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过了小年开始，年的气氛就越发浓了起来。周家又同往年一样开始排起了长队——村里的人自带红纸，请周海正帮忙写春联。
其实如果不太挑剔的话，周天和周筱写个“福”字之类的也能凑数了，当然对于大多不识字的村里人来说，只要是字就行，哪里还有挑剔一说。于是就在周海正的一声令下，早就蠢蠢欲动的周天终于有了展现自我的机会，所有的福字最后都归他完成。
只所以没让周筱写，大概周海正也是为了保护女儿，深知要藏拙的道理，即便是在农村，也不能让自己的孩子出挑儿到让人觉得不正常的程度。
还生怕女儿会嫉妒，会觉得重视哥哥而忽略了妹妹，不过看到周筱满脸一副清明又淡然的样子，周海正一次又一次刷新着对女儿的认知！因为周海正这半年来不止一次在这个小女儿脸上发现过类似的神情，这让爱女如命的周海正不免又有些担忧，不知这样的早慧，对于女儿来说是好事还是坏事，更不敢往“慧极必殇”上想，这会让他觉得心惊肉跳。
周天的表现让他刚降下去的因为跳级带来的热度再一次的被提升了起来。周天甚至觉得村里人看他的眼神，不亚于盯着一块滋滋冒着油光的肥肉，目光中甚至还泛着红，吓得更不敢随意出家门了！
刘玉凤那边也闲不住，因为知道周家有了缝纫机，关系相熟一点人家的婶子、大嫂的，就用胳膊夹着剪裁好的布料来找刘玉凤。会用缝纫机的就自己缝，不会用的就请刘玉凤帮忙，最后害得刘玉凤连给自家人做衣服的时间都没有。
直到过年的前一天晚上，周家才算是忙完了自家的事情，当周海正带着周天把最后一个“福”字贴好，全家人终于舒了一口气！进入腊月以来，全家忙得就象打仗一样，总算可以歇上一歇。
年三十，周海正和刘玉凤又是早早的起床。周海正杀鸡，并将鱼放在冷水里解冻，还把其它需要泡发的食材也都一一泡好；刘玉凤就负责做早饭。年三十的早饭相对的比较简单，刘玉凤只做了两个菜——酸菜白肉和摊鸡蛋，主食是大米饭。
不到八点，一家人就用完了早饭。
周海正和刘玉凤接着忙中午的一餐。因为在M省，一年中最重要的一餐就是过年当天的这顿午饭，每家无论穷富，所有好吃的都会集中在这一刻被端上桌，所以，不管大人还是孩子，对这一餐都是无比的期盼。
周家一到重要节日，肯定都是由周海正掌勺，刘玉凤只要负责主食就好。
刘玉凤按照习俗，蒸了两大锅的白面馒头，在蒸好并晾凉后，装进放豆包的那个大缸里一并冻起来，方便随时热好了食用。
下午两点半，伴着周天所放的挂鞭发出的一阵噼里啪啦的震耳的响声，周家的年午饭正式开始。
由于今年的食材相比往年大大丰富了起来，周海正也因此得以大显身手——红烧鲤鱼、香酥鸡、四喜丸子、糖醋排骨、酥白肉、拔丝苹果、白菜炒猪肚、如意萝卜丝，外加一个紫菜蛋花汤。八菜一汤，取的都是吉利的数字，摆了满满的一大桌子。
周海正取出一瓶“绿豆大曲”，给刘玉凤和自己都分别满上一杯；周天也给自己和妹妹倒上桔子汁。
周海正举起酒杯：“来，我们都举杯，今年是我们家收获最大的一年，也是令人意想不到的一年，但这收获最主要的功臣是你们的妈妈！虽然已经说过一次，不过趁着今天的这个机会，玉凤，我还是要再对你说上一次——你辛苦了！谢谢你为我们、为这个家所付出的一切，我敬你！”
“妈妈辛苦了，干杯！”兄妹俩也动情的和刘玉凤碰杯。
“听听你们说的这是什么话，一家人谈什么辛苦不辛苦！”刘玉凤瞬间红了眼眶，一仰头先豪爽的干净了杯中的白酒。
“说说吧，新的一年，大家都有些什么想要实现的愿望？”周海正随口说到。
一家人边慢慢品尝着美味，边随心所欲的聊着。
“妈妈先说。”周天抢着说。
“我的愿望首先是希望我们家的商店能够顺利的开起来，能再多挖些黄芪可以多卖点钱，然后就是能够再多养上些小鸡！”刘玉凤的愿望很平实，但所有的一切却都是围绕着这个家来考虑。
“我新的一年的愿望是希望每次考试还能拿到双百分，然后是希望毛笔字写的再好一些，嘻……要是还能够再跳次级就更好了！”周天的脸上露出一丝害羞之色。
“我的愿望是爸爸能够把烟戒掉，因为书上说吸烟非常有害健康，也会对周围的人产生危害，我希望我们家的每一个人都能健健康康的！”周筱提出早就应该要提的问题。
刘玉凤借着微微的酒劲儿，不管嘴上有油没油，搂过周筱照着脸上“吧唧”就是一口：“唉呀，我的小宝贝儿哟，你怎么就这么的贴心呢！”
周筱从兜里掏出手帕用力擦了擦脸，不禁腹诽：“老娘，您确定没高吗！”
周海正用大手抚了抚紧挨自已坐着的女儿的小脑袋，沉思了一下：“好，爸爸答应你，把烟戒掉，以后都不再抽了！”
“爸爸，您真是太伟大了，我太崇拜您了，您是我的偶像！”周筱高兴的上前，故意用油汪汪的嘴对着周海正的脸颊也“吧唧”的来了一口，惹得周海正对着她的脑袋又是一顿的揉搓。
一家人哄堂大笑！
周筱了解父亲的脾气，只要是他答应的事情，就肯定能够做到，尤其是在自己的儿女面前，更是一言九鼎。
☆、第十六章 租田盖房
吃完午饭，一家人都穿上刘玉凤给大家新做的衣服，各个显得神清气爽。刘玉凤还给周天和周筱兄妹俩每人各发了一个“巨款”的红包，周筱看了一下，都是崭新的一块一张的纸币，总共有十张。十块钱还真的是一笔巨款，要知道，周海正一个月的工资可还不到四十块钱！这个时候，大部分的小孩子是没有什么压岁钱的，即便是有也就至多一两毛钱而已。
两兄妹把钱都好好的藏了起来，没敢带在身上，怕万一不小心给弄丢了。
年三十的晚上是要全家守岁的，周天还能勉强坚持，周筱实在是捱不住，刚过十点就已经歪倒在东屋的炕上去会了周公，连震天的鞭炮声都没能把她震醒，刘玉凤只好强行的把她给拖起来。周筱觉得吃的唯一的一个饺子都是在半闭着眼睛的状态下被咽下肚的，更是对什么馅儿甚至是什么样的味道没有半分的感知。
周家对周筱的要求相对还是比较宽松的。年初一的一大早，周筱还在暖乎乎的被窝里大睡，周天就已经吃过早饭，跟着周海正到相熟和要好的人家去拜年了。
刘玉凤把花生、瓜子、糖果、冻梨等一堆零食都摆了出来。周家也会也很多要好的朋友和邻居以及周海正的学生前来拜年，通情达理的刘玉凤对每个上门的人都会给予热情并周到的招待。
热热闹闹的你来我往间，一直持续到正月初六，这年才算是过完。期间周海正提笔给堂弟写了一封挂号信寄了出去，半个月后就收到了堂弟的回信，周海正和刘玉凤得到了堂弟肯定能帮助找到进货渠道的答复，心里顿时安定了下来。
周海正抽了一日到毕大叔家去商量了租田的事。毕大叔家有五个儿子，分别从大柱排到五柱，最大的要比周天大四岁，过完这个年也不过才十四岁，剩下的分别是十三、十一、十岁和八岁。全家的主要劳动力就是毕大叔和毕大婶两个人，老大和老二虽然小学一毕业就已不再念书，但毕竟年龄尚小，还干不了太重的活儿。由于全是男孩子，饭量都大的很，全家虽然有三十五亩田可种，不过，由于靠天吃饭，粮食产量又低，每年还要交为数不少的公粮，所以一家能够勉强填饱肚子已是不易，经济状况就更是可想而知。
周家每年每亩田只要一百五十斤的玉米，如果要谷子的话就按每年玉米的价格标准折算斤数；另外再给些可以喂牲畜的不能做粮食食用的谷秕即可。
毕大叔一家对于这难得的好事自然是求之不得，更对周家给予自家的照顾感激涕零、千恩万谢，老实厚道的一家人不知道该怎样表达感谢才好，毕大婶随后还送来了一大包自家没舍得吃的秋天采回来晾干的蘑菇，热切诚恳的态度让刘玉凤想不收都不行。
田的问题解决完，紧跟着就开始着手准备盖房的一切事宜。周海正和刘玉凤两个人商量了许久，最后决定还是在大门口处加盖两间半砖半土的房子。要是选择在现在住的正房旁边加盖的话，一是人来人往的太乱，会影响到孩子们的学习；另外一点也是最主要的，到了挖黄芪的时候就会产生诸多的不便。
规划好后，就要先做前期的准备工作。开工得等到清明节前后土层化了冻才行，在开工前主要是把砖买好，把需要用到的粘土、沙子等到村外拉回来。后来周海正和刘玉凤一合计，又买了一套驴车回来，这样不但能拉盖房用的粘土和沙子，等到了挖黄芪的时候用起来也会更加的方便，免得总是借别人家的来用。
盖房在农村来说是大事，村里人来帮忙都是不用付工钱的，但是得管帮工的人一天三顿的伙食。刘玉凤元宵节一过就开始准备起来——买大米、买白面；再和周海正一起去辗子上辗荞麦、玉米、谷子等；还去了一次县城买了两大捆的粉条和许多人造肉等各种杂七杂八的食材回来。
赶在周海正开学之前，把订购好的打地基需要用到的石头和砌房用的红砖以及盖房顶的瓦片都从临村拉了回来，全部堆放在了院子里，石灰水泥等也都准备了齐全。
今年春来的有些早，刚过了二月二，土层就开始慢慢化冻，于是刘玉凤就开始赶着驴车一个人去拉盖房要用的沙土和粘土。
由于天气还是有些偏冷，周筱没有跟着周海正去学校，又坚决不同意再被打包送到小华家，刘玉凤也就由了她一个人在家看书练字，不过却在门外加了一把大锁，把她锁在了屋子里，并千叮咛万嘱咐：“有来人的话千万不要吭声，就当家里没人就行”。而刘玉凤每拉一次土回来，都得要把锁打开进到屋里看上她一眼。
毕大叔家因为今年多了周家的十五亩田，所以需要准备的粪肥就要更多些，因此即使知道周家要盖房，想要多帮些忙也腾不出什么时间来，不过也会在看到刘玉凤驾着毛驴车拉土回来时，偶而过来帮忙卸一下车，心里一直想着尽快忙完自家的活计，好来周家帮忙。周海正也会在下班后替换下刘玉凤去休息，由他再去驾车拉个两三车的土回来。
到了三月下旬，冰冻的土层已经融化到可以动工的程度，周家开始正式忙碌了起来。得利于周海正和刘玉凤的好人缘，没用周海正亲自去请，就有好多人自发前来帮忙。当然，帮忙的人都好奇，周家有房住为什么还要再加盖两间，而且是盖在了大门口的位置上，还要盖得这么好！要知道，现在的农村家家户户住的可都是土房子。当从刘玉凤口中得知是要下半年开商店用，大家更是一片惊呼：“这得需要多少钱呀！”
周海正和刘玉凤早就商量好了对外的说辞，就说刘玉凤的堂弟比较有钱，借了一部分给周家来开商店用，刘玉凤还承诺到时大家来买东西肯定会多照顾一些，众人又是一阵的羡慕和感谢。
毕