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李鸿章的话说得半真半假。虽说甲午一战之后，李鸿章声望大跌，更落了个天下人人骂之。可总督北洋二十五年，有道是瘦死的骆驼比马大，老李门生故吏遍天下，官场上明白人都知道他老李是替朝廷背了黑锅。是以他李鸿章真要喊一嗓子，还是有不老少的人跳出来摇旗助威的。
“中堂说笑了。”盛宣怀没有追问，沉思一下，陡然话锋一转道：“老中堂，依您看来，这北地……”
李鸿章摘了老花镜，笑着反问道：“杏荪既然有了腹案，又何必考校我老头子呢？”
盛宣怀自失地一笑，爽快地道：“好，既然如此，在中堂面前杏荪就不藏拙了。……在我看来，何绍明羽翼丰满，作用十万虎狼之师，此番南下，凭着朝廷的兵马断难阻挡。昨儿临来的路上，我得到消息，说是老佛爷以皇上的名义下了罪己诏，想要拉拢各地督抚进京勤王。可这也就是一厢情愿罢了。且不说路途遥远，时间来得及来不及，各地督抚兵除了刘坤一那么点儿湘军老底子，还有几个能战的？此番前去，不过是杯水车薪罢了。而且各地督抚之中，不老少的人都是静观其变，生怕来日何绍明坐了江山翻旧账。是以，杏荪以为，此番何绍明南下，尽收北地当无意外！”
盛宣怀如今尚且挂着大清国的官职，如此毫无保留地说大清国灭亡已成定局，一般人绝对会惊讶半晌，一些愚夫子还保不齐骂上两句势力小人。可李鸿章只是平静地听着，脸上半点儿波澜都没有，反而追问道：“那杏荪以为，这天下非何绍明莫属了？”
盛宣怀自信一笑，道：“中堂，杏荪只是说北地已成定局，可没说这天下啊。依我来看，此事大有转机！”
“哦？这话儿怎么说的？”李鸿章有些好奇了。自古得中原者得天下，历史上各个王朝兴起，从来都是由北而南，从而定鼎天下。从南向北的不是没有，可惜没有一次能够成功的。一方面江南之地兴旺达，民风偏弱；另一方面，这膏腴之地容易滋生偏安。前车之鉴摆在眼前，李鸿章琢磨不明白盛宣怀有什么方法阻止何绍明南下。
“中堂，如今日俄争锋，这才有了何绍明南下之机。可这仗总有打完的一天，无论是日本人还是俄国人，可都对朝鲜、辽东之地垂涎三尺。何绍明就是南下，也不得不留出足够的兵力防御朝鲜。而关东军一共才十几万兵马，每攻一地就得分兵把守……就是有打遍天下的实力，也断难跨过长江。此其一！”
没错，关东军一直走的是精兵政策，关外人口稀少，就是这十几万的关东军也是魏国涛费尽心力招募而成。就算关东军一路南下势如破竹没有损耗，可推进到长江一线，单单是陡然增加的占领区面积，也足以将关东军十几万人撒出去，集合不成一把锋利的刀子了。
“第二！何绍明虽然汇聚天下人望，可毕竟崛起时间太短，于士林毫无声望。据我说知，关东一地的治理，全靠了当初何绍明从北洋挖过去的一些老人才勉强维持。虽然另辟蹊径，搞了新学，可短时间内很难有收获。关东军南下，获取长江以北，没个三五年的时间，难以稳定。”．．
“第三。何绍明治理关东那一套跟咱们压根就不一样，别看现下不少人跟何绍明眉来眼去，可何绍明南下不出一年，这些人就得群起攻之。”
盛宣怀所说三条，归结起来无外乎一个词汇可以形容，根基浅薄！十几万关东军，又要驻防朝鲜，又要巡逻边境，真正南下的有一半就不错了。打下来大片疆土，又要驻防又要治理，何绍明这些年积累的那么点儿人才铺出去，根本就不够用。
而且，与历史上的王朝更迭不同，何绍明掀起的绝对是一场革命性质的南征。这内里文化、经济、政策等等无一不与现有的体制背离。这种新兴的势力取代旧有势力的过程，每一步都充满了斗争。旧有的不像失去固有利益，新生的急切想要取而代之。南征伊始，还可以说成是顺应天下大势，可真正取了江山，治理起来，这些纷纷攘攘的矛盾必然一股脑的袭来。毕竟，何绍明在关东所培养的新生民族资本力量，在惶惶几千年的封建体制下，显得还是那么弱小。想要取而代之，绝对是个缓慢而充满危机的过程。
这还只是内忧，外患恐怕比内忧还要让人头疼。日俄二虎相争，早晚有分出胜负的一天。说白了，俄国人与日本人打的这一仗，其终极目的就是要图谋亚洲的霸权。俄国人赢了，不用说，趁势南下，依照北极熊一贯的贪婪劲头，不吞下大半个中国绝对不会满足。日本人若是赢了，只怕会得到英国人加倍的赞助，仇恨加上利益驱使，日本人一准儿趁着何绍明立足未稳起战争。无论怎么看，日俄战后，胜者必定与何绍明一决雌雄。俄国人、日本人，乃至于所有的列强，都不希望中国出现一个强势的统一的，有望振兴的新政府。一旦有人在何绍明与日俄之间胜者进行殊死搏斗之时，挑动南方，突然在何绍明背后插上一刀……后果不堪设想！
何绍明现如今表面风光，其实内里就如同走钢丝一般，稍有不慎，不但之前种种化为灰烬，很可能还会落个粉身碎骨的下场。
盛宣怀只是浅浅一点即止，以李鸿章的聪明，如何不明白这其中的道理？少见的，李鸿章双眼精光一闪，一动不动地盯着盛宣怀询问道：“杏荪，你此番究竟是替谁做的说客？”到了这会儿，李鸿章已经开始怀疑，盛宣怀很可能是被洋鬼子买通来做说客的。背后的主子可能是英国人，俄国人，更大的可能是日本人！
盛宣怀面不改色，只是叹道：“中堂？莫非您当杏荪是被洋鬼子买通了？嘿，我盛宣怀不才，尽管瞧不上何绍明，可也不屑做汉奸！”
说着，从袖口抽出一封折子，递到李鸿章面前。
李鸿章眯着眼一瞧，愕然道：“东南自保？”
“没错！”盛宣怀继续道：“老中堂，杏荪只不过是图谋自保罢了。何绍明三路大军齐出，大清国覆灭在即。此前杏荪已经联络张骞等人，游说湖广张之洞、两江刘坤一，只要中堂您点头，同意这东南自保，以您三位的名义，南方督抚必然群起响应。到时候收山海关、北洋之溃兵，横亘长江，与何绍明形成对峙之局不成问题！”
“东南自保！好一个东南自保啊！”李鸿章重复着。他何尝不知道盛宣怀的小算盘？说到底，这些年盛宣怀依托着各种关系，买卖兴隆，绝对是个纯粹的官僚资本。何绍明南下，一旦改天换日，他们这些占了便宜的官僚资本者肯定没好日子过。自己加上刘坤一、张之洞，声望、财力、物力，除了兵力不如何绍明之外，其他各个方面犹有过之。他算定了何绍明不敢轻易南下，又有内忧外困，这个时候东南各省督抚联起手来，未尝没有与之分庭抗礼的力量。就算他日何绍明彻底平定北方，也解决了外忧，南方之地抱成一团，也有与何绍明讨价还价的资本！这一旦谈判，作为东南自保的起者，他盛宣怀绝对有机会参与讨价还价，从而为自己谋取身后之路。不管怎么说，盛宣怀这一手稳赚不赔！精明啊！
盛宣怀见李鸿章陷入沉思，觉着今儿也差不多了，索性起身拱手告辞。也不急着等李鸿章当即就答复。
望着盛宣怀的背影，玉敏老大的不高兴道：“大人，这种势力小人您理他作甚？我看他这回肯定没安什么好心眼。”
李鸿章回过神，叹道：“盛宣怀此人，虽有官身，行事却偏向于商贾逐利之法，什么事儿都算计在明处，可谓真小人也！”
三零八山之上国有殇（八）
乌云布满苍穹，这一场从北而来的秋雨一下就是两天。到如今依旧淅淅沥沥绵延不绝。地处滨海，山海关之前是一片无垠的平原。从天空中俯视下去，不难现此前清军为了防御关东军南下，特意在这片开阔地上布置了整整五道防线。而今整个山海关之前一片狼藉，笼罩在硝烟当中。铁丝网早就被纷飞的炮火炸得支零破碎，木头桩子上挂着火苗子，雨水浇在上头，升起一阵阵白雾。
铁丝网之后的缓冲区，到处是坑坑洼洼的弹坑，里头积了漫漫的雨水。后头的沙包东倒西歪，战壕更是被扬起的泥土几乎给填平了。留着长辫子包着头巾的清兵尸体，七扭八歪四散，不老少已经被炮火炸得缺胳膊少腿。
一片静谧当中，时而传来几声痛苦的呻吟，以及盘旋在战场上的乌鸦叫声。
炮火早就停歇了，一队队墨绿色军装的关东军士兵从对面的战壕涌出，排着零散的队形，举着手中的步枪，晃动着枪口缓缓压了上来。局外人看来这些士兵实在过于小心了，旁的不说，几百门火炮连续两天的弹幕足以密集到每平方米至少落下两颗炮弹。在这种情况下，基本没什么有生力量可以挺的过去。可这些士兵依旧谨慎地排着搜索队形，每次遇到清兵的尸体，都会仔细探查一番。这一波进击山海关的士兵，都来自关东军、第二、第三师，部队里头士官起码占了三成还多，大多都是经历过甲午的老兵。知道战场非比寻常，一个不小心很可能就吃了枪子。所以即便是眼前大局已定的景象，依旧按着士兵手册的章程，有条不紊地搜索着战场。
一支小队缓缓前行，领头的尖兵突然握紧了拳头，打出手势，瞬间，小队停了下来。几名士兵持枪警戒，另外几名士兵猫着身子举枪前行，一直抵近到已经不足半人深的战壕前才停住。枪口朝下，对着一处地堡的入口，领头的尖兵喊道：“出来！扔掉武器，双手抱头！”
没有回应。
尖兵挑了挑眉毛，继续喊道：“甭装了，老子耳朵可尖着呢，离老远就听到你小子咳嗽声了。”
依旧没有回应。
领头的士官火了。“***，我让你装……小三，丢个铁西瓜给他们吃……”
“别扔手雷，我们投降，出来了，出来了……”
此言一出，就听里头一阵鸡飞狗跳，两名叫花子一般的清兵惶恐地爬了出来。．．
中士又好气又好笑地打量着叫花子一般的二人，故意板着脸呵斥道：“敬酒不吃吃罚酒，你以为躲这儿就找不着了？我还就纳闷了，我们关东军又不是洪水猛兽，这两天你们临阵倒戈的也不老少，现如今都好吃好喝在后头待着呢。怎么你俩兔崽子怕老子怕成这样？”
进攻山海关的三师关东军，都隶属于魏国涛的集团军。开战之前秦俊生特意聚集了各部军官，有气无力地下了条命令，说是此战是内战，没必要如同跟小日本拼命一般，但凡有投降的，放下武器一准儿好吃好喝招待着。
正所谓攻心为上，关东军开赴山海关，头一轮炮火砸下来，前线的清兵立马跑过来不老少。这些清兵都是各地练军，大多数都在辽南待过，见识过关东军打日本兵的那股子疯狂劲头。心里头琢磨着当初十几万练军打不过几万小日本，而堪堪与日本兵力相当的关东军一鼓作气，愣是一路将日本人赶下了海。这必输之仗，实在没有什么劲头。
况且，辽南何帅问鼎中原，那是大势所趋。自个儿一个大头兵能挡得住？不但是士兵，甚至不少的营官队官都抱着这样的想法。这就造成了关东军炮火一停，肯定有清兵三五成群拎着步枪，高举双手跑到对面投降；关东军步兵一个试探性进攻，结果大批的清兵就地投降，试探变成了占领。
两天下来，又是震�