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“我难道不是一个彻底的直男吗？”宋宝成反问，“你们看我哪里不够直了？”
宋宝成展示着他运动场上锻炼出来的高大健壮的好身材，惹得两个女孩直笑。
徐明廷走了过来，把衬衫丢在老友头上：“赶快换了，少丢人现眼！”
张蔚眼皮一跳，脱口问：“怎么就你一个人。勤勤呢？”
“她不是和你们在一起的吗？”徐明廷反问。
“她找你去啦。”张蔚挤眼窃笑，“完成她刚才未完成的任务”
“还带着一根狗尾草哟！”宋宝成补充，“怎么，没碰上吗？”
徐明廷的眉角狠狠地一抽，突然生出一股不祥的预感。
*
任勤勤走出酒店的旋转大门，站在门廊下。
城市的风雨已比先前略有减弱，长街上多了许多撑着伞的行人。凉风涌入屋檐下，吹拂着少女的裙摆和发梢。
少女衣着华美，亭亭玉立，神情却有些落寞。来往的客人都不免多看她两眼。
“小姐，”门童说，“现在是打车高峰期，您可能需要多等一会儿。不如进大堂里坐坐吧。”
“我去坐地铁。”任勤勤摆了摆手，扭头望了一眼灯火通明的酒店大堂，义无反顾地踏进了雨幕之中。
风雨立刻就将女孩裹进了自己清凉的怀抱之中，卷着她窈窕的身躯，推着她往前走。
等徐明廷追到酒店门口时，任勤勤连人影都没了。
脚下似乎踩着了什么，徐明廷低头一看，是一根被丢在地上的狗尾草。
满街的霓虹都被大雨浇得融化了一地，任勤勤穿着红色高跟鞋，踏着满地灿烂，沿着长街冒雨前行。
雨水麻木了心口的钝痛，冲淡了胸腔里浓烈的耻意。
悲愤失去了束缚，直冲头顶，化作泪水潺潺涌出，同雨水混在了一起。
任勤勤，你为什么还会难过？徐明廷瞧不起你的出身，又不是一天两天的事了。
你觉得你们又朝夕相处了一整年，增进了对彼此的了解，可没想他的偏见依旧扎根在心底。
人家说，你们不同路。
任勤勤不想自卑，也不甘心自卑。可是来自在意之人的蔑视，最能伤透心扉。
徐明廷没有义务来喜欢她。她也大可不屑徐明廷的青睐。
不，儿女情长只是很小的一部分，更多的悲愤，来自自我认知所遭到的重击。
她觉得自己已今非昔比了，可她在乎的人并不这么觉得。虽然口头说把自己当做小公主，可理智上知道自己还是一个沿街叫卖火柴的穷小孩。
此刻的任勤勤，脑子里充满了对徐明廷的埋怨，对自己的鄙夷，和一种对改变现状无能为力的哀伤。
“勤勤——”徐明廷撑着伞追过来，远远望见了任勤勤的背影。
暴雨和疾驰而过的车掩盖住了他的呼声。
任勤勤随着人群走过了斑马线，来到了路对面。
机动车道的绿灯亮起，沈家的宾利车正缓缓地左转，驶过十字路口。
沈铎自手机里抬起头，百无聊赖地望向窗外。
一个孤零零的身影从远处掠过。
“停车！”
小陈一时没反应过来。
“停车——”沈铎喝道。
宾利车一个急刹停了下来。
沈铎推开车门，一脚踏进了街边的积水里，径直横穿马路，奔向街对面。
滂沱大雨笼罩着街口，万幸此时路上车辆稀疏。小陈惊出一身冷汗。
任勤勤埋着头走着，直到一个黑糊糊的人影冲过来，拦住了她的去路。
沈铎的出现就像一个幻觉。任勤勤怔怔地注视着男人冷峻漠然的脸，半晌没有反应过来。
沈铎一言不发，脱去了西装外套，把任勤勤连脑袋带身子给罩住了。
徐明廷追到路口时，沈铎已将女孩儿带到了路对面的车边，手正放在车门框上。
任勤勤低着头，钻进了车里，只给徐明廷留下一个短暂的背影。
徐明廷撑着伞站在十数米之外，却再没办法再上前一步。
隔着厚密的雨帘，沈铎转过脸，朝远处的表外甥投去一抹深沉的目光。
徐明廷被这一眼定在原地，直到车尾灯都已消失在雨幕之中，都没能回过神来。
*
车内开着空调，凉气钻入鼻中，任勤勤打了一个清脆响亮的喷嚏。
沈铎朝车门的方向挪了挪，嫌弃之意溢于言表。
任勤勤讪讪地缩着脑袋。
沈铎的薄西装还带着他的体温，散发着很好闻的男士古龙水的淡香。
任勤勤的脑袋因是承接雨水的第一线，现在正像一眼泉似的淌着水，把西装浸湿了大片。她更加不好意思了。
小陈察言观色，也不多问，将车掉了个头，又朝着宜园而去。
车内气氛幽静中透着诡异。沈铎打从上车后就一直低头看平板电脑，当任勤勤这个大活人不存在。
任勤勤越发觉得不对劲，情绪也全变了味。
本来吧，少年人热血沸腾，感情激烈，中二病正处于发病高峰期，就爱干点出格的。
情绪一上头，冒着大雨一口气走出十里路，迎着寒风飙热泪。不仅发泄了情绪，又感动了自己，还能满足了表演欲。
可等冷静了下来，尤其是旁人对你还爱搭理不搭理的，你就好像表演了七八个精彩的徒手后空翻后却没点半掌声，被尴尬地晾在了舞台上。
任勤勤今晚并没有吃什么东西，此刻又冷又饿，小宇宙也燃烧完了，像堆废料似的缩在后座一角，有些自我厌弃。
她平日里看着个子不矮，肢体修长舒展，可此刻却能整个儿蜷在西装外套里，只露出一截黑发。
平板电脑上的报告，沈铎看了几分钟都没翻页。
眼角里，那一团衣服包颤抖个不停。衣摆下露出两个小巧的脚丫子，被黑色皮座一衬，白得刺眼。
还在哭呢？
沈铎没由来一阵烦躁。
外套悉悉索索，里面间或传出女孩儿抽鼻子的声音，不断地强调着存在感。
沈铎努力了半天都没能读进去三行字，没好气地丢开了平板电脑，从杂物箱里掏出一盒纸巾。
“我说，你要哭到什么时候？”沈铎一把掀开了西装外套，“别人容易误会你被非……”
尾音被一把掐了。
任勤勤抬起头，嘴里还叼着半截士力架，一脸被老师抓到上课偷吃零食的模样。
沈铎：“……”
“我……我有点饿……”任勤勤咬着士力架，还舍不得吐。
沈铎开始做深呼吸，以控制住自己筋脉里乱蹿的真气。
外套被丢回任勤勤头上。沈铎坐了回去，拿起平板电脑用力地阅读着。
“唉唉，我没吃晚饭嘛。”任勤勤有点无辜，继续啃着士力架，“哭很消耗力气的。吃饱了才有力气继续哭……”
这能量棒确实有着能让林妹妹变壮士的神奇功效。任勤勤啃完了一根，血糖回升，头也不晕了，腿儿也不颤了。心中的悲切也都消散了大半，糖分转化成的热量开始在血管里燃烧。
“我被徐明廷嫌弃了。”任勤勤说。
“今天几号了？”沈铎盯着电脑屏幕，眼皮都不眨一下。
任勤勤知道他的意思，自嘲道：“是，都过去一年了，我还是这副德性，没半点长进。被他嫌弃了就只会哭。”
“你还是有点长进的。”沈铎终于把文件翻了一页，“你的自知之明比以前要多一些了。”
任勤勤：“……”
少女捡起了那盒纸巾，擦着脸上的水，说：“我为别的事哭。我气自己怎么看上一个固守成见的小子，我又气我其实还是在意别人对自己的看法的。”
“哦？不再把自己当小公主了？”沈铎瞥了一眼过来，“也是，有人捧着宠着才是公主，否则只是公主病。”
“我自己宠自己不行吗？”任勤勤道，“没有人对我好，我对自己好。”
“不觉得孤独？”
“哟，沈二，你居然要和我讨论《孤独学》？”任勤勤笑着反问。
沈铎回了一记白眼。
任勤勤换了个姿势继续蜷着，长叹声老气横秋：“哭过就放下啦。以后和他天各一方，人不在一处，感情也很容易就淡了。也就年轻的时候才有力气这么折腾，等到了你这个年纪……”
“你以为我多大年纪？”沈铎的质问传达出危险的信号。
任勤勤嘿嘿笑，识趣地闭嘴了。
沈铎继续看报告，好不容易终于读进了两行，又听任勤勤轻声地问，“你之前说的话还算数吗？”
“我说过很多话，每一句都非常重要。”沈铎眼皮子也不掀一下，慢悠悠道，“你得说得再明确点。”
任勤勤用力抿了一下嘴，说：“就是在海上的时候，你说要培养我成为淑女的事。”
沈铎放下了平板电脑，抬手摁了车顶控制面板上的一个按钮。前排的挡板升了起来，将他们和小陈隔绝开来。
后座里的气氛一时有些凝重。任勤勤下意识把自己缩得密度更大了点。
沈铎打量任勤勤的目光有着不掩饰地挑剔。
“看来你今天受的刺激不小。不是说不想做盖茨比的吗？不是说对着镜花水月远远瞅着就可以了的吗？当初说得信誓旦旦的，结果被男孩子一嫌弃，就立刻把原则抛到脑后了。”
“哟。”任勤勤道，“你也把我说过的话记得挺清楚的嘛。”
沈铎的白眼乘以二。
“那你给个准话呀。”任勤勤问，“那提议还有效不？”
少女顶着一头松散的湿发，脸庞苍白，偏偏嘴唇吃进了胭脂的颜色，哪怕经过大雨冲刷，依旧鲜艳红润。
迪奥的波多菲诺极适合灵动慧黠的妙龄少女，后调里清幽的苦橙和香柠檬气息浸入肺腑，让人情不自禁联想到了西西里岛的夏天。
沈铎眼眸晦涩不明地晃动了一下，把头扭了回去。
“不。”
“诶？”任勤勤诧异，“为什么？不是说要感谢我援手之恩吗？”
“时效过了。”沈铎盯着平板电脑，面孔被屏幕的白光勾勒出俊美的轮廓，“再说了，我也没兴趣花大工夫培养一个姑娘，就为了让她好去追一个看不起她的男人。我层次没那么低。”
任勤勤缩在后座一角，一时没有吭声。
沈铎一个字一个字地读着报告，正努力把这些文字组织成有意义的句子，耳边传来女孩细如蚊蚋的声音。
“其实，我真不是为了徐明廷。我是为了自己。”
车平稳地行驶在公路上。越靠近城郊，雨越小，车速渐渐加快。
“我想学习。我想学课本以外的东西。”任勤勤低垂着双眼，郑重地说，“以前我根本接触不到你们这个高大上圈子，也就不好高骛远了。但是现在我有机会了，就想尽其所能地去学习我有机会接触到的一切东西。”
她抬起头，望向沈铎淡漠的侧脸。
“自从去年我走进宜园开始，我就一直在望着你们的世界。你们的世界那么绚丽、繁华，有着全世界最先进，最新奇，最优雅美丽的东西。我确实对这一切充满了好奇和向往。”
沈铎抬起了眼，缓缓地将平板电脑彻底合上了。
任勤勤迎着他深邃的目光，说：“我想了解我如今看到的一切。我想提升自己，开拓眼界，增长见识。我希望我将来不仅能成为一个学识渊博的人，还是一个高雅、优美、处变不惊的人。我不想再因为一点挫折，就走在雨里哭。”
车已驶上了通往宜园的车道。
云梦湖的水面被对岸城区的霓虹染