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慈禧的笑容，瞬间凝固了。“你说什么？”
刘坤一缓缓地，从袖口抽出一封折子，递上去道：“午间从上海来的电报码子，是李中堂的遗折。”
慈禧颤抖着手接了过去，展开：“伏念臣受知最早，荣恩最深，每念时局艰危，不敢自称衰痛。如今銮驾未归，根本至计，处处可虞。窃念多难兴邦，殷忧启圣。臣敢请太后皇上举行新政，再图自强。直隶即失，两江乃诸疆之本，洋务不可停息，臣荐张之洞正式接管洋务事宜，臣在九泉，庶无遗憾。”
慈禧仿佛一下子苍老了十几岁，身子晃了晃，差点儿仰倒！多亏李莲英手疾眼快，将其搀扶住。两大臂助，荣禄已经自尽，如今李鸿章又死了，这……这可如何是好？这大清国，难不成彻底完了？
见慈禧精神恍惚，周遭的人劝慰不停。刘坤一性子耿直，更是开口道：“李中堂病故，还请老佛爷节哀。微臣不变打搅老佛爷休息，这便退下……不知，皇上如今身在何处？”
见慈禧仿佛没听到一样，李莲英开口预说：“在……”
可他没没等说出来，慈禧一下子惊醒了过来，抢过话头道：“皇上一路染了风寒，正在后头歇息呢。这会儿怕是睡了，爱卿不如明日再见？”
刘坤一犹疑一下，随即应道：“既如此，微臣告退。”
刘坤一一走，其余人等呼啦啦也都退下了。屋子内只剩下了慈禧与李莲英。瞅着李莲英，慈禧已经双眼垂泪：“小李子，你瞧瞧，这刘坤一眼里根本就没有我这个太后！这日后若是到了江宁，还有咱的好日子么？”
“老佛爷……”李莲英一时不知如何作答。
“小李子，我待你如何？”慈禧突然开口询问。
李莲英一愣，随即赌咒誓道：“老佛爷待奴才如再生父母！但有吩咐，奴才一定赴汤蹈火在所不辞！”
“好，好，好！”慈禧连道了三声好，而后左右瞧瞧，见没人，这才从袖口里抽出一只锦囊。打开，从里头掏出一个纸包。
“这是……？”
慈禧贼着一双眼睛，左顾右盼，压低了声音道：“趁待会儿皇上用药，把这个掺在药里……小李子，咱们能不能活命，可就全靠你了！”
“奴才……”李莲英吓得直哆嗦。不用问了，这纸包里是毒药无疑！慈禧这是打算要毒死光绪，而后即便另立新君，她老佛爷也总比现如今的日子好过。“奴才……”犹疑了半晌，李莲英总算下定了决心，一把拿过纸包：“奴才遵旨！”
三三二定鼎
公元一**六年十月三十一日，北京城。
初冬时节，瑞雪纷纷。清早起来，整个京城都透着一股子静谧，除了点点炊烟，不见半点儿人气。大街小巷，街头巷尾，或是站立或是巡逻着一个个墨绿色或黑色的身影。墨绿色不用说了，自然是入城的关东军士兵，而黑色制服的，则是千里迢迢从关东调集过来的上千名警察。
经历了几日暴乱，关东军入城之后，又实施了戒严令。京城如今的所有买卖行当全都停了下来。就在原来的顺天府，何绍明设立了申诉衙门，专门处理这些日子饱受欺凌的百姓的投诉。乱世用重典，何绍明早就不是当初那个心慈手软的穿越客了，为了一个强国的目标，即便是血流成河也在所不惜。而何绍明这一手铁血，貌似很得了京城百姓的胃口。连日来，瞧着昔日作威作福，骑在自个儿脑袋上的显贵混混一个个或是砍头或是锒铛入狱，大家伙说不出的出了口恶气，心里舒泰！
即便是有抓错了，顶多挨了一顿拷打，过后给你赔不是赔银子，这样的衙门上哪儿找去？而且，新政的文书贴满了墙头，税赋减少，厘金取消，京城百姓无非商贾，大家伙都是心中充满了一个盼头。这位何大帅可真是没的说，做起事来雷厉风行，而且说到做到。这套胡萝卜加大棒的政策，前世老美玩腻了的手段，偏偏在这个时候就是得人心。以至于多次劝诫不成，心怀郁闷的唐绍仪也不得不感叹，大帅此等手段，非旁人可效仿！
何绍明低调进京，全没了当日在天津的那一场风光。一方面是何绍明前世就反感这种铺张浪费，京城初定，也不是该作秀的时候。另一方面，美国人传来的消息，德国人已经派出了一支混编舰队，搭载着一个师的步兵，预定就在北中国登6。话说关东军师从德国6军，青出于蓝而胜于蓝，如今有了自个儿独特的体系。可这场师徒之间的战事，毕竟牵扯着整个中国的未来。德国人劳师远征，赢了人家不难，难的是怎么打消那位脑残皇帝的念头，赢得一段相对平稳的展期。朝鲜也不消停，俄国人跟日本人在釜山杀得红了眼睛，几乎每一寸土地都饱饮了过多的鲜血。而现在，围攻十来日之后，总算要到见分晓的时候了。日俄之间的战争，流的是俩国的血，本不关他何绍明的事儿。可坐在如今的位置上，必须得关注。日俄相争，争夺的就是在亚洲的霸权！二者之间的胜利者，必然将是未来中国的死敌！这一连串纠结的问题萦绕心头，何绍明实在没心思再作秀，就连紫禁城，也只是匆匆看了一圈，而后转头就住进了恭王府。这份低调，反倒为他赢得了不少的人望。都说何帅简朴持国，实心办事儿。netbsp；直到日头升起了老高，何绍明这才起床。懒洋洋抻了个懒腰，骤然感觉鼻子一热，伸手一捂，现流了鼻血。心道，自个儿还真不是享福的命。这地龙烧的热热乎乎，偏偏一晚上就睡出了毛病。胡乱塞了纸团，洗漱完毕，穿了一身便装，正打算出门就餐。一名卫兵奔来，说是唐绍仪到了。
何绍明眉头一挑，瞧了瞧手表，这才不到八点。心道这位内定的总理什么都好，就是有点儿太勤快了。一天往自个儿这儿跑上四五趟都是少的。也不知这次又是什么事儿。
穿戴整齐，往前厅赶。刚刚进门，椅子上如坐针毡的唐绍仪一下子就跳了起来。“大帅，这来年的民政预算，您可是当初答应了的，怎么说截留就截留了？如今方才定鼎，正是民心所向，做大事的时候。您这一拖，就保不齐拖出什么事端来。这天下人可都瞧着呢，万一……”
这一股脑的话语，砸得刚刚起床的何绍明有些头晕，连忙摆手道：“少川先生，你先别急，有什么事儿咱们慢慢说。”
唐绍仪怒不可遏，又是痛心疾的模样，碰到何绍明这样没心没肺笑呵呵的主儿，反倒是没了脾气。叹气一声，一**坐下。呷了口热茶，而后质询道：“大帅，按道理，只要咱们入了京城，关东制备的那八千万银子后脚也就到了。可昨儿我特意给夫人打了电报询问，却得知，这银子被您给扣了下来，有这事儿没有？”
何绍明恍然：“哦……是有这么回事儿。”他还是不紧不慢的样子，这下彻底惹恼了唐绍仪。“大帅，老话儿说的好，打江山容易守江山难。头些日子您还说，人无信不立，可今儿……”
“且慢！少川，你这话说的没错，问鼎容易定鼎难啊。如今关东、蒙古、山陕、甘肃、山东河南、新疆、宁夏、河南以及安徽大部，都为我所有。想守住这么大的地盘，难啊。”
“大帅，治国屏的就是民心，如此失信于百姓，岂不自毁长城？”
“少川，你可知本帅因为什么才截留的那笔银子？”没等唐绍仪问，何绍明已经自问自答道：“为了近期的战事！”
“这……大帅，此前咱们不是商量好了么？刻下并非统一全国之时啊。”唐绍仪以为，走脱了清室，何绍明恼火之余，打算大举南下，彻底统一全国。
“少川，不是南下……对手更不是江南残余的满清……头些日子得到的消息，德国人已经派出一支精锐部队，打算由北中国登6。”
“什么？”何绍明说的平静，可听闻此消息，唐绍仪却惊愕当场。德国，那可是德国！不是什么日本、俄国，而是现如今敢跟列强老大叫板的新锐德国。
何绍明苦笑一下，继续道：“不仅如此，估摸着解决了德国人，日俄之间也该分出胜负了。无论胜利者是谁，绝对是未来中国的死敌。估计最少一年时间内，关东军要经历两次大战！无可避免，必须得打！而且得打赢！输了，之前咱们的种种努力，全都得化作泡影！为将来计，我不得不提前准备军费物资啊。”
“那满清残余？”
“满清？苟延残喘罢了！”何绍明蔑视道：“只要打赢了这两场仗，满清根本就没有跟咱们唱对台戏的资格。到时候都不用大兵压境，就是全天下的呼声，就能让咱们一统中国！”顿了顿，何绍明语气缓了缓道：“少川，今儿说的，你知我知就可以了。银子，是我下令挪用的。只是挪用。就算要实施新政，不也得过度一段时间？我已经去信美国，变卖所有产业了。估计到开春，怎么也能凑出足够的银子。”
“大帅……那可是您自个儿的产业……”
何绍明哈哈大笑：“要你这么说，现如今关东军吃的用的，包括你唐绍仪的薪酬，可都是花得老子的银子。……不能那么算，有些事儿，就算散尽家财也是值得的……”何绍明感叹了一下，随即一扫伤怀，拍了拍唐绍仪的肩头道：“得了，有事儿回头咱们再说。天大地大，肚子最大！我这儿可还饿着呢。早先就想吃着京城的豆腐脑了，今儿可得好好解解馋！”说着，不理唐绍仪，带着两名换了便服的卫兵，大步流星走了出去。
三三三弑君
江宁行宫，众臣朝大殿趋步而行，这行宫还是当初乾隆年间修葺的，过了几百年，虽经草草修缮，仍可看出荒芜败落的迹象。
众臣趋入大殿北楹，排列两班。慈禧、光绪升上御座，共一御案，慈禧坐东，光绪坐西，皆北面。慈禧已经换上了光鲜的衣服，但光绪仍是逃亡途中的那身穿着。不但如此，这几日未见，光绪小小的风寒之症，到如今咳嗽不断，脸色愈蜡黄起来。偶尔从捂住嘴的帕子，能瞧见一抹血丝来。
下头无论是江宁的，抑或是南逃过来的官员，无不目露惊讶之色。大清国已经失了半壁，要是这皇上再完了，闹上一场风波，那这大清还有救么？
李莲英唱诺一声，众臣皆跪，高呼：“皇太后皇上万岁万岁万万岁！”
“都起来吧！”慈禧说完忽然，已经哭了起来。
刚要起身的众臣只得再跪下，齐声道：“太后受惊，臣（奴才）罪该万死！”
慈禧收住哭泣，“你们起来，我不是怪罪你们。”
众臣起立，两旁候立。
慈禧侧对着光绪说道：“这十多天啊，咱娘儿俩九死一生，多亏了几位功臣，如见总算是逃出升天了。”
光绪沉默着，点点头。
慈禧对群臣道：“可你们也看到了，咱这大清成了什么样子！荣禄去了，这会儿不在了……可当初我就跟他说了，家败了，没什么，咱再把它建起来。怕就怕不长记性，挨了打，毁了家，可还是个败家子儿！谁承想，荣禄竟……”说着，慈禧又是一阵垂泪。
叹息一声，慈禧的语气转得温柔起来，“不过嘛，我和皇上这次南巡，还算得体面。这里头啊，你们都有功劳，刘坤一爱卿很卖力气，差事办得最好。我呢，就爱个脸面，谁要是给我长脸呢，我就喜欢谁；谁要是让我没脸，我就让谁没命！刘爱卿，你过来。”
刘坤一赶紧跪在御前，“臣在！”