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娅枝没有告诉向妈妈事实，她没有将与姜叔在楼道里的对话告诉任何人。
她只想将那片刻的美好私心地藏起来，让它成为全世界独一无二的、只有她向娅枝一个人拥有的无价秘宝。而现在，那秘密却成了姜叔留下的遗物。
那天他们走到了三层，娅枝忽然停下脚步：“叔。”
“娅枝，怎么了？”姜叔有些怔然地回身，娅枝对他的称呼总是一声礼貌的“姜叔”，这是他平生第一次，被晚辈以一个字的称呼相唤。
“我想，再看一次叔的伤疤。”
姜叔错愕地立在原地，望着眼前这个已经由小丫头长成了大姑娘的，受害人的女儿。他似乎不知道这么些年过去了，还像过去那样揭起衣裳，把那皮肉之上的丑陋东西展示给这样一位美好的年轻女子看，究竟合不合适。
“那个怪吓人的，改天在家里再说吧。”姜叔的声音涩涩地。
“我就要在这里。”娅枝听见自己的声音，心下也感到惊讶，这倔强任性的语调太像小时候的她自己了：“你不是说，那是光荣的勋章吗。”
“叔。”娅枝又说。
那个傍晚，在无人的楼梯间里，年老的刑警缓缓地脱去上衣，将制服的袖子挽至肩上，肩与臂的交界之处，是与肤色不相称的大片暗色，好似绿茵地上的沼泽。
娅枝没有凑上前去，她依旧和姜叔保持着一米远的距离，只是直直地伸出手臂，又伸直了指尖，一寸寸地划过那片坏死的荒芜之地。
“叔下雨天，还是会痛吧。”娅枝垂下手臂，哀然地垂眸。
“好多了。”姜叔利落地披上衣衫。
娅枝没有告诉妈妈她为什么用了这么长时间，她也无法用语言来解释，自己这么做的原因究竟是什么。她只知道，自己是对的。
冥冥之中，有一种异样的感觉在操纵着她，要她不经思考地做出如斯的行动。
娅枝向来对“第六感”之说将信将疑，但自姜叔牺牲以后，她便恨起了自己的敏感。她有时觉得一切都是她的过错，如果那天她没有执意要看伤疤，姜叔就会在冲进公寓的瞬间想起他还欠着她一个“改天”，她就能再看到那片狰狞而光荣的暗红，而非一盒冷得并不属于人世间的骨灰。
而现在，她盼案子了结，又不愿它太快——至少丝丝迹迹的讯息，能使她错觉姜叔还活着。
恨罢了她又庆幸，庆幸自己没有错过最后一刻——叫出那声“叔”起，她多了一个永远的亲人。
作者李依咪对大家说：
他承诺要将捉拿杀她姐姐的凶手，变成他这辈子的最后一功。' ' 他说侦破了这个案子，就退休。' ' 长大的她任性地非要再看一次他的伤疤，却没有想到，那一次成了最后一次。' ' 他的生命定格在了那最后一案中，定格成了没有退休、婚姻、“自己的生活”的永恒。' ' 而她，叫出那声“叔”起，就多了一个永远的亲人。' ' 我个人认为，姜叔的故事是《南木》中最温情而虐心的部分，哪怕只是在动笔之前用大脑想象这个人物的形象，我都有泪流满面的冲动。' ' 写得离姜叔牺牲近了，我开始恐慌，唯恐文笔糟糕，埋没了悲情而伟大的形象。多想让读者看到这个为了祖国与正义而奉献终身的英雄啊！我更想表达英雄亦儿女情长，姜叔和娅枝之间胜似亲情的联结，是黑暗中的光亮。
第四十三章 江湖
发布时间：2018…09…21 00：00：05｜字数：4496字
警察找到锁匠老江的时候，娅枝正挽着向妈妈的臂，从超市买食材归来。
远远地，娅枝望见了那灰扑扑的摊位，说它是摊位，实则不过是张一平方米大小的破敝桌子，桌上放着大大小小的锉刀，锉刀边上是生了锈斑的工具盒，一柄大刷子压着盒盖。
锁匠老江的面前挂着十几种钥匙模，几十把一组地用铁丝串成小圈，小圈又用一条更粗的铁丝悬起，好似一张钢筋铁骨的帘子，为靠墙角的摊位隔出了一个像模像样的工作空间。
年轻警察的车停在摊位前时，老江正在给人增配钥匙，他利索地挑出两把钥匙模，侧俯身子将它们别在某种机器上，落手用力地一压，钥匙模上就呈现出波浪状的锯齿。
老江再抬头时便看见了从车中下来的人，神情里顿时多了惊愕，虽然几个警察都是便服装束，但他们中显然有老江熟识的面孔。
于是他起身，却是去拨弄那帘子似的钥匙模，腾出一段位置好挂一串新的上去。忙罢了手里的活，老江这才转向摊位前的来人，方才的惊怔眼神不再，转为了从容平静。
老江微微眯眼，像是要将面前之人看得更清楚些，他那涸辙似的面颊显得更加欠缺水分了，皱皱巴巴地老，又呈砂纸一样的深铜色，好似覆了一层无知无感的茧子，粗粗涩涩地僵。
“还是没有，排除我的嫌疑？”老江的语调低而砺，平静得没有丝毫音韵起伏。
这话在娅枝听来，就有了些嘲讽的意味，仿佛是说“二十年了还没有查出真凶，是你们无能，难道还是我的责任吗？”她顿时觉得老锁匠的形象高大了许多，尽管他披着钉满补丁的军大衣、时常为了守着他视若生命的摊子而栉沐风雨，但他依旧有尊严、有气概。
老江开口不客气，警察们却很有礼貌：“江先生，我们重新调查所有的当事人，是为了补充搜集一些犯罪线索，不会在缺乏证据的情况下怀疑任何人。不知您现在是否方便？”
“我啥时候都方便，”老江将手边的工具往桌角一推，便传达出腾空接下来的一段时间、专心配合询问的意思，但他还是冷淡地补充道：“就怕年纪大了，记事情不如二十年前清楚。”
这下，连刑警队长也听出了暗讽的意思，他神情微变，却不好再说什么。当年警方将老江当作连环杀人案的嫌疑人，虽然最终解除了他的嫌疑，却也给他的生活带去了不便。当时老江接受过多次询问，队长正是参与调查的警察之一，如今二十多年过去了，已成老者的老江还要被同样的人问同样的问题，有不悦也是人之常情。
“请放心，不会为难您关于案件细节的事情。”队长上前一步，语气愈发地客气：“选择向您搜集线索，也是出于您对这院子比较熟悉的考虑。我们只是想问一件事。”
队长顿了顿，这才说出了问题：“请回忆一下，在您的印象中，向娅叶是什么样的人？”
老江显然怔住了，他似乎从未想过会被询问这样一个简单的问题。
二十年前的老江为生计所迫，推着小车游荡在B区的各个小区，向住户们吆喝“开锁配钥匙叻”，那时的他尚值壮年，身形年龄都与连环凶手相似，又恰好在三位受害者死亡之时，被目击到现身于案发小区，于是成为了警方的首位怀疑对象。
有人查出了老江的来历，发现他在异地的公安局留下过案底，曾经是一名在圈子内颇有名声的大盗，擅长用一根铁丝开锁，甚至创下过一分钟内撬开小区防盗大门的记录。后来老江金盆洗手，来到L市做开锁和配钥匙的营生，他穿梭于B区大大小小的社区，对各个居住地都十分熟悉。
老江身上的种种信息，都与连环凶手能够潜入社区、避开所有摄像头并且撬锁入室行凶的手法相当吻合。
为此，市民们一度相信老江就是那臭名昭著的凶手，只是缺乏能证实这一点的有力证据，警方才拿他无奈可何的。愤怒的受害者家属们同样无奈，但他们还有卸私愤的办法，他们扎老江的轮胎、砸他的摊位，叫他无法继续赖以谋生的活计。
大多数的泄愤者还是理智的，对老江的“报复”也仅限于让他无法赚钱为止，只有和惠风一人听说了老江和凶手的种种相符之处后激动异常，她将切菜刀藏在包里，径自来到老江摊位前声称要配钥匙，趁着老江俯身拿工具的工夫抽出了刀子，狠狠地向他挥下去……
有一对夫妇正好从那里路过，男人见状挺身而出，紧紧地从后面抱住和惠风，腾出一只手抢夺那在空中乱舞的利刀，女人挡在老江面前，她害怕得声音发抖，却依旧好言劝说着和惠风，求她冷静下来不要做傻事。
而老江只是抬起深深的眼睛，定定地望着神色狰狞的和惠风，不躲也不辩解。
“你们不管他，管我！”和惠风精疲力竭地挣扎着：“他是杀人犯！”
“携带管制刀具和持刀伤人，都是犯法的。”男人只是冷冷地告诫她：“任何人，没有证据表明他犯罪，他就是无辜的老百姓。”
和惠风渐渐冷静下了，她倒在女人的怀里，一大口又一大口地喘息着，手中的刀已经被男人接过去了。和惠风抬眼，望着老江的眼神依然充满恨意。
“他，绝对不是凶手。”男人斩钉截铁地对和惠风说。
那对见义勇为的年轻夫妇，正是卢定涛的父母，而那天老江正好在他们所住的院子里摆摊。和惠风走后，卢爸爸对老江说：“以后就留在我们院子吧，我会跟社区的人说。”
老江没有拒绝，彼时的他已几乎没了生路，从前的客户听说了他的来历，都不敢再找他配钥匙，生意一时寥寥。
于是老江在院子里安顿下了，社区为他腾出一间地下室，他依旧摆着开锁配钥匙的摊子，有时还接一点打扫卫生、修伞修鞋的活计，这里的居民们淳朴友善，家里有不用的东西还会拿来接济他。
老江也是在这一时期记住了向娅叶，那是一个格外开朗可爱的女孩儿，整个人像从少儿画报里走出来的一样。她时常扎着双马尾，发丝随着人儿的跑动一扬一落，她的衣裙总是崭新的，干净又平整。
娅叶也是来给老江送东西的，起初是一周一两次，后来便成了几周来一回，拿的东西自然也就多了。娅叶的手臂细而白嫩，托不住那一摞摇摇欲坠的衣服和食物，有时跑着跑着还会丢下一两件，她便不厌其烦地将剩下的东西搁在地上，又跑回去捡拾。
老江看得出，娅叶是富裕人家的女孩子，却没有丝毫千金小姐的架子，俏皮得让人心生怜爱。娅叶每每出现在暗蒙蒙的地下室，都好似一束明媚春光，抚去了空气中弥散着的灰尘，也抚去了老江心上的倦怠和苦涩。
闯荡过江湖、历经了沧桑的老江，竟开始隐隐地期盼起一个小女孩的到来，他会早早地迎出去接过小娅叶手里的重东西，嘴里念叨着下次不要拿这么多了。
娅叶便咯咯地笑起来：“偷偷告诉你我妈妈很懒，以前每周收拾屋子，现在总是不想收拾。”
娅叶笑，老江就跟着笑，脸上的沟壑纹路仿佛也被笑舒展了，他小心翼翼地从袋子里掏出煎饼果子，娅叶上回说妈妈不让她吃街边的小吃，竟然想出央老江帮她买来尝尝的法子，真是小机灵鬼。
老江也说不清为什么，自己好像因为一个小女孩而变得年轻了，老江湖成了老小孩。
再后来，娅叶死了。
娅叶失踪前后的那几天，老江生了病，当他捱到烧退走出地下室时，整个世界都变了……那些平素热络亲切的邻居，看向他的眼神带着惕意，每个人好似被包裹在透明的膜里，他们依然彼此握手、交谈，却总归隔着什么，这种光怪陆离的景象让向来无畏的老江第一次对人世产生惧意。
他想要后退着走，退回到小小的地下室去，双腿却不受控制地