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随后把里奥托付给阿刻，每隔几天来送一次食物，免得开拓令战争回来，小火龙却饿死了。
“哥哥放心吧，阿刻会好好照顾里奥的。”
“派克它们你也多费心照顾。”
“嗯嗯。”阿刻忽然想到什么，“哥哥把萝丝也带去吗？萝丝在海中，可以保护船队呢。”
“萝丝么，算了，让它陪伴你吧。”
李斯特没打算带上七彩鲸萝丝，他除了往返的二十来天时间，其余时间并不在海上，战斗还是发生在陆地，萝丝帮不上什么忙。
“对了阿刻，你开始著书了没有？”
“阿刻正在整理要著作的书籍分类呢，想法太多，得著作好多本魔法书籍呢。等哥哥战争归来，阿刻差不多能著作成一部分吧。”
“那等我回来，可要好好欣赏阿刻的著作。”
……
眨眼之间。
已经快到出发的日子。
领地事务都已经事无巨细交代好，官员有高尔泰统筹全局，不说多么锐意进取，至少能确保一切照常进行。骑士们则有帕丽丝代为节制，全力保障领地安全，同时阿刻也会暗中提防。
帕丽丝化身黑龙伥的战斗力不可小觑，阿刻更是水系大魔法师，在水中的战斗力很强大。
真要有海盗进攻黑马岛，差不多阿刻一个人就能解决掉。站在大海之中，几个高级法魔轮番释放，没有天空骑士阻挡，根本拦不住阿刻。而暗中派遣的老鼠，也会在帕丽丝的搜查下，无所遁形。
隐身状态的帕丽丝，想要调查一个人，再简单不过。
再加上法师塔的大魔法师克丽丝·真理，领地安全，无需李斯特操心。
唯一令他不安的是郁金香虫，因为压力而奋进的郁金香虫，在进入肥蛹期之后，哪怕李斯特天天鼓舞，它的魔力还是一天一天凋零。临出发时候，肥大的灰败郁金香虫，魔力已经若隐若现。
“很危险，它该不会要失败吧？”
李斯特心中忐忑，他已经感受不到郁金香虫的情绪，那股求生欲望也几乎消失不见。不管如何联系，都没办法激活郁金香虫的回应。
“为什么会这样？”
“明明烟雾任务拨动了命运的丝线，郁金香虫还是持续凋零？”他的脸色愈发严肃，城堡中的肥蛹期郁金香虫，很明显在持续凋零。
而鲜花农场的郁金香田中，那株郁金香虫草，也开始卷曲发黄，叶子渐渐枯死，头顶的花朵萎靡不振。哪怕李斯特不断尝试补充肥料、洒下玉粉、甚至研磨许多混沌魔力的魔药，来为虫草补充魔力。
依然无法挽回它的衰败。
最终，在李斯特无奈的眼神之中，临出发前一天晚上。肥蛹期的郁金香虫魔力彻底散失殆尽，肥大的身体轻轻一碰，立刻化作灰飞，消失于空气之中。郁金香田的郁金香虫草，也随风消散。
自他穿越以来，属于自己的精灵，第一次发生死亡。
进化失败，便仿佛被彻底抹去，除了他的记忆，没有留下任何郁金香虫的痕迹。
“老爷。”
卡特站在李斯特身后，轻声呼唤，想要安慰安慰李斯特——精灵虫的生死，对非契约者来说，并没有太大的触动，他们没有体会过那种心灵相通的美妙感觉，自然也没有深厚感情。
对很多人来说，精灵进化失败，是非常正常的现象。
精灵虫进化为小精灵，只有几十分之一概率，大部分精灵虫都过不了进化这一关。像城堡中的婕拉、米奇连续进化成功，除了骑士荣光眷顾，没有办法解释。甚至许多小贵族会压抑精灵虫的进化。
宁愿精灵虫十年寿命，熬到老死，也不愿意因为进化而提前死亡。
“我没事的，卡特先生，只是心情有些难受。”李斯特看着空旷的盒子，深呼吸一口气，强自振奋道，“只是一只精灵虫而已，我小时候见过许多郁金香堡的精灵虫进化失败……今后会有越来越多这种情况的。”
“是啊，人有生老病死，精灵也一样。”
“我明天出发，城堡就交给你了。”
“请老爷放心。”
“没有什么不放心的，海边别墅那边，按照我之前的布置，偶尔派人去打扫，不要让人随便靠近。”
卡特管家点头道：“如您所愿，老爷。”
李斯特转过头，笑了笑：“我知道你的想法，卡特先生，我有很多秘密，我相信你会替我保守不是吗。”
他的行为，有许多都异于常人，身为心腹管家，卡特怎么可能不注意到。
头发斑白的卡特，俏皮一笑：“上到蓝宝石大公，下到农田中的一名农奴，都有秘密。老爷的秘密就是卡特的秘密，藏在城堡的地窖中，只有一把钥匙打开它，以后还会陪伴卡特埋进土里。”
“你会健康长寿的。”
李斯特会心一笑：“不要太操劳，照顾好自己，我的城堡可离不开你，那些不要紧的工作，交给仆人们去做就好。”
……
和卡特管家的聊天，缓解了心头的沉闷。
李斯特回到书房之后，坐在椅子上沉思片刻，才呼唤出烟雾任务——这是第一次任务失败，不知道烟雾任务会有什么样的变化。
凝神之间。
飘渺、变幻的烟雾，缓缓升起，并很快就扭曲着形成一段蛇文。
“任务失败，郁金香精灵虫死去。”
第0593章 血腥玛丽
任务失败了。
一路顺风顺水的烟雾任务，第一次遭受失败，早在一开始发现烟雾任务的时候，李斯特就思考过，如果任务失败，会有什么样的变化。
不过害怕导致难以预料的结局，他一直都在努力完成任务，或者改变任务。再加上那些任务的奖励丰厚，实在也舍不得让它失败。即便这一次，郁金香虫进化，李斯特同样不希望失败。
奈何还是失败，他盯着已经开始变幻的烟雾蛇文，眼睛不眨。
等待着最新的变化。
缓缓地。
那些扭曲的烟雾，开始组成新的蛇文：“任务：当好运用完，厄运便会取而代之，常在河边走又哪能不湿鞋，但你得学会在逆境中成长，像海燕迎接暴风雨，请击溃暗夜中的蝙蝠。奖励：血腥玛丽。”
“嗯？”
“仍然有任务？”
“好运用完，厄运取而代之？”李斯特感觉诧异，他考虑过烟雾任务会就此远离自己，或者造成反噬重伤之类，没想到仅仅是几句话表达“好运”变“厄运”，再要求战胜暗夜中的蝙蝠。
任务做完，依然有奖励，基本上没有变化。
他对此有些失落，又莫名松了口气——烟雾任务的形式他很满意，并不希望发生什么变动。
随即。
他的注意力集中到任务当中：“暗夜中的蝙蝠是什么，血腥玛丽又是什么？似乎听说过血腥玛丽，好像是一种鸡尾酒？记得在不少电影中，都有叫血腥玛丽的鸡尾酒，这是要送我新的酒水配方么。”
血腥玛丽已经有了解读，是鸡尾酒。
至于暗夜中的蝙蝠，李斯特还不是很能理解，他觉得是某种蝙蝠类的魔兽，又或者指的是吸血鬼？
在骑士小说中，是有涉及吸血鬼的故事，可以变成蝙蝠的特殊人类。幽魂、巫妖、海妖都已经证明存在，他相信吸血鬼绝对存在——在柯蒂斯·真理的笔记中，也有把“吸血鬼”与魔法师并列过。
似乎跟德鲁伊一样，是某种特殊的施法者。
“所以，会是某个吸血鬼随身携带着血腥玛丽鸡尾酒配方，然后让我杀掉爆配方？”李斯特并不紧张，他早已非是吴下阿蒙。身为半步龙骑士，只要不是龙骑士前来强杀，他无惧于任何挑战。
“暗夜中的蝙蝠，什么时候会来？”
他等到后半夜，并未等来暗夜中的蝙蝠，魔力之眼四处巡视，甚至还骑着陆行鸟洛基，四处转悠一圈，依然没有发现可疑的暗夜蝙蝠。
这一夜睡的不是很踏实。
但直到第二天黎明时分带领骑士团向郁金香堡出发，依然没有等来暗夜中的蝙蝠。他便不再等待，或许暗夜中的蝙蝠，会在路上袭击于他——至于袭击领地，李斯特只能期待帕丽丝、克丽丝和阿刻可以拦住。
他已经过交代管家卡特，如果领地遇到什么危险，立刻护送精灵们前往海边城堡，持续不断吹响他特意放置的号角。到时候，听到号角声的阿刻，就会保护这些精灵，相信躲在水中的精灵们，可以平安存活。
保护好精灵，就等于保护好大半个领地。
……
珊瑚城港口，船队出发。
李斯特没有再跟随伯爵一道，乘坐郁金香家族最大的三桅帆船郁金香号，他呆在自己的落日号上，享受着恒温空调带来的舒适。直到抵达牛蹄城时，烟雾任务依然没有动静，暗夜中的蝙蝠并未显露行迹。
“我跟阿刻聊过，如果有吸血鬼之类进攻领地，她会在保护好精灵的情况下，迅速赶来通知我……以阿刻的速度和实力，大海中应该没有什么危险，有情况早该赶来告诉我……应该没问题。”
黑马岛距离牛蹄城，有四天的航程，以阿刻的速度，半天就能赶来。
哪怕从黑马岛到大陆去，也要不了一天时间。
所以，阿刻没出现，他也就不担心领地。
铁蹄城的港口，热闹非凡，几乎大公国所有贵族都参与此次开拓令。大贵族的船队密密麻麻，将整个港口挤得水泄不通。伯爵要去参加会议，李斯特没有多少熟悉的贵族，所以他只是在牛蹄城附近闲逛。
并且在随后不久，听说牛蹄城的交易市场中，有精灵虫交易——难得国内贵族齐聚一堂，自然不能浪费这次机会。
正觉得无聊的李斯特，同样不会错过。
他戴上口罩，又别上一朵特质的郁金香干花在胸口处，抵御牛蹄城内熏天的臭气，带领仆从进了市场。
“李斯特子爵，果然是你。”李斯特正在市场中漫步，忽然有人向他打招呼，转头一看，却是月光城伯爵乔纳斯·月见草的儿子，乔布斯·月见草。
“乔布斯爵士，你也在逛市场？”
“是啊，准备看看有没有精灵虫交易。”乔布斯很热衷交际，当即就向李斯特引荐跟他一道的几名年轻人，都是蓝血联盟中的贵族子嗣。
和封地贵族不同，蓝血联盟的贵族子嗣，成年起基本就会上战场历练。虽然阵亡率比较高，但是升爵速度远比封地贵族要快。基本上他们的资源，要么大公赏赐，要么就从战场掠夺。
封地经营所得占比很少。
本身蓝血联盟和封地贵族并不是一个交际圈，年轻的贵族们也很少互相交流，但李斯特身为国内最年轻的天空骑士，唬人效果一流。跟随乔布斯一起的几位年轻贵族，客客气气的见礼。
李斯特也客气的回礼，不显得倨傲，也不显得热络。
打过招呼之后。
稍稍聊几句，便各自散开，没有更多交流。李斯特继续在市场中寻找精灵虫，奈何值得入手的精灵虫实在太少，难得看到一只尚未契约的大麦虫，卖主开口就要四千五百枚金币，咬死不松口。
四千五百枚金币买大麦虫，是很傻的行为，哪怕能种植魔药的精灵虫，也不一定值这个价格。
李斯特没有强求。
他并没有大麦类的魔药，买回来严重亏本。而且郁金香虫的死亡，也让他警醒，并不是得到烟雾任务，自己的精灵虫就没有进化失败的概率——他甚至决定放弃对婕拉的刺激计划。
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