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“……做什么用的？”许艾没听明白。
“就是……万一有需要的时候，就从我的魂上切一块……”祖奶奶说。
许艾懂了，就像宠物店里养来用作血包的猫狗。
连早夭的亲孙女都要物尽其用……她想起小胡子之前模模糊糊地说的，关于叶家的报应的事。
“叶家一直都是做这个的吗？”许艾忍不住问。
“好像是的吧，”祖奶奶说，“反正我爷爷，爷爷的爷爷都是做这个的……”说着她朝许艾努努嘴，换了个话题“我上次做给你的手链呢？有没有好好收着？”
完蛋，许艾想。
该来的还是来了。
她放下怀里的50，撩起袖子，露出左腕上一圈鲜红的丝绦。
上面本来编着9颗玉珠子，现在还剩下5颗——4。5颗。
再确切一点，4。3颗。
两秒后，一声愤怒的尖叫破空而起，震下树叶，震动瓦片，震得檐上看热闹的雀子“呼啦啦”飞走，许艾怀里的50都跳下来逃进屋去。
震得4。3颗珠子变成4。1颗。
祖奶奶终于嚎完了。
“……对不起。”许艾低头捡起刚碎的珠子，然后就一直低着头，不敢看祖奶奶。
“你这个、你这个、你这个……”祖奶奶拿手指戳了她半天，没想好该说什么，“你这个坏东西！你竟敢把我做的链子摔成这样！”
“对不起……”许艾想了想又补充一句，“不过……多亏了它，才保住我的命……”
“谢谢祖奶奶。”情真意切。
“……噢，”祖奶奶的情绪缓过来一点了，“既然是真的遇到危险了，那也没办法嘛。”
“毕竟是祖奶奶做的，太厉害了，超管用的。”
“那……那可不是当然的嘛。”祖奶奶转过头，使劲绷住了脸上的笑容。
“真希望祖奶奶还能给我做一个，这么厉害的东西，真是离不了它。”
祖奶奶“噗”地一笑，又赶紧抿住嘴。然后她转过脸，看着许艾。
“我再给你做一个也行，但是……”祖奶奶的眼珠子左右一扫，然后抬起头，伸出手，“把你的猫借我玩玩！”
许艾，20岁，对付幼女颇有心得。
哪怕是几百年前的幼女。
中午吃饭的时候，叶负雪随口问起手链的事，说祖奶奶又跟他要玉石了。许艾含含糊糊地“嗯”了几声，不打算细说。
她才不要被祖奶奶骂完，又被叶负雪骂呢，哼。
吃完午饭，又逗了一会儿50，许艾就带着自己来时的那点行李上车了——她明天是早班。
虽然叶负雪一直说着可以吃了晚饭再走，但许艾说还有作业要做，得早点回去。
“那下次记得把作业带来。”叶负雪说。
“……在这里没心思做作业。”许艾说。
又是米糕是猫，谁还做作业啊。
然后明叔把这次份的米糕放进车载冰箱里，叶负雪也送许艾上了车，又在窗□□代了几句，就挥手作别。
“我等会儿还有客人要来，就不送了，”他说，“你自己保重。”
——“别做危险的事。”特别的补充。
大奔离开叶宅，离开叶家，驶上返校的归途。
许艾就看着窗外，一边和明叔有一搭没一搭地聊天，一边脑中忍不住地想——客人是谁？
是不是那个周小姐？
许艾并不想特别在意她，只是自己刚刚才决定避而不谈的那件事，转眼又被她语气微妙地提起——
实在是没法不多想，就当是她博览言情小说修炼出来的直觉好了。
“那个周小姐……是来干嘛的？”许艾终于没忍住，问明叔了。
“好像是公司里有些事，要拜托先生帮忙。”明叔说。
“她以前也来过……？”
过了一会儿，音箱里都唱完一句歌了，明叔才有些奇怪地“啊”了一声。
“是来过，那时候她还不在现在的公司工作，”明叔说，“之前那家公司的老板和先生认识，有事请先生帮忙，她当时是秘书，就跟着一起来了。”
“她叫周婷兰。”明叔说。
“我怎么觉得，家里的鸟儿好像很不喜欢她，”许艾说，“她之前做了什么，这么招它们记恨？”
还多此一举地屙了她一身，害得她只好把她放进来，让她擦擦。
她刚说完这话，一辆集装箱车从旁边的车道超过，开到大奔前面。集装箱上的广告上有只玩毛球的猫咪，明叔立刻说起了养猫的事——许艾的提问就被跳过了。
太可疑。
许艾更忍不住地想了，想了一路。
到学校的时候，才是下午三点，许艾背着书包提着食盒往寝室走去。她远远地看到一个背影，缩着头弓着背，穿了一件很宽大的T恤，戴着一顶棒球帽，帽檐下露出几缕灰色的头发。
那背影朝着教务楼过去了。
几天后，许艾听说了赵梦静休学的事，又有人传说，她是转学了 ——不知道哪个才是真的，反正她再没出现过。
“坏脾气”也不在3号楼了，好像是李扬花钱在校外租了个录音棚，今后就直接去那里练习。
李扬：我们要找个新主唱
许艾：我很忙
李扬：并没有说找你＇歪嘴＇
许艾：……哦＇白眼＇
李扬：帮我们留意一下，有没有合适的，男女都行
许艾：＇OK＇
这件事至此大概就告一段落，可以不必去想了。
何况，校庆结束后紧接着就是期中考，哪来那么多工夫去惦记这个。
许艾把手机放下，静音，继续做题。
6天后，期中考开始；3天后，期中考结束。许艾自我感觉十分良好——虽然她一直自我感觉良好，但这一次是良好中的良好，她有把握绝对良好。
毕竟是法定长假前的期中考，必须良好。
长假期间的打工排班也出来了。许艾的班是做五休二，四天的大白班；店长阿姨说，要是她能多值几天夜班，可以再换一天休假。
许艾想了想，那就……再换一天吧。
夜班算什么？多放一天假，她就能多撸一天猫了！
休假前的最后一天夜班，交班的同事有事要先走，于是许艾提早一小时过来，正好赶上晚饭点的营业高峰期。
长假期间的营业高峰期，比一般的高峰期还要高峰。终于可以闲下来喘口气的时候，许艾已经连续站了三个小时，头晕眼花，腰酸背痛。她探头看看店门外，天色早已大黑，路灯亮成一串，马路对面，有一只小狗正在扒拉垃圾桶，不知道捡到了什么好东西，一口叼在嘴里，屁颠颠地摇着尾巴跑走了。
许艾就想到她的50了。半个月前，50过的也是这种翻垃圾桶的日子。
至于半个月后——呵！
不知道明天去叶家，会不会看到一只大胖猫，许艾想。
她忍不住开始想象明天的假期。
早上9点，叶家的车子会来接她。
大概10点左右抵达叶宅。
到了之后先把50□□上一撸。
然后去厨房里找点东西吃。
然后撸猫，午饭，撸猫，午睡，撸猫，晚饭……
说起来，祖奶奶的手链不知道做好没有……
还有叶负雪院子里的枫树，也该红了吧……
许艾的神思已经提前进入休假状态的时候，店门“叮咚”一声开了。
进来的是那个讲究的叔叔。
时近深秋，他穿上了工整的西装三件套，头发理得整整齐齐，衬衣袖口闪过一圈金表的光芒。
许艾忍不住多看了他两眼——她觉得可以让叶负雪学习一下这个衣品搭配。
讲究的叔叔走到冷藏货柜前，对着一排咖啡抬起了头。
“这些瓶装咖啡都是含糖含奶的，”许艾说，“不如看看那边的挂耳速溶，倒是有无糖的纯黑咖啡。”
讲究的叔叔转过头，认真地听她说完，然后笑了笑：“你怎么知道我需要无糖咖啡？”
许艾愣了一下：“你平时不都是买无糖的嘛。”
对方又是一笑，倒是朝她指的挂耳咖啡走去了。
“其实我很喜欢糖，也喜欢甜食，”他说，“但我不能吃。”
“身体原因？”许艾忍不住多嘴了一句。
“不是。”讲究的叔叔拿了两包挂耳咖啡走到柜台前，结账。
“是我给自己定的规矩——不准我自己吃糖。”
许艾“噢”了一声，点点头。
这叔叔果然很讲究，很严格……如果是做老师的，有点心疼他的学生。
“前段时间没看你来啊。”许艾一边扫码一边说，然后把咖啡装起来递给他。
“去了一趟外地。”叔叔说完，付了账，转身走到门口，又停下来朝她点头作别，出去了。
第二天，假期开始。
阔别半月的50，还没来得及长成大胖猫。
但许艾掂了掂，摸了摸，感觉肋骨倒是没有以前那么明显了。
“非常会吃，”叶负雪说，“刚吃完一顿，去花园里玩一圈，回来又‘啊呜啊呜’地要吃的。”
许艾想起那些雀子：“它没扑鸟吧？”
“这倒没有，”叶负雪说完，停了停又不确定地加上一句，“……也可能有，我不知道。”
……哦。
午饭后，许艾抓起50就要回房睡午觉。叶负雪劝她先梳梳毛再放床上，这猫天天在花园打滚，身上都是泥。许艾说没事，我回来时候那一顿撸，早给它搓干净了。
她夹着猫刚要走，明叔从外面进来了。
“周小姐来电话，说是这会儿要过来一趟。”明叔说。
……又是“周小姐”？
许艾不由得步子一顿，50被她夹在臂弯里，爪子摇摇摆摆地在空中一顿乱晃。
“怎么又来，”叶负雪说，“上次不是已经解决了？”
“我也是这么说的，”明叔说，“不过她说，不是之前那件事。”
叶负雪点点：“我知道了，那让她来吧。”
说完他转头朝向许艾：“你去休息吧。”
许艾把手一撒，臂弯里的50“咚”一声跳到地上，踮着小步竖着尾巴跑走了。
“猫跑了，午觉没法睡了，”许艾说，“只好旁听了。”
一小时后，周婷兰来了。许艾跟着叶负雪走进客厅，看到她身边还坐着一个年轻男人——按照惯例，又是和她之前见过的那几个不一样的人。
这次和她一起来的男人大概30出头，无框眼镜，西装革履，满脸都写着“年轻有为”。许艾和叶负雪在上首坐下，周婷兰似乎皱了皱眉。许艾看她有话要说的样子，于是先开了口：“我不方便在这儿？”
“怎么会呢，”周婷兰笑笑说，“只是我前几次来都没看到你，今天突然见了……稍微有点意外。”
她又换上一个更甜美的笑容：“许小姐还在上学吧？那平时和叶先生也没什么时间相处，难得放假了，是应该多在一起。”
被她这么一说，许艾倒是有些不好意思了。她朝周婷兰旁边的男人一望：“这一定是上次来接你的那位‘男朋友’了？”
周婷兰缩起脖子“嘻嘻”一笑，旁边的男人也笑着拍了拍她的手。
“不是男朋友啦，”周婷兰说，“那时候是，现在不是——现在是未婚夫啦。”
许艾愣了一下，马上说了声“恭喜”。
她的未婚夫递上了名片：杨泽利，TS集团执行董事。
执行董事？果然年轻有为，许艾想。
“刚刚从国外念书回来，没怎么接触过社会，对国内情况也不太熟悉，”杨泽利笑笑说，“就先在自家小公司里找点事做。”