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优胜劣汰，适者生存。
道理大概如此。
在回去的路上，李斯特又提出一个疑问：“阿刻，魔法师与骑士的修炼方式类似，而且魔导士利用魔网，龙骑士则自成魔网。你觉得再往上修炼的话，还有没有更高等级的魔法师和骑士？”
“不知道呢，哥哥，阿刻现在连魔导士都还没研究透彻。”
“好吧。”李斯特自己也没把龙骑士研究透彻，因此不再操心未来，转而问道，“你一直在筹备切换元素化，有没有研究出切换的线索？”
阿刻是水系魔导士，无法释放另外七系魔法，这让她感觉实力受到很大限制。
鉴于她可以利用魔力牵引，释放属于混沌魔法的自然魔法，以及最近研究出可以收纳衣服的魔法武装。在理论上魔导士利用魔网，是可以强行切换自身的元素化身体，完成各系魔法释放。
然而她摇了摇头：“感觉有很多线索，但仔细研究后又发现太多问题制约，所以阿刻现在还在苦恼之中。”
“好吧，慢慢研究，不着急。”
……
当前局势确实不用着急。
雄鹰王国强撑着浅绿宝石龙的消息，说明王国空虚，根本无力再发起屠龙之战。钢铁岭王国派出使者团，说明有交好的意图，而不是采用战争方式。能影响这片海域的两大王国稳住，李斯特自然更稳。
他在安心等待使者团的到来，不过在使者团到来之前，梅林侯爵带着梅欧泊夫妇，却提前来到黑马岛。
没有经过郁金香堡，在梅林侯爵的要求下，船队直奔黑马港。
李斯特亲自迎接到港口。
宫廷快速帆船靠岸，梅欧泊和安吉拉夫妇搀扶着一名白发苍苍的老人，缓缓走下大船，正是李斯特感觉到最亲近的外公——梅林·长芋。
“外公。”
“好！”梅林侯爵抓着李斯特的手，很是用力，不过他的身体已经彻底垮掉，再握紧也松软无力。
气色也暗沉到极点，让人怀疑还能不能挺过今年的冬天。
不过老人的心情却很好，当李斯特成为龙骑士的消息传到他的耳中，他就已然明白长芋家族有了不倒的靠山。家族不敢说长盛不衰，至少在李斯特活着的岁月里，绝对安然无恙、无人敢动。
因为梅林侯爵身体太差，所以没有在港口逗留，直接登上马车，向荆棘之堡行去。
李斯特骑着陆行鸟洛基——一般情况下他不会骑里奥，来回不方便，都是起骑乘洛基赶路。
梅欧泊则骑着一匹骏马，与李斯特并肩而行。
“李斯特，真有你的！”他表情亢奋，很是赞叹，“龙骑士，你竟然是我的表弟，我好几天都没睡踏实，感觉太不可思议了。”
“一般一般。”
“你知道我现在只要一说我是龙骑士的表哥，多少贵族名媛小姐，都想着疯狂扑上我的床，就为了得到一个几乎不可能接近你的借口！”
李斯特关注到重点：“你还在外面乱搞？”
“哪有哪有，我作风很正派的，对了，一个好消息，我忍不住要告诉你。”梅欧泊一脸的喜色，“服用你送来的小人生命活力药剂，我终于成功了，安吉拉已经有了身孕！哈哈！”
“唔，恭喜！”李斯特真心为表哥感到高兴。
梅欧泊咧嘴直笑：“谢谢、谢谢。”
回到荆棘之堡后，李斯特一面安顿梅林侯爵，一面派遣骑士向郁金香堡传信，一面张罗午宴。
梅林侯爵是来黑马岛过年节的，如今荆棘之堡全部建成，房子多得住不完，接待长芋家族全部成员不在话下。不过梅西罗夫妇要等待年节前一天才能到，毕竟还要主持红蟹岛的事务。
片刻后。
大雪还在纷纷扬扬的下，梅林侯爵站在荆棘之堡的阳台上，看着李斯特呼唤出小火龙里奥。
浑浊的双眼陡然明亮起来：“漂亮，多漂亮的火龙！”
第0746章 以火焰之名
不是这个世界的人，很难理解骑士对于龙的心态，那是一种从小到大无时无刻都在循环洗脑的情感。
哪怕李斯特本人对龙很痴迷、喜欢这种力量之美，依然比不上土著居民对龙的尊崇心态。那是一种混合了多种情愫，达到扭曲、病态程度的情感，既有如崇拜神明一般的敬仰，又有得不到就想毁灭的占有欲。
放在几十年前，梅林侯爵可是与蓝宝石龙交流时，表达过不给契约龙域领主就把它给宰了。
那可能是开玩笑，或者趁着蓝宝石龙睡着才敢说。
而现在，年迈的梅林侯爵，再也说不出那些年轻时的轻狂话语，他只是看着小火龙里奥，不断的赞美：“太美了！”
里奥对人类一向是藐视的，所以对于屡次被李斯特呼唤出来，当猴子一样被人看个稀罕很不满意。扭头冷冷的看了一眼荆棘之堡，直接振翅飞上天空，在大雪中很快消失无踪迹。
“啊，火龙、火龙飞走了！”梅欧泊在一旁惊呼。
李斯特解释道：“里奥只是上天转一圈，待会它就会回来。”他与里奥之间有龙心电码随时联系，这是超远距离的通信技术。
小公主安吉拉搀扶着梅林侯爵，她从小就见过蓝宝石龙，几乎是伴随着龙长大，对于龙并不陌生。对于李斯特的这头火龙，她的情感最为复杂——火龙拯救了蓝宝石，但也因为火龙，蓝宝石即将失去霸权。
况且……
她抬起头，想起之前在客厅中见到的那名娇小的魔法师，骤然感到压力山大。在这个造型略奇葩、没城垛没箭塔、严重缺乏安全感的小城堡之中，竟然住着一名龙骑士和一名魔导士。
实在是难以想象。
曾经心底看不起的长芋家族，也因为龙骑士与魔导士的亲戚关系，而成为不可忽视的大贵族。而她不得不收敛自己的心思，认真扮演好长芋家族的未来女主人身份，如今又有了身孕，与长芋家族彻底休戚相关。
唉。
安吉拉内心里幽幽一叹，女人终究逃不过家族的羁绊，无拘无束的放荡生涯终究走到尽头。
“外公，阳台气温低，回房间吧。”李斯特说道。
荆棘之堡部分房室已经安装定温神珠，冬暖夏凉十分宜居。梅林侯爵却拒绝道：“等火龙回来，我再看一眼。”
李斯特见状，直接用龙心电码呼唤里奥，让它赶紧回来，大雪天别再外面瞎逛。片刻后，里奥重新降落在城堡附近的空地上，空地已经夯实，明年开春后就在这里建造一座百米高的石台。
暴雪兽出产的岩石，都堆积在附近，随时准备施工。
等梅林侯爵又仔细欣赏片刻，李斯特才招招手，里奥瞬息飞腾上天，化作一团火焰直冲进他的身体中。
“元素龙当真神奇。”梅林侯爵赞叹。
……
等到第二天下午，郁金香堡的一家人赶来荆棘之堡。
佩内洛普夫人、李威廉、玛瑞夫人、李维斯、罗莉亚、李薇拉、李顿，还有小李察，全都跟随队伍前来。
好一番客套之后，在荆棘之堡住了下来。
佩内洛普夫人和李薇拉打算在荆棘之堡长住到年节结束，李斯特自然不会拒绝，荆棘之堡足够大。只是城堡的仆从开始短缺，一直在培养的几十名孩童仆从显然还无法胜任自己的工作。
只能从领地新农奴之中，挑选出曾经在雄鹰王国当过仆人的农奴，继续为荆棘之堡服务。
这些仆从的蛇文很差劲，便从事一些体力活。
原先城堡的仆从，如托马斯、小莉莉等人，开始从事宾客接待工作。可能他们的底蕴、涵养比起大贵族的仆从还有差距，但这只是开始，随着李斯特的崛起，底蕴自然可以慢慢积累。
晚宴之后，女宾们聚在一起聊八卦。
男人们则去了李斯特的书房，这间书房可以别称为图书馆，一排排书架上存放的都是各种书籍——当然绝大多数书籍李斯特连看都没看过，只是拿来装点门面，让人知道他是博览群书的文化人。
等仆人上了茶水。
话题主要围绕着李斯特今后如何建国而展开。
不管是郁金香家族，还是长芋家族，都不是老牌贵族，没有经历过蓝宝石大公国的建国岁月，对于如何建国茫然无头绪。不过没吃过猪肉难道还没见过猪跑么，蓝宝石家族的运作方式就是最好的借鉴。
“家族有想好新的姓氏吗？”李威廉问道。
分家是必然的选择，毕竟李斯特只是郁金香家族的次子，法理上不具备家族继承权，他的成就越大，分家的结果就越是必然。
“暂定为火焰。”李斯特回答道。
他有不止一头龙，但建国的姓氏只能按照暴露的火龙来命名。
实在想不到还有什么更好的姓氏，烈焰太俗、燃烧太淡、焚天太中二、怒火太偏激、龙炎太大众，选哪一个都有遗憾。想来想去还是干脆用直白的“火焰”来作为新姓氏，正如蓝宝石家族用蓝宝石为姓氏。
有时候直白就是底蕴。
雄鹰王国的王室，一支姓氏白口铁，一支姓氏月光银，也是同样直白，以龙的名称为姓。
里奥是火龙，火龙就是火焰的化身，火焰是最纯粹的称谓。
或许听起来没有烈焰、焚天、业火红莲、永燃之焰、烈火燎原有逼格。但是仔细品味的话，火焰反而有种返璞归真的韵味。反正贵族姓氏不是固定不变的，等龙骑多了，大不了再换成“万龙之主”、“牧龙人”之类的霸气姓氏。
梅林侯爵咀嚼着“火焰”这个词语，不觉点头道：“李斯特·火焰，我觉得不错，符合你身为火龙骑士的气质。”
“所以你准备什么时候分家？”李维斯跟着询问。
“年节之后吧。”李斯特自己无所谓，不管分家还是不分家，并没有太大变化，郁金香家族也不会因为分家而疏远。
譬如罗莉亚出身的黄金麦穗家族，与分家的黄金麦粒家族，就保持着很亲密的关系，没有分家后就是陌生人的想法。当初小帕帕岛领主被灭，分家的大帕帕岛领主可是劳心劳力为小帕帕家族奔波。
分家意味着家族的兴旺。
蓝血联盟之中就有许多蓝宝石家族分出去的小家族，拱卫着蓝宝石家族。
如此。
李斯特的新身份正式确定，火焰侯爵、火焰家族、火龙骑士李斯特·火焰，今后建国大约也该叫做火焰大公国。
第0747章 白金铂
……
“对于即将到来的钢铁岭王国使者团，外公、父亲，你们觉得该如何应对？”
书房话题围绕着建国事宜，缓缓铺展，李斯特期待梅林侯爵与牛尾侯爵的政治智慧。诚然他是站在力量巅峰的龙骑士，但建国不是光靠实力就能稳固，依然需要平衡自身势力、平衡外界势力。
在这方面，他显然不如两位老资格贵族看得更清晰。
最主要的是他崛起时间太短，对这个世界的骑士制度理解还不够深刻，或者说内心里很轻视这个落后制度。他知道制度必须符合生产力，但就是无法打消来自文明世界的优越感，改变对落后制度的轻视。
“首先要分析钢铁岭王国使者团的目的。”梅林侯爵定下基调，“从目前的信息来判断，使者团必然是冲着李斯特即将建国的局面而来，龙骑士与魔导士联手，建国势不可挡，钢铁岭的态度应该明显了。”
李威廉点头：“钢铁岭希望国家成为他们的属国，扩张势力，像对待蓝宝石一样对待未来的火焰……或许李斯特