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再掀眸，尝试着与他的眸眼对焦：“你退了婚，我也人前人后膈应了你多回，咱们扯平。”
可声线里的抖颤压不住，涩意更是。
“扯平。”少年出奇地点了点头，语气淡淡地将那两个字在唇舌间中重复了一遍，像是在细细品味。
其实在姜柠的内心深处，是有一份微小期待的。
她以为依照唐忱的性子，这番话会极大地刺激到他，让他暴怒，她以为唐忱会炸。
但并没有，他很平静，不显山不露水，平静到姜柠甚至怀疑自己此刻是在自取其辱。
姜柠鼻尖儿酸意更甚，唇上薄皮儿撕裂处也更痛了。舔了舔，又生出些滚烫的麻。痹感。
也好，唐忱这厮还是那样讨人厌。罢了，反正她也从未当真过。
少年微微眯眼，舌尖儿抵了抵下唇，是与姜柠唇瓣伤口处的同样位置，继而勾了勾唇，笑得意味不明。
蜜柚实在太甜了，他想。
唐忱听不出她话里的别扭意味吗？不懂她内心的期待吗？
不，他太懂了。但凡姜柠这小妖儿的尾巴一翘，他连看都不屑看一眼，就知道那尾巴是要往何处勾。
真正实在来讲，在拒绝她的每一个瞬间里，唐忱自己又何尝好过呢？
前任太子尚在位时，朝堂暗流涌动，党羽互弑相残，择人而噬，稍有不慎便是祸殃满门。
那般食人不吐骨的嗜血地界儿，实在进退维谷，举步维艰。皇帝欲图拿姜家来牵制他的心思昭然若揭，且有平南候被血洗满族之先例。他一人周璇尚要步步谋策，盘盘算计，又如何会让姜柠跟着牵涉进这如履薄冰的是非境地。
他不允许，也舍不得。
可世事总难料。
先太子下台，刘清洵必将接任东宫，这其实于唐忱而言算是桩好事。
在他眼里，真正论起来，刘清洵要比先太子卓越太多。刘清洵是个贤明重才的主儿，如若他继任储君之位，必定会想尽办法压制皇帝心头那些无中生有的猜忌多疑，对唐忱，乃至整个唐家。
弘元帝位高不胜寒，耳边风快要听出茧子了，难免要犯起迷蒙与糊涂。
可刘清洵不糊涂。
他一定会力保唐忱，因为他对唐忱的实力了悟透彻，因为他比任何人都清楚，唐忱会是他未来帝王之路的头等助力。
也因为，自古以来杰出优秀的有志之人，总会惺惺相惜。
但，纵使刘清洵将得天下，拥四海，都并不代表他身侧的卧榻之旁，会是个好位置。他永远给不了姜柠想要的“自由之身”，唐忱知道的。
所以如若姜柠终归要被卷入这场风云里，
他想，避之不及时，便无需再避，不如……
“可我该如何理解你话里所谓的‘扯、平’二字呢？”唐忱眉梢微扬，不急不缓地往前走近了几步。
——不如干脆求她留下。
他会亲自去弥补过错，他会赎罪，会诱哄，会认怂，会告诉全天下什么国士无双，什么狗屁战神，他唐忱只想永远对姜柠这小妖儿俯首称臣。
只要她欢愉，怎样都好。
“又或者跟我扯平之后，你是打算嫁给刘清洵吗？”少年声线低磁，里头荡着几分隐隐的笑。
姜柠却如何都无法对焦了。
眸前洇起了一片雾蒙，视线开始模糊，连同视线内的少年一并出了重影。
“朝野纷争那样残酷，你只顾好你自己的便是了。”她越说，眸中潮湿越泛。滥。成灾，直到末了几句哭腔渗透，缱上了软糯的囔囔鼻音：
“我嫁与不嫁是我的事，嫁给谁也是我的事，管他劳什子刘清洵王清洵的与你何干！”
她狠狠抹了一把眼泪，语气煞是凶，音腔里却漶满了嗫喏：“你别管！”
看，真心话这便露出来了不是。
上一刻的“不当真”“不怪你”“咱们扯平”都是假象，“你别管”三个字更是假象中的假象。
姜柠只是想得心应手地耍起她那一套“以退为进”，可惜对方是唐忱而非刘清洵。
在唐忱面前，她做不到顺理成章，她只会方寸大乱。
唐忱望见她这幅模样，实在觉得好气又好笑。
他走得更近，微微弯下腰，拇指指腹十分温柔地拭去她眼旁的泪珠儿，低笑揶揄：“既不让我管，你哭什么？”
姜柠暗觉丢尽了脸，气急败坏地一把拂开他的手，转身便要落荒而逃。
唐忱如何会让她逃。
扬了扬唇，少年长臂一伸紧紧勾住她的小细腰，伸手直接掐起她的尖俏下颚，迫使怀里的小姑娘强行与自己对视。
姜柠气忿当头，又羞又恼地用力在他怀中挣扎，试图挣脱他的桎梏，一时气急什么话儿都往外撂：“唐忱你这夯货！一天到晚这样也是你那样也是你！我才不要你这登徒子管放手！你放开我！！”
她声腔软嗫，红唇阖动，唇。肉上敷着丝丝殷红血珠儿，艳。情透渗，豔靡至极。
小妮子骂起人来竟也这般冶媚勾人，唐忱想自己大抵是魔怔了。
管他呢，便魔怔罢。
唐忱禁。受不住诱惑地倏然俯下身子，蜻蜓点水般飞快吮。走她唇上血珠儿，卷入舌尖儿品了品。
嗯，甜丝丝的，有些蜜柚味。
耳际的谩骂声徒然消失，姜柠整个人僵在了他怀里，动也不动地愣愣地盯着他，片刻后反应过来，手背立即遮挡住香唇上的艳丽光景。
“你别想着亲我！”她耳尖涨红，音色绵软，一双亮眸将将哭过隐隐泛着点儿血丝，湿漉漉地水洗过般凝着唐忱。
要命。
唐忱空出一只手径直抓住她两只手腕，嗓音里暗伏着不满足的嘶哑，倦懒出声：“不是说，让我讨好你？”
言罢，他直接低头唇齿覆上，姜柠没得抗拒。
脑子里，唯留一份蜜柚爆浆的错觉。
第53章 战书
岁月溯回，泠泠辗转迂巡； 寻觅至冬末。
穷阴深深切切； 簌雪苍茫，征鸟厉疾。瑞香逾； 兰凋，三候始； 正遁入大寒。至后贰拾肆终； 临了年关。
这一年发生了许多事，唐忱在家的这一年。
东宫也易主了。
这该是今年最大的一件事。
*
三更天。
「长香琳琅阁」二层，西厢闺阁。
“小姐您快歇会子罢……”
桃木缠枝几案前； 净余揉了揉发酸的手腕； 凝着身侧尚在正奋笔疾书的妙人儿，不免心疼劝道。
几日了？
净余也记不清了，铺子里没人能记清。
只知道打自家小姐当上掌柜吼没几日； 便像是着了魔道儿一般； 膳食不进床榻不沾，只日日从晨昀至昏晦埋头于案前挥毫落纸。净余、浣月她们几个每日轮流来研磨； 姜柠却始终通宵达旦地伏于案前，半刻也不舍得停下。
在这样熬下去，底下人都担心她的身子该吃不消了。
“你若是累了便去换池音过来。”姜柠头也不抬地仍在执笔； 神情专注； 目光……
——有一种孤注一掷的坚定。如果净余措词无误的话。
她连忙重又拾起墨条，不敢怠慢丝毫地磨了起来。边磨，净余边悄眯地瞄了两眼姜柠； 憋了半天到底也还是没憋住：“小姐……奴婢是怕您这样下去身子骨——”
“身子骨好得很，健朗又康泰，少吃两顿饿不死。若是还想你家小姐这副健朗的身子骨安度晚年，就磨快点儿。”姜柠将小丫鬟的絮絮叨叨断地干脆又果决。
同时在面前的折子本上落下飒沓笔触，笔锋隽秀，勾折流动。
这是她书写的第九本折子。
净余给她说道的再不敢过多言语，过了有好些时候，直到见摊了她面前长如画卷的折子被密密麻麻地填满，这才极有眼力劲儿地连忙问道：“小姐，要奴婢再取了新的折本子来么？”
姜柠未答，低头将折本上的内容一一查验了番，后又把散乱在案旁上的一沓宣纸拎到眼前儿，仔仔细细地挨个对照着端详了个遍儿。
又过了约莫一炷香的功夫，只见她素净细长的食指轻点了两下笔杆，若有所思地眯了眯眼。
“不必。”她忽而嘴角上扬，将手中紫毫笔递与净余，长吁一口气，“写完了。”
净余忙双手接笔静置了砚台上，略带惊奇地朝案上长折多瞧了几眼：“小姐，您这写得都是何意啊？”
字她都识得，可见那一个个的人名儿堆了一起，着实叫人摸不着头脑。
姜柠揉捏了两下早已僵硬的肩头，“战书。”她跟着扫了一眼案上摞叠的折本，轻飘飘地扔了两个字出来。
“啊？战、战书……？”净余惊了一把，“您这是要去给谁下战书啊？”
姜柠笑而不语，瞅了眼外头，但见轩榥沾露，青蓝色的穹宇被格了芭蕉纹出来，丝丝微光流泻窗牖。
天亮了。
姜柠低头最后瞥了眼案上字迹未干的折本，“沐浴更衣罢”，她说。
净余闻言，略有担忧地望向姜柠，“小姐，您又几乎一夜未眠，还是先眯一会子吧，哪怕是半柱香的功夫呢？”
那双剔亮的水眸血丝缠乱，实在是红得让人心疼。
“净余。”姜柠沉吟须臾，忽然轻唤她，继而半开玩笑地幽叹了声：“我若没了，你便将这铺子再卖回给陆绍人，拿着票子与浣月她们几个分一分，各自为安罢。”
？？？！？？
净余给她这突如其来的一番话吓得不轻，当即直打着哆嗦道：“小姐！这这、这好好儿地何出此言？！可千万别吓唬奴婢啊！”
见姜柠又不言语，小丫鬟跺着脚几欲哭出声来：“小姐！您这到底是要去给谁下战书啊！”
她又问了一遍，这回，姜柠答了：
“当今国储。”
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东宫。
东宫迎来新任国储，也已半月有余了，直至近两日方才卸下闹景儿。
期间，往来恭贺献礼之朝野文武络绎不绝。权贵显赫者多，精明谄媚者亦少不了，一茬又一茬，上赶着来表决心迹。
该来的不该来的都来了，没来的也在继任太子的大典之上照过面儿了。刘清洵感觉这半个月，几乎要比今年一整年里所待见之人都多。
这之中，除去那八成的百官，一成的皇亲贵冢，剩下一成是画像。
女眷画像，司礼部送来的女眷画像。
国储将将上位，甄选太子妃嫔一事自要即刻被列入首要待办，只不过入驻东宫头几个月，太子通常诸事繁夯，暂无暇抽身，遂司礼部便着手备了一批名门女眷的画像，选妃大典之前，先让储君过目一番。
这是老祖宗留下来的先例。
只不过，那些个画像一入东宫，便被刘清洵遣人搁了高柜里等着蒙尘了。
这画像不该他来看，不该他来选，该看该选之人还尚未来到。就像那一众金玉绫罗的千万份贺礼中，还唯独缺失着的一份。
他还在等。
*
巳时末，刘清洵散了早朝回宫。
一入宫门，便有监侍碎步上前，拂尘一搭，端了细嗓子里的敬重之音出来：“太子殿下，盐铁总司姜劲梧之女姜柠求觐见。”
终是被他等来了。
“请进来罢。”刘清洵脚下未停，边往正殿走边吩咐道。可走了两步，他察觉到身旁忽然没了动静，“怎么？”
紧跟在身旁的监侍瞧上去欲言又止，支吾了两声，最终壮着胆子为难道：“回…殿下，那姜家小姐道、道说她……臣女身份低贱，入东宫有悖礼德不合规矩，所以……”
“所以什么？