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传闻那一战之所以能胜，是他带三千骑死士杀入阵中，生生杀出了一条生路。最后跟着他回来的只有四人，个个眼通红，指缝里全是血。
更有传闻，他那日大胜，于阵前痛饮敌将之血，祭万千生灵。
方丈和他对视，被他笑中的戾气震慑，终于懂了——
倘若两军大战，是睚眦迸裂、面容肃杀的将军让人更害怕，还是沈策这样面带三分笑、痛饮一杯血的将军更可怖？显然是后者，是沈策。
沈策离开庙宇，让人护送方丈和尚们去洛迦。
方丈猜沈策在乱战中，特意遣精兵护送自己和弟子们，是为了让他们为沈策诵经消灾。大师据实而言，沈策满身杀孽，此世难消，诵经修庙都无用。
“不必为我，”沈策于马上，回说，“为家妹。”
其后方丈到南境，方才听说：江水两岸无人不知，沈策有一胞妹，被他看得比命还重。
早将生死置之度外的人，只有一念受红尘牵绊。
“沈氏有女，名唤昭昭，国色天姿，貌若优昙之花……”
那日茶楼斩杀说书人后，他命人寻来昙花，养在大帐中，到花开之日，反倒让人拿去送人了。这花名不副实，比昭昭差了太多。
但也不好丢去喂马，毕竟说是像她的花。
三个月后，昭昭意外跌伤。
他心知肚明，她是为了逃避赐婚。
赶回家的他佯作要将那一院子的婢女郎中都斩了，是知她生性良善，不忍连累旁人，就算是为了保护身边的下人，日后也不敢再伤了自己。
那夜，他本要赶回军营，她却“病”了。
在床榻前，她往他怀里靠，说是闻着香灰味才安心。
自从长大，这还是两人最亲近的一晚，她的发丝在睡着后，落到自己的手背上，他看着那几根头发，手指搅着把玩，摆弄了半个时辰。她像被梦魇住了，手往他前襟里探。
他没动。
任由昭昭摸到自己的前胸，滑到腰上，又去到腰后。
那天夜里极静，像年少时，他练剑完，抱起靠在木门上睡着的小小女娃，回屋里睡，冷，没炭火。她往他怀里钻，拨开他的衣服暖手……
她的手指很软，是女人的手。
倘若她再动，自己要如何？
沈策早设想过，假若对生死追随自己的将士们坦言，要和胞妹在一起，会有怎样的下场。宫中朝中早对军权虎视眈眈，军中也有世家派系，全靠他一人威望压制。同胞妹苟且，只这一样罪名，不必传到宫里，已足够让他死在万马千军当中。
当年随他活下来的那一批死士，必会护他，随后呢？数十万大军自相残杀，死伤无数，最后将他逼到死路——杀了红颜祸水，还是自杀谢罪？
尤其这红颜，是违背伦常的红颜。
……
他不怕死，却怕她被逼死。
他拦不住万马千军，最好的结局也是自己先死，她后死。
是一个走不出的死局。
沈策想将昭昭的手臂拉出。
温热的指腹从他的腰上滑过，像打着了火石，让他想到军中男人谈笑的话，军中男人，常年浴血，自然是荤素不忌，当着他这个郡王的面也常打趣。
昭昭微微蹙眉，在梦中不满：“哥，别动……”
他眼中有火闪过，识破她在装睡，嘴角微扬：抱了你整晚都只敢把玩几根黑发，你倒好，真不把沈策当个男人。
他没说话，索性当自己也睡糊涂了。任她去。
再装，她也熬不过他。
他曾涉水伏击敌军，连战三日夜，也曾接连攻城两天三夜。今夜是暖床软被，昭昭在怀，一晚不眠也无妨。从她的手指微微蜷起，指尖失力，沈策知道昭昭睡着了，她的膝盖在他腿上，她的脸在自己的颈窝，呼吸落在他的领口里。
“昭昭？”
他想抱她躺下，俯身，自己的身躯挡住了烛光。
昭昭睡在他的影子里，全然不知，他就用这个姿势，盯着她看了许久。久到连沈策都要以为，今夜两人真是同床共枕了。而他只是夜半离开昭昭，不得不去处理军务、却还心有不舍的男人。
天亮时，他唤人来，为她沐浴更衣，洗去一夜从自己身上沾染的杀气。从他封王起，很少回沈宅，是怕杀气和戾气影响到她。
隔着一扇木门，水声隐隐。
他听了会儿，想到昨夜腰上胸前的手指，实在不该再留。
“哥？”
他没应声，径自而去。
不久，军粮短缺，难以过冬，又有敌军来袭，皇帝无心久战。
“沈氏昭昭”已经名声在外，正能用来结姻讲和。
沈策压下要昭昭出嫁的密旨，点将出兵，短短半月连破三城，更是亲身夜袭，取敌方大将首级，掠回三年军粮，振奋军心，年前大捷。
沈策负伤而归，怕昭昭挂念，瞒下此事。
但又怕昭昭聪慧识破，主动说今年闲来无事，要陪她守夜。
除夕夜，他怕提早落雪，耽误回沈宅的行程，带伤提前往家赶。他随身带着各种吃食玩意，填满了几大箱子。等到沈宅外，天还亮，怕她看到自己身上的伤，堂堂一个郡王带着军医和副将，在正对着沈宅的一个小巷子里，赁下了一个花糕店，满满坐了一屋子。
无事可做，把箱子都打开，一样样挑拣，最后揣了一包夷人进奉的果实到怀里，往后门走，走了十几步自己兜回来。天还没全黑，不能入府。
入夜后，他终于进了家门，换衣裳，拆绑带，还特地弄了一把香灰在手里，揉搓了会儿，又洗净了手，才去见她。
烛光里的昭昭。
惊得是他的心，动的也是他的魄。
她一双像小鹿似的眼里，倒影着自己，还有烛火。那里明明有他，却还是不甘心，总在试图找自己的方位。
“从小守岁，我就看不清。”她轻声说。
看不清有看不清的好，省去不少麻烦，也不用知道，他始终在看着她。
满屋子烛火照着，他靠在那，难得的闲适，剥果壳也在看她，看她手撑着下巴，乖乖伸手，对着自己。
他想问，怎么？不趁睡抱我了？
可还是笑笑，随口说着：“夷人进奉的。”
昭昭接过去，捻着吃，引得他心念微动。
“脸过来，让我看看伤。”他说。
她推开案几，脸上堆满了笑意，往自己身边凑。
裙边扫过他搭在榻上的手背，他的手往上，握住了她的肩，看着困住了自己多年的心魔。她的嘴唇涂了胭脂，不过都因为吃果实而吞掉了，在烛光里浮着一层润泽的水光，睫毛没多会儿眨一下，没多会儿又眨一下。
从小就这样，不安时喜欢眨眼。
那是一小块红，像涂了浅浅的胭脂。他想摸摸看，没动。
离开沈宅，沈策去了洛迦山。
如同每次一样，不渡海，等方丈来见。
方丈曾问他为何不渡海，以为他畏水。可驻守江水两岸的人，怎会畏水？方丈百思不得其解。
“这里有句话，‘能渡莲花浪，方能度彼岸’，”沈策望着眼前被称作“莲花浪”的海浪，告诉方丈，“我不想去彼岸，为什么要过海？”
佛家里，脱离轮回，就是彼岸。
可他只有在轮回中，才有机会等到和她相守的姻缘。
方丈笑问：“施主不怕红尘之苦？”
他笑答：“就算红尘之苦，沈策也甘之如饴。”
柴桑沈郎，沈氏昭昭。
终会等到有缘的一世。哪怕前尘皆忘，他也要夙念永系。
☆、第四章 步步生前尘（1）
妈妈在电话里为沈策说了不少好话。
说推拒了老洋房要指派的人过来，是想要和新妹妹处好关系，还特意问过她平日的口味，那道酒香豆苗就是他有意问过的。
电话挂断前，她听到沈叔叔的声音：“哥哥对你怎么样？”
“很好，”她说，“刚给我做了宵夜吃。”
“注定的兄妹，”沈叔叔评价，“他是家里同辈最小的一个，从来不会照顾人，对你倒是拿出耐心了。不过以后你就是我们家最小的孩子了。”
这个沈叔叔她见过几次，年纪比父亲要小，城府深好多。
她亲生父母结婚在上世纪的七十年代末，是长辈牵线，学历相当，样貌也都出众，家境上沈家更好，妈妈算是下嫁，出嫁十八岁，最后离婚收场。起初家里长辈不肯让爸妈分开，事关两家和气，还有颜面，后来妈妈一意孤行，在昭昭三岁时坚持离婚，又用了数年，白手起步创立公司，做出成绩给了家族一个完美的交代。
也因此，被表外公看重，召回家族企业，成了表亲小辈里唯一手握实权的人，和沈公的几个儿子一起主掌生意，主管房地产和其后的博｜彩生意。
妈妈如今事业有成，感情可以更不受约束，在四十多岁再婚，到底是为了什么？
这位沈叔叔究竟有何过人之处？
来之前，妈妈给她讲过沈叔叔求婚时说的话：“宝盈，我这一年来，每隔几日都要梦到你一次。梦里，你都在和我开会，谈生意，我却总想打断你，问你要不要出去走走，去喝杯咖啡。所以，宝盈，我想不如把梦里的话说得更直白——我想问问你，能不能考虑嫁给我？当然，以你的能力、样貌和才学，会遇到许多比我更好、更年轻的男人，或是你不再想要婚姻。但我还是想要试试，问问看，你能不能再下嫁一次？”
……
铃音乍起。
是对讲电话，床头的。
“看你房间里有灯光，”他在她拿起听筒后，先开了口，“刚打完电话？”
“刚挂，还和你爸说话了。”对讲电话旁有个贵妃榻，她躺到上边。
还在困惑沈策怎么能看到灯光。
他住三楼，从顶楼到三楼，根本不会经过她的二楼。
“是吗。”他对电话内容并不关心。
突然有女人的声音，沈昭昭以为自己听错了：“你有客人？”
“客人？”
声音渐大，配乐渐起，是电影，还有火车行驶的音效，是在影音室。
难怪能看到自己房间的灯，从顶楼去影音室的话，确实要经过自己房间。
起初她考虑着，因为两人彼此都还在客气着，在彼此熟悉阶段，他找自己也需要先铺垫几句，再说正事。未料，仅仅止步于闲聊。
两人隔着一层楼板，讲了半小时的话，从香港和澳门的天气，婚宴的菜单，说到她读书城市的天气，聊在寄宿学校生活。聊到她被送过去初期的困窘：“非英语国籍的小孩，过去会被要求读法语学校，我妈一听很开心，直接把我送过去了。”
一开始看不到什么成效，后来放暑假寒假，两姐妹碰到一起都会有一个共识，她的法语完全不输在法国读书的姐姐，英语更是绝对胜出。那时她终于承认妈妈有远见，生活在双语区，语言上果然会有天然优势。
聊到后头，沈昭昭严重怀疑，这个电影能无聊到什么程度，要让他找个陪聊才能看得完，也在揣测他肯定有严重的强迫症，这么难看的电影也要坚持到结局。
一小时后，她忍不住问：“电影还没看完？”
“在放第二部。”
和想象的完全不同，她愣着：都第二部了，还不睡。
“好看吗？”
“没注意，应该还可以。”
“开车带你去兜风？”他似乎也看得不耐烦了，不经意地问。
现在？壁钟显示凌晨两点。
“不想去？”因为讲话太久，越�