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子秋大捞一笔，晚上抱住宋小米猛亲：“本少爷才华横溢的媳妇，相信用不到两年，大半个丰州城的年轻人都会成为你的追随者！”
秋棠阁与珍绣坊已经察觉到宋小米的潜质，对这位后起新秀抱以欣赏的态度。夏子秋骄傲得不得了，每次走在街上，只见年轻的姑娘们穿着宋小米设计的衣裳，竟然觉得她们也不是那般可恶。至少，她们都是有眼光的。
湘姨娘跪在夏老爷跟前，扯着他的衣摆，哭得好不可怜：“老爷，我仿佛听到程儿哭了，你就让我见一见他吧！”
夏老爷面露为难，扶起她道：“程儿跟着老夫人，再不会受罪的，你就放心吧。”
“老爷，我是程儿的娘啊，你叫我怎么放心得下？”湘姨娘哭着不起来，她的程儿啊，刚满百天就被那个黑心肠的老太婆抱走，该是多么可怜啊！
一不小心，就把脸上的妆给哭花了。
夏老爷皱了皱眉，虽然理解她为人母的心，却不能接受她对老夫人的暗指：“天气这样热，家里唯有老夫人的院子里最凉爽，把程儿抱去有何不妥？程儿有两位乳母伺候，一会儿也不能饿着，你到底担心什么？”
湘姨娘无言以对，不禁心生怨念。老夫人抱走夏子程，便是要与她隔开，他怎么就不懂呢？似乎自从夏夫人走后，夏老爷对她也没有往常那般亲密了。
夏老爷走后，夏子月捧着一碗酸梅汤走进来：“娘，喝碗酸梅汤降降暑吧。这是我用井水拔过的，可凉呢。”
湘姨娘揉着酸痛的膝盖从地上站起来，接过夏子月递来的酸梅汤喝了一口，拧起眉头吐了出去：“噗！这叫凉吗？一丝儿冰镇的滋味儿也没有！”把碗塞回夏子月的手里，转身走到床边，抱着夏子程的小衣裳哀痛起来：“娘的乖程儿，你一定要挺住，娘这就救你回来。”
难过了一阵，扭头瞥见夏子月还站在那里，不由竖起眉头道：“你怎么还杵在这里？快去看看你弟弟怎样了！我怎么就生了你这么个没良心的丫头？”
夏子月抿了抿唇，喉咙里发出一丝古怪的声音，没有抬头，转身走了出去。湘姨娘等她走后，又抱着夏子程的小衣裳心肝儿肉地哭叫起来，把老夫人骂了一百遍。
“娘，程儿还小，不如先让湘姨娘带一阵子，等他再大点再来您老人家膝下承欢？”夏老爷陪着笑脸说道。
夏子程刚吃过奶，这会儿难得醒着，又不哭闹，老夫人抱着他正开心着，听到夏老爷的话不由竖起眉头：“你这是什么意思？怕我带不好？”
“没有没有，娘是最细心周到的，我这不是怕累着您吗？”夏老爷搓着手道。从湘姨娘那里出来后，一半是为她的难过打动了，一半是自从夏子程被老夫人抱走后，他每日里也难得见两回。
老夫人冷哼一声：“好啊，你抱走吧。成日里只管跟那个贱妾逗弄儿子，把我这个老太婆忘到一边，任由我死活算了！”
夏老爷吓了一跳，连道不敢，老夫人丝毫不为所动，冷笑着道：“你跟雁如和离，又把秋儿撵出家门，我老婆子身边一个亲近的人都没有。你又只管和那个贱妾亲热，一天到我这里坐多大会子？我想抱个孙儿在身边亲近，你也不肯，我看你就是嫌我老不死，要生生气死我！”
话说到这份上，夏老爷哪还敢再说下去？湘姨娘再抱着他哭的时候，便不耐烦地道：“秋儿小时候不也是被老夫人抱过去养着的？也没见夫人似你这般寻死觅活！”
这边的是是非非，宋小米和夏子秋一点儿也不知道。两人一门心思过小日子，轻松快意。转眼间，秋去冬来，第一场雪降临到丰州城。这一日，窗外亮得异常，宋小米披衣坐起，推窗一看，原来是下了雪。
“快起来，我们去踩雪玩！”宋小米一边穿衣裳，一边拿脚蹬夏子秋。
昨晚耕耘一夜，爽极睡去的夏子秋被她蹬起，迷迷糊糊地睁开眼，搂住她的小腿道：“媳妇，你都不累的吗？再睡会儿吧。”
宋小米又好气又好笑：“你还说？今日说好去看娘，叫你消停点你非不肯，这下睡过头了吧？快起来快起来！”
夏子秋只好慢吞吞地爬起来，穿戴洗漱完，两人用了热腾腾的早餐，带着送给夏夫人的礼物出了门。
还没到，远远便见夏夫人站在门口，与张夫人说笑。等他们来到跟前，夏夫人笑着道：“两只小懒虫，总算起来了？快走吧，再不走要迟了。”
今日是小雪，城里的酒楼有不少都请了戏班唱戏，瓜子茶水免费。几人虽然不缺这几个小钱，但是这样的热闹一年也来不几回，却是要凑一凑的。
“我订了庆福楼的厢房，咱们这便去吧。”张夫人说道。
庆福楼离此处不远，绕过两条街便是，于是几人并没有乘坐马车，走着便去了。
宋小米只见夏夫人与张夫人缩着手，连忙把带来的礼物拿出来：“我新绣了两个暖袖，本来打算过几日给两位夫人的，可巧今日下了雪，便带出来了。”
夏夫人惊喜地接过，只见湖青色的缎面上，绣着大朵娇艳的月季花，内衬是柔软的兔毛，里面塞着厚厚的棉花，舒适又暖和，不由得道：“你有心了。”
张夫人见自己也有，不由也露出高兴的神色。她的这只是雪白的底子，上面绣着一枝寒梅，冷艳又精致，也是高兴得不得了：“夫人，您可是娶了个好儿媳，这般懂事又乖巧，羡煞我了。”
夏夫人亲热地蹭了蹭宋小米的肩膀，对张夫人斜眼打趣道：“你快争气些，肚子里这个长个把儿，等他长大了就把天底下最好的姑娘给他娶来。”
张夫人不甘示弱：“我这个定是个儿子。”眼神在宋小米的肚子上瞅了瞅，“小米呀，你叫子秋勤恳些，怎么肚子老不见动静？我还等着你生个闺女，配给我这个小子呢。”
宋小米顿时脸上一红，瞥了夏子秋一眼。他还不够勤恳？再勤恳该虚了。
“呸呸！亏你说得出口，这辈分都乱哪儿去了？”夏夫人气笑道。
几人一路走，一路笑，不多时便到了庆福楼。此时楼里已经咿咿呀呀地唱起来，楼里坐满了人。夏子秋在前面开道，引着几人往二楼包厢而去。
刚走到楼上，迎面便见栏杆上倚着一对打扮穿着都不俗的中年男女。男子留着两寸长的美须，面目清润，身材挺拔，颇有一番风度。女子生得柔婉，只是一双细眼画了高挑的眼梢，看起来颇为妩媚。几人停了一停，不约而同地装作没看到，从两人身边擦了过去。
几人出现在门口时，夏老爷就注意到了他们。自从和离之后，他再也没见过夏夫人，此时迎面撞见，只觉得有些说不出的感觉。夏夫人仿佛年轻了许多，眉眼之间尽是欢愉，依稀间仿佛见到刚成亲那会儿，灵动俏丽的模样。
夏老爷在心中模拟同几人打招呼的场景，谁知几人居然对他视而不见，仿佛当他是陌生人一般！看着曾经的妻子与儿子擦肩而过，夏老爷惊愕地怔在原地。就在这时，湘姨娘眼睛微转，掩嘴惊呼一声：“呀，这不是夫人……啊，蒋家娘子吗？”
此时的世人对女子称呼繁多，譬如富贵人家未出阁的女儿称作小姐，寻常百姓家的女儿称为姑娘。被休或和离未嫁的妇人则称之为娘子，比如一生未嫁的董娘子。
夏夫人犹如未听见一般，脚下不停，与张夫人说笑着进了包厢。倒是夏子秋回头一瞥，露出一丝轻蔑。夏老爷心中升起一股异样的滋味儿，上前一步，刚要拉住夏子秋问一声，谁知包厢的门“砰”的一声在眼前关上！
“老爷，夫人和少爷他们……”湘姨娘抬头瞅了夏老爷一眼，欲语还休。
夏老爷皱了皱眉，没有说话。
进了包厢后，原本还在说笑的夏夫人与张夫人同时停止说话。不管怎样，到底是曾经同床共枕的人，乍然出现在眼前，原本美妙的心情被破坏许多。
几人来此是听戏的，关上门要怎样听？夏子秋不禁说道：“怎么碰见这两人？真是晦气！”
“好了好了，咱们是来听戏的，别让不相干的人搅了兴致。”张夫人拍了拍夏夫人的手，劝她说道。虽然两人曾经是主仆，然而毕竟是十多年前的事情，如今夏夫人和离独居，谁也不比谁高贵，反倒成了无话不说的好友。
夏夫人撇了撇嘴，又捶了捶桌子，仿佛在撒气一般，气呼呼了好一会儿才道：“秋儿，开门！秀茹说得对，不能叫不相干的人搅了兴致！咱们今天痛痛快快地玩，去叫一壶好茶，点最贵的来！”
宋小米不禁抿了抿嘴，原来还担心今日热闹不起来了，看来她的担心是多余了。
“好说！”夏子秋如今不缺钱花，有意在夏老爷面前显摆。扬了扬眉，打开门对外喊了起来：“伙计，来两壶好茶，捡你们店里最贵的上！”
夏老爷自然听到他刻意拔高的声音，不禁皱了皱眉。夏夫人走时并没有拿走夏家一针一线，夏子秋走时也没带走一文钱，为何行事如此铺张浪费？湘姨娘的眼珠转了转，说道：“老爷不必担心，看来夫人和少爷发了财呢，您瞧他们身上穿的衣裳，可都是最近时兴的款式。”
尤其夏夫人和张夫人手上戴的暖袖，米秋阁里展出半个月了，要再等两日才能开卖，她们怎就拿到了？莫非与米秋阁的东家有交情？湘姨娘平日里不出门，只从身边伺候的丫鬟口中听过米秋阁的名声，渐渐也喜欢上米秋阁里卖的绣品，自然不晓得米秋阁的东家便是宋小米。
可是此时念了两遍“米秋阁”，湘姨娘不禁拧起眉头来，为何觉得有些熟悉呢？忽然一道灵感从脑中闪过，米秋阁，米秋阁，岂不是宋小米与夏子秋的名字合写？湘姨娘心中一跳，不禁往包厢里头瞄去。
夏老爷没有想那么多，伙计把茶送进包厢里头后，在外面拦住伙计：“他们叫的茶点总共多少银子？我来付吧。”
伙计微微惊讶，随即道：“一壶碧螺春，一壶铁观音，两碟花生米，两碟梅花糕，一共二十五两银子。”
“这么贵？”夏老爷稍微惊讶过后，心里有些生气，没有钱就别乱摆谱，最后吃亏的还不是他们自己？掏出来银两付清，觉得有必要教育夏子秋节俭一些，便转过头问湘姨娘道：“湘儿站了这样久，可累了没有？”
湘姨娘道：“还忍得住。”
两人今日出来是一时兴起，并没有提前订包厢，湘姨娘又嫌一楼太挤，两人便来到二楼的走廊里站着。夏老爷见她脸上略见疲乏，有些心疼：“我们到里头去坐坐。”
牵起湘姨娘的手，往宋小米他们所在的包厢里头走去。
“这里的糕点师傅很不错，我家薇儿很喜欢他家的甜点。”张夫人拈起一块梅花糕，笑着说道。
夏子秋对甜食没有兴趣，但是不妨碍他拿了给宋小米：“媳妇快吃，吃完还有。”
张夫人扑哧一笑：“怕我们跟你媳妇抢么？”
夏夫人这回也不帮着夏子秋，站在张夫人的一边：“我们两个人老珠黄，哪里能得到小年轻的喜欢？我是他娘，也不见得他拿一块孝敬我，可见人说得没错，有了媳妇忘了娘。”
宋小米被打趣得满脸通红，连忙端起盘子凑到夏夫人跟前：“娘，您尝一块。”
张夫人笑得直打跌：“你们可真是稀罕的一家子，从来只听说婆母苛待媳妇，又或者媳妇不敬婆母，偏你们好得亲生母女似的。”
夏夫人得意地从盘子里拈起一块，说道：“只能说我有福气，生了个好儿子，娶了个好儿媳。”拈着梅花糕凑在嘴边