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之恺认真的想了想，答道：“是心境吧。”他收了笑，“出来这些日子，别的长进没有，唯独想开了不少。父皇也好，太子也好，别的什么人也好，每一个人都有自己的为难……当然我也有。在没有万全之策的时候，能做的，也就是取舍和选择吧。”
皇帝静静听罢，点头微笑：“不错，拿得起，放得下。难怪不少人都觉得，你比你太哥更果决。”
“并不是这样……”之恺蹙眉，又抬起头来，诚挚的望着皇帝，“父皇想听，儿臣对太子的看法么？”
皇帝笑了，“当然，你说。”
“我知道，大约有臣子会用父皇的标准去衡量太子，觉得太子应该和父皇一模一样，或者接近也好。殊不知，父皇当年即位之初，正是百废待兴，亟需开疆拓土之时，惟有铁腕严律，方能攘外安内。所以彼时，治国平天下，还非父皇而不能成。”
皇帝摇头笑道：“别在这里给朕戴高帽子，这些废话，朕平日还听得少么。你不是要说你大哥么，还不快说。”
之恺继续道：“而如今四海已定，天下太平，百姓安居。反而需要自由、公平、开放的环境，权为民所用，利为民所谋；若是处处禁，事事管，反而束缚住了人性。太子如今推行的黄老之术，看起来似乎是无为而治，实则却是最顺应这时代不过。所谓明君，便是因时而易，绝非一成不变。父皇的严苛在当年是明君，太子的宽仁在今日也是明君。儿臣游历过大江南北，见到百姓富庶，各行各业欣欣向荣，一片蓬勃生机，人人遵纪守法，却又能积极创造，每个人的潜能都得到最大的激发……”
皇帝有些沉吟，许久都没有说话。
之恺见状，便也不再言语，只静静的陪在皇帝身侧，迎着徐徐晚风，缓缓慢慢的走。
良久，皇帝喃喃道：“太子一直说，他有他心中的大义和理想世界……朕虽然不知，他心目中的那个理想世界是什么样子的，可他既然说他要开创，就只好让他开创去吧。”
之恺点头，“百姓皆赞太子开明，说起来，风评甚至比父皇都还要好。”
皇帝回头望他，露出欣慰的笑，“这话，也就你敢说。”
“我向来无法无天，不是一直都让父皇讨厌么。”
皇帝忽然想起什么，便问道：“朕仿佛记得，你与严尚书交情不错，这番论点，似与他相左……”
之恺不以为然，“交情归交情，他的观念，我却未必赞同。严尚书人是正直，但思想太过保守固执，他说的话，随便听听便是了。”
皇帝沉吟着点了点头，“你既然能说出这一番话，朕觉得，你该是心结已解……虽然你把太子说得那么好，却也不能否认，有时候他处理事情，还是不够果断的，若有你在旁提醒，互补互助，就再好不过了……”
他忽然认真的看着之恺，“朕希望你回京辅佐太子，你可愿意？”
“不必了。”之恺毫不犹豫的摇头，“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。儿臣便做后者吧，即使漂泊在外，也会始终牵挂父皇和兄长的。”
皇帝注目他许久，叹道：“之恺，你仿佛是一夜之间就长大了，你大哥……竟还不如你成熟的快。”
之恺便笑，“还不都是父皇惯的，多打骂他几次，就好了。”
皇帝此次前来，很大程度上还是想劝他回去，然而这一番话聊下来，他心意仍坚决异常。心知大约是不能劝得动了，一时也只无奈，无心再闲走，便催着他往回。
之恺自是遵从的。
他将他父皇交到他母后手边，遂打算着去找芳芳。一听说芳芳在屋子里头，他忙匆匆赶过去，然而没走几步，不远不近的却碰见了安伶。
之恺踟蹰一霎，还是大大方方的迎了上去。
安伶见他迎面走来，便也站住，上下打量他一番，感慨道：“本想问问你过得好不好，眼下看来……竟是多余的。”
之恺笑笑，“那姑姑最近好么？”
安伶苦笑道：“哪有什么好不好。我半辈子都在为袁家的前程操心，如今，也不过就是继续操心罢了。”
她不等之恺说话，轻轻叹了口气，似并不想继续聊下去，兀自往木屋方向看了一眼，“芳芳还在里头跟她爹说话，你且先等一等吧。”
之恺点一点头，远远玩过去，但见小木屋内灯火通明，隐隐映出芳芳和袁光正的身影…
☆、第74章 誓言
袁光正带了十几只大箱子过来，整整齐齐的码放在小小的厅堂里。
“你出来得匆忙，没有带什么。爹爹在家里挨着找了一遍，能想到的，全都带过来了。”
芳芳到底心有芥蒂，垂着脑袋闷闷的“嗯”了一声，没说什么。
袁光正沉沉的叹了口气。
“想家么？”
芳芳听他如此一问，不觉有些好笑，遂抬眸直视着袁光正，老老实实的摇了摇头。
“我和之恺在这里生活了这几个月，胜过从前的十几年。我从来都没有这么快乐幸福过……所以，爹爹放心吧。”
袁光正注目她良久，勉强笑了笑，一时也觉得……不知该怎么继续说下去。
他于是低头，从怀里摸出一个旧旧的玉镯来。
芳芳好奇的看着那只镯子，一时也心中疑惑。她是见过好东西的，那镯子……她一眼瞥过去，便能分辨出成色来——勉强称得上是玉吧，然而颜色并不好看，也完全不通透，总之，应该是挺廉价的东西。
也不知爹爹为何要如此小心翼翼的保管？
袁光正叹了口气，将玉镯递到她手上。
“如今这样的境况……爹爹也不知道该送你什么嫁妆，钱财什么的，大约你也不稀罕。这一只……是你娘的手镯，是她一直戴在手上的，在爹爹这里放了十几年……快二十年了。”
芳芳心中大恸，怔仲半晌，方颤抖着双手捧过玉镯来，翻来覆去的仔细查看。
都说玉石会吸收佩戴者的灵气，日子一长，便会变得有灵性，与佩戴者犹如一体。
芳芳将玉镯贴在脸颊上，轻轻的摩挲，似乎在期待着……还能感知到曾经的佩戴者……或许还残留的灵气。
半晌，她到底失望的放下了玉镯。
“爹爹，我从来没有问过你，娘是什么样子的？”
袁光正目光失却了素日的神采，一时只沉默着转向窗外，滞顿的呆望着远方……
芳芳今年已经十九岁，距离他当年那场“荒唐”的旧日□□，已过去了整整二十载。
他彼时尚是恃才傲物的盛年男子，既有家族亲眷为靠山，自己也才华横溢，勤奋上进……平步青云，自是指日可待。
但因为芳芳她娘的事情，皇帝扣给他一个“甚不安分”的评语，差点断送了他的前程。
里里外外，没有一个人不骂他。
他终于知道，有些人，是多么的得罪不起。
有些事情，当断则断。
袁氏起于商贾，历经三代拼搏，一路披荆斩棘，踏着后面无数人的尸骨，才爬到了今时今日的地位……
成大事者，自然不拘小节。
他只好收敛心气，步步为营，潜心深耕。一年又一年过去……他渐渐的，在朝中有了呼风唤雨之势，风头一时无两……就连皇帝想要撼动他，也只能迂回取巧。
曾经的那个诗酒放诞的年轻人，他自己都认不出自己来了。
然而，有些后果，他永远都无法弥补。
曾经有一个年轻鲜活的生命，因为他……黯然逝去。
伤痛在记忆深处结成了茧……有些事情，他始终不敢回想，永远都没有办法面对。
芳芳猜到他在回忆什么，怀念什么……她也并不去打断他，只是陪着他失神了许久，什么也不说、不问。
良久，她轻声道：“爹爹，我想……娘不会怪你，就像我今天，也不会怪你一样。”
袁光正猛地抬头，难以置信的望着她。
芳芳平静的微笑，“还有，不管是有心还是无心，我都要谢谢爹爹，给了我生命；更重要的——给我带来了之恺。”
袁光正心中大震，竟有些情不能自已。他本是极为自制的人，一向喜怒不形于色，然而此时此刻，竟觉得有些什么滚烫温热的东西……在眼眶中蠢蠢欲动。
连他自己都不敢相信。
袁光正别过头去，不肯让芳芳看见自己的脸。
“你怎么……知道……我一直都觉得，她是怪我的。”他声音有些哽咽，然而极力克制住，几乎听不出来。
芳芳确定的点头，“我是她生命的延续。她的心意，我可以感觉得到。”
袁光正深吸一口气，渐渐恢复了几分神色，方回头来看着芳芳，叹道：“你刚才问，你娘是什么样子……其实你跟她极像，你一照镜子，便大致能知道七八分了。”
芳芳点了点头，然而沉吟了一会儿，忽然又摇头，“不，我跟娘不一样。”
袁光正疑惑的望着她，“嗯？”
芳芳认真道：“因为我爱的人，是永远不会负我的人；我们是两情相悦，和互敬互爱，而不是望尘莫及，永远见不到天日的感情。”
袁光正叹了口气，一时沉默了许久许久。
“芳芳，你到底……跟以前不一样了。”
……
絮絮半晌，袁光正千叮咛万嘱咐，遂起身离开。刚一走出大门，便看见安伶站在院子外面等他，远远的见了他，自然而然的微微一笑。
他有些发愣。
还记得年少时，她真是很美很美，艳冠京城……居然偏偏倾慕于他，彼时袁家上下，闻讯时受宠若惊的情景，他至今都还记得很清楚。
对着这样的美人儿，他不可能生不出感情；但若说只是因为感情，当然也不是。
他们夫妻多年，言行间自有一番默契。这些年来，他表面虽对她言听计从，但心里，也并非没有抵触和抗拒。她天性就骄矜，怎么也不能改，可除此之外，却也无可指责。她对他，对整个袁氏家族，已经尽了一切能够尽的力量。
几十年匆匆过去，她的容颜并未被时光侵蚀多少……就像此时此刻，她站在门外，夜色中静静的回眸一笑，依然美丽惊人。
袁光正心中感慨万千，朝着安伶快步走了过去。
之恺远远的看见袁光正出来，赶紧三步并两步，匆匆奔进了屋子。
芳芳还有些发怔，直到见之恺忽然进来，方才回了神，起身走过去抱住他，脸颊在他怀里来回的蹭。
“你爹跟你说什么了？”
他俩忽然同时问出这一句话，又同时怔了怔，一时又都笑了。芳芳笑着搓一搓他的脸，道：“你先说。”
“也没什么，”他挽着芳芳坐下来，“父皇以为我会恨他一辈子，可是我并没有。”
芳芳忽然想到什么，赶紧问：“那遇刺的事情查到了么？”
之恺立刻摇头，“不知道，父皇没有说，我也不感兴趣。”
他一口气推拒开去，脸上分明的写着“不要再提”四个字。芳芳疑惑的看了他一会儿，生气道：“我说你是不是……”
他伸手捂住她的嘴，“我根本懒得记住这些事情，况且也记不住。话说大概是跟你在一起久了，我都觉得自己变蠢了……”
芳芳听见他羞辱自己，一时气得猛捶他，一生气，也就忘了刚才的问题。两人遂扭在一起打闹一回。芳芳气喘吁吁的，身子又笨重，没动几下，便出了一身大汗，又热又闷，一壁急急忙忙的脱掉外衣，拖着