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“明年明年，今年说明年，明年又说明年。”老人家果然不高兴了，一筷子下来就把碗里的蛋卷给戳散了架，“我看啊，你们婚都不用等到明年再结。咱们也不强求，顺其自然吧，避孕措施就不用做了，看什么时候能怀上，就什么时候把婚给结了。”她说完就去看乔茵，“你说行吗，小乔？”
“也行，顺其自然嘛。”乔茵还是张笑眯眯的脸，先表明了态度，接着就把最终决定权抛给了肖杨，“肖杨没意见就好。我听他的。”
肖杨转眸用他那微微上挑的眼角瞥她一眼，视线凉飕飕的，意思很明显：才刚帮你一把，你就是这么对恩人的？
丢了个腼腆的笑容给他，乔茵眼儿弯弯，眼神半是讨好半是安抚：辛苦辛苦，谁叫我俩是一条绳上的蚱蚂呢。
“你听他的干什么！女人都该有点主见，不用老听男人的。”张春梅没注意到他们之间无声的交流，只十分诧怪地瞧了眼乔茵，也不顾饭桌上三个男人的目光，说得那叫个理直气壮。作为她丈夫的肖正忍不住清了清嗓子，却也没见她把他放在眼里。
“就这么定了啊，从今天开始，药啊套啊都不要用，知道不？”顺理成章地擅自做了决定，张春梅说到这里又想起点什么，关心地看向乔茵，“诶小乔，你没吃避孕药吧？那种药吃了对身体可不好……”
乔茵连忙摇头。她哪会去吃避孕药，那东西伤身。再说如果每次干那事的时候肖杨都不肯戴套，非得让她吃药，那她早就要跟他分手了。
“大嫂，”一旁沉默已久的肖明冷不丁开了口提醒，“还在吃饭呢。”
言下之意是，这种话题就不要拿到饭桌上说了。偏偏张春梅不听他的，转而又对准他开炮，唠叨起他快五十岁还不结婚的事儿上来。
饭后一家人差遣肖杨去外头放鞭炮，乔茵也穿了羽绒服跟过去。
她一向是怕鞭炮这种东西的，尤其是前年差点死于煤气爆炸之后，更是对这些易燃易爆物品很不放心。肖杨就在拎了鞭炮准备在楼底下放，乔茵远远地站在楼道口看着，眼见着他蹲到那卷红彤彤的鞭炮面前掏出打火机，心里一阵怕，脑子一热就喊出声了：“等等等等！肖杨！”
肖杨停下手里的动作，回头看向她。
她噔噔瞪跑过去，把他拉起来，笑嘻嘻地拿过他手中的打火机：“你回去，我来放。我还没放过鞭炮呢。”
垂眼审视她，肖杨眼角微微上挑了一些，神情倒是仍旧寡淡，“确定？”
点点头，乔茵推推他，“回去吧回去吧，站远些啊，到楼梯口那里等我。”
最后看了她两秒，他便什么也没说，转身走到了楼梯口那儿，两手插在裤兜里安静地等她。他预料得没错，乔茵果然是怕鞭炮的：她反复扭头确认他站得够远了，才扭扭捏捏地蹲下来，而后又好像意识到这个动作不安全，便站起身，改成弯下腰去点引线。
刚把引线点燃，鞭炮的声音还没响呢，她就触电似的弹起来，捂着耳朵飞快地撒腿朝他这里跑过来。等鞭炮噼里啪啦地响起来了，她也已经一头撞进了他怀里，惊恐万状地回头瞅瞅，好像生怕鞭炮一面爆炸一面追过来。
战战兢兢的模样看上去相当滑稽。
震耳欲聋的鞭炮声中，肖杨抬手掰回乔茵的脑袋，低头吻住了她。
人这一辈子，要碰上一个不惜自己承担痛苦也愿意一直等你、陪伴你的人，很难。更何况这个人还能够遵守承诺，为了你去改变。她也会护着你，去直面她害怕的东西。
他倒算是幸运，不仅遇上了，还得到了。
第二天大年初一，张春梅大中午的就做了补汤给肖杨，惹得家里一众亲戚都瞪大了眼，赶忙拉了乔茵去打麻将，开始盘问他们打算什么时候结婚、什么时候要孩子。十几张嘴一齐涌上来盘问，任乔茵嘴皮子再怎么厉害，也有些应付不过来。
后来还是肖杨过来，顶了她在牌桌上的位置，才让她能够脱身。
年初二一早，他俩就搭火车去了沈燕芳在湖南的娘家。沈家也算有书香世家的派头，春节不像肖家那么热闹，也从不聚众打麻将小赌。亲戚聚在一块儿，多是看看电视聊聊天，气氛温温和和，叫人没什么压力。
大约是因为生在这种家庭环境里，沈家的孩子们也比较乖巧听话。他们不像肖家的那群熊孩子，见了有脸生的大人来拜年就挤上去讨压岁钱。反倒是收了肖杨的压岁钱以后，他们会礼貌地道谢，然后跑去各自的家长跟前汇报。
也有稍大些的孩子，比如乔茵的表弟。他刚好今年要高考，成绩不好，听说肖杨是警察，便向他打听起考警校的问题：“诶姐夫，考警校有没有特别的要求啊？你看我这样能考上吗？”
“考什么警校，”他母亲在肖杨开口回答以前就轻飘飘地出了声，“你这样要是还能做警察，全国人民都没有安全可言了。”
这一下几乎所有人都笑了起来。
乔茵偷偷跟肖杨对视一眼，也咬着筷子笑了。
到了年初三，沈家一大家子都去衡阳南岳拜菩萨。
乔茵拉了肖杨到去年沈燕芳替他求到平安符的庙里，先是感谢了庙里的老师傅，再照例捐了香火钱，而后就跟着沈家一间接一间庙地拜菩萨。肖杨不信佛，也跟着他们一家拜了拜，动作算不上诚心也算不上敷衍。乔茵甚至有些怀疑，他根本就不知道该向每个菩萨祈求些什么。
“你知道拜这些菩萨要求什么吗？”拜过好几间庙后，她终于忍不住小声问他。
肖杨没有回答她的问题，只兀自跨进下一间庙宇，侧身一脸平静地冲她招了招手：“过来。”他停在一尊佛像面前，稍稍抬了抬下颚示意她，“多拜拜这个。”
“啊？”一时间跟不上他的思路，乔茵迷惑地走上前，抬头看看面前这尊佛像，是观世音菩萨。
站在她身边，肖杨慢条斯理地给了她四个字：“观音送子。”
“……”好吧，看来他是懂的。
Chapter 59
年初六的早上；肖杨一个人回到B市工作。
乔茵半年的假期已经休完；初七就要回律所上班。她一早把肖杨送上车，怀里还抱着穿上了红色小棉衣的泰迪。“注意安全，按时吃饭。”在车窗边弯下腰；她冲他笑笑；“星期五下午我就去你那里。”
坐在车里系好安全带的肖杨颔首；转动要是热车；顺道也叮嘱了一句，“记得要去复检。”
弯起眼笑着点头；乔茵摸了摸怀里泰迪的小脑袋：“泰迪跟爸爸拜拜。”然后捏起它一只小爪子对肖杨晃了晃；“拜拜~”
“下次记得生个人类给我。”斜睨了眼她臂弯里的小泰迪；肖杨开口回应她时脸上没有一点表情，“物种不同；代沟太大。”
“你爸爸又嫌弃你了。”乔茵禁不住短叹一声，一边挠着小泰迪的脖子一边低头咕哝，“你说你哪点不好？你只不过体积比他小一点，耳朵比他大一点，毛比他多一点。他两只脚走路，你四只脚走路，除此之外你俩都是大长腿……”她顿了顿，想起什么似的，抬头意味深长地看了肖杨一眼，复又笑着看向泰迪，“哦，对，你尾巴长在后面，他尾巴长在前面……”
小泰迪听不懂她在说什么，只能仰着小脑袋十分无辜地回视她。
“……”肖杨倒是觉得下次一定要用自己的“尾巴”好好教育教育她。
等他开车离开，乔茵抱着泰迪站在楼底下远远看了许久，才转身回去楼里。
接下来的一个星期过得比较枯燥。年初是律所的淡季，门庭冷清，日常的工作基本是整理上一年的卷宗。乔茵缺席了半年，整理卷宗时还要顺带翻看一遍，偶尔也能找到有意思的案子研究一下，但大多数时间都很是无聊。
她中午不再像以前一样跟着几个同事一起出去吃饭，通常是留在律所吃便宜的盒饭。陈敏怡见她将近一个星期都这样，还是忍不住问了一句：“怎么突然寒酸起来了？最近手头紧吗？”
“开源节流，准备攒钱将来养孩子。”乔茵啃着盒饭里的排骨，笑得一脸没心没肺。他们做律师的，外在形象还是不能打折扣，穿衣打扮要讲究些，所以要节流也只能在三餐上下功夫。
陈敏怡嘴角抽动了一下，没再搭理她，照常踩着她那双十厘米的高跟鞋走了。
下午下班以后，乔茵都会早早回家。一开门便能看到泰迪蹦蹦跳跳地从卧室里跑出来迎接，摇着尾巴等她给它做晚饭。因为中午不能回家，乔茵就替泰迪买了一个能定时放狗粮的窝，它倒也还算聪明，每天都把午饭吃得精光。只是一个白天都看不到主人，泰迪还是很寂寞的，在乔茵回来以后它就喜欢使劲黏着她。
吃过晚饭乔茵会带泰迪出去遛遛，再洗个澡，看看书或是看看电视就休息。肖杨这个星期就碰上了比较重要的案子，没时间跟她通电话，短信也要过个一两天才有空回。
好不容易熬到了星期五，乔茵托了黄玲照顾泰迪，自个儿中午一下班便开车去了B市。她到肖杨的公寓时是下午五点，才刚哼着小曲淘了米煮饭，就接到了肖杨打来的电话：“到了？”
“嗯。”她打开冰箱，看看里头储备的食物，“晚上想吃什么？我现在做。”
“临时有案子，晚上不回去了。”肖杨给她的回应有些突然，“你吃完饭早点睡。”
多亏了他语气平静，乔茵才及时反应过来：“哦，好。”她又想起他这个星期都没怎么休息过，于是接着嘱咐，“你都忙了一个星期了，有时间一定要休息一下，睡个十分钟都是可以的，别状态不好就去办案。”最后停顿片刻，“要注意安全。”
“嗯。”他那头已经有人在催，“我尽早回去。”
点点头，乔茵翘起嘴角笑笑，“好。”
匆匆挂断电话后，她站在冰箱面前，忽然就没了享受美食的欲/望。她炒了两道菜一半自己吃完，一半盛进干净的碗里，和那碗多煮的米饭一起用保鲜膜封好放进冰箱，以防肖杨半夜回来没东西填肚子。
饭后洗了个澡裹着被子窝进沙发看电视，乔茵没有早早去睡觉，决定等他回来。但这一等就是好几个小时，她不知不觉窝在沙发里睡着，再醒来的时候已经是凌晨三点半。揉着发酸的脖子把脚从被窝里伸出来，她趿了棉拖鞋起身，给肖杨留了一盏灯，爬回床上去休息。
结果第二天早上睡醒，灯还亮着，肖杨没有回来。
乔茵躺在床上盯着大门看了一会儿，然后起床去做早餐。上午坐在床边晒着暖洋洋的太阳看书，到了中午又把昨晚放进冰箱的饭菜吃完，她想了想，还是再炒了两道菜、煮了米饭存进冰箱，以免肖杨下午回来还要饿着肚子等她重新做。
但是直到下午六点，他还是没有回来。
做晚饭之前乔茵收到了肖杨发来的短信，说是案子比较棘手，他今晚又不会回家。她很快就回了他短信：“收到！长官请注意安全，尽量抽时间休息！”
却等了半个小时都没等到他回短信。于是快到七点她才慢吞吞地从冰箱里拿出中午做的饭菜，热了之后吃掉。睡前乔茵挣扎了很久，还是煲了一锅鸡汤，想着肖杨回来以后如果饿，还能给他下一碗鸡汤面。
她依然给他留了灯，翌日一早睁眼看到的也依然是亮了一整晚的灯。
摸来手机看看，也不见肖杨回她的短信。
乔