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施脂粉犹自娇艳的容颜相比，却愈显她的消瘦憔悴。
段夫人冲着二人摆了摆手：“都坐罢！”她说着，自己便先坐了下来，又蹙眉看了韩璀一眼：“你身子才刚好些，还需好好调养着，便是不为自己。也为两个孩子想想！”
韩璀低声应了，默默在季竣邺身边坐了。
荼蘼心底却是不由的一酸，轻轻唤了一声：“嫂子！”
韩璀涩涩的对她笑了一笑：“回来就好！”声音有些暗哑，似是刚刚伤风过。荼蘼正要说话，却见门口季煊与季竣灏二人已一前一后的进来，便忙随段夫人等起身过去迎接。
一顿饭吃得平平淡淡，全无波澜，却让人郁闷在心。好容易吃过了饭，喝了盅茶，荼蘼便忙谈起邢二妹来，说起那个皱巴巴却仍甚是讨人喜欢的孩子，众人才算勉强活跃了些。
段夫人微笑道：“看来二妹过得倒不错，有儿有女的！”她说着，便刻意的望了季竣邺一眼：“我如今一心盼着能得个孙女，只是你们几个都没个使我顺心的！”
季竣灏早觉郁闷，一听这话，忙开口笑道：“可不是呢！我也日日盼着能有个小侄女呢！”
这话一出口，季竣邺下意识的便看了韩璀一眼。韩璀却是闭口不语，只默默垂头看着手中的茶盏，气氛一时便有些尴尬。季煊在旁重重咳了一声，虎起脸教训他道：“今年多大的人了，也不好好为自己打算打算，你大哥在你这个年纪时，已有了安哥儿了！”
季竣灏无语，他只是想凑个趣儿，谁料却将火头引到自己身上来了，求援般的看了段夫人一眼，他嘀咕了一句：“这种事儿，总是长幼有序呀，二哥还没娶妻呢！”
段夫人见他这个表情，不觉一笑：“娘虽自幼便教你要讲规矩，要尊敬兄长，谨守友悌，不过这事，娘却可以帮你作主，你若有合意之人，尽管在你二哥前头娶了！”
荼蘼在旁听得扑哧一笑，忙顺势道：“三哥，这可是娘对你的一片疼爱之情呢！”
季竣灏干笑两声，再不敢说话了。段夫人好气又好笑的瞪了他一眼，却对长子道：“邺儿，时候也不早了，璀儿近来身子弱，你陪她早些回房歇着去罢！”
季竣邺忙起身应着，韩璀也便跟着起身，荼蘼见了，却在一边笑道：“大哥大嫂先行回去，妹子这次外出，给你们带了些小玩意儿，一会子我给你们送去！”
季竣邺闻言，不觉一笑，温和道：“你一路赶回来，风尘仆仆的，想必也累了，今儿晚上便算了，且等明日再说罢！”韩璀亦在一边点头称是。
荼蘼听了这话，不觉暗自苦笑。明日，明日她却哪里还有那许多时间来耗。她这次回来虽未曾宣扬，但她却并不会以为林垣驰会不知她已回家之事，更不会不知道林培之与她同船抵京。所以，明儿他们两人一定都会登门，只是不知谁先谁后。
“不妨事的！”她笑道：“不知怎么的，我一回来，便觉精神抖擞，丝毫不觉得累！”
季竣邺听妹子这般说了，自然不好再说甚么。
韩璀勉强一笑道：“虽是如此，也不好叫你两头跑，还是我随你一道去取了东西罢！”
荼蘼点头笑道：“那就要偏劳嫂子了！”一面说，一面却起了身，拜别父母。季竣灏见状，忙跟着跳了起来，笑道：“我亦有东西送给大哥嫂子，我同你们一道走！”
当下几人出来，直往荼蘼的小院走去。才刚走出前厅范围，荼蘼便笑着睨了季竣灏一眼：“二哥打算送些甚么给大哥大嫂，怎么我却全不知情？”
季竣灏嘿嘿干笑，他素性随意，哪里会考虑到出门要带礼物回家。适才脱口而出，不过是为了不想与父母单独在一块，又被念叨教训而已。季竣邺看的一笑，自己这个三弟的德行，他哪有不知之理，当下也不与他计较，只瞪他一眼：“别跟着了，快些回去休息罢！赶明儿你那几个狐朋狗友知晓你回来之事，必定又要过府寻你！”
季竣灏闻言，俊脸不由尽数皱在了一起：“爹已说了，不许我出门！”
荼蘼听得直笑，本欲嘲笑他几句，却忽而想到段夫人也不许她出门，不禁颇有些感慨的叹了口气，踮起脚尖，拍一拍季竣灏的肩头：“同是天涯沦落人呀！”
此话一出，众皆愕然，季竣灏诧异的指着荼蘼：“你……”
荼蘼琼鼻微皱，表情无辜：“娘叫我好好待在家里，还说外头的事儿都与我无干！”
季竣灏听得哈哈大笑，指着她道：“好好好！我如今总算是有伴儿了！”
季竣邺在旁看着自己这两个宝贝弟妹，不觉既好气又好笑，无奈道：“你们两个呀！”
众人说笑几句，眼看前面却已到了季竣灏的院子，季竣灏便伸手掩住一个哈欠，皱眉道：“我不行了，得回去休息了，明儿得空再与大哥你说话罢！”
言毕便自去了，由始至终不曾与韩璀说一个字。
荼蘼见他去了，这才回身牵住韩璀的手，触手却觉韩璀手掌冰凉，掌心盗汗，不觉皱眉道：“这许多日子，怎么嫂子的病竟还未全好？”说着这话的时候，她心中不觉微微歉疚。若不是因为慧清，林垣驰断不会弄出这事，而韩璀也就不会如此了。
说到底，这事上头，韩璀固然对不住她，她又何尝便对得住韩璀。
韩璀微微苦笑了一下，没有言语。季竣邺沉默了一下，终究道：“荼蘼，这几日若肃亲王过来，你替大哥说说，请他收回那几个宫女罢！”他语气甚是无奈，显然这些日子，他并非没有同林垣驰商量此事，奇﹕书﹕网不过却都被林垣驰打了回来而已。
荼蘼笑了一下，道：“这个却是无需大哥劳神了，我初闻这事，心里也颇不自在，因此特意问了娘亲，娘已说了，只在这几日，将几个老实的留下，其他的尽数打发！”
这话一出，季竣邺这才放了心。韩璀却仍是一言不发，只是默默随着他们的步伐。兄妹两个又说了一回话，便已入了荼蘼的小院。荼蘼便唤了慧芝来，取了礼物送给季竣邺。
季竣邺便也接了，荼蘼笑着回身扯住韩璀道：“我这一路，见到好些甚是别致的小玩意，想来大哥是没甚么兴趣了，嫂子来挑一挑，有喜欢的，便带几样去玩！”
韩璀此时才抿嘴一笑，却抬头看了季竣邺一眼，温和道：“侯爷先回房去罢！我与妹妹好些日子不见了，却有许多心思想同她说，今夜我便留在这里了！”
季竣邺已有好些日子不曾见妻子这般温柔含笑的神情，不觉呆了一呆，片刻之后，才深深的看了韩璀一眼，毕竟点头应了。想了一刻，却又忍不住嘱咐道：“荼蘼刚刚回来，身体疲乏，你近来又多病，需记得来日方长，切不可聊的太晚！”
见二人点头应了，他才回身离去。
荼蘼知道韩璀此刻留下，绝非要与她叙旧。见季竣邺去了，她便默然的摆了摆手，示意慧芝等人出去。慧芝等人也觉不对，当即悄然退下。
二人安静的坐在桌边，房内寂然无声，惟烛光轻摇，隐约听得烛芯燃烧时发出的极轻微的噼啪之声。许久之后，韩璀才低声问道：“慧清的事儿，你是有意的？”
荼蘼沉默片刻，点了点头。韩璀并不糊涂，而慧清对季竣邺的心思，家中虽不致众所周知，但也并不是甚么太过机密无人察觉之事。
“为甚么？”韩璀轻声的问着，语气中却出乎意料的没有多大怒意。
荼蘼平静道：“嫂子，你不觉得，这些年，你过的太安逸了！”韩璀微微一颤，张了张口，却没说出话来。荼蘼又道：“大哥待你太好，你又太习惯他待你好，所以你从不会为他考虑！开始是轩哥儿之事，后来又是我……”
韩璀下意识的咬紧了唇，脸上的苍白竟连脂粉也掩不住。
荼蘼低声道：“我不知道将来还会不会有其他事，我也不想看到。慧清，她很早就喜欢大哥，我知道，可我不想让她介入你们，不管是为了甚么，所以我时时将她带在身边……”
“够了……”韩璀猛然尖叫了一声，荼蘼安静的抬眸看她，眸光清明而无杂质。
韩璀剧烈的喘息着，苍白的面上泛起不正常的红晕，让她在这一瞬间有种异乎寻常的娇艳，仿佛春日盛开的最后一枝桃花，虽艳丽，却行将凋败：“我明白了！你不必说了！”她低声的道，语音颤抖而无力。
荼蘼犹豫了片刻，轻声道：“肃亲王那里，我没想到他会这么做，我……”
韩璀轻轻摇头：“不必说了，我都明白！你放心，这事，我不会对你大哥说起，但我也绝不会感激你！从今往后，你只是我的小姑，我也只是你的嫂子！”
她慢慢别过头去，烛光将她的侧面轮廓清晰打在浅碧色的窗纱上，倔强而高傲。
正文 02 三个王爷一台戏
韩璀最终还是没有留在荼蘼的小院内过夜。荼蘼也并未留她，由得她回去了。
不管是对韩璀还是对她，或者小姑与嫂子的关系反是最好的结局。她没法将韩璀当做自己的朋友，因为不管遇到甚么事儿，她所想到的总是先维护母亲与兄长，而绝不会是韩璀。
是夜，风清月明，院内初开的桂花送来幽幽的馨香，提醒着人们，又是一年秋来到。荼蘼在这样的夜晚酣然入睡，或是因为旅途太过疲惫，她睡的极好，次日睁开眼时却已是日上三竿。明秀捧了水来来服侍她盥洗，荼蘼瞧见她，不觉抱怨道：“你呀，怎么也不唤我起身？”
明秀笑道：“今儿一早，老夫人使月琴姐姐送了四名丫鬟来，见小姐还在睡着，便令我莫要叫醒小姐，旅途疲累，只好好休息着！”
荼蘼闻言。便点了点头，不再多说甚么。待盥洗完了，才道：“你看她们四个如何？”
明秀答道：“我可看不出呢，不过生的都是极好的。年纪最大的只与小姐仿佛，最小的今年才只十岁，一会子我让她们进来见见小姐罢！”
荼蘼想了一想，便吩咐道：“既如此，你这几日不妨与慧芝商量商量，把我房里年岁到了的放几个出去罢！院子里的人，够用也就是了！一会子我用了饭，你将她们四个叫来我见见。至于她们的差事，便由慧芝分派，你在旁边看着，也学着些儿！”
明秀一听这话，便知荼蘼之意，忙喜孜孜的应了。荼蘼在梳妆台前坐下，便又问起怎么不见慧芝，明秀一面为她梳发，一面道：“慧芝姐姐也累了，清早迷迷糊糊的醒了一刻，说要伺候小姐，我说小姐还不曾醒，让她安心再睡会，她便又睡着了，却是直到现在还没醒！”
荼蘼一笑，她在庐山时，曾向卢修文学过一段日子的吐纳之法。因此身体反比慧芝要更好些。况水路舒适，船上又有慧芝尽心服侍，其实倒不觉得累。不过慧芝想必是累坏了。
“这几**多辛苦些罢！”她笑着吩咐：“慧芝这趟出去，也实在是累了！”
明秀答应着，却笑道：“小姐可不能厚此薄彼呢，下次出去，可要记得带上我！”
荼蘼失笑道：“想不到你却是个贪玩的！好，下次我便带你一道出门！”离开京城之时，段夫人也是要她将两个大丫鬟一起带着的，但她考虑到慧清已去，屋里不能不留个人，终究还是只带了慧芝一个。“是了，慧清现在如何了？”她忽然问了一句。
明秀道：“听说日子已定在下月廿八了，夫人赏了她些银子，让她回去待嫁了！”
荼蘼轻轻点头，下月廿八，算来还有个多月的时间，倒也足够了。道：“我记得我那螺钿柜子里头还有十多两黄金并一些上好