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许艾赶紧追上去问他：“刚才在大厅出了什么事？”
“我也不知道，”白先生边走边说，“我转了个头，看到他在门口摇摇晃晃地站着，觉得奇怪，刚要走过去，他就朝前倒下了。”
说着他朝许艾斜了一眼，面有责怪。
“……是我的错，是我没有顾到他，”许艾低了头说，“那他的眼睛……？”
“不知道，”白先生说，“我也就着一个徒弟，之前没遇到过这样的情况，能做的我已经做了。”
他停了停又补充一句：“负雪福大……说不定明天就能好。”
然后，白先生不再说话，掏出车钥匙，径直朝车库走去。许艾会意地送他上了车，又为他打开大门。
白色宝马在夜色里睁开眼睛，缓缓调转车头。经过许艾身边的时候，白先生稍微放慢速度，摇下车窗，探出身来对她说话。
“床头上那瓶药水记得给他喝，”白先生说，“我已经喂了他一次了，之后就得靠你了。”
“记得了，谢谢师父。”许艾点点头，与他道了别。然后宝马的尾灯越来越远，渐渐消失在山路那一头。
许艾立刻转身跑去厨房。刚一进门，她就看到明叔在灶头炖着一个砂锅；砂锅盖子“噗噗”地跳动，空气里散着一股鲜香的米粥味。
“这个不需要你亲自动手吧？”许艾问，“‘小朋友’呢？现在负雪是不是没人看着了？”
“那些‘朋友’是靠先生的力量驱动的，”明叔说，“这种时候就还是我来吧。”
“那……那我来看着火，”许艾说，“你去照顾负雪——总得有人在边上守着他。”
明叔看了看她，脸上一笑。
“之前听说先生恢复婚约的时候，我还不太理解，光以为他是动了恻隐之心，”明叔说，“现在想想，幸亏你来了。”
许艾不明白他为什么突然要说这个，但也觉得不方便问，只是困惑地皱起眉头。
“老先生故去之后，除了白师父，你就是最关照他的人了。”明叔说。
老先生，故去——不知说的是叶负雪的爷爷还是爸爸，但总之，他在这世上已经没有亲人了。
许艾不说话了，就默默看着火苗在灶上跃动。明叔也没有走，继续在厨房里做一些杂事。
砂锅里的香气越来越浓。明叔说声“火”，许艾便拧了阀门，火苗缩成了豆粒大小。
“……那当初，他为什么要退婚？”许艾问。
发了两次誓，再也不问再也不提的事，她终于又忍不住开口；语气很努力地漫不经心，好像是一边干着活，一边顺嘴问了下天气。
明叔放下了手里的碗盘。
“我刚刚在停车场看到那位周小姐，是不是她对你说了什么？”他问。
这是许艾最不想听见的话。
“……是的吧，”许艾假装随意地说，“难道跟她有关吗？”
明叔哼笑了一声，没有继续往下说。
“所以到底是怎么回事？”许艾问。
明叔从碗柜里拿出一个瓷碗来，用水冲了冲，然后细细擦干，放在砂锅边上。
“当时她因为公司的事，认识了先生，然后大概就有了些心思吧，”明叔说，“你也应该发现了，她身边的男人非富即贵，目标明确，类型单一。”
而叶家的这位先生，家境殷实，宽仁敦厚，若要谈婚论嫁，实在是个绝佳的对象。
更妙的是——他还目不能视。
“我当时还担心了一下，”明叔说，“先生心地纯良，她的身世又这么可怜，万一他出于同情，与她相处起来……这可怎么办？”
这可怎么办？许艾瞬间明白，祖奶奶说的“刚开始我们以为你和她是一类人”，这话是什么意思了。
“后来我借机提起周小姐，先生直接开口说，那个人不善。”明叔说。
不善，不纯，虽然本性不坏，但心思太杂，神识浑浊。
“想想我真是多虑——先生只是看不见，他心里明白得很，”明叔笑笑说，“何况细说起来，他看见的东西还比我们多些。”
于是叶负雪用“婚约”为由婉拒了周婷兰，却没想到对方顺着他的话往上一番细查，知道了许家的情况。
当时许家还家大业大，虽然夫人过世多年，但留下的一双儿女十分优秀，在社交圈里也时常被人称赞。
周婷兰便主动说，许家小姐还这么小，连面都没见上，就早早定了终身，将来长大，若是有了别的喜欢的人，岂不是白白毁了一段姻缘？
“她的意思是，何必为了一份陈年八早的婚约，把许小姐的前程断了。”明叔说着，伸手关了灶火。许艾要掀开砂锅的盖子，他又摆摆手说，“焖一会儿”。
“……那，叶先生就这么听信了？”许艾问。
“先生……先生他大概是觉得有理，又与白师父商量了几回，便这么决定了，”明叔说，“具体他们是怎么说的，我也不太清楚。”
总之，那时叶家前后派了几波说客，终于把许艾的爸爸给“说服”了。
“白师父也有他的考虑吧，”明叔说，“先生信他，我也信他。”
然后明叔掀开盖子，把砂锅里的粥盛到瓷碗里，放在托盘上凉着；他又切了一碟小菜，用细瓷碟子装了，和粥一起放起来。
“你给先生送去吧，”明叔说，“有什么事便叫我。”
许艾端着托盘，朝北屋走去了。瓷碗里盖着热腾腾的米粥，她一路朝前走，那香气时不时地扑在脸上。
她念念不忘的那个问题终于得到答案，心里像有个蛀洞被填上，再听不到空落落的风声，连脚步都变得踏实起来。
一旦知道了答案，她便觉得会纠结这个的自己实在是傻气，太傻，傻透了，这有什么好心烦的；然而仔细想想，六七年前，那个因为旁人几句话，就贸然退婚的人也是没聪明到哪儿去。
许艾忍不住“噗”地笑了声，然而视线一落到手中的托盘上，她又皱起眉头了。
等他好起来了，一定要拿这个事好好编排他……许艾的坏心眼是这么想的。
北屋已经近在眼前了，许艾脚下一拐，就要朝叶负雪的院子走去。
——“碗碗”。
转身的刹那，这声音在耳边响起来了。
声音轻柔又熟悉，自己曾经听过，也只有那个人会这样叫她。
许艾不由得停下脚步。
声音是从荷塘的方向传来的。许艾循声望去，只看到无数碧绿的光鱼在水中缓缓游动。
上一次，她也是在荷塘这儿，听到有人这样叫她。
也许不是“有人”……是“那个人”。
又是一阵风吹来，米香温温软软地扑进鼻腔里，许艾猛地想起自己还有事要做，赶紧转过身，端着托盘走进院子去了。
北屋的院子里停满了小鸟，许艾进去的时候，那些鸟儿连动都不动，谁也没有回头看她。
许艾走进屋里，客厅只点了一盏暗暗的小灯。她在桌上放下托盘，屏息听了听卧室里的动静——没有动静。
她试着把门轻轻推开，然而门轴“吱呀——”一响，在屋外都能听见。
“进来吧。”里面的人说。
他穿着睡衣靠在床背上，微微合着眼，脸上没有面具，也没有眼镜。床头开着一盏同样昏暗的小灯，也许是刚才明叔留下的。
“……我还以为你在休息。”许艾说着，端起托盘走进卧室里。
叶负雪笑了笑，眉梢眼角都是疲惫。
“有没有觉得好一些？”许艾问他。她把盘子放在他床头，自己在床边的椅子上坐下。
“没事了，”叶负雪说，“刚才我突然心悸，头痛得厉害，也喘不过气来……现在已经没事了。”
许艾看着他的眼睛。他说话的时候，眼睛微微闭合，也没有转过脸来对着她。
大概还是看不见。
她看到床头柜上放着一个小瓶子，也许是白先生刚刚说的“药水”。她打开闻了闻，草药的清苦气息中，混着一股油腻的肉腥味。她又皱着眉头把瓶子放下了。
“那你现在饿吗，”许艾说，“想不想吃东西？”
叶负雪抿着嘴没有说话。
“刚才白先生说了，你好好休息，说不定明天一觉起来就好了，”许艾故意用轻松的语调说，“睡觉就是‘重启’，重启治百病。”
叶负雪大概是想笑，然而嘴角一扬，却叹出一口气来。
“……我有些害怕，”他小声说，“我现在什么都看不见……你就坐在我面前，我也看不见你。”
许艾伸出手来，拍了拍他的脑袋；和他一样的“轻抚狗头”的摸法。
“现在看见了吗？”许艾说。
叶负雪笑了笑，却没有回答。
许艾从椅子上站起来，在他床边坐下。他大概是感觉到了床板的震动，脸上的笑容微微一收，有些疑惑地皱起了眉。
然后许艾伸出手臂环着他，把他的脑袋按在自己肩窝。
“现在看见了吗？”许艾说。
她抱着的人还是没有回答。但她感觉到他的耳垂贴着自己的脸颊，很烫。
“我才不管你看不看得见，反正我就在这里。”许艾说。
耳边传来一声浅浅的“嗯”，就像她刚才在车上，应了那声“碗碗”一样。
“你怎么那么蠢，要是不喜欢你，我当然自己会走，你求我我都不会留下，”许艾说，“……谁准你自作主张退婚的。”
她这一番话好像溶解在空气里，没有得到任何回答。
片刻之后，一双手臂更紧地把她拥了起来。
第70章 除魔师的休假
许艾是被清晨的阳光晒醒的。
她眯着眼，习惯性地要去摸手机看时间； 然而探出去的手掌摸了个空。许艾一下子要坐起来——然后发现自己本来就坐着。
她坐在一张高背靠椅上； 手边挨着床头柜。
叶负雪的床头柜。
面前是一张雕花红木床。
昨晚喝了些粥之后； 叶负雪便让许艾回去休息；许艾说那不行； 她不放心。
“能有什么不放心的； ”叶负雪说； “现在是在自己家，不会有什么事的……就算有事，我也能叫明叔。”
“那不一样，”许艾说，“而且中元节的时候； 你不也是这么……这么在我那儿坐着睡的嘛……”
当时叶负雪说，怕她又在梦里被魇着，便在她床边椅子上坐了一夜；许艾早上醒来的时候； 他还靠着墙打盹。
于是许艾也不由分说地搬了椅子在旁边坐下； 叶负雪又要劝她回去好好睡，许艾说你再讲我就在你旁边躺下好好睡了。
叶先生便红着脸闭嘴了。
这是昨晚的事。当前时间（大概）是上午7点； 许艾已经在这张靠背椅上坐着过了一夜。
许艾想稍微动动，直起腰来——然而哪还有什么腰； 她的脊柱大概是陷在水泥里了，根本动弹不了，肩膀也硬得像冻起来的石头 。她抬起胳膊轻轻一转； 骨头顿时发出清脆的“咔哒”声。
许艾赶紧收起动作； 转头去看床上的人。
幸好； 他还是安稳地闭着眼，呼吸平顺。
只是不知道他现在是睡着还是醒了，许艾想。
她考虑了两秒，然后伏下/身子，把脑袋支在叶负雪枕边，盯着他的脸看。
鼻梁高挺，眼窝深邃，随便一道线条都能堪称完美的好看的脸……许艾又往前凑了凑，离他只有三五公分的距离，越是近看，越觉得好看。
然后，那张好看的脸渐渐红了起来。
“……既然醒了就起来吧。”许艾说。