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“只有国内的公交相对安全。”肖杨一手撑着下巴看向车窗外头的街景，纠正得不咸不淡，“零一年到现在，国内的恐怖袭击事件在世界范围内最少。”
“那当然，中国嘛。”乔茵便有些小小的得意，转而又感到饿了，脑袋里就浮现出待会儿要吃的菜色，“你去过市中心那家贵乡人么？那里的糟辣脆皮鱼跟神鲜木姜鸡都很好吃。”她集中精神看路，没发现自己说出店名之后被他瞧了一眼，还在回味着招牌菜的美味，“还有招牌菜秘制盗汗鸡，有时候去晚了都吃不到。它鸡肉又嫩又鲜，也不知道是拿什么香料腌过，特别爽口。鸡肉吃完了还有豆腐跟青菜，浸在汤里，特别入味……”
她提起美食的时候，一双大眼睛亮得像要放光，脸上表情也变得极其丰富。肖杨面无表情地斜眼看着，真觉得她就差没在脖子上挂个牌子，标明“我是吃货”。
“去过两次。”他语气平淡地接了她的话茬，“味道是不错，不过太少出新品，留不住常客。”
没过两分钟，车就停到了贵乡人餐馆的门前。他们走进餐馆，很快就有服务生给他们安排餐桌，可没走出几步，乔茵就注意到了一张靠窗的桌子——她的前男友郑子昊就坐在那里。跟他同一桌的还有他父母，以及他的现任女友薛晴。
乔茵笑容一僵，正要叫住服务生说换个地方坐，就听到了郑子昊略显惊讶的声音：“乔茵？”他看看乔茵，又看看她身边的肖杨，显然有些惊讶，却还没忘了同肖杨打招呼，友善地一笑，“肖杨。”
郑子昊跟乔茵交往了四年，常常出入她家，自然是认识住她对门的肖杨的。肖杨对他印象不深，但也记得乔茵有这么个男朋友，于是略略点了头算作回应。他淡淡瞧了眼薛晴，再联系前天晚上乔茵喝得烂醉的表现，大约也猜到了事情的原委。
“唉，好巧。”乔茵还算反应迅速，立马就摆出一贯的微笑，还对扭过头来看她的郑父郑母点头，“叔叔，阿姨。”再冲薛晴笑笑，“薛晴。”
薛晴回她一笑，多少也有些尴尬。郑父只应了一声，倒没什么特别的表现。只有郑母见了乔茵便表情古怪，笑得十分得意，“小乔？哎呀，这么巧！跟朋友来吃饭呢？”她站起身，招呼他俩来坐，“来来来，正好，咱坐一桌！叔叔阿姨以前也没机会请你吃饭，今天刚好补上。”
乔茵见势不好，连忙赔着笑脸谢绝：“不用了阿姨，我今天请朋友吃饭呢，不太好。”
郑母却一拍大腿，不依不饶，“诶小乔，你这就是不给阿姨面子了。”
“不是啦阿姨，你看你们一家子出来吃饭，我带着我朋友坐过来也不大好，是不是？改天吧，真的谢谢您啊，阿姨。”乔茵面上挂着笑脸坚持，说完却暗叫不好：不该顺着她的话说肖杨是朋友的，要是换成“客户”，对方也没理由纠缠了。
结果一时嘴快成千古恨，郑母还真没完没了了，就是不肯放他们走。
还是肖杨冷不丁出了声：“那就劳您破费了。”然后便拍了拍乔茵的胳膊，扬扬下巴示意她坐下，“没事，坐。”
也不知道他是什么心态，但既然他都说不介意了，乔茵也不好再拒绝，道了谢坐下了。以前她跟郑子昊交往的时候，郑母就很不喜欢她。其实无非也就是讨厌她三点：单亲家庭长大，工作忙，赚的钱比郑子昊的多。老人家不喜欢儿媳太能干，又爱攀比，现在有了薛晴这么合适的儿媳人选，自然是要当着乔茵的面好好炫耀一番的。
乔茵倒是不怎么担心，她从不跟长辈计较这点芝麻小事，再说人老了，谁没个改不掉的毛病。从前是顾及到郑子昊这层关系，乔茵没回过嘴，现在没了那层关系，她就更没必要上心。她只怕肖杨跟郑家人不熟，坐一桌尴尬，因此想着要多跟他聊聊，倒没想到郑母照顾得比她还要“周到”。
郑母的“重点攻击对象”居然成了肖杨，而且火力全开，脸上笑眯眯的，从家庭问到工作，好像巴不得把他家户口本翻个遍：“警察？不错不错。长得也俊……阿姨看你也二十好几了吧？做警察几年了呀？”
说罢还看了眼乔茵，明里暗里，像是有暗指她包养小白脸的意思。
乔茵脸还没垮下来，就见郑子昊隐忍地抿了嘴。他一向是待她好的，脾气温和，从没跟她发过火，却也为了维护她，和郑母翻过好几次脸。虽说如今两人分手了，但依着他的性子，多半还把乔茵当朋友，肯定见不得郑母这么羞辱她。
自始至终都不带多少表情，肖杨回答得一板一眼，也算是应付自如，“我今年三十一，从警校毕业以后就去了派出所工作，现在在市刑警大队的刑侦科。”
这么一本正经，倒叫郑母的笑脸有些挂不住：“做刑警啊？这倒不是什么好职业，工作危险又辛苦，工资还不高……”
“妈。”赶在她说出更难听的话以前，郑子昊出声制止了她。他难得沉着脸，紧拧着眉头望向郑母，目光如炬。眼见着儿子要发火，郑父也终于看不下去，拿手肘捅了捅郑母，低声警告：“够了啊。”
郑母瞪他，还想说点什么，就被肖杨打断：“抱歉，我还有点事，要先走了。”他脸色平静地站起来，又叫来了一个服务生，言简意赅地向对方交代，“这桌都是我朋友，跟厨房那边的师傅说一声，把招牌菜都端一份上来。”然后转头对一桌愣住的人嘱咐，“你们慢慢吃，这顿算我请。”
接着他才把视线转向乔茵，口吻淡定：“送不送我？”
总算回过神来，乔茵赶紧起身，转过头对郑父郑母道别：“那我也先走了，叔叔阿姨你们慢慢吃。”而后再向郑子昊和薛晴点头示意。郑子昊脸色稍松，好像也因为肖杨替她解了难而高兴，笑容诚恳：“下次见。”
她见他这么坦荡，也算是确定他俩真的没可能了。还好，她也没自己想象的那么难受。
于是跟着肖杨一起离开了贵乡人，等到回到车里，乔茵终于按捺不住好奇：“原来这是你家开的店？”
肖杨习惯性从裤兜里掏出了烟盒，想了想却又塞回去，答得若无其事：“我爸的店。他自己也是主厨。”
“那你还说……”她就想起了之前他对这家餐馆的评价。
他很是从容，“实话。”
看来就算是对自家人，也依然言辞犀利啊……乔茵忍俊不禁，发动了车子：“要去警局吗？”
“回家。”肖杨平淡的回答出乎她的意料，“正好灶上还温着鸡，我再做几道菜，一起吃。”
她才意识过来，原来他刚刚说有事，是特地给她解围。乔茵很感动，也饿得慌，虽然觉得肖杨这种忙得昏天黑地的男人厨艺应该不怎么样，但也不好意思拒绝，只能点头：“好啊，那我待会儿也回去做两道菜端过去。”
肖杨没有意见。
他俩便各自回了家。乔茵不打算做什么复杂的菜，把今天刚拿回来的腊肉切成片盛进碗里，放了豆豉和油盐搁在高压锅里蒸。接着她又切了碗腊鱼，准备好姜葱蒜，将鱼块倒进平锅中的热油里，开中火慢煎，等到鱼块变得金黄，再加进生抽、料酒和姜葱蒜，洒上凉水盖了锅盖，小火焖。
约摸四十分钟，她给高压锅放了气，打开锅盖便是腊肉扑鼻而来的香味。腊鱼很快也焖好，鱼块把汤汁都收干，金黄的一片。乔茵忍不住先吃了两块，被那入味的劲儿带得十分陶醉。
她端着两道菜敲响了对门肖杨家的门，他还在厨房忙，所幸没忘了给她留门。乔茵把两盘菜摆上餐桌，走进厨房想看看能不能帮忙，结果一推开厨房的门，就被里头四溢的香气迷晕了头。
糟辣脆皮鱼刚出锅，肖杨熟练地端着锅把鲜红的汤汁淋到鱼身上，最后撒上点葱花，听见乔茵进来了，便转头看她一眼：“先把鸡端出去。这里热，你帮我把客厅的空调打开。”
他还穿着牛仔裤和休闲衬衫，也没有系围裙，一米八几的个子站在灶台前，居然毫不违和。交代完乔茵，他又转头把手边的一碗干红辣椒和葱蒜片倒进平锅，跟热油一起煸炒，手法纯熟得堪比大厨。
乔茵几乎看傻了眼，好半天才想起肖杨叫自己把鸡端出去，于是找到灶台边那个看起来像是花钵的蒸钵，转过头问他：“是这个吗？”“嗯。”肖杨将手撕的包菜也扔进锅，随手抽了一双筷子递给她，“你可以先试试。”
接过筷子，她拒绝不了美食，乖乖揭开了钵盖。熟悉的香味立刻扑向她的脸，带着温热的水汽，让她一瞬间就亮了眼——盗汗鸡！
她看看肖杨，吃惊不小。对方却还在炒手撕包菜，压根没搭理她。
于是乔茵只能拿了筷子夹起一小块鸡肉送进嘴里，鲜嫩的肉质和独特香料腌制出的爽滑口感，让她咬下一口就再舍不得动牙。
偷偷瞧了眼身边的肖杨，乔茵眼里不自觉蒙上一层水汽：脸好身材好也就算了，做菜怎么也能这么好吃……
Chapter 05
在餐桌边坐下以后，乔茵看着满桌的菜，馋得不知道该从哪下筷。
肖杨见她双眼发亮却又如临大敌的样子，便把筷子伸向那盘糟辣脆皮鱼，随手夹了一块鱼肚上的肉到她碗里，算是替她决定了，“试试，跟餐馆里的味道不完全一样。”
赶紧点头，她把鱼肉塞进嘴里，首先尝到的是鲜爽的汤汁。糟辣脆皮鱼的汤汁一般是鸡汤，加入煸炒的姜蒜和糟辣椒，放进调料炒匀就好。她自己也尝试着做过，汤汁却不像肖杨做的这么鲜爽——他用的是盗汗鸡里的鸡汤，汤汁虽然带着甜酸的味道，却没有加入白糖之后的腻味。鱼身炸得金黄的表皮下面是鲜嫩的鱼肉，混着鲜美的汤汁，香得让她舍不得吞下去。
“没有餐馆里那么甜，更爽口一点……这个味道好熟啊。”乔茵仔细分辨着其中清甜微酸的味道，眯眼想了会儿，“你是不是把糖换成了番茄汁？”
肖杨颔首，自己也尝了一块她端来的焖腊鱼，“糖放多了容易腻，用番茄味道更好。”然后又问她，“鸡怎么样？”
老实说，腊鱼味道不错。虽然是常见的家常菜做法，但她每一个步骤都拿捏得很稳，火候也掌握得不错，把这道菜的水准做出来了。加上腊鱼本身的咸度适中，肉质偏软，咬下去口感极佳，独特的香味溢满口腔，又给它加了不少分。
看来她不仅会吃，还基本掌握了满足自己食欲的方法。漫不经心地瞥了乔茵一眼，肖杨又夹了一块腊鱼。
“很好吃！”一提到盗汗鸡，乔茵就容光焕发地使劲点头，“但是味道跟餐馆里的也不一样。你用了不同的香料吧？”
“嗯。”他随口应了一声，又给她夹了片腊肉，自己也尝了一片，“那种香料吃了几十年，早就腻了。”
豆豉椒腊肉的口味略重一些，比较下饭。每片腊肉都带有三分之一的肥肉，但毕竟是腊肉，即使是肥肉部分也很有弹性，肥而不腻。
乔茵这才后知后觉地发现他已经在吃自己做的菜，顿时觉得相形见绌，只好笑着自嘲：“都是简单的菜，这么一比还真是上不了台面了……”
“挺好的。”肖杨倒是实话实说，又示意她看看手撕包菜，“不要光吃肉。”
五道菜对两个人来说，其实有点多。但两人都比较能吃，一顿饭到最后，居然只剩下了一些腊鱼腊肉。乔茵心里有些窃