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多少。就连赌场……如今竟也暗中拿储君一事来押注，真是荒唐……”
旁边的一位闻言便冷笑，“太子自恃储君之位稳若泰山，一向任性得很，几曾害怕得罪人了？诸位大人何必为此瞎操心。”
“可不是么。这刑部……吏部……还有所有的武官军侯……如今可都明摆的站到齐王那边去了。郑大人说得对，这朝中的风向，已经在改变了……”
“只怕皇上心中的那杆秤，也快改变了……”
“是啊，如今齐王横空出世，文武百官纷纷重新站队，诸位……也当好好想想了……”
“……”
芳芳渐渐听得有些恍惚了……
这些事情，听起来很陌生、很遥远，她甚至听不懂……可是，这每一件却都是有关之恺的事情，正因为跟他有关，她听起来，才格外的不真实……
如今的他，和她记忆里那个玩世不恭的顽劣少年……已经相去甚远了……
夏小蝉也黯然道：“的确，他本就是一块璞玉，天赋出众，文武兼备，只是不曾有机会施展而已。就像那只神鸟，不飞则已，一飞便要冲天；不鸣则已，一鸣……也必然要惊人……”
夏小蝉一向理性沉稳，鲜少这般失落。芳芳越发被感染着，用手指甲怅怅的抠着桌面，幽幽道：“可是……他什么时候才能回来，我好久没有见到他了，都不知道……他到底变成什么样子了……”
朝中尔虞我诈的那些事情，她听过便忘了。她真正在意的，也不过只是他这个人而已……
芳芳说到感伤处，不由得又猛灌了几大口酒，终于气喘吁吁的倒在桌上……
“那个什么侯的小女儿，长什么样子啊？想必是见过大世面的姑娘，跟他脾性相投，很是谈得来吧……”
“一定跟我很不一样……”
“或者，他早就忘了我了吧……”
她喃喃的、不断的自说自话，难受得无可言喻，只觉心头缠绵纠葛，似被千般情结勾绞着，一丝一缕的，牵扯得胸口生疼……
———
袁光正最近发现芳芳很是反常，居然会来府上藏书阁取书看，而且几乎每日都来，一拿就是好几本。
遂一日趁芳芳外出，袁光正悄悄进到她的海棠轩查看端倪。只见房中乱七八糟都是书，连榻上也扔了好些。袁光正走到床头，只见那《南海游记》、《古今刀剑录》、《练兵实纪》、《火龙神器阵法》等等，堆了高高的一摞。枕边一本《边塞诗集》正摊开，袁光正凑上前细看，见恰翻到《从军行》一页，不禁哭笑不得。
书案上砚台还散着墨香余韵，旁边一大叠写过的白纸，都是抄写的边塞诗文。袁光正信手翻看，见那字迹竟不似从前的局促拘谨，已练出些许端方娟秀来，显然并非几日之功。不由得喃喃道：“居然还在练字……”
走出院落时正巧碰见芳芳回来，手里提了大大小小一大筒画笔，旁边凉春吭哧吭哧的背着巨大的画架，都是风尘仆仆的样子。
芳芳乍见了袁光正，也不觉有些意外，愣了愣道：“爹爹您找我？”
袁光正点了下头，“也没什么重要的事。最近一忙，没顾得上你，顺便来看看。”
芳芳“哦”了一声，解释道：“我今天在郊外写生，这才回来。”
袁光正颔首，只道“早些歇着”，便要离开。芳芳见他要走，连忙又唤道：“爹爹！”
袁光正回头看她。芳芳话到嘴边，却不敢多问，只得旁敲侧击道：“爹爹……最近……很忙么？”
袁光正自然什么都明白。凝神打量她，见她近来似乎又清减好些，心头虽然不忍，却也不便多说，只道：“爹爹是很忙，你也不要乱。有心事，别老憋着，多出去走走罢……”
他想了想，又问：“最近在看书？”
芳芳面上一红，“嗯……也没……随便翻翻……”
袁光正点点头，“多看书是好事。”
芳芳目送袁光正离开，悻悻回房。进门见一屋子丢得横七竖八的书，心头禁不住又是一阵难过。
他从前便常骂她蠢，嫌她笨，只怕如今，他那样身份地位，与她的差距更是大了。她遂努力的补缺，找了那么多书来看：读南疆的风土人情，读古人的边塞诗词，甚至读她完全陌生的兵法谋略……以此来想象他如今的生活细节……
记得他曾经嫌弃她字写得差，她便天天练习，希望能写得好一点；他觉得她画画不错，她也天天练习，希望能够更好……虽然她心里也清楚，眼下做这一切，或许根本就没有意义，或许她与他，以后都不会再有面对面的机会……
就算是徒劳无功，可她就是想那么做。
从前的点点滴滴都成了那么宝贵的记忆，都被她欲罢不能一遍遍的回想，浑如成瘾一般，只觉得日子……愈发寡淡而悠长了……
☆、第42章 归来
冬雪一飘，转眼又到了快过年的时节。
京城的大街小巷，老早便开始张灯结彩。芳芳起初以为是庆贺新年，直到有一日上街，见裁缝店里的老板娘满面红光，正同周围的女客聊得兴奋，只说齐王近日回京，届时将率大军打这条街上经过。
芳芳听了连忙挤过去，正想问是什么时候。老板娘一回头见了芳芳，越发满脸堆笑：“姑娘，我这裁缝店楼上临街的茶铺，可是上好的观景台，到时候齐王率大军经过，能看得可真切呢。姑娘是老主顾，我算你便宜，一个座位五十两。”
芳芳微微一愣，一时没反应过来。老板娘只当她犹豫，连忙亲亲热热的挽过她的胳膊来，神神秘秘道：“据说齐王俊美风流，姑娘们都争着一睹风采。”她朝那边的女孩子们努一努嘴，“她们一早全订了位，我瞅着你这几天没来，特意给你留了好位置，你若不要，我可就要让给别的姑娘了。”
芳芳有些好奇，便打听道：“为什么会有这么多人来看啊？”
“齐王在南疆立了大功，如今回京，自然得夹道迎接英雄么。哎哟，消息都传遍京城了你还不知道，小丫头好没见识！最后问你一次，座位要不要？不要我真的让给别人了啊！”
“别，别，”芳芳回过神来，忙掏了一百两奉上，“我要两个。”
“这才对么，”那老板娘一脸皱纹笑成了一朵菊花，又眯着眼打量她，“这么美的姑娘，就该离得近些，没准儿齐王恰好就看上了也说不好呢……”
老板娘本是玩笑话，周围的姑娘们听了也一齐大笑，都未曾放在心上。只芳芳却尴尬得要命，勉强跟着笑了两声，拉着凉春逃也似的溜出了店。
一路上，凉春小心的觑着她的表情，不解道：“小姐越发小气了。您不是日思夜想就想见他一面么？这会儿不就掏了一百两银子，就这么愁眉苦脸的。”
芳芳长长叹气。
“我只是没想到，如今要看他一眼，居然还得掏银子，什么戏子要卖这么贵……”
———
之恺回京那一日，闻讯前来的百姓早早的便将东大街的两侧堵了个水泄不通。
沿途一路都有京城禁卫军夹道相护，围观众人只能勉强挤在外围，踮着脚伸着脖子，互相扒拉着往里看。
望着下面黑压压的人头，芳芳只能庆幸自己事先订好了“观景台”。
那老板娘也是小气，不过十来丈的地方，硬是满满当当的塞下了几十张桌椅。芳芳和夏小蝉被挤在中间，几乎透不过气来，只听着周围花枝招展的姑娘们且说且笑，又是吃果子又是嗑瓜子，各种声音、气味交织在一起，不一会儿便觉头昏脑胀。
夏小蝉苦笑道：“视野还算开阔，也不算太亏。”
直到正午时分，浩浩荡荡的大军终于出现在了视线里。然而芳芳忽然紧张起来，一时竟有些不敢看，半低着头按着胸口，只觉一颗心都快要跳出来……
只听见夏小蝉轻轻道：“来了，他在最前面。”
芳芳终于举目望去，只见之恺一身戎装，已然走近。他手执缰绳策马徐行，那身姿挺拔笔直，神色坚毅，目光沉沉，面上几无表情，平静沉稳得看不出半点心思。任凭周围欢呼尖叫声不绝于耳，他也不动如钟，连视线都不曾偏一下。
他这一路走来的气势，俨然已是深沉的大将威仪。曾经的锋芒和张扬……全部都敛去了。
芳芳不止一次的听人说过，说他越来越像他的父皇。
夏小蝉在旁叹道：“他真是……和以前太不一样了。”
的确，眼前的他，再也不是那个不知天高地厚的狂妄少年，而是在军营里磨练成长为了顶天立地的男子汉。
可是，他却已变得那样陌生、遥远、高高在上，可望而不可及了。
周围的姑娘们的尖叫声震耳欲聋。也不知后面哪个大胆的姑娘，声音格外穿透，拔着嗓子高呼了一声“齐王殿下”。这一下嚷开，浑似扔了个惊雷在人群里，姑娘们齐齐都炸开来，开始齐声大喊“齐王殿下”，声音整齐划一，一节高过一节……
芳芳呆呆的望着他，只想着她们离得并不远，他应该是听见的，或者会往这边看一眼……然而正想着，却见他身后众将领中，突兀的蹿出一匹通体雪白的骏马，直接到了他身侧，与他并辔而行。芳芳定睛细看，只见那骑马之人，居然是一位年轻女孩，身上鲜红披风迎风飞扬，明艳中带着勃勃英气。
芳芳满心艳羡，悄悄对小蝉道：“这是不是就是那个什么……”
夏小蝉点头，“吴侯家的小姐。”
那吴祯儿显然听见了方才姑娘们的高呼，勒着马头朝着茶铺方向张望了几眼，遂又赶上之恺，刻意用身子将他挡住。姑娘们气得直骂，有人便问“这女的是谁”，话音还未落，遂有消息灵通的，将这吴祯儿的姓名、年纪、来历等，一五一十的报出来。姑娘们遂七嘴八舌的对其评头论足起来，用极为刻薄的标准，将她的外表、身份以及其他所能想到的一切，进行了毫不留情的全方位剖析。
然而吴祯儿本就是极为出挑的姑娘。无论哪一方面，也没有什么可挑剔的。姑娘们讨论了半天，也不过只好鸡蛋里挑骨头，酸酸的讲一些无伤大雅的毛病——有的说皮肤有点黑，有的说态度有点傲……说来说去，最后，竟都泄气的无话可说了。
芳芳怔怔的去看之恺，他被吴祯儿挡着，一路远去，越发若隐若现。只见那吴祯儿频频侧目看他，那军营里长大的女孩子，举止自有一番大气从容，骑在马上挽缰按辔，时纵时收，潇洒自如。
夏小蝉情不自禁道：“她真是美，而且……英姿飒爽，和京城里的女孩子……完全不同。”
此情此景，能与他并肩的，便也只有这样的姑娘了吧……
芳芳心酸难耐。悄悄的抹了抹眼泪，挤出人群，独自回家。
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之恺回京当晚，宫里便举行盛大筵席为他接风洗尘，宴请皇室亲眷以及内外重臣。
受邀赴宴的外臣大都没有带家眷，惟有靖海侯吴仁邦，带上了他的小女儿吴祯儿。
众人见此情景，便知好事将近，遂都心照不宣，纷纷向吴仁邦举杯道贺。
偏那吴祯儿一张小嘴又极是讨巧，见过了众皇子公主，便哥哥姐姐弟弟妹妹的叫个不停。大家一开始本都还不认识她，此刻见她漂亮活泼、伶俐可爱，竟不由得都对她颇有好感起来。
欣元公主见之恺只顾闷头喝酒吃东西，便唤他：“之恺！”
之恺惊了一下，�