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黑色小猫跳到了桌子上。这张老旧的桌子发出了一声不大不小的吱呀声。
那只小猫明显吓了一跳，紧绷身子抬起脑袋就朝楼梯口和一楼闭合的房门看去，看上去随时准备溜走。
但好一会之后，房子还是静悄悄的，似乎主人已经睡死了。
黑色小猫不那么紧张了，它轻悄悄地来到桌子中央，低下脑袋，用绿眼睛对着那封从小汉格顿寄来的信封看——等等，一只猫怎么会看信？猫是不会看信的——总之，这只古怪的猫研究了一下那封信，又把目光投向那张反扣的羊皮纸。
它看上去十分渴望得到那张羊皮纸，并且已经伸出了一只前爪按在那封信上……
羊皮纸没有被翻动。在最后一刻，那只猫抽回了自己的前爪，气闷地从桌子上用力跳往有一段距离的茶几，却没有算准距离，让自己的肚皮撞到了茶几的尖角（这只看似聪明的猫事实上又有点笨），疼得它倒抽了一口冷气，软软地掉到地上。
偏偏这时候，那只本来就放在桌子边沿的玻璃杯摇摇晃晃地往下掉……
那只小黑猫大吃一惊，冲过去似乎想要接住玻璃杯——可那杯子看上去比它还大呢——总之，玻璃杯砸到了小猫背上，里头残存的牛奶洒了它一身，那个杯子还骨碌碌地滚到地上撞到了安放在角落的一个东西——刹那间，尖锐的铃声在安静的客厅里大吵大闹。
绿眼睛的小猫朝声音传来的角落冲过去，冲到一半又生生停住，仓惶掉头，往依旧敞开的窗户奋力跑去——我们能够听见，脚步声已经从楼梯上传来了……
斯内普来到楼下。他的神情比之前跟哈利出去的时候更阴沉了。他环视周围，在看见滚落到角落、却没有洒出多少牛奶的玻璃杯时挑挑眉，挥舞魔杖止住铃声之后，就拿了一盏点亮的烛台，向窗台走去。
微弱的蜡烛光芒照亮了窗台下的一块地方。
微弱的光圈中，一只姜黄色的肮脏老猫和斯内普对视。
斯内普定定地看了那只猫片刻，转身离去，顺手将窗户给关牢了。
这时候距离房子更远许多的树篱一阵窸窣，一个黑色的小脑袋从树叶的间隙里钻了出来，默默地看着那扇已经没有人在的窗户。
姜黄色的老猫无声地走了过来，挨着小黑猫嗅它身上的味道。
黑色小猫向旁边让了让，继续看窗户——这倒不奇怪，那只黑猫看上去可不是个打架的料——但姜黄色的老猫继续靠近，黄色的眼睛里闪烁贪婪的光彩。
黑色小猫恼怒地看了身旁的猫一眼，它又往旁边让了让——这可不管用啦！老猫一下子伸爪子按住小黑猫，就凑到对方脸上一阵乱舔，将那些还没有干的牛奶全部卷入舌头里……
“喵呜！”一声，黑色小猫整个弹了起来，它用力挣开老猫，微瘸着、不太利索地连连退步——像是刚刚跳下来时候扭了脚——自退到自己扑通一声掉进身后的小水洼里，才又醒悟过来，奋力地在那足有一个鞋面厚的水洼里扑腾挣扎着。
姜黄色的老猫并不着急，它慢悠悠地水洼处，蹲在边沿看了一会后，伸爪子按着小猫的脑袋，往水里头压。
黑色小猫再一次地，恼火又恶狠狠地看了按着自己的老猫一眼，接着，砰地一声爆响，它突然消失了。
老猫吓得喵了一声，猛地朝阴影里跑走了。
重新变得安静的街区里，没有人注意到，那间被小猫光顾过的屋子一楼，被主人合上了的窗户再次开启，并且这间房子的主人正持着那个十分古老的铜灯座，就站在窗子旁，站了很久。
十二点的钟声敲响了。
戈德里克山谷的波特家，一道黑影挤进开了一条缝的窗户。接着它跳下窗台，踉跄前跌了好几步才真正站稳。
接着不可思议的事情发生了：那个手掌大小的黑影在地上俯着，越变越大，越变越大……哈利从地上站了起来。他拉拉似乎从里到外都泛着酸臭的衣服，满脸疲惫地走进浴室。
浴室里正对着门的镜子忠实地照出了一个衣服邋里邋遢，脸颊脖子上还有猫爪痕的少年。
哈利皱眉擦了擦脸，他掀起衣服，不意外地看见腹部一片青紫；接着他又弯下腰，按了按脚踝，脚踝上传来针扎一样的刺痛，并且感觉上去还有点肿……他再次直起了身子，镜子也再一次照出他脸上鲜亮的猫爪子。
沉默的镜子终于开腔了，它吃吃地笑道：“这是最新的流行打扮吗？不得不说，这看上去有点儿傻啊，我的主人。”
哈利没有笑。
他一拳打碎了嘲笑自己的镜子。
我的孩子
这是一栋伫立在黑暗中的体面老宅，黑黢黢看不见尽头的花园和古老但绝对不破旧的装饰很好地证明了这一点。
顺着透出光亮的树篱上的菱形窗户看进去，一间空旷地、摆设奢华的大厅出现在眼前。大厅正中间摆着一张考究的长桌，桌子两侧坐了好些人，比较显眼的是桌首左边的黑皮肤塌鼻子女人——贝拉特里克斯？莱斯特兰奇，以及坐在中间偏下位置的铂金色长发男人——卢修斯？马尔福。
墙角的壁炉在熊熊燃烧着，大厅很安静，几乎每隔五分钟，就有一两个巫师从门厅处走进来，对着桌首行礼，继而安静落座。
当这张长桌的两侧坐满了人的那一刻，桌首响起一个清晰冰冷的声音：“我很失望。”
声音的主人出现在光亮里，像是他终于允许客厅的灯光照到他身上：“马上就一个月了，可是你们连雷文斯的一点儿踪迹都没有发现。”他轻声说，目光从两侧的巫师身上一一扫过，那些巫师都情不自禁地垂下脑袋，“一点儿也没有。而他甚至再一次地破坏了我们的行动。就在今天傍晚，仅仅几个小时之前。”
短暂的静默。伏地魔突然说：“亚历克斯。”
坐在左边中间的一个巫师抖了□子：“主、主人？”
“你信誓旦旦地跟我说雷文斯在波特家，结果呢？”伏地魔轻柔地询问，“你让我的五个忠实支持者陷入陷进，却没能找出一丝一毫有用的东西……这件事情在魔法部和其他巫师中造成了某些很不好的影响，不得不说，我感觉到有点恼火……”
“主、主人，”亚历克斯结结巴巴地说，“我确信……不，我想……雷文斯一定在波特家，波特曾经跟我透过这样的口风，他们感情很好……就算，就算不在，波特也一定知道雷文斯的下落……”
“但你并没有找到人。”伏地魔说。
“再给我一次机会，主人！我一定能够——”亚历克斯急切地说，但伏地魔漫不经心地制止了他，“好了，你可以继续去想办法，但在取得一些成果之前，就不必告诉我了……以及，我们还可以找到一些更为简单而行之有效的方法。”他的目光落到某一个地方，“你说是吗？卢修斯，还有德拉科。”
“主人？”铂金头发的男人抬起头，他低声说，脸上虽然带着笑意，但似乎有点勉强。
“我在说你的孩子德拉科，”伏地魔说，“德拉科和雷文斯是好朋友，不是吗？”
“当然不是！”卢修斯立刻反驳，坐在他旁边的年轻人似乎不自在地动弹一下肩膀，“我的主人，那只是打发时间的一点小乐趣罢了，纯血怎么可能跟一个泥巴种混在一起？就算那个泥巴种有再强的魔法天赋也一样——当然，那些魔法天赋倒正是可供娱乐和利用的地方。”
周围的人发出大笑，唯独贝拉冷哼一声，似乎光光听见“泥巴种”这三个字就让她受到了侮辱。
“哦——”伏地魔拉长声音，“这么说，你的儿子没有用处了？说起来，卢修斯，我注意到你对我似乎有些不满，因为我寄放在你家的东西让你被魔法部免职，并同时损失了一大笔金加隆？可是卢修斯，如果我没有记错，那些东西足够你去阿兹卡班面对摄魂怪……就算这样，你依旧觉得不满？就算我已经把你捞出了阿兹卡班？”
长桌上立刻安静下来。
卢修斯额上冒出了细汗：“绝对没有，我的主人，我对你忠心耿耿。另外，虽然德拉科完全不把那个泥巴种当成朋友，但我相信，那个泥巴种一定十分在意德拉科。”
“是这样吗？德拉科。”伏地魔问卢修斯身旁的年轻人。
德拉科飞快抬头睃了一眼伏地魔，僵硬地点点头：“我想……是的。”
夜幕落下了。
星期天的上午，伊尔一边打哈欠一边抓着鸟窝头敲响哈利的房门，却发现里头并没有人，只在书桌上摆放一封还没被拆开的信件。
伊尔奇怪地拿起了信封，往楼下走去：“詹姆，有没有看见哈利？”
“没有，好像一早就出去了。”詹姆看着报纸随口说。
“他有一封信。”伊尔咕哝着拆信。
莉莉正巧从厨房走出来，皱起眉毛气恼道：“别动你兄弟的信件！伊尔。”
“嗨，哈利同意我拆的——现在这时候，真正重要的东西怎么会用猫头鹰？”伊尔不满说，“而且这是马尔福送来的。”
“马尔福？”詹姆的注意力转移了。
莉莉脸色微变，立刻联想起昨天的袭击：“马尔福一家不是站在伏地魔那边的吗？”
詹姆犹豫一下：“也不一定，上一次哈利救了小马尔福……”
“那个黄头发才不会领情呢！”伊尔看着信讽刺说。
“不是这样，”詹姆解释，“上一次的事情证明伏地魔有放弃马尔福一家的想法，如果卢修斯还有点头脑，他就不会什么准备都不做。”
“是德拉科邀请哈利见面的，见面的时间地点可以由哈利来定。”伊尔看完了信，他气咻咻地说，“我看是伏地魔让他这么干的，好把哈利引出去抓住！亏哈利还一次又一次的救他——”
詹姆不置可否：“信给我看看，伊尔。”
伊尔递过去，詹姆一目十行地看完之后，什么也没说，只用双面镜联系了西里斯。
西里斯马上就出现在镜子的另一头：“詹姆？正好我也有事找你。”
“不出意料。”詹姆咕哝一句，“好吧，说说看？今天我接到了一封马尔福的信。”
“你身旁还有别人吗？詹姆？”西里斯没有立刻回答，而是问了这样的问题。
“莉莉在旁边……伊尔，你去吃早餐吧。”詹姆对伊尔说。
“喂！我为什么不能知道？”伊尔立刻提高声音，“哈利从来没有——”
“因为你根本不会大脑封闭术。”詹姆立即说，“而我不是哈利，并且你知道的事情已经远超你应该知道的了。假设有人对你用摄魂取念，你会搞砸所有事情的！”
伊尔还想争辩，但莉莉果断地将人拉走了。
詹姆转回双面镜：“好了，可以说了。”
“这封信确实是在伏地魔授意下给哈利的。”西里斯说，“但是卢修斯表示可以和我们联合。”
“联合？”詹姆低声重复。
“他的意思是，他可以为我们做间谍。”西里斯说。
詹姆没有立即说话，片刻，他说：“他的要求呢？”
“伏地魔现在对他非常不放心，他需要做出某些成果，用以取得对方的欢心。”西里斯说。
“你的意思是，让�