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斯科皮被通知他的父亲和祖父到其他地方办事了，可能只能赶在平安夜当天早上才能回到英国——“但是别担心太多，那只是非常安全的工作。安心在这儿呆着，孩子，就像当做自己的家一样。”接过斯科皮手中的行李箱，韦斯莱夫人笑眯眯地说，从某个角度来说，这个稍微有些发胖的女人确实是个和蔼善良的女巫。
韦斯莱夫人坚持要给所有人端一点热点心暖暖身子，斯科皮跟在一堆对甜食热情高涨并且确实冷坏了的人中间拗不过，只好点点头，并承诺会在客厅的餐桌边乖乖等着。
在韦斯莱夫人转头哼着歌儿走进厨房折腾这一会儿，斯科皮重新打量了这个并不陌生的房子——很快他终于发现了哪里不对。
太安静了。
走廊尽头安静得可怕。
斯科皮顺着门廊一路往下，墙壁的灯光照映着因为年代而变得斑驳长了些许没法去除的霉斑的泛黄墙纸，斯莱特林下意识地放轻脚步，同时的，就连呼吸都变得更加轻了起来，而最后，他终于走到了走廊的尽头，他停了下来，静静地站在那里。
他的面前是一块光秃的墙壁。
墙壁很脏了，似乎很久没有人打扫过。墙纸上的印花当然已经看不见了，长年累月的灰尘毁了它曾经华丽精美的一面——是的，它曾经华丽而精美，这不难猜到，因为墙上留下了证据。
一个半人大小的矩形突兀地出现在这块光秃秃的墙壁上，在矩形中的墙纸的颜色干净的如同刚刚贴上去的那样——就好像曾经有什么东西在那里替它遮挡了很久很久的灰尘。
然而是的。
确实是的。
斯科皮记得，那里曾经放置着布莱克老妇人的画像，那个女人总是疯狂地对着每一个她不乐意踏进她房子里的人吼叫，有时候还会捶打相框，会摔东西制造出各种各样嘈杂的声音——她只对出现在这个房子里的纯正斯莱特林稍稍客气一些，当然大多数情况下，她对所有人都显得那么不屑一顾，只有德拉科，才能跟她好好地说上俩句话。
而今天，布莱克老妇人连同她的画像都不见了。
斯科皮记得韦斯莱夫人抱怨过，这个画像因为使用了永久粘合咒，根本没办法取下来。
“她被克利切放在了储物室里。”
一个疲惫的声音从二楼楼梯上传来。
斯科皮微微一愣，下意识回头。黑暗中，一双深褐色的双眸盯着他，双眼中就如同斯科皮印象中的一样，总是透出仿佛永远都不会消退的疲倦。
“卢平教授！”斯莱特林有些惊喜地叫了声。
“真高兴再看见你，斯科皮。我被西里斯邀请来参与你们的圣诞节，同时为凤凰社继续工作。”狼人从楼梯上走了下来，斯科皮这才能看清楚，他还是那副老样子，穿着古老的风衣和西装衬衫，下巴上的胡子似乎有一些时间没处理过了，有点儿乱七八糟的，这让狼人看起来不太妙。
“是的，我也很开心再次见到您……你还好吗？”
“不太好。”卢平做了个鬼脸，“每一个月圆夜都是折磨。当然……或许，我们能换个话题，说说这幅画？”
“说说这幅画。”
“西里斯显然不太愿意再提起这件事——但是你知道哈利他们，特别是罗恩——当然我不是说这样不好，但是有时候，他们过于口无遮拦，为了避免尴尬，或许你能帮得上一些忙。”卢平断断续续，语焉不详地说，在斯科皮冲他第二次挑眉的时候，这名前任黑魔法防御教授终于叹了口气，说出了真相，“亚瑟出事那晚，原本应该是西里斯当值，但是因为不得不在那个时候出去寻找一样丢失的了东西，亚瑟替代了西里斯。”
“他内疚？”
“他内疚。”卢平平静地说，“那一段时间西里斯情绪非常低落——他的身份暴露得太多了，大多数情况下，他不能为社里做太多的贡献，幸好有斯内普和霍格沃茨……但是那天晚上，谁也没能救得了他乱糟糟的心情，他喝了很多酒，然后被斯内普一脚踹了出来，回到了这里。”
斯科皮：“……为了话题方向的正确性，奇怪的描述可以少一点。”
卢平笑了：“是这样没错儿。他回到了这里，克利切拉开了布莱克夫人的帷帐，她开始尖叫，而西里斯史无前例地开始跟着她对吼，没人拉的住他们——非常糟糕的吵架内容，布莱克夫人的新台词是‘后悔生下了西里斯，因为他害死了雷古勒斯’。”
预感到自己可能会听到很糟糕的事，斯科皮有些不安地动了动：“然后呢？”
狼人收起了笑容：“我们谁也没料到会这样——在我们反应过来之前，西里斯抽出了他的魔杖，然后他对着相框用了一个索命咒。”
“用了个……什么？”斯科皮诧异地眨眨眼。
“索命咒。”卢平说，“然后相框掉了下来。那个永久的黏贴咒语失效了，有人这么设置了它——当有人对着相框使用索命咒的时候，相框就会掉下来。而我认为这样设置的人恰巧是布莱克夫人本人——显然，西里斯也想到了，而这个联想让他非常不舒服，我们将相框交给了克利切之后，就再也没人提起过它。”
“等等，这不科学……我是说，这不符合逻辑啊。”斯科皮为这神炸开惊得瞠目结舌，“谁会无聊到对一个相框使用索命咒？”
“通常没人，但是西里斯这么做了。”卢平叹了口气，回答，“而在布莱克夫人把自己的画像挂上去的时候，她就猜到了几十年后的某一天西里斯会这么做。”
“……………………”
斯科皮觉得自己说不出话来了，这种感觉非常奇怪——就好像有什么东西噎在了喉咙，吞不下去，吐不出来。
如果非要用一个动作来表达它，那大概就是欲望强烈地想要狠狠地揍他的魔药学助教一顿？
肩上被轻轻拍了拍，斯科皮一愣，回过头，看见他前任黑魔法防御教授正微笑着看着他：“无论如何，不要再责怪西里斯了。此刻不管你在想什么，相信我，西里斯想的一定跟你一样。”
“未必。”斯科皮耸耸肩，“如果是，他就会把画像挂回来。”
“他是想，但是已经没有这个必要了。”走廊里传来韦斯莱夫人大声呵斥双胞胎兄弟的声音，卢平顿了顿，等乱糟糟的嘈杂声过去，这才压低了声音说，“因为那之后，布莱克夫人就再也没有出现过在那副画上——她失踪了，我们找不到她。”
163、第一百六十三章
平安夜那天晚上来了很多人，布莱克老宅里忽然变得非常拥挤——然而奇怪的是，没有任何一个人对走廊尽头那幅画像的消失发出任何疑惑，就好像它本来就从未存在过一样。
只有罗恩韦斯莱，在路过那里上到自己的房间时，斯科皮听见他和哈利波特嘟囔：“那个老疯子画像怎么没了？”
“不知道。”哈利不太关心地说，“或许谁找到了解除永久黏贴咒的法子。”
“哦，是嘛？”红发韦斯莱男孩随意恩了声，“听不见她的噪音我居然感到有点寂寞。”
……
当俩个格兰芬多交谈着走进自己的房间后，谁也没看见跟在他们身后的小斯莱特林冲他们的背影翻了个巨大的白眼。
第二天就是平安夜了，所有的人一整天几乎都在为晚餐而忙碌。女孩们聚在一起研究新口味的派，而男孩们因为笨手笨脚的，只被要求到一边削土豆或者清洗蔬菜，蔬菜是韦斯莱夫人在花园里种的——那里现在是某俩只猫的地盘，灰球和克鲁克山在分别了一个学期之后终于得以重聚，两只猫天天窝在一块，中心娱乐活动就是赶着那些长得像土豆的地精满世界跑。
平安夜晚餐的内容当然很丰富，斯科皮甚至怀疑邓布利多大方地分配了俩三只家养小精灵到格里莫广场里帮忙——毕竟那海鲜浓汤的味道太熟悉了，他想不到除了霍格沃茨的小精灵，还有谁会喜欢往浓汤里加白胡椒。乔治和弗雷德混在甜品篮子里的雀鸟彩豆赢得了大众的好评，当卢平变成了一直又肥又毛茸茸的呆头小黄鸟并压垮了他的凳子时，西里斯抓着他的黄油啤酒，傻乎乎地差点儿笑到桌子底下去——大概是好久没看见西里斯那么开心了，也可能是平安夜的缘故，所以韦斯莱夫人难得没有冲双胞胎兄弟大吼大叫，只是让他们“把那些乱七八糟的玩意留到晚餐之后”。
唐克斯一直在变幻自己的脸企图逗乐金妮——这个可怜的姑娘，自从来了斯莱特林时候笑容少的可怜。晚餐前，当一群孩子围着乔治和弗雷德看他们的指挥自己的椅子打架兴奋得又闹又叫时，只有金妮，她倒是像一个真正的斯莱特林一样坐在一边微笑着——那个样子简直和一本正经假装斯文时候的潘西从一个模子里刻出来的。
“我意识到这是不对的，并且认为这会让妈妈和爸爸十分伤心。”晚餐后，当孩子们坐在一个小房间里聊天，而大人们去找属于他们自己的娱乐时，金妮平静地说，“但是我发现，其实我并不是特别后悔。”
“斯莱特林没把你怎么样，你有什么可后悔的？”斯科皮挑挑眉。
“是的，他们只是不理我罢了——这已经够好的了。”金妮想了想，说，“这大概跟韦斯莱家族一直是个纯血统家族有关。”
“纯血统叛徒。”罗恩阴沉着脸说，他手上紧紧地拽着黄油啤酒瓶子，里面剩余的黄色液体因为他的不稳而晃了晃，“马尔福最喜欢的形容词。”
“罗恩，你喝得太多了。”哈利温和地说，“从晚餐开始，你就从来没停止过喝酒——”
“——今天可是平安夜，而再过几十分钟就是圣诞节了，哈利。”罗恩一扫阴沉，咯咯地傻笑着。
“虽然这是平安夜，哪怕再过几十分钟就是圣诞节。”哈利无奈地补充。
“帕金森跟我一个房间。”金妮冲着她的傻哥哥皱了皱眉，继续说道，“她比我想象中的好相处一点儿……那天晚上我们聊了聊……大概是看我哭得不成人样了她为了能好好睡觉不得不找了个话题跟我聊聊，关于血统的偏向性——事实上，在这之前，我一直觉得认为‘纯血最高’的斯莱特林不可理喻。”
“他们现在依然不可理喻。”哈利平静地说。
“看在梅林的份儿上，这里有俩个斯莱特林正在跟你促膝长谈呢，波特。”斯科皮讽刺地反击，哈利拧过头，冲他假笑了下，那样子清白得就好像当年他绕过俩张长桌的距离长途跋涉跑来斯莱特林长桌旁边邀请斯科皮跳个舞那会儿只是中了个迷魂咒似的。
“我现在觉得他们的固执不是没有原因的，哈利。”金妮捏了捏裙角，犹豫地说。
“让我想想，是因为费尔奇？”一直沉默的乔治忽然开口，靠在他怀里的赫敏动了动，有些惊讶地抬头看了看他，然后随即她更惊讶地发现金妮点了点头。