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“诶，诶，得了，你请好儿吧。但凡是犯了一条，您把我那六扔小黑屋关俩月……回见了何帅。”那六兴奋着，一边儿招手一边儿后退。退到车马旁，挨个给自己的兵痞赏了一脚，也不管物资清点没清点完，卸了车，急吼吼地走了。那六可精明着呢，正如那日他偶然听到何绍明所说，信息战，顾名思义信息就是优势。回头哥们儿弟兄都知道了，他那六再想拿大头可就没那么容易了。
何绍明等人驻足当地，看着远去的那六等人连连摇头苦笑。身旁，秦俊生撇着嘴，小意道：“大帅，这朝廷撤兵的公函也到手了，这回可随了您的心思了？您打算什么日子回撤？”
今儿一早，朝廷撤兵的公函总算发了下来，何绍明心底一块大石头落地。何绍明电文中说的急切，裴纬不敢怠慢，此番，他又提了八十万大洋在京师游走。因着前头走过一遭，这回是驾轻就熟，上下打点一番，总算又给慈禧捐了五十万修海子钱。而其他三十万，也一分没剩，全都走了门路。当朝诸公，内务府李总管，这都得送到。否则，那五十万银子根本就送不上去。
何绍明收了脸色，当先一步继续朝前走去。“俊生，你是不知道，这些日子可把我自个儿愁坏了。倘若留在朝鲜，战事一起，我等必然受调开赴前线。且不说战局如何，只要关东军显示出丁点儿实力，我那位坐镇盛京的‘婆婆’肯定就得抄咱们老巢。再者说了，与北洋混在一起，这政令听谁的？呵呵，说不清楚。如今这朝鲜，就是一块是非之地，还是离开的好啊。”
秦俊生点了点头，随即疑惑道：“那大帅为何不下令尽早撤军？”
此时，众人已随着何绍明出了军营。站在营门口，遥遥朝南望去，隐约可见低矮阴沉的平壤城。
“我在等一封回信。算算日子，也该到了。”
秦俊生看到，何绍明在说此话的时候，目光迷离，既有期许又有些担心。
汉城。
“袁道慰亭兄亲鉴：
被支平壤，实非本愿，更无与兄争权之意，缘由始末，想兄早知。慰亭兄经略朝鲜，历壬午、甲申，十数年威名震朝鲜，实非兄弟可比。此番慰亭兄在汉城，兄弟驻平壤，不过八百里之近而不得相见，此诚为遗憾。近日，闻倭人照会于总理衙门，想来兄弟之关东军，回撤之期不远矣。
是以，兄弟有言不吐不快。朝鲜局势，每况愈下。东学道作乱，远非朝兵可敌，料朝王借兵之期可待。然则，天津之约甚为掣肘，日本数十年厉兵秣马，倘借机出兵，战事一触即发。遍观我朝，可战之兵唯北洋，而中堂尚且未有防范倭人之心。战事一起，以有备而战无备，先机尽失。
何某此言，想来慰亭兄只当悖论。且待来日，若兄弟果真言中，还请慰亭兄定要携裹朝王而退汉城……交浅言深，临书匆匆，云泥两隐。何。
”
签押房内，袁世凯一身孔雀补子三品朝服，一手按着椅背，一手捏着手中的信笺。凝神看完，嗤笑一声，旋即将其丢在一旁。
“黄口小儿，口出狂言！小小日本如何敢挑衅天朝上国？”
袁世凯本就是个心高气傲的主儿。他少年从文不第，转投军旅，随了吴长庆开赴朝鲜，壬午、甲申立了天大的功劳，颇受李鸿章赏识，谓之‘知兵事晓政务’，是个难得的干吏。一朝出人头地，更是目中无人。吴长庆死后，因着打压庆军不服他的营官，又因甲申之中破坏了日本好事而被日本人发照会要求严惩，袁世凯被调回国。闲赋一年，次年又被启用，重返朝鲜。旁的也就罢了，要说这朝鲜局势，没有比他更清楚的了。
在他看来，即便是朝廷出兵朝鲜，日本人顶多派上百十名军士护卫使馆罢了，怎么会还敢跟大清交战？日本并不在他眼里，真正要防的，是俄国人。袁世凯知道，俄国人一直想要在远东谋求一个不冻港。朝廷派军入朝代戡，俄国人趁机出兵，这可就不好办了。是以，袁世凯一直在此事上犹豫着。
暗自嘲笑了一番，想想人家何绍明也是好意，自己不便驳了人家，便提笔回复了一封信笺，随即交给亲兵，叫其打发人送往平壤。人家何绍明放着电文不发，而是送来一封错字满篇的信笺，就是为了表明诚意，自个儿不能因为政见不同而失了礼数。
“大人，朝鲜闵大人求见。”
“哦？快快有请。”刚刚歇息了半晌，就听亲卫前来禀报，朝鲜闵泳骏求见。这闵泳骏官职虽然不高，却是朝王与闵妃一党与袁世凯的中间人，二人相交已久。
没一会儿，就见满脸焦急的闵泳骏走了进来。二人见过礼，闵泳骏随即急躁道：“袁大人，东学道乱党已经攻下了全州，王上让我来问问袁大人，如若借兵，天朝大军何时可至？”
“攻下全州了？这么快？”袁世凯脸色平淡，结果他早已预见到了，只是没想到这么快而已。全州是全罗道的首府，它一陷落，意味着整个全罗道已经落入东学道之手。而如今庆尚、忠清二道，东学道也闹的很凶，局势不容乐观啊。朝鲜一共才多大？倘若这两道也全部陷落，那就等于半壁江山没了。真要到了那个时候，就算是清军大举而来，也不是那么容易戡乱的。看来，这借兵之举得从速！
“诶呀我的袁大人，您别光愣神啊，您倒是给个准数儿，我也好向王上回话不是？”闵泳骏本就坐立不安，此刻更是一边儿跳脚一边儿催促。
眼见着闵泳骏如此，袁世凯也不好嘲弄，当即正了脸色道：“闵兄莫急，袁某方才不过是考虑得失而已。”
“得失？还用得着考虑么，眼瞅着半壁江山可就没了！”一听这话闵泳骏更急了，甩着宽带的袍子，不停地擦拭着额头上汗珠。
“闵兄，请回王上。只要朝鲜政府发出正式照会，我大清必会考虑维护宗藩权益，酌情出兵……”这话是套话，眼见着闵泳骏又要着急，袁世凯随即改口道：“袁某估计，不出一个月，朝廷必然发兵。一个月，已经是最少的准备时间了。”
“一个月？说准了？”见袁世凯只是笑而不语，闵泳骏也知道朝廷大事儿，不是袁世凯能拿主意的。别看袁世凯在朝鲜地位崇高，虽无总督之名却有总督之实，可放到大清就是屁大的道员而已。“好！我这就去回报王上，袁大人留步，告辞告辞！”闵泳骏一拱手，又风风火火地走了。
日到中天，前脚刚送走了闵泳骏，没等袁世凯用饭，亲卫来报，又来人了。
这回来的人，名叫郑永邦。此人虽为汉人，却做了日本人的外交官。此人先祖移居长崎，而后时代以通译为业。闻听来者是郑永邦，袁世凯很高兴，他正打算借此机会探探郑永邦的口风，询问一下就眼前的局势，日方的看法。
“袁大人一向可好？”
“永邦，莫要客套，屋内叙话。”袁世凯每次见到郑永邦，都会觉得格外亲切。‘血浓于水’，这一古老的信念，在袁世凯脑子中是存在的。他认为身上流淌着汉族血脉的郑永邦，不会做出有害祖先的祖国中国的事情。他甚至还认为，郑永邦肯定会瞒着上司做出有利于中国的一些举措。
他不知道的是，明治初年，正是日本国家意识高涨的时期，身上有着汉族血脉的郑永邦，绝不像他想的那么单纯。相反，正因为郑永邦有个中国姓，所以才会想当一个比所有人更加爱国的日本人！
而郑永邦的上司，正是因为知道了这两点，才蓄意让郑永邦接近袁世凯。
二人寒暄一番，旋即进了正题。
郑永邦低声道：“朝鲜局势崩坏，为何不见清国出兵？”
袁世凯有些纳闷：“怎么听你这话，反倒是在催促大清出兵？”
“正是要催袁大人。”郑永邦苦着脸道：“两月来，贸易严重萎缩，已经损害了日本的利益。此番，杉村公使就是让在下来询问一下，清国究竟准备何时出兵？”
袁世凯笑着指点着郑永邦，道：“你啊，哈哈，且安心，大清早有准备。”袁世凯之所以嘲笑郑永邦，那是因为郑家在朝鲜有着不小的买卖。随即又道：“永邦，同为汉人，可否透露……倘若大清出兵，日本如何处之？”
“日本？”郑永邦如同听了笑话一般，满脸惊奇。“伊藤内阁与反对派吵得一塌糊涂，哪儿还有工夫搭理朝鲜？最多加派一些使馆护卫罢了。”
郑永邦这话倒是实话，此刻的日本，伊藤内阁与反对派的确在为是否出兵朝鲜而争吵。这与袁世凯手中的情报倒是一致。
是以，袁世凯心下稍定。他本就认为何绍明那一番话纯粹是胡言乱语，此刻有了郑永邦作证，就连那么一丁点儿的犹疑也去了。“永邦，倘若大清出兵，按照天津之约，应当如何照会日本政府？”
“总理衙门和北洋大臣都可以，我国必无它意。”
“果真如此？”
“诶呀，袁大人，我什么时候骗过您？大清还是赶快发兵吧，早一天，我这头也好少损失点儿不是？”
望着郑永邦那一脸不耐与肉疼的表情，袁世凯信了。
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一三一密云不透
汉城，日本领事馆。
“公使大人，袁世凯已经相信我的话了。”说话的人，正是方才与袁世凯攀谈亲切的郑永邦。此刻，微微前倾着身子，面上带着得意的微笑说着。而他对面，则坐着正在凝神思索的日本驻朝公使杉村睿。“要不要，明日我再去一趟，让袁世凯更加相信帝国别无他念，从而尽快出兵？”
杉村睿穿着一身洋装，思索了下道：“不必了，袁世凯是枭雄，若你接连二三地催促，反而会让他生疑。”随即笑了笑，宽慰道：“郑君，你做的很好，我会上报内阁。倘若此次征清成功，我会请伊藤首相上奏天皇，为你赐一个真正的日本人姓氏。”
“多……多谢杉村公使。”郑永邦神色颇为激动。多少年了，几代人生长在日本长崎，郑家早就是日本人了，那点汉族血脉淡的不能再淡。就是如此，因为这姓氏，郑永邦从小就受尽了同龄人的欺辱。他确信，自己是一个真正的日本人，是以暗暗发誓，一定要做出一番大事业，为天皇尽忠，从而告诉全日本，他郑永邦是个真正的日本人！
且不说他如何激动。
杉村睿则还在思索着。如今国内吵做一团，吵的，不是出不出兵，而是终极目的是占领朝鲜，还是侵入清国。日本维新二三十年，从一开始就打的富国强兵的主意，而日本国小资源少，要想崛起，必须要占有一块资源丰富的殖民地。遍观东亚，朝鲜与清国的台湾是最理想的殖民地。距离日本近，资源丰富，而且不与列强起冲突。这两块地方，一个是清国国土，一个是清国宗藩，想要吞下必然与清国一战。谋划二十年，这基调一早就定下了。
而现在日本的争论，无外乎占据两地后究竟要不要继续深入清国。无论如何，这次千载难逢的机会，帝国一定要把握的。本月，北洋水师帮助朝鲜运兵，帝国国内就多次要求杉村睿密切留意，查看清军是否下船登陆朝鲜。其目的，就是找到借口趁机开战。
可惜的是，北洋水师的官兵并没有上岸。只有清国率先出兵，日本才会有体面的借口！
杉村睿叹了口气。“看来，明天需要亲自去拜会一下袁世凯了。”
翌日，杉村睿拜会袁世凯。二人在房内密谈良久。
杉村濬问，“盼华速代