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她知道自己不擅长撒谎，也知道迟早有人要问她来历，这几句谎话都想了好久，总算有机会表现了。
“可惜可惜。”温云初叹道。
“是呀。”千花连声附和，又道：“东家可还有别的事？”
“并没有，不过……”温云初饶有兴趣地看着她：“你一定还见过许多别的宝物罢，不若说来听听？”
“可我今日有许多事……”千花有点犯难。奉命偷懒是好啦，可今日的事情不做完，明天岂不要干两天的活？上回温云初带她去逛街，她还挺开心，第二天就哭瞎了。
“不必担心，我会同温掌柜说一说。”东家大方得很，大手一挥，她就不必烦恼堆积的工作了：“你帮我开开眼界，也是正事，并且是旁人都做不了的大事，也很重要。”
听他这么一说，千花一点儿也不纠结了——上哪找这种好事去呀？上工不干活，只聊天还给钱！顿时乐呵呵地将旧时见过得那些宝物一样样地说给他听。
她说得开心，温云初也听得津津有味，半日的时间一会儿就过去了。
“我喉咙都疼了，没想到说多话也会这么累。”夜里千花给一叶抱怨：“然后我就使劲喝茶，喝多了又使劲跑茅房，可愁死我了。后来我说喉咙疼得说不下去了，东家就放我回来了，还问我喉咙痛怎么不早告诉他。他听得那么入迷，我怎么好意思嘛？”
这时她想到一叶每天都要教授林家小公子的功课，好奇地问他：“你每日里授课，喉咙不疼么？”
“还好，并不会一直说，许多时候只是看林家小公子练笔罢了。”一叶责备地看着她：“温公子听得再入迷，你也该直说喉咙疼了，否则若是明日嗓子哑了可怎么好？”
“哑了正好，他以后就不会一直一直叫我说话了。”千花拨着碗里的饭，没什么兴趣的样子。
“最近你吃得仿佛少了些。”一叶含蓄地问她：“也瘦了，可是发生什么事了？”
这话真是说得含蓄极了，她哪里是少了一些？每天都少吃两大海碗，下巴越来越尖，也看得出瓜子脸的样子了。
“我怕把你另一条胳膊也压断了……”说出这句话时，千花极度不好意思。
一叶轻笑起来。
“不许笑！”千花怒目瞪着他：“我是为谁这么辛苦的？”
一叶立即不笑了。
隔了一会儿，他略有些不自然地开口说道：“我……我这段时间暂时不去林员外家里了。”
“为什么？”千花好奇极了：“娇滴滴的小姐还是那位貌美的侍女不喜欢你了？”
这回轮到他瞪她了：“没有什么娇滴滴的小姐或者貌美的侍女，我并不是你爱看的那些话本里的书生。……不过林员外家中的侍女是太热诚了些，我想隔一阵子再去，兴许会好点……”
“哦，有多热诚？”千花一听就有兴趣了。
“不告诉你。”一叶偏要吊她胃口。
千花立即放下筷子，蹭到一叶身边抱着他完好的那条胳膊一个劲地撒娇：“一叶哥哥，告诉我嘛——”
她胸前的柔软压在他的手臂上，一叶顿时红了脸；千花自己也意识过来，立即尴尬地松开手，坐回原来的位置。
☆、闹事
夜里帮一叶换衣服，千花才见识到那些侍女到底有多热诚。
“不是才去医馆换过药？怎地又换了？”千花见纱布包扎得有点乱，不像大夫做的事，便疑惑地问。
一叶这才说了实话：“叫她们给撞了一下，让林家宅子里懂医术的仆从重新包扎了。”
千花背后一阵阵恶寒，这也热情得太过了。
第二天千花意外地起了个大早——不是她自己想醒来，而是楼下有人说话太大声，把她吵醒了。
她迷迷糊糊地听见有人求一叶，说话好快，都听不清说了些什么；一叶声音轻，也听不到他回应了啥。听了好一会儿也没搞懂状况，千花便披了衣汲着鞋子跑下楼去看。
一叶站在门前，他身材高大，遮住了外面的人，千花硬生生挤了过去，看看到底是什么人大清早扰人清梦。
一叶有些尴尬地看着她：“吵醒你了？”
她一向起得晚，这么早起必是被吵到了。
门外站着许多人，最前面的是个年纪不小看起来过得很富贵的中年人，后面显然都是他的家仆，再后面还停了一辆马车，车壁有林家的刻字。
千花原想责问他们究竟想干什么，一看这情况便乖乖地闭了嘴，缩回到一叶身后。
她可惹不起林家，还是看看情况再说吧。
“这位是？”林员外见着千花，略有些意外，便随口问了一句。
“家中女眷。”一叶简略地应道：“员外所言之事，容我再考虑一阵。”
林员外看了看千花，一副恍然大悟的模样：“她便是……”
一叶颔首。
林员外面上露出惋惜的神色来。
“既是如此，我明日再来罢。”林员外说完，拱手告辞，登上马车带着一众仆从离开了。
千花听得一头雾水：“刚才你们在说什么呀？”说到她还吞掉一半话，搞什么鬼？
“没什么，昨日向林员外告假时他不在，叫管事替我说的；今日他来便是让我照旧每日过去。”一叶三言两语就交代完了。
“那跟我有什么关系呢？”千花就想知道这个。
“我……我告诉林员外是你不叫我过去……抱歉拿你作借口，林员外着实是盛情难却……”一叶腾地一下脸又红了，神色颇为尴尬。
“哦，没关系。原本我也觉得你不去比较好，不然再叫她们撞两回，这手只怕也废了。”千花毫不在乎：“我回去睡了啊，到时候你记得叫醒我。”
聚珍斋中午管饭，千花才要随着其他师傅们去膳堂，便有前面的伙计来告诉她外面有人找，就在侧院门外等着——一般闲杂人等，伙计们都引到那边去。
千花心里奇怪着有谁这时候来找她，莫不是一叶一人在家里出了什么事？怀着疑惑走过去，却瞧见了一叶站在那里，仅剩的那只手提了一个食盒。
“你怎么来了？”千花意外极了，看了看食盒，她好奇地问：“里面是吃的？”
一叶点了点头，道：“最近你吃得少，怕你在外面吃不好，特意叫何婶帮忙做了点饭菜送来。”
“这里伙食很好的，你不用这么麻烦啦。”千花颇有点过意不去，她接过一叶手中食盒，指了指不远处较为阴凉的地方，那里有石桌和石凳：“去那边吧。”
饭既然送来了，当然不好再叫人拿回去；何况一叶带来的饭菜看起来比膳堂的可口多了。千花先回膳堂交代了一声，叫不用留她的饭食，这才安安心心地吃起食盒里的饭菜来。
“在家里横竖无事，往后我每日来给你送饭吧。”一叶看她吃着，提议道。
千花摇了摇头：“不要这么麻烦了，这边人多，万一撞到你的手可怎么好？膳堂伙食不错，不用担心的。”
“我会注意着的，你大可放心。”一叶却很坚持：“我问过了，膳堂里的饭菜也才将就，你每日从早忙到晚，不好好吃怎么行？也就趁我还在家歇着的这几日，给你送几顿饭，补一补。”
一叶固执起来完全不容拒绝，千花推拒了一会没效果，加上膳堂里饭菜多是迎合老师傅们的口味，吃多了着实有点腻，这才点头应了。
吃了一会儿她才想起一叶：“你不吃？”
“我出来前吃过了。”一叶答道。
第二天中午千花便没去膳堂，到了吃饭时间便去了侧院门口，一叶果然已等在那里了。
依旧是千花吃着他看着，千花便同他聊天：“昨日林员外说要来，怎么今早没听到声音？”
“你出门后他才来的，想是昨日吵到你了，才特意挑了别的时间罢。”一叶解释道：“他来也不过是劝我早些回去，我已同他说了，要过一阵子才回去。”
“你没说是他家侍女太热情？”千花好奇极了。
“这种话怎么好说？她们并没有恶意，若是因此被林员外逐了出去，我心里也会内疚。我想我这一阵子不去，她们应该能收敛些了。”虽然是这么说着，可一叶看起来并不是很有把握的样子：“你最近如何？”
“还好啦，不过昨日回家路上遇见了程掌柜，他看起来有点憔悴，我跟他打招呼他也没理我。”千花虽是不肯再去聚源楼，但对程掌柜并不是那么厌恶，毕竟自己如今能在聚珍斋好好呆着，他也算是间接出过力了。何况是程掌柜恶言在先，她肯主动打招呼算得是有气量了吧？他却不理她，难免叫她觉得有些委屈。
“兴许他在想别的事，没看到你。”一叶劝道：“不要多想，我想他应当不是故意的。”
千花想了想觉得有道理，便没再想。
一叶来了三四回，聚珍斋的伙计师傅们便都知道了有这么一个人——一叶长得太惹眼了，想忽视都难。
做工时有点闲暇，这帮看起来不太八卦的老师傅们纷纷八卦起来，这个问那小伙子是谁，千花说是远房亲戚，那个就要问年纪多大，另一个就开口说亲戚家有个年纪正好的小姑娘，问千花他订亲了没。
千花赶紧说已经订亲了，就打算在这边多挣点钱回去娶媳妇，引来一阵惋惜。
正说着，有伙计跑进来，对千花说道：“外头有聚源楼的人来砸场子，说你偷了他们东西，跟掌柜吵起来了，你快去看看吧！”
偷东西？自己什么时候偷了聚源楼的东西了？千花满心疑惑地随那伙计去前头看。来的是聚源楼里的师傅和伙计，他们闹的阵势大，旁边已经围了许多人。
温掌柜正在和他们理论，但他们叫嚣着要见东家，叫东家来评评理。一见千花出来，他们的矛头便立即指向了千花。
“就是她！我们掌柜好心教了她这么久，她嫌钱少，就跑到聚珍斋来了，还偷了我们赶工给客人做的首饰！”他们指着千花嚷嚷。
在这里，一旦做了人家的学徒，就须得讲信义。若是离开原先学艺的地方，须得有出师仪式昭告大家才行，否则便是背信弃义。他们这么一嚷嚷，围观的人顿时全看过来，还先入为主地给千花套了顶背信弃义的帽子。
这种场面温掌柜也顶不住了，看向了千花，求助似的对她说道：“千花，你同大伙说说是怎么回事吧。”
他自是不信聚源楼那帮人的，聚源楼丁点大的地方，能教千花那些东西？
千花见众人都望着她议论纷纷，大声反驳道：“你们胡说！我没有偷东西，是程掌柜不给我工钱还骂我，我才走的！”
“你这个忘恩负义的，当时要不是程掌柜收留你在聚源楼做事，你只怕都饿死了，还能混到聚珍斋来？到现在还倒咬掌柜一口，你摸摸自己的良心，你对得住天地良心吗！”聚源楼的一位老师傅指着千花破口大骂。
千花可不怕他，在这件事上她不理亏：“这件事我不跟你们争，你们人多我人少，我说什么都不会占理。但是就你们污蔑我偷盗东西这一桩，却是断断不能容忍的，既然你们怀疑是我偷了，那咱们就上衙门理论去，让县太爷还我个清白，省得往后人人以为我是小贼。”
说着千花很是歉疚地望着温掌柜：“温掌柜，对不住了，连累到你们，但是他们说的事，我绝对没有做。只可惜当初我离开时并没有叫程掌柜留个字据，否则便不会有今日之事了。”
“没事