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刺荆棘，被人为分开，各占一大片区域。
“领主大人！”
守护荆棘虫草的两名护虫队员，赶忙上前拜见，他是奶牛农场的农奴，因为身体强壮，被罗姆选拔为护虫队员，得到一份酬劳不错的兼职。
李斯特询问道：“你们驻守这片灌木丛，有没有发现不同寻常的荆棘？”
他特意让罗姆交代这里的护虫队员，多关注荆棘的生长情况，有发现特殊的荆棘，立刻上报。
队员犹豫了一下：“领主大人，我不知道那是不是不同寻常的荆棘。”
“哦，什么情况？”
“有一块地的荆棘，它们变得……变得很粗壮。”
“很粗壮？带我去看。”
护虫队员迅速将李斯特带到一片粗壮的荆棘旁。
这里的荆棘，颜色、尖刺只是普通的荆棘，但每一棵荆棘，都比一般荆棘要粗上一倍左右。这是很明显的与众不同，护虫队员竟然不知道这算不算不同寻常，更不知道上报，简直猪脑子。
当然。
平民确实智商有限，李斯特表示理解，他道：“将这棵荆棘砍断。”
护虫队没有铁器装备，只有比较廉价的骨质武器。
他们赶忙抽出自己的骨刀，对准荆棘就是挥刀猛砍。荆棘这种小灌木，并不难砍伐，况且还是幼生期的荆棘。护虫队员信心满满，认为自己一刀就能将荆棘砍断，在领主大人面前，表现英勇。
然而尴尬的是，骨刀砍在荆棘树干上，发出一声清脆的“梆”，被弹开，只留下了一道很浅的印子。
“额。”
两名护虫队员有点发慌，重新挥舞骨刀，大力砍伐。但每次砍在荆棘树干上，都只能留下浅浅的痕迹，连续砍了十几刀之后，也没能砍出拇指宽的裂口。反而是他们的骨刀，已经崩坏刀刃。
眼看就要断裂。
“停下吧，托马斯，将我的骑士剑递给他们，让他们用骑士剑砍伐。”李斯特眼睛发亮，大概明白，速生木荆棘是什么性质的变异了。
接过骑士剑。
护虫队员继续砍伐，仍然无法快速砍断，好在骑士剑乃是精钢打造，非常坚硬。依靠不断的挥砍，一点一点磨，终于将手腕粗细的荆棘给砍断。再把细小的枝干砍掉，砍成一根光秃秃的荆棘杆子。
喘着粗气，递给李斯特。
将荆棘杆子拿在手上，李斯特可以感受到，这根木杆的重量。
“很沉，很结实，质地很坚硬，如果我没猜错，它的木质变异很可能是朝向‘铁木’的方向。”
铁木，顾名思义，坚硬如钢铁的木头，地球上不少木材都号称是铁木。像铁桦木、蚬木、楠木之类，比钢铁还要坚硬，入水即沉，虫蚁不生，连钉子都钉不进去。很多船舶、车辆、特种建筑，甚至航天零件都用铁木作为材料。
现在的速生木荆棘，还达不到铁木的标准。
但是它的“速生”特点，决定了它的价值，即便不达铁木标准，也是远超一般木材的好木头，胜似钢铁。
“按照这个品质，速生木荆棘，简直就是会自己生长的钢铁！”
铁木品质的树木，荆棘岭中也不是没有，像是岩木、石木之类。但数量很少，生长缓慢，上百年才能成材，砍一棵少一棵。
速生木荆棘，短时间就能成材，价值之大，李斯特自己都觉得难以想象。
“此前的毒、刺变异，跟现在的铁木相比，根本就没法比较！这才是荆棘之中的宝贝，我的荆棘虫，好样的，今晚给你加餐，玉粉尽管吃！”这是荆棘虫的连环任务奖励，受到荆棘虫草的影响，才会有如此变异。
他越来越觉得，荆棘虫进化为荆棘小精灵，有成功几率。
“我决定了！”
心情激荡，念头已经按捺不住：“将这片直接受到荆棘虫草影响的180亩灌木丛，全部种上速生木荆棘！”
普通速生荆棘、速生毒荆棘、速生刺荆棘，要么移栽到其它地方，要么直接砍掉。
它们不该占用荆棘虫草的影响力。
骊龙马疾驰。
如风一般返回城堡。
即刻就打算喊来新上任为政务官的以赛亚，重新规划荆棘虫草灌木丛。然而是被风吹拂，大脑冷静后，他立刻想到一个关键的问题：“荆棘虫还在积蓄进化的力量，连环任务还没结束，速生荆棘应该还有变异的空间。”
现在砍掉普通速生荆棘，很难再产生新的变异。
“不行，不能砍光普通速生荆棘，铁木可以等一等，不着急。现在最重要的是，让荆棘虫继续发育，让速生荆棘继续变异……不过，速生木荆棘的名字得改一改了，就叫速生铁荆棘吧！”
第0151章 荆棘虫的肥蛹期
速生铁荆棘的发现，对鲜花镇的重要性，就如同化学反应添加了催化剂，或者运动员打了一针兴奋剂。
尽管还需要等待荆棘虫连环任务彻底完成，才能开始大面积种植。
不妨碍他将速生铁荆棘的树干带回来，晚宴的时候，召集小镇官员，一起研究、探讨它的作用。
“如果它可以长到两米高，就能用来建造房子，它比我们用的杉木坚硬很多，用它建造的房子，我敢打赌，可以在暴风中安然无恙。”
“布莱尔，你的考虑并不全面，木材不仅要坚固，还要防水、防蛀虫、防腐朽。”
“我不觉得我的考虑不全面，你看它的木质非常紧凑，这和伐木队砍断的岩木差不多，岩木可从来不会生虫。”布莱尔反驳，他说的岩木，是一种叫做岩树的乔木，喜欢生长在岩石缝隙。
岩木很珍贵，一棵两百年生的岩木，能卖到五十枚银币的价格。
砍光荆棘岭的树木，仅仅发现了不足十颗岩木，其中两百年生的只有三棵，另外七棵都没到两百年。
和岩木性质相同的，还有石木，也是极为稀少。
高尔泰想到一个主意：“我们可以将它沉入水中，如果它沉了，说明它跟岩木差不多，如果不沉，说明不够好。”
“没错，试一试。”
于是仆人端来水盆。
费力取下了一截树干，扔进水盆中，树干直接沉入盆底。
见状，布莱尔得意道：“瞧瞧，各位，我从不说假话，速生铁荆棘和岩木一样优秀！”
一向沉默寡言的马库斯，也开口道：“质地坚固，树干挺直，它适合制作骑士枪的枪杆，也能制作箭杆，应该比白桦木更合适。”
普通骑士枪的枪杆、箭矢的箭杆，都是白桦木制作。
珊瑚岛上的白桦城，就专门种植白桦树，生产制作兵器所需的白桦木。郁金香家族还有一只白桦树小精灵。
“如果真的比白桦木更好，我们可以为郁金香堡供货，相信伯爵大人会喜欢更优良的枪杆、箭杆。”
“尤其它可以速生，这一优点，太不可思议。一棵岩木生长两百年，也不过才手掌粗细，它只是刚刚长出的幼苗，已经有手腕粗细。”
“我仿佛看到了一片金币灌木丛。”
“哈哈，它是结金币的树。”
“想不到最没用的荆棘，反而变成最有用的木材。”
宴席上欢声笑语，都在为速生铁荆棘的明天，表示期待。
李斯特等众人讨论完毕。
举起酒杯，意气风发：“暂时还不能确定它就是摇钱树，你们可以持续关注，并研究，将它的价值彻底挖掘出来。如果真的是摇钱树，肯定要大规模种植，最好将荆棘岭不能开荒的地方，都种上速生铁荆棘。”
众人一同举杯，大声呼应：“如您所愿，大人。”
……
晚宴过后。
微醺的李斯特，在城堡的庄园中散散步，和抖森玩耍一会，接着打算回书房看书，他最近准备学习一门外语——风语，雄鹰王国的语言。
鲜花镇目前只有走南闯北的老葛朗台、同时会蛇文和风语，所以他暂时把鲜花商队交给阿巴贡管理。自己则回到鲜花镇，担任翻译官，协调官员管理新来的这四百七十六名农奴，同时也兼顾风语教学。
掌握一门外语，还是有些用处的。
不过老葛朗台任务繁忙，没时间单独教学，于是他将自己早年学习风语时的一本笔记，贡献给李斯特。
这本笔记上，记录的都是比较日常的风语，如何用蛇文发音。
学习是枯燥的，初看觉得有趣，看了两天后，他就没什么耐心了。路过虫房时，干脆进去逗逗自己的精灵虫。
九只精灵虫，都装在一个大盒子里。
就像是养蚕，只是这批“蚕”花花绿绿，争奇斗艳。他伸手，一个一个摸了摸，精灵虫的外表很光滑，摸上去的手感很不错。有的懒懒的，一动不动，有的精力旺盛，四处游走，其中就包括荆棘虫。
灰白色荆棘虫，谈不上靓丽，本是这群精灵虫最不起眼的一只。
但现在看去，他总觉得这只荆棘虫，有点儿鹤立鸡群的感觉。
“这是……”酒精的刺激，让他大脑反应稍稍迟钝，顿了一下，才猛地一个激灵，“肥了，荆棘虫变肥了！它比其它精灵虫，明显大了一号！这是进化的信号！”
郁金香堡饲养了一百多只精灵虫。
他小时候没少跟精灵虫玩，甚至还亲眼见证过两只精灵虫突破成小精灵。突破前的精灵虫，最大的变化，就是“肥”，这种现象，通常称之为肥蛹期。小精灵与蝴蝶不一样，不会化蛹，它就是直接变肥。
变肥的过程中，精灵虫会慢慢腐朽、老化。
如果运气不好，直接就老死，化为灰灰。
如果运气好，某一天里，小精灵将撑破表皮，破蛹而出，振翅飞翔。
“肥蛹期了！”
李斯特的醉意已经完全清醒，紧张的情绪蔓延全身，夹杂着忐忑的惊喜。肥蛹期固然是进化的信号，但也是死亡的信号，精灵虫不会在这个时期持续太久，顶多一两个月。不成功则死亡，没有第三条路可选。
“只有一两个月时间，这点儿时间，连荆棘虫连环任务恐怕都做不完，我必须帮助它！”
肥肥的荆棘虫，在盒子里溜来溜去，一刻也不停。
时不时抬起头，用黑芝麻一样的眼睛，瞅瞅李斯特，表达亲近的情感。但同时，李斯特能够感受到，它的情绪之中，还有着阵阵躁动——或许这是它对进化的渴望与冲动，算一算，它已经影响了四种变异荆棘。
精灵虫对植物的影响，没有详细资料可以解释，但李斯特确信，与精灵虫的情绪绝对有关。
这一段时间的荆棘，十分狂暴，连续变异。
“我要怎么帮它？”
“为它提供营养，每天都给虫草施肥？”
“扩大荆棘灌木丛的面积？”
“感觉这些都是寻常手段，对进化的帮助，有效果但不是决定性的……进化的概率，更多关乎于运气。”营养充足，很大程度上，可以孕育出精灵虫，可营养充足，却不敢保证能让精灵虫突破。
想来想去，真正能帮助荆棘虫的，恐怕只有烟雾任务。
“必须尽快完成荆棘虫连环任务，首先得把当前‘斗气的瓶颈’任务做完，明天开始，我亲自督造作坊的建造！”
决心已下。
李斯特放下紧张，微笑看着自己的精灵虫，尤其是荆棘虫。
决定命运的时刻，已经来到：“小家伙，要加油。”
仿佛感应到李斯特对它的鼓励，荆棘虫立起半个身子，芝麻眼睛与李斯特对视，情绪高昂。
它信心十足！
第0152章 绿豆汤代表的良心
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