生。”他傻笑，“我们要做同学？”
美若勉强道：“希望可以。”
此时，他的同伴们也纷纷上岸，大吹口哨。
查尔斯挥手赶他们，“一群精力无从发泄的公牛。”又问美若，“我请你吃饭可好？米兰达，请你赏面。”
“我要回去了。”
他追上来，“你不在唐人街工作了？现在去了哪里？我该怎样联络你？对了，我可以为你补习。还有，我知道高街有一家餐馆很棒，酒也不错。”
“我叔叔在前面等候，对不起。”
“米兰达，”他一步当她两步，在她身前后退着行走，“你信不信一见钟情？我从未见过你这样的女孩子，不说话时，你的眼睛也在默默念诵情诗。”
“……”美若驻足，“查尔斯，我对外国人没兴趣。”
他抓狂地扯头发，“我是中国人，你看我的发色也知道。”
“你连中文名字也没有。”
“你想知道我中文名字？”他激动，用生涩的国语说道，“我叫方嘉皓。我父母都是中国人，从大陆过来已有三十多年，但他们仍保留华人传统，喝中国茶吃中国菜，闲时爱打麻将，三令五申要求我一定要娶个中国妻子。米兰达，他们一定会爱上你，和我一样。”
美若翻白眼，走近四九叔的平治，对四九叔的手下说道：“威哥，这人很烦。”
比方嘉皓还要彪壮的威哥双手一拢，握住方嘉皓的肩膊往后推。
方嘉皓急道：“你做什么？我是赛艇队队员，我有上百个个同伴。”
“詹小姐不钟意你，离她远点。”威哥扯起方嘉皓湿透的外衣，把他挂在广场栅栏的铁枝上。
美若上车，关上车窗时，方嘉皓拱手在嘴边，仍在高呼：“米兰达，我对你一见钟情，我爱你。”
国王学院的赛艇队名声很大，每年院际比赛当仁不让的冠军。方嘉皓不愧是赛艇队队员，很有拼搏精神，被挂在广场围栏铁枝上供人瞻仰并没有吓退他，反而愈战愈勇。
美若十月参加入学礼时，又被他“巧遇”。
她穿白衬衣黑裙，领下绑黑色绒丝带，外披黑色学士袍，随其他新生在悠扬的管风琴声中，分批进入希尔顿剧场。
四九叔一家在剧场外等候。
与有荣焉地，四九叔感慨：“我们这一代打打杀杀，拿条命出来博，无非为了这一刻，后生晚辈能有个出人头地被人尊重的机会。”又对孩子们道，“阿大阿二，有阿若姐姐做榜样，将来阿爸能看见你们这样，一世人知足了。”
四九婶也拍拍怀中宝宝，“阿三也要努力。”
“叔婶放心啦，阿大阿二很乖很听话。”美若劝慰。
“老虎不在，他若在，比我还激动。”四九叔摇头叹息，“他那几个儿女……”
华老虎未离港时，美若已经从华家花王口里得知华家二代那些野史，这些年缺少父亲管教，想必更加不堪。当下岔开话题，“阿叔阿婶，我们来照相留念。”
四九叔唤来司机保镖为他们照相，两张过后，美若大皱眉头。
方嘉皓走近前，向四九叔鞠躬行礼，“伯父，你好，我是米兰达同学。请问，我有资格帮你们照相吗？”
于是，连同司机保镖，伦敦华人黑帮首脑一家在牛津大学希尔顿剧院前留下珍贵合影。
作者有话要说：黄香蕉：外头黄的，瓤是白的。指移民二三代。
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☆、第三十七章
“大圈哥；美国又来消息，丁家二少一直被禁足在克利夫兰郊外的疗养院，没有见过外人。”
靳正雷疲倦地把脸埋进掌心。
“丁家小姐生活一如既往，没有特别处。或者，再把她和姚令康‘请’来问问详情？”何平安小心提议。
靳正雷挥挥手制止。“姚令康不似外界传闻的那样废物，差不了他继母的儿子多少。将来姚家争产；鹿死谁手尚未知。我树敌已经太多，不能再多结仇；将路全部堵死。”
他想想；又吩咐；“姚丁两家联姻；帮我送一份大礼去。”
何平安会意；“想来丁家二少会回港观礼？那我们跟着他就是了。”
靳正雷回忆那年在宁波街，丁维恩坐在宾利里离开，美若情深款款不舍相送的目光，他合掌，将关节掰弄得劈啪作响。
何平安知他手痒想揍人，理智地保持沉默。
喉间一口郁气几经辛苦才化为虚无。靳正雷问道：“电影公司最近怎样？”
“有几个怕丑，不肯拍。只有董蔚蔚话语松动，想来再逼两步会应承。”
“准备份厚礼给董小姐送去，其他人，你看着办。怕什么来什么。”
何平安道是，见靳正雷起身，他犹豫道：“小凤姐，最近……好似和鲤鱼门酒家的……”
靳正雷拿了外套，“不用和我说这些，养她是给阿若面子，其他和我无关。”
回到宁波街，七姑迎他进门：“靳老板回来了。”
靳正雷停下脚，“七姑，你今日这样开心？”
七姑一滞。今早去买菜，丁家的佣人等在街市她常去的肉铺，得知小小姐最新消息，一日合不拢嘴。
她收起笑，解释道：“小美小姐今日会讲整句话了，问我可不可以去院中玩。”
小美先学会走，迟迟不肯开口说话。会叫人后，也只爱发单音。
靳正雷脸色更加沉郁，嗯一声便往楼上去。
美若的房间依然旧时模样，长窗对着后院的鸡蛋花树。他那时在工人房，苏醒后转头，第一眼便看见她着白色睡衣倚窗的影子。
靳正雷拿半满的午夜飞行在枕被上喷了喷，抱着和她一样香的枕头准备入睡，但是辗转难寐。
想象触及她睡衣下光洁的身子，回忆她在他身下，软乎乎滑腻腻，生涩地蹭他。靳正雷掀被下床，开车到了谭笑家。
谭笑方起身，慵懒地打哈欠。靳正雷上前将她按在床上，撩起她睡裙深入进去。
谭笑的脸被捂在枕头里，闷声呼痛，被他狂抽几十下，软了身子，骂道：“癫人又拿我来发泄！”
他不理，发狠地进出，直到全部释放，这才抽身。
点燃一支烟深吸，没有轻松后的畅快，反而更加空虚。
谭笑帮他取下套子，倒出液体抹腿。
他骂：“变态！”
她乜他一眼，继续拍打小腿皮肤。“不及你。又是吃西餐，又是送钻戒，十来岁小妹妹，你也下得去手？飞了就飞了，放人一条生路，也是积福。”
“你讲多一句试试？”
谭笑收笑，同时收声。
与此同时，小美玩累了，疲倦地偎在七姑怀里打瞌睡。七姑眉花眼笑，悄声道：“小美小姐，姐姐又回学校读书啦，开不开心啊？等我们小美小姐长大，也和姐姐一样，读书做功课，和同学一起玩好不好？”
大洋彼岸的美若远没有七姑想象的幸福，她焦头烂额。牛津的导师难得上课，上课只列出一排书单，偶尔开口，那抑扬顿挫的牛津腔总让美若好一番揣摩。
她应付得筋疲力尽，还要应付方嘉皓。
方嘉皓有无数约会理由，新生舞会，华谊会，圣诞夜餐舞会，新年音乐会，甚至圣玛丽教堂的礼拜。
他又来敲宿舍窗门，美若砰砰关窗。“你很烦。”
她刷牙，含一口牙膏沫对戴妃诉苦：“世上雄性动物是否都是这样讨厌？戴妃，你的追求者是否也只出于调戏的目的？”
戴妃玩水。
“我后悔修艺术史，从小至大，只鉴赏过行为艺术，疯了才去挑这样一门学科。艺术史是露薇那种家世的女孩的必选，我和别人去争什么。”
她骑单车，穿行在各大图书馆和博物馆间，脑中塞满各式名词，以至于忘记了自己的十八岁生日，忘记农历年将至，也差点忘记露薇的大婚日期。
她在露薇婚礼前一晚拨通越洋电话。
一年少联络，露薇有说不尽的话，细数她婚礼安排，又道：“蜜月我想去英伦，讨嫌鬼不让，说要谨慎。”
“姚公子细心。”
“可我想见见你。”
“露薇，我很好，每日忙碌得想不起其他事。”
露薇唯唯。踌躇道：“二哥回来观礼，问起你近况，我瞒他不住，只好说你失踪。”
美若应一声。
“阿若，你想不想见他？我可以——”
“不要！”美若拒绝，“露薇，平静对我来说，就是最大的快乐。”
她停了长效避孕药之后，身体有发胖的迹象，新年也不敢放纵口腹之欲，除夕在四九叔家团圆，初一便带着两封大红包匆匆搭火车回到牛津。