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老臣子向带队的军官说了几句什么，军官随即抽出指挥刀，高高举起，叫道：“恭请陛下检阅大军！”
下头随即传来上千名士兵整齐的呐喊：“陛下万岁！万岁……”
在一片欢呼声浪中，李坧总算找到了点儿当皇帝的感觉。随即有些茫然地看着南方……生母闵妃已经故去一年，父亲尚且在日本人手里忍气吞声。如今整个朝鲜李氏皇族，单单就自个儿逃了出来。想到这儿，李坧攥紧了拳头，心里头默念道：“当傀儡算什么？只要能借天朝之过汉城，为母亲报仇，就算再窝火又能如何？”
他正在这儿暗暗狠，冷不丁地瞧见对面山头有一缕亮光。正诧异呢，猛然觉着胸口一凉，身子猛地倒飞了出去。半空中，李坧这才瞧见，自己的胸口骤然开了一个血洞。
直到落地，他才听到一声绵长的*声：“砰……”
“陛下！”
“抓刺客！”
三九七北纬三十八度（八）
北京，王府井总统府。
新鲜出炉的中华共和国总统何绍明，此刻正是踌躇满志预备大展拳脚之时。甫一上任，便大刀阔斧改组现有政府结构。从前是总理组内阁，现如今则变成了总理只负责行政工作，内阁任免完全操控在总统之手。政协正式变成国会，分做国民议院与参政议院两部。同时宪法明确规定了总统的职责：任免总理、政府成员和其他重要官员；主持内阁会议，签署会议的决定和法令；签署和颁布法律；担任军队的最高统帅，并主持最高国防会议和国防委员会；有权决定动用军事力量；担任最高司法委员会主席；决定外交政策；委派驻外使节并接受外国使节；批准国际条约；行使赦免权；在同总理和两院议长磋商后，有权解散国民议会，重新选举；根据政府或议会两院议，将某些重要法律草案提交公民投票表决；在形势需要时，与总理、两院议长和宪法委员会磋商后采取必要的紧急措施。总统出缺时，由参议院议长**。
这一系列的改组，让何绍明从幕后转到了前台，开始名正言顺地成为共和国第一任领导人。一系列的部署得到落实，何绍明不但没有安心，反倒整日提心吊胆。他提兵南下伊始，便是逆天改命。可这历史的脉络想要修正，谈何容易？稍有不慎，很可能不但之前所作所为付诸流水，国朝这艘破船反倒有可能更糟！
有清室在的时候，甭管政令行得通行不通，起码天下还有个名义上的共主。共和国全靠着昔日关东军一刀一*拼杀出来的，况且所行政令都是在士族眼里大逆不道的新政。此刻清室偏安两江，朝不保夕，一旦北地共和国生乱，整个天下就得彻底乱套了！这可不是瞎担心，**那场旷日持久的军阀大战，也不知死了多少国人，耗了多少国力。
从前还是白领的时候，何绍明酒醉之余难免腹诽一些政府的政令，抱怨其官僚主义。直到此刻自个儿坐到了这个位置，这才明白凡事谨小慎微战战兢兢的心理。尤其是身处的这个时代，列强环绕，国朝积弱已久，一个错误就可能导致陷入万劫不复之地！
伏在办公桌上，何绍明两眼直，反复沉思着。眼下政令亨通，看似没有阻碍，实则那帮子老腐朽完全慑于共和国新政府的强大武装罢了。他都能琢磨得到，一旦有机会，这些不知道国家民族为何物的家伙，只需要野心者一挑拨，一准儿跳出来造反！先前征战甲午所积累的人望，在一条条政令颁布之后，正在迅消失。而此刻参与生在朝鲜的一场日俄战争，究竟是对是错？
若是稳妥起见，刻下绝对不是起战争的最好时期。新政权草创，整个框架刚刚搭建起来。管理范围明面个北中国，可实际上指派的公务员能就任到县一级就不错了。乡间田园、偏僻之地，几乎还是老一套，无不是地主豪强、宗族族长说了算。甚至有些地方根本就不知道如今这天下已经改天换日了。按照大多数人的意见，家里头的事儿都没摆平，跑朝鲜那么老远折腾什么？包括总理唐绍仪都不止一次的暗示，稳固政权起码要个三五年，而且南面还有满清残余没有剿灭，此时远征朝鲜，实为不智。
可何绍明知道，日俄战事之后，日本元气大伤，这会儿起战争，绝对是损失最小的！若再给小日本个三五年缓过来，指不定生出什么事端呢！中日两国从地缘上就决定了，天生就是死对头，不是你死就是我活。对头最是虚弱，这么好的时机不把握，简直就是暴殄天物！
虽说对日作战的计划并未公开，可政府里头数得上的人物大多知道，毫无疑问，主战派与保守派暗地里终日争执不休。见天跑到何绍明的办公室里头拍桌子瞪眼睛，就算何绍明久居上位习惯了一言而决，刻下也是头老大。半夜睡不着辗转反侧，犹豫不决。到底是战还是不战？整个国家百年国运就操在手上，也无怪他犹豫。就是换了更厉害的人物，只要不是德国的那位脑残皇帝，都会思量再三。
敲门声轻轻响起，打断了何绍明的沉思。
“进来！”
门轻轻推开，一闪身，进来一位二十出头，穿着褂子的青年。来人不是旁人，却是北美归来的杨度杨。这位主儿本就是恃才傲物，北美归来，大大长了一番见识。此前在唐绍仪的内阁任职，处理食物很是有些能耐。刻下被抽调到总统府，何绍明一高兴，干脆就让他就任了幕僚长。都说才子多有怪癖，杨度也不例外。这满总统府里头要么就是穿着中华立领，要么就是西装革履，象他这般穿着大褂的，绝对是蝎子粑粑独一份。面对着共和国的缔造者，杨度显得谦逊万分，礼貌地低头致意而后从容道：“总统阁下，总理唐绍仪、外交部长伍廷芳、6军总参谋长秦俊生请见……另外，国安局袁世凯也来了。此刻正在三号会议室等候，您看？”
何绍明一听，眉头迅纠结起来了。不用说，这帮子算是元老的家伙，既有主站派又有保守派。二者联袂而至，少不得又是一番争吵。前头三人也就罢了，怎么一向明哲保身的袁世凯也过来凑热闹了？
气恼之余，又不得不见。叹息着撑起了身子，无奈地摆了摆手：“走吧，这群家伙越来越闹腾了！”
前行不过片刻，二人停在一间中型会议室外，贴身侍卫一推开门儿，何绍明往里头一瞧，豁！好家伙，方才才四个人，这一会儿里头满满当当全是人头，最起码五六十号！
“请起立！共和国总统到！”
嘈杂的会议室迅安静下来，哗啦啦一阵响动，所有人都站起身，欢迎何绍明的到来。何绍明皱着眉头也不多话，径直走向主位，待坐下才道：“都请坐吧。我想知道，今天生了什么？从而让这么些政府大员放着手头的工作不干，一窝蜂扎到我的总统府了？”
何绍明迅扫视一圈儿，一番严肃的话说出去，再瞧下方。兴奋者有之，叹息者也不少，更多的是皱着眉头在那儿凝思。
尤其是总理唐绍仪，脸色阴晴不定。好半天才起身说道：“总统阁下，朝鲜……朝鲜生事变！朝王李坧遇刺，身中一弹不治身亡！”
方才还一脸不高兴的何绍明，闻言腾的一下就站了起来，由于动作过大，连带着面前的茶具一股脑的摔落在地。按在桌面上的手指，因为用力过猛而变得清白，脸色涨红道：“究竟是怎么回事儿？”随口问了一句，随即将视线锁定在袁世凯身上。他亲自授权袁世凯在平壤故布疑阵，为的就是迷惑日本人的视线，从而将大军调集到朝鲜。甭管是战是和，到时候都可以迅下令。可突然生了这么一档子事儿，甭管结论如何，对面的日本人必定加紧屯兵固防，这岂不是将自己的部署全盘打乱了？
袁世凯的脸色更不好看，他已经下令清查此事，刻下早就得到粗略的结论，应该跟自己的国安局没关系。是以迎着何绍明的眼神，苦笑着摇了摇头。
几年下来，何绍明也知道袁世凯的脾气了。有野心是不假，可关键时刻不但有能耐，还有担当。既然摇头了，就说明肯定与其没关系。这下轮到何绍明纳闷了，到底是谁干的？难不成与俄国人打得胶着不堪的小日本，会愚蠢的送给自个儿一个开战的借口？
没有人回答何绍明的疑问，正当此时，外头一名幕僚匆匆进来，附在何绍明耳边悄悄说了几句。“你说……俄国的远征舰队已经驶入日本海？”这一消息同样震撼，既然进入了日本海，那距离对马海战还远么？
朝鲜，釜山。
头山满再次站在了码头上。背后还是送自个儿前来的小火轮。只不过迎接的人群换成了送别的，而且从原来的少佐变成了朝鲜军参谋长儿玉源太郎。
二人显然密谋了一整个晚上，眼睛都布满了血丝。头山满一副决绝的神色，而儿玉源太郎则显得惶惶不安。
破例再次鞠了一躬，儿玉源太郎开口了：“头山君，万事拜托了！帝国之未来，数十万天皇勇士之生死，全系于阁下之手！”
头山满坦然接受了这一礼，闭目，再睁开却是信心满满：“阁下请放心，支那与弱清之防线甚广，有帝国情报部配合，玄洋社必定会顺利渗透……此番鄙人亲赴支那主持大局，必定将支那大军拖于彼，不得东顾！”
语气决绝，仿佛早就将生死看淡一般。颇有些风萧萧兮易水寒的意味。头山满说完此番话，一只脚刚刚踏上舢板，就见后头奔来一名军官。脸色苍白，疾走而至，待附耳在儿玉源太郎耳边低语了几句。儿玉源太郎瞬间色变！
“儿玉阁下？”头山满有些疑惑。
此刻儿玉源太郎已经脸色铁青：“头山君，刚刚得到的确切情报。伪朝鲜王李坧遇刺！现场抓获两名刺客，据说是我帝**人！”
头山满脑子嗡的一声就炸开了！这不等于是将开战借口拱手让与支那么？
三九八北纬三十八度（九）
朝鲜，诚恶山前沿，桂洞里。
“为陛下报仇！”
“打过诚恶山！”
“将倭寇赶下海！”
……
两千来号士兵放弃了自个儿的阵地，聚集在校场之上，排列好队形，在一名青年军官带领下，狂热地喊着口号。前排的挥舞着拳头，后头更多的人则高举着步*。在他们面前，团部已经被围得水泄不通。戴着白色钢盔的宪兵紧张地警戒着，若没有他们阻拦，加之有军官约束，激愤到了极点的士兵一准儿毫不犹豫地冲进去。
刚刚过完四十岁生日的国民军第一师师长张仁泰，站在窗口，望着汹涌的人潮，听着一浪高过一浪的口号声，脑门子上已经布满了汗珠子。要说张仁泰能当上这个师长，完全就是因为实在没人，而他又是少有的从汉城逃出来的军官。正所谓蜀中无大将廖化作先锋。他这个师长，更多的时候就是个摆设，既不会指挥战斗，又没什么威望。平日里无所事事，真有事儿了也轮不到他做主。自然会有参谋部制定各种计划。
原本，张仁泰正打算过了今年叫走动走动调职到朝鲜国防部。尽管怎么看都是明升暗降，可总比当个傀儡要强得多。可谁知道生日刚过完就赶上这么一档子事儿？
好家伙，朝王遇刺身亡，军民群情激奋！这些日子，整个平壤乱成一锅粥。别看李坧只是个傀儡，即便少了他政府也能照常运行。可李坧怎么说也是朝鲜名义上的最高领导人。就这么被人刺杀了，而且证据直接指向死敌日本，这叫大家伙情何以堪？要是以往，朝鲜人也就是嚷嚷几嗓子，没那个能耐，